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法生物的龙与这个孕育它们的世界本质上是一体的，这种缓慢却永不停息的消耗，严重地威胁到了它们的生存。
但它们不知该如何阻止。
那些被称为神的存在是狡猾的。他们本身，无论到底是何种形态，始终都在这个世界之外，偶尔化身为某种形态出现在这个世界的，不过是他们分离出的，微不足道的一部分，即使那一部分被消灭，也不会对他们有多少损害。而杀死那些他们所创造的生物，只会让他们更快地将力量带走，或许可以发泄一时的愤怒，最终伤害的却还是巨龙自己。
愤怒与无奈之中，聚集起来的巨龙接受了那条炎龙的建议——让它们之中的一个，成为诸神之中的一员。
那是个异想天开的计划……在当时看来，却也并不是毫无成功的可能。
漫长的生命让龙拥有极高的智慧。在那之前，它们已经成功地捕获过一个神……或至少是他的一部分，虽然那颗囚禁他的宝石很快就因为无法承受他的力量而轰然炸开。
剧烈的爆炸夷平了一片森林，十几条巨龙尸骨无存……但也让它们对自己过于强大的敌人有了更多的了解。
简单来说，那不过是某种拥有力量的灵魂……或拥有灵魂的力量，因为强大得无以伦比，不需要依附任何实体也能够存在。
而无论是“灵魂”还是“力量”，龙对自己都有可以用骄傲来形容的自信。
即便如此，那个计划也花费了它们数千年的时间……它们的确骄傲，却还不至于看不清它们与诸神之间悬殊的差距。
但那也是个危险的计划……谁也说不清到底是哪里出了错，它们最终还是失败了。
在某一个夜晚，以欧斯塔德为中心，周围的山脉突然向内崩塌收缩，像是被吸进了一个无底的深渊，那些试图从倒塌的山脉间逃脱的，或盘旋在附近的巨龙，根本无法抗拒那样的力量，仿佛被卷入漩风的、脆弱无力的飞鸟一样，消失在其中。
那一场过于惨烈的失败，带走了数以百计的，最为强大的巨龙，让它们再也没有足够的勇气和力量进行同样的尝试。
“那时，我……我的祖先因为还是条幼龙而待在更远的巢穴里，幸运地逃过一劫，只是在那种像是整个世界都将破碎毁灭般可怕的声音里，远远地看着整片山脉就这么消失……然后下起了雨，比今晚更大的雨，下了很久……直到这里变成一片汪洋，淹没了一切。”
冰龙有些茫然地收回目光，恍惚间不知道自己身在何处，甚至不知道自己为什么要说起这些已经没有谁还记得的，比传说更遥远的过去。
“那是我所有的记忆的开始。”它低头告诉面前的人类，“在那之前，龙死去之后回归大地，灵魂会消失，肉体会腐烂，和一朵花一只鸟没什么区别；在那之后，我们学会了尽力把自己的一切留存给后代……那是我们唯一能保持强大的方式……”
却还是一步步走向毁灭。
“这里变成了一个巨大的湖泊。”冰龙拉回自己飘远的思绪，“又过了很长的时间，湖泊渐渐干涸，变成一片平地……精灵来到这里，将其命名为辛德兰，建起自己的城市……而后人类称之为希德尼盆地。”
它看着那个一直保持沉默的人类，斯科特也只是平静地回望着它。
“……你能听懂。”它说。
斯科特怔了一下才明白过来——不知从什么时候开始，冰龙用的就已经是自己的语言。龙语……最渊博的人也只懂得其中的只言片语，即便是巧言术也没办法让施法者掌握这种语言。
眼角的肌肉不自觉地跳了跳，斯科特依旧保持着沉默。
“所以，我们弄错了，是吗？”冰龙低声问他，“那个计划并没有失败……你知道你的神到底是什么——以无数同族的生命为代价，那条炎龙到底还是达到了目的……尽管它似乎并没有像它承诺的那样，保护它的同族。”
——也或许是当它有足够的力量的时候，已经没有同族可以保护。
斯科特开始摇头。
“你要否认吗？”冰龙渐渐恼怒起来，“它赐予你的力量我已经见过，比岩浆还要炙热的火焰……我也知道你神殿中的‘祭坛’到底是什么。因为单独一条龙的力量并不足够，许多巨龙自愿或不自愿地牺牲了自己，将力量献给它。即使当它成为诸神中的一员，那种仪式也会继续下去，直到它强大到足够吞噬其他的神祗……”
它不由自主地停顿了一下，才能继续下去。
“那是为我准备的吗？”它问他，“……毕竟我大概已经是这个世界上最后一条龙。”
雷声已渐渐远去，雨也越来越小，这最后的一个问题，声音却轻得斯科特几乎无法听清。
但也唯有这一个问题，他能给它坚定不移的回答。
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第五百六十四章 恶果（上）（）
坚定，却也无奈。
“你知道不是这样。”斯科特轻声开口。
“我什么也不知道。”那越来越执拗的龙显然是故意曲解他在神殿里对它说过的那句话。
斯科特轻轻叹了一口气，再次沉默下来，微微有些失神。
他可以向它解释。他可以将错就错地让它以为它的猜测是正确的，来避免它继续不顾一切地寻找所谓的“真相”——无论如何，那追溯得太过遥远的猜测，多少也有一部分是正确的。他甚至因为这单纯又懒散的“弟弟”终于肯动动脑子，从它天生便拥有，让伊卡伯德都会羡慕不已的，积累了几十万年的记忆里挖出一些有用的东西而感觉到一丝欣慰……但在他心底无边无际地疯长起来的疲惫与厌倦，却如水草般缠绕上他的灵魂，无声无息地拖入黑暗冰冷的水底。
他突然一个字也不想再说。
他还记得是什么让自己在那一片令人绝望到疯狂的虚无之中坚持着不肯消失，他还记得自己为什么宁可放弃许多坚持也要抓住那唯一的机会回到这个世界……他回来了，为此而付出的代价，却让他身不由己地远离了他最珍惜的东西。
他辜负了肖恩和费利西蒂，他失去了信仰，他失去了昔日的同伴，他失去了朋友的信任，他失去了瓦拉，如今……他大概也失去了伊斯。
他甚至不知不觉地开始希望能够真正地拥抱死亡——那是他原本可以获得的宁静，但在他做出选择的那一刻，他已经彻底失去了它。
这一切到底有什么意义？
冰龙没有再追问什么，只是在焦躁或不安中不停地甩着尾巴。淅淅沥沥的雨声之中，突如其来的沉默仿佛一堵无形的高墙，将他们分隔在两个无法交融的世界。
低沉的轰鸣声从城市的某个角落隐隐传来，似乎是有哪里的建筑，在一千多年的风雨侵蚀之后，再也经不起这场暴雨的冲刷而颓然倾塌。
“……你到底想干什么？！”
冰龙终于忍不住打破了沉默。它低吼着向斯科特逼近，巨大的爪子沉重地拍打在地面上，声音里却透出深深的挫败。
“……正如你所看到的，让我所信仰的神明得到他应得的一切。”斯科特深吸一口气，平静地回答，“如果你能猜到他曾经是什么，或许我也可以告诉你为什么我会需要冰芒和银牙的尸体——你知道我并不是真正的圣者，人类的躯体无法承受这样的契约。我需要一条龙……而那当然不能是你。”
他衷心希望这个解释能够让伊斯满意……至少这也不算是谎言。
冰龙疑惑地看了他很久，像是无法判断他到底是不是在撒谎。
“我并不是想要以此换取你的原谅……”
“我永远不会原谅你对我母亲所做的事！”冰龙暴躁地打断了他，长尾在半空中呼啸而过，又无力地垂下，“但我可以原谅你……只不过，你真的知道自己在做什么吗？”
“我不明白你的意思。”斯科特皱眉，“我已经……”
“真的需要我来提醒你吗？”失去耐心的冰龙再次打断了他，“如果你所信仰的神是那条狡猾的炎龙，它只会对所有神所创造出的生命充满了仇恨……精灵，矮人，还有你们人类，在它眼中都不过是爬在这个世界的躯体上的虱子！”
“我们这些‘虱子’是如今唯一能让它继续存在下去的力量。”斯科特竭力保持着平静——他必须得相信点什么，“它选择了成为另一种存在，就得遵守另一个世界的规则。”
“当它足够强大之后呢？斯科特，我了解炎龙，在所有的巨龙之中，它们是最强大的，也是最凶残的，它们傲慢多疑，睚眦必报……你觉得它会为这个将它的同族们逼到濒临灭绝的世界带来什么？”冰龙不假思索地冲口而出。
“……够了！”斯科特吼道，心跳沉重而急促，仿佛要撞出胸腔之外。他用怒火压下所有从心底猛窜出来的慌乱与恐惧，右手不自觉地握住了剑柄。
“这是亵渎。”他瞪着眼前的冰龙，一字一句，“无论如何，我被称为耐瑟斯的圣者……他也是唯一回应了我，将我从虚无之中拉回这个世界的人……别在我面前说这种话！哪怕你是一条龙……哪怕他曾经是你的同族。”
“我怎么不知道你原来有如此虔诚？”冰龙的声音冷了下来。
斯科特眼中掠过一丝狼狈，在恼怒之中脱口反击：“我也不知道你会如此关心这个只剩下你一条龙的世界。”
冰龙缓缓抬起了头，俯视着他，眼中的怒火渐渐变成悲哀。
“我关心的人寥寥可数。”它告诉他，“但我认识的斯科特？克利瑟斯……曾是会如此关心这个世界的人。告诉我，斯科特，到底哪一个才是真实的……我记忆中的那一个，还是我面前的这一个？……或者，人类天生就是如此善变的种族？”
斯科特脸色苍白地紧闭双唇，无法回答。
“……也许你说得对，这个世界并没有什么值得一条龙关心的。”冰龙的低语声中满是疲惫与失望。
雨已经停了，惨白的月光从云层间落下。当失望也冷却成灰烬，冰龙金黄色的双眼在没有温度的月光中看起来是一片黯淡的灰白。
它缓缓向后退去，拍打着翅膀冲向夜空，没有再回头。
斯科特抬头仰望着白色巨龙变成小小的一点，消失在云层之后——他不知道这算是成功还是失败……他将它推得更远，远到足以避开所有可能降临的灾难。云层之上，星光之下，才是属于它的世界，它本就该无拘无束，没有任何牵挂。
就算身体被巨龙的利爪撕裂，也不会比它留下的那句话带来的痛楚更深……但那强烈的痛楚也如同利剑般刺破了面前那一片让他不辨方向的黑暗。
也许是时候面对他一直逃避的东西——是时候面对那个或许还存在的他自己。
如果他真的种下了某种恶果……现在结束它或许还来得及。
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第五百六十五章 恶果（下）（）
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