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“妈的……给我闭嘴！不然扔你下去！”菲利不耐烦的威胁听起来完全不像是一个圣骑士。
“……还是找个地方放他下去吧。”娜里亚无奈地说。
冰龙飞低了一点，在掠过维萨城外一棵大树时松了松爪子，让那个倒霉的家伙掉进了枝叶茂盛的树冠里。
看见柯林斯平原边缘那个正抬头仰望的身影时，它向下飞去，尽量轻柔地把后爪里的两个人扔到草地上，落在了一边。
“斯科特！”菲利爬起来笑嘻嘻地打着招呼：“那是你放的火？干得好！可惜没能看见那位国王陛下脸上是什么表情。”
斯科特弯了弯嘴角，眼中却没有一点笑意。
“发生什么事？”他看着失魂落魄地坐在草地上，似乎连站起来的力气都已经没有了的埃德。直到娜里亚从冰龙的脖子上跳下来跑过去，那年轻人才勉强爬了起来，却依然垂着头，没精打采，半死不活的样子。
“一言难尽。”菲利的笑容变得越来越苦涩，“真该让你穿着这身盔甲坐在那儿的，也许你能应付得比我们好点儿……总之，我们不能再回神殿，至少现在，埃德不会再被称为圣者……我也才刚刚把自己扫地出门呢。”
“……那就先回克利瑟斯堡。”斯科特说。
那个名字却让神情恍惚的埃德像被剑戳中一样立刻跳了起来。
“不行！”他叫道，“我不能回去！”
斯科特挑起眉，疑惑地看着他。
“你以为你不回去，那位国王陛下就不会找你父母的麻烦吗？”菲利叹气，“别傻了，小子，他恐怕已经惦记你们家哗啦啦的金币好些年了。”
埃德愣愣地张开嘴——他完全没有想到过这个。
“老实说我想过，就算我闭上眼睛不管这事儿，安特大概也不会真对你怎么样，更有可能拿你找你的父亲要赎金，赚上一大笔……但我没办法忍下这口气！”菲利愤愤地敲了敲自己的胸口。
“修安大人和艾瑞克呢？”斯科特问道
“唔……总得有人留下来收拾残局，而修安大人当然比我合适。”菲利耸耸肩，脸色阴沉下来，“至于艾瑞克……早知道我就把那小子扔在北边儿了……那对他自己都或许更好一些。”
埃德又一次蔫蔫地垂下了头。
“……回去再说吧。”斯科特微微皱眉，向伊斯挥了挥手。
。
冰龙落在城堡的前庭中时，得到消息的瓦拉已经匆匆奔了出来，向埃德伸出双臂。
“诸神在上！……你受伤了吗？”她慌乱而心痛地问道。
埃德肩头的伤已经治好，只是白袍染上了大片的血迹，看上去触目惊心。
他无声地投进母亲的怀抱，像小时候那样把头埋在她的肩上，闷声闷气地在她耳边喃喃低语：“对不起……”
瓦拉疑惑地望向斯科特，斯科特却也只能轻轻摇头。
“去换件衣服，埃德。”他拍拍年轻的人背，“事情还没结束。”
“……那根本不是什么商谈，而是个陷阱，是不是？”里弗脸色阴沉地站在一边，目光完全无法从埃德身上的血迹上移开，“安特？博弗德根本没打算跟神殿讲和吧？”
“听起来你好像不怎么意外。”菲利叉着腰叹气，“所以……的确是我们特别傻吗？”
“我在那些贵族里多少有几个‘朋友’。”里弗看着儿子拖着脚步离开的背影，并不掩饰语气中的鄙夷与愤怒，“如果事情不那么严重的话，他们不会介意卖我个人情，或多或少给我一点消息……但这一次，即使我特意去问，连我一直花钱养着的维萨城的骑士都含糊其辞。猜也猜得到不会有什么好事……但他居然敢伤害我的儿子！”
平常看起来随和又普通，几乎每什么存在感的商人在那一刻爆发出凌厉的杀意，让斯科特都有些吃惊地停下了脚步。
“……就算是国王也得为此付出代价。”里弗冷冷地说。
“他会的。”斯科特看着他，像是第一次认识这个以往他从不曾真正放在眼中的男人，“但你最好先警告城堡里的其他人，让想要离开的立刻离开。安特不会就此停手，如果你不打算屈服……这里有可能沦为战场。”
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第四百二十四章 日暮（）
夕阳落下时，天边的晚霞看起来犹如不灭的火焰。
安特？博弗德望着眼前的一片狼藉，原本就灰败阴沉的脸色像是覆满灰烬。那不知从何而来的火焰轻易烧毁了所有的弩车以及大部分帐篷，却没有伤到一个人，并在埃德他们逃走之后不久瞬间熄灭……毫无疑问，那是某种魔法——让所有在场的牧师们都惊疑不已的魔法。
“即便是火神的牧师，或最强大的元素系法师，也无法如此操纵自如。”
他们异口同声地这么告诉他。
但这并不是安特第一次见到类似的魔法。
他还记得不久之前洛克堡里那场诡异的火灾，记得那被烧熔的铁钩，也记得石榴厅上那个似曾相识的身影。拥有一双非人的金瞳的骑士，他所召唤而来的火焰，带着同样的炙热……
每一次回忆起来，他都恍惚觉得有仿佛来自地狱的烈焰，围绕在那没有开口说一个字的，沉默的骑士周围。
他问过莉迪亚是否知道那个骑士到底是谁，艳丽却狡猾的女法师却只是笑而不语，无论他如何暴跳如雷。
内心深处，他怀疑他其实知道那是谁……他只是不愿承认，也不能承认。
恐惧随着逐渐降临的夜色在他心底蔓延——那同样是他不能承认的东西。
“陛下。”
奎林？阿伊尔不知何时走到了他身后。
安特微微一惊，恼怒于他的守卫居然没有阻止阿伊尔的靠近……这被迫服从的维萨城城主，就像甚至不屑于掩饰自己的幸灾乐祸的泰利纳一样无法相信。尽管莉迪亚声称泰利纳是他们的“盟友”……他毫不怀疑泰利纳和莉迪亚一样，对他的任何帮助都只是为了自己。
——此刻在他周围，在这片空地上，又有几个人是可以相信的？
“陛下。”奎林提高了声音，将失神的国王拉回眼前不堪的现实。
“冰龙飞回了克利瑟斯堡。”他说，“修安大人和艾瑞克？沃恩都在控制之下。他们并未反抗……您想要如何处置？”
并未反抗？
安特笑得阴冷。他不是瞎子，不会看不出布鲁克？修安的沉默与妥协根本不是真正的顺从，只是不想给他更多对神殿动手的理由……而艾瑞克，那年轻的圣骑士在近乎崩溃的情形之下依旧本能般去帮助他的“圣者”逃走……
他们根本没能真正地“控制”住其中的任何一个人。
安特永远不会承认，但埃德？辛格尔拥有太多让他嫉妒的东西。就凭这一点，他也不会轻易放过他。既然他已经在众人面前认罪……就该为自己的罪行付出代价。
“将沃恩送回柯林斯神殿，告诉他们一切，告诉那些圣职者们他们被谎言蒙蔽了多久……由你亲自去。”安特冰冷的视线扫过讶然抬头奎林，无视他眼中一闪而过的怒意。
奎林沉默许久，终于还是点头。
“修安大人呢？”他问。
“我想修安大人会很乐意写一封信托你带回神殿，告诉其他人他不得不留在这里，将这些欺骗与罪行对神殿的影响降到最低——现在除了他，还有谁能做到这一点呢？”安特轻描淡写地说。他相信布鲁克不会拒绝——既然他已经选择了牺牲埃德和菲利，为了保存神殿的力量，他现在不会与安特起任何冲突。
“找到赫莉娜？克利瑟斯的尸体……没有比那更好的‘证据’。”安特把目光转向不远处的另一个克利瑟斯。那金发的年轻人依旧牢牢地紧握着永恒之杖，跟亚伦？曼西尼说着什么，漂亮的面孔上努力保持着谦逊纯良的笑容，却难掩得意。
“……需要带上那一位‘圣者’吗？”奎林顺着他的目光看去，语气中完全没有对“圣者”应有的敬意。
“他什么都不是。”安特冷笑，却又立刻为这脱口而出的一句话而后悔。
他需要布卢默成为圣者，无论他到底是不是……为此他多少要为这个依稀有几分像斯科特的年轻人保留几分尊严——所以他才会允许他继续持有永恒之杖。
即使已经被证明并不能分辨谁才是真正的圣者，那曾被握在费利西蒂手中的，细长的手杖，也依旧是某种神圣的象征，和拥有强大力量的圣物。他无法亲手掌握它，但他会让那已开始得意忘形的年轻人明白，他可以仰望他不知是否还存在的女神，只不过……在那之前，他得先跪在国王的脚下。
“现在还不是适当的时机。”他生硬地将话题转了回去，“以及，阿伊尔大人……我需要你的军队。”
奎林的身体明显地僵硬了一下。
“您要还是要攻打柯林斯神殿？”他问。
“那得看您能否让那些圣职者们明白到底该怎么做。”安特回答，“至少在那之前……神殿并不是我的目标。”
奎林赫然抬头，明白了过来：“你要攻打克利瑟斯堡？！”
“……您对此似乎不太赞同？”安特冷冷地问，他相信奎林能听得出他真正想说的——他根本不需要他的赞同。
“我只是觉得那并无必要……”即使明知是徒劳，奎林却仍旧做着最后的努力，“请让我前往克利瑟斯堡……”
“我说过了，你要去的地方是柯林斯神殿。”安特打断了他，“……而我也并不一定得借用你的军队。恕我直言，在我看来，你麾下的骑士们……似乎并不像传说中那么英勇。”
奎林沉默下来，脸色愈加难看，却无法反驳。
安特好歹也参加过战争，不会看不出在刚才的混乱之中，维萨城的士兵们打得相当心不在焉。他不知道那是因为奎林的授意还是辛格尔家的金币，又或者两者皆有，但就地征用阿伊尔的军队原本就在计划之中，也是最方便的……他会有办法让那些士兵们知道自己到底该向谁献上忠诚。
“……他们将听从您的命令，追随您的旗帜。”奎林深深地向他低头，语气平静却疲惫，“但是，陛下，哪怕是看在斯科特？克利瑟斯，您的朋友，那位死去的圣骑士的份上，请不要将您的怒火倾泻在那座古堡之上……克利瑟斯堡，毕竟是他曾经的故园。”
安特的心微微一颤。直到奎林离去，他再也没有说出一句话来。
。
斯科特站在塔楼上向下凝望。
夜色中的克利瑟斯堡依旧雄伟壮丽，静静地耸立着，像过去的几百年一样……但此刻在他眼中，却显得异常陌生。
这里是他的家……曾经是他的家。即使被重修、破坏又再一次重修，也并未变得面目全非。瓦拉固执地保持着它原本的模样，但它依旧已截然不同。
——如果城堡拥有自己的灵魂，或许会觉得已截然不同是他。对彼此来说，他们都是熟悉的陌生人。
斯科特对自己苦笑了一下，望向灯火通明的前庭。
城堡中戒备森严。原本被集中到这里，躲避那支