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身为一个沟通生者与死者的萨满，他相信斯奥比他更清楚自己的生命之火即将熄灭。但老人神情坦然，仿佛等待他的不过是一次长眠。
那反而让埃德更加紧张，完全不知道该说些什么。他抓耳挠腮，一时蹲一时坐，不停地动来动去，在斯奥突然睁开眼睛的时候甚至吓得差点跳了起来。
老人笑了笑，指了指他的兔子。
埃德茫然地看着那一缕袅袅升起的青烟，这才发现他又一次把半边兔子烤成了焦炭。
他举起那一坨黑乎乎的东西，神情沮丧地瞪了半天，默默地把能吃的部分撕下来，递给了无声地咧开嘴，似乎因为他的笨拙而笑得十分开心的老人。
斯奥没有推让，很自然地接过兔肉塞进嘴里，一边咀嚼一边继续笑眯眯地看着埃德。
那种像是慈祥的长者看着笨手笨脚的小男孩……或者看着某种傻乎乎的小动物般的眼神让埃德浑身不自在，心中却又有一丝莫名的暖意。
也许他只是太过寂寞，寂寞到只要有一个人在他身边，即使彼此不发一声，也能让他感觉到温暖与平静。
老人咀嚼得很慢，大概是因为他已经没剩几颗牙齿。埃德确信他烤出来的东西也不可能好吃……但斯奥不紧不慢地花了很长的时间来享受他的食物，吃得干干净净。
那给了埃德一种奇怪的满足感，让他多少有点明白，为什么每一次娜里亚辛辛苦苦做好吃的，看着他们狼吞虎咽时，总是笑得格外温柔。
在他开始不自觉地露出恍惚的傻笑时，斯奥拍拍肚子，站了起来，向他点了点头……然后就从从容容地转身走掉了。
埃德愣了好一会儿才跳起来，追了上去。
他不知道这是不是野蛮人的习俗——两个人在茫茫雪原上相遇，坐下来烤只兔子吃掉，然后就可以各奔东西……他们连话都没说上几句！
不，从头到尾都只是他在说话。他问斯奥从哪儿来？要去哪儿？怎么会到这儿来？是看见了伊斯吗？奔鹿部落的人还好吗？……老人却只是微笑，点头，做着他看不懂的手势——但埃德知道，他是听得懂通用语的！
即使愉快地接受了那半只烤兔子，老人似乎依然不打算回答他的问题，只是悠然地冲他笑笑，信步向前走去。
埃德渐渐安静下来，却还是厚着脸皮紧跟在斯奥身后。看不见太阳的时候他通常很难分辨方向，但大体上他还是一直向东走的——这里绝对已经不是奔鹿部落的领地。
他很好奇老人独自一人想去哪里，也微微有些担心。野蛮人的萨满很少离开自己的部落，何况是一个即将死去的老人。这片冰原上或许还有亡灵在游荡，他至少可以陪伴斯奥去他想去的地方……而且，斯奥并没有拒绝他的跟随。
冰原这么大，他们却能如此相遇，埃德觉得，那不可能只是碰巧而已。
他们一前一后默默地走着，微薄的阳光将他们的影子淡淡地印在雪上。偶尔埃德会抬头看看天空，但灰白的云层中并没有巨龙的影子滑过。
他不知道他们是在朝那个方向走。老人的脚步没有一点迟疑，仿佛远方有什么在呼唤着他。走累了的时候他会随意往地上一坐，不管是白天还是黑夜，像是闭上眼睛就能睡着，毫不理会在他身边发呆或忙忙碌碌的埃德……但睁开眼睛时，他也从不拒绝埃德殷勤地送上的水和食物，仿佛那是理所应当。
他依旧什么也不说，但埃德渐渐习惯了这样的相处。有时他会呆呆地坐在一边，看着老人脸上平静的神情，忍不住心生羡慕——必定是走过了丰盛且毫无悔恨的人生，才能如此从容地独自面对死亡。
他不知道自己是不是也能够做到……他短暂的生命里已经充满数不清的错误。
三天之后，天空放晴。湛蓝天空下，不远处高耸的白色雪山亮得刺眼。埃德终于意识到他们的目的地——斯奥的目的地很可能就是巨人之脊。
他甚至依稀认出了山峰的形状，这里离之前他和伊斯帮助野蛮人们逃离的那个洞穴并不远。
难道死灵法师们又卷土重来了吗？
埃德忐忑地想着，紧紧跟上了斯奥的脚步。
他们爬上了山坡，甚至经过了近一年前伊斯带着他降落的地方，攀向更高处。在冰原上待了几个月，多少练出些肌肉来的埃德依然跟不上老野蛮人缓慢但稳健的脚步。在他开始上气不接下气的时候，斯奥在一个隐蔽在一块岩石后的洞穴前停了下来。
雪堆积在洞口，盖住了大半，露出的部分像一只幽黑的眼睛。埃德提高了警惕，肌肉在不安中紧绷，虚握的右手中似乎还能感觉到永恒之杖冰冷光滑的表面……但它不在那里。
它不那里——它已经不属于他。
埃德有一瞬间心慌得浑身冰凉，冷汗滚滚而落，风一吹冷得刺骨……却突然想起，曾经，就在下面幽深的洞穴里，在死灵法师和亡灵的包围之中，不会使用任何法术的他，或许有些不自量力，却也并不是一无是处。
即便失去……或放弃了神赐的力量，他也还拥有他自己的力量，或许弱小得不值一提，却没有任何人可以夺走。
他冷静下来，转头看向老人时立刻明白，斯奥来这里的原因恐怕与他的猜测大相径庭。
老人微微眯起了眼睛，沟壑纵横的脸上满是深切的怀念——那绝对不是即将面对危险的敌人时的表情，倒像是站在许久未回的家门……或恋人的门前。
他们花了一点时间才扒开积雪。洞穴的入口处对野蛮人来说极其低矮，斯奥只能躬身才能通过。洞内的空气冰冷干燥，寂静无声，但显然有人居住过——架在洞穴中间的火炉，鞣制兽皮用的撑架，角落几件粗陋的陶罐……
微弱的光线模糊了岁月留下的痕迹，它们静静地待在那里，仿佛主人很快就会回来，也让埃德突然生出几分无意间闯入陌生人家中的尴尬与慌乱。
这里有属于野蛮人的质朴粗犷的气息，也有属于人类的井井有条，但无论如何，这不像是死灵法师藏身的地方。
斯奥站在那里，目光缓缓扫过不大的洞穴里每一样东西，然后走到火炉对面，也不管地上那张难以分辨出原本的颜色，腐烂破败，疑似兽皮的东西有多脏，就那么泰然地坐了下去，向傻站在原地的埃德扬起脸，说出这一路来的第一句话。
他使用的依然是野蛮人的语言，但那句话极其简单，简单得连埃德都能听懂……却怀疑自己是不是理解错了什么。
——“欢迎来到我家，来自远方的客人。”
埃德在惊愕中静默了好一会儿。
等他张开嘴想说点什么的时候，老萨满已经闭上了双眼。
埃德屏声静气地站了半天，老人都没有半点动静。他忍不住蹑手蹑脚，战战兢兢地挪过去探了探老人的鼻息，确定他还活着，才稍稍放下心来。
“来自远方的客人”呆站着，环顾周围，默默地撸起袖子，开始简单地打扫。然后默默地生火，融雪烧水，还幸运地抓了两只像兔子又像老鼠，毛茸茸可爱得泰丝看一眼就会尖叫着取个名字带回家的小动物，满心愧疚地剖洗干净，扔进了锅里。
等到斯奥醒来时，天已经黑了下来。
温暖的火光跳跃在洞穴里。埃德守着炉火上咕噜噜冒出热气的陶罐，撑着下巴睁大双眼，目光炯炯地看着老萨满。
老人微微仰头，嗅了嗅弥漫在洞穴里的香气，脸上露出一丝满意的笑容。
埃德殷勤地递上一碗肉汤，眼中满是期待——倒不是期待老人会对他乏善可陈的厨艺能有什么赞赏之词，他只是觉得，他多少可以要求一个故事。
或许是他的眼神太过直白，而且饥。渴得无法拒绝，或许是老人终究也需要一个倾诉的机会。在慢条斯理地享受了一碗淡而无味的肉汤之后，斯奥抓了抓他稀疏的胡子，对埃德微微一笑。
“你的朋友，那条龙，”他说，“他长得很像我妻子。”
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第四百五十三章 故事（）
在确定自己并没有听错之后，最先出现在埃德脑子里的是一个金发蓝眼，高大强壮，有着结实的肌肉，深邃的双眼，固执的表情……和傲人的双。峰的……伊斯。
那实在……难以形容。
脑海中一条巨龙咆哮着冲出来，暴跳如雷地撕毁了那幅画面，另一幅画面又无法控制地跳了出来——一个长了一颗龙头的野蛮人，金色竖瞳，血盆大口……当然，依然有着像努特卡一样丰满的胸脯。
埃德觉得他脸上的每一块肌肉，连同眉毛和眼睛，通通脱离了他的控制。他努力想要拼凑出一个适当的表情——一个对得起伊斯，对得起他最好的朋友的表情……但它们扭来扭去，最终却还是给他凑出一脸拼命忍耐也没忍住的，诡异的笑容。
伊斯如果知道这个绝对会一爪拍死他像拍死一只蚊子……
他真的努力了。有漫长的一瞬间埃德死死地捏着碗试图保持镇定，但身体渐渐开始发抖，第一个音节从喉咙里喷出来之后，一连串响亮的大笑声随之争先恐后地跳了出来，而他根本来不及阻止。
久违的笑声冲出口的同时，像是什么东西被打开了一样，他跟着沉重的粗陶碗一起滚倒在地上，笑得两颊酸痛，浑身抽搐，感觉几乎要死过去，却无论如何也停不下来。
笑得快要断气的时候感觉更像是在哭。他的眼泪止都止不住……他软趴趴地像一摊泥一样化在地上好一会儿才勉强又聚拢成人形，尴尬地坐起身，头却还因为这用力过度的一顿狂笑而晕乎乎的，得用手扶住才能撑得起来。
斯奥泰然自若地看着他，笑容里有几分孩子般的顽皮与得意，似乎能清清楚楚地看到他脑子里的画面。
这样的笑容让埃德几乎要以为那不过是一个玩笑——然后他突然记起诺威曾经告诉过他，萨满可以是男性，也可以是女性，但都不能结婚，他们必须保持身体与灵魂的纯净，才能更好地与祖先沟通。
所以这大概真的只是某种怪异的玩笑。
“……谢谢你。”他躬身真诚地向老萨满道谢。他已经很久没有笑成这样，压在心上的阴影似乎随着笑声和泪水一起流了出来，消散在空气里。
斯奥向他点头，似乎接受了他的谢意。
“我走在雪地上，看着它从我的头顶飞过。”老人把手举过头顶，干枯的手指做出飞翔的姿势，发音含混的野蛮人的语言刻意说得很慢，“我以为我已经忘掉了我的妻子，很多年过去，她已经不在。可是那一刻我想起了她，她一直都在那里……所以我回来。我又能看见她的面孔，她有我所见过的最美的蓝眼睛——比你的朋友更美的眼睛。”
他从来没有说过这么多话……他眼中的怀念与爱意真实不虚。
埃德怔怔地看着他，开始意识到，这或许并不是个玩笑。
。
斯奥的妻子名叫卡罗琳，相遇时他们都在试图逃离自己的生活。
斯奥很小的时候就被认定拥有成为萨满的能力。不需要任何仪式他就能看见祖先或其