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战乱之中，他们或许还有些用武之地，一旦和平降临，许多人都会不知该何去何从。
沉默片刻之后，索诺恩猛地用力一拍自己的腿，抬头时明亮的蓝眼睛里已经没有多少阴影。
“世事难料。”他咧嘴对罗莎笑着，“就像你说的……我只想干好自己的活儿，剩下的……就交给诸神吧。”
“……所以，你们到底在这里干什么？”伊斯终于忍不住问道。
索诺恩看着他，十分灿烂地笑出一口不怎么整齐的牙齿。
“我还以为你们不会问了！”他脱口道，高兴得像是等这一刻已经等了很久。
“……当我没问。”伊斯十分迅速地回道，隐隐有不祥的预感。
“哦，哦，那可不行。”索诺恩十分认真地对他摇着手指，“博……国王陛下总是告诉我们，不能对朋友有所隐瞒……而且谁能在一条龙面前撒谎呢？”
伊斯的眼角抽了一下——啊，人类，他们总是能在适当的时候才想起你是一条龙。
“这是个秘密的任务。”索诺恩搓着手，热情地往伊斯面前凑了凑，“克罗夫勒大人反复交代过我们要小心谨慎……”
——那就别告诉我！
伊斯很想如此怒吼，却只能冷着脸听索诺恩迫不及待地开口：“事实上，我想你说不定可以顺便帮我们一个小小的忙……”
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第六百零八章 夜鹰（）
索诺恩和他的同伴们正在追踪一支军队。
一支大概有近一百人，装备齐全，训练有素，没有任何旗帜，安静，迅速……却似乎没有参加任何一场战斗的，鬼魂般的军队。
伊森？克罗夫勒怀疑这支军队在几年前的上一次内战中就已经出现。那是一支雇佣军，被称为“夜鹰”，只要有合适的价格，他们并不介意为谁卖命。传说他们的首领是一个真正的骑士，出身于某个籍籍无名的小贵族家庭，因为一场失败的战役而失去了所有，索性纠集起战乱中那些无家可归的人，逃兵甚至强盗……建起一小支像模像样的队伍。他们纪律严明，发展得也十分迅速，却在拥有足以影响战局的力量之前，就迎接了突然降临的“和平”。
内战结束，乔金？德朱里加冕为王。这支雇佣军就像他们的名字一样，无声无息地消失在日光之下。人们猜测他们已经带着在战争中得到的财富各自回归故乡，克罗夫勒却不这么认为。
“曾经掌握那样的力量的人，不会轻易放弃。”他说，“他们隐藏得越深，就越危险。”
起初索诺恩并不这么觉得。他听说过那支雇佣军，对更多安克坦恩的普通人来说，他们是英雄。他们不会抢劫财物，焚烧村庄，不会屠戮无辜的人只因为他们能够做到。那支雇佣军里有一大半都是失去了家园，无路可走的农夫和猎人，“夜鹰”让他们在战乱中能够有尊严地生存下去，甚至在属于那些贵族们的权力之争中赢得自己的财富……对像伊森？克罗夫勒这样的人来说，大概的确是一种威胁——那是他无法控制的力量，但索诺恩认为，如果“夜鹰”真的依旧存在，给他一个合适的机会，他说不定能让他们成为属于博雷纳的一支奇兵……一支只属于博雷纳？德朱里，连克罗夫勒也无法染指的军队。
“噢……”罗莎似笑非笑地开口，“我猜到了这个但没想到你会如此坦率地说出口——你不相信伊森？克罗夫勒。”
索诺恩叹了口气，摊开双手：“那能怪我吗？我要怎么去相信一个你完全不知道他到底在想什么的家伙？”
“博雷纳——你的国王相信他。”
“而注意那些他没有注意到的，避免他因为轻信和疏忽再一次倒什么大霉，是我的责任。”索诺恩苦笑着戳戳自己的胸口，“我能这么坦率地说出口是因为这已经不算是什么秘密……毕竟，有什么能够瞒得过克罗夫勒大人呢？”
因为博雷纳和塞尔西奥的相继失踪而点燃的战火，果然又一次引出了“夜鹰”……那支没有旗帜的队伍，开始出现在战场附近，却并没有参与任何一场战斗。
他们只是远远地观望着，似乎在等待着什么。
“寻找夜鹰”，是在博雷纳加冕之初，克罗夫勒便交给索诺恩的任务之一。当发现这支队伍的踪迹时，索诺恩却并没有立刻回报。
他试图接触夜鹰，甚至托了一两个值得信任的冒险者代为传信，希望能与他们的首领面谈。在得到任何回应之前，伊森？克罗夫勒把他叫了过去。
“我知道你想干什么，也知道你为什么这么做。”那个永远阴沉着一张脸的家伙开门见山地说，“老实说，我不介意，如果你真的以为‘夜鹰’能够成为博雷纳的另一个武器，把它握在你手中要比交给其他人令人放心得多。但你得小心，索诺恩，我想那多半是一条会噬人的蛇而不是一柄听话的长剑……如果被反咬了一口，别怪我没有提醒过你。”
索诺恩脸上有一种深深的挫败感，而罗莎对此同情地点了点头。
“所以你们在跟踪‘夜鹰’？”伊斯皱眉，“如果有人能帮你们联络，为什么你们还要跟踪他们？”
索诺恩犹豫了一下才轻声回答：“因为事情不太对劲……他们在扩充队伍，在战乱已经快要平息的时候。”
不再只是吸纳那些无家可归的人，而是成批成批地从并没有被战争波及的村落里带走强壮的年轻人。手段并不激烈——他们会留下一定的报酬，会承诺荣耀和财富……但最让索诺恩不安的，是当有人疑惑地表示“战争已经快要结束”时得到的回答——
“不，它才刚刚开始。”
“他们知道什么……或者想做什么。”索诺恩不安地看着火堆，“我得弄清楚这个，我不能再等下去。”
他们是从东北方的布里尔峡谷开始跟上现在追踪的这支队伍的。队伍里除了一些刚刚招募来的新兵，还有大量的物资。他们总得把这些东西送到某个地方——说不定就是他们的藏身之处。
“我不想被咬。”索诺恩摸了摸鼻子，“尤其是在已经被‘提醒’过的时候……我多少得知道一些他们的底细……但我们跟丢了。”
他把期待的目光投向伊斯。
冰龙不屑地哼了一声：“你们跟丢了一整支队伍？”
“我怀疑我们已经被发现了。”索诺恩尴尬地舔了舔嘴唇，“我们被引进了一个山谷，出来才发现可能走错了路……现在只能朝着一个大概的方向找。老实说，如果不是今晚遇到了你们，我们已经打算放弃了——我们熟悉卡斯丹森林，但这里……”
他看看四周，沮丧地叹了口气：“这里不是我们的地盘。”
“所以你是指望我飞上天找到那支军队然后告诉你他们在哪儿？”伊斯冷冷地说，“先不说现在是夏天，这里的森林茂密得我根本看不清树下有什么东西……如果我能发现他们的话，他们也一样能看见我，那只会让他们更小心。”
他心中一动，突然想起了那支消失在卡尔纳克群山中的军队——那难道也是“夜鹰”的一支吗？
“但没人知道你会帮我，不是吗？你可是一条龙！”索诺恩依旧没有放弃努力，“只要能给我一个位置，我们就能从那里继续追下去……”
“……我什么时候说过要帮你？”伊斯冷冰冰地把他的话堵了回去，“你觉得我是闲着没事才跑来跟曾经想要杀我的家伙一起乱晃的吗？”
“……这么记仇可不好。”罗莎微笑着摇头。
“也许我们可以互相帮忙？”索诺恩不死心地建议，“如果方便告诉我你们的任务的话……”
“没有必要。”黑暗之中，赛斯亚纳声音突然响起，“我可以给你们指路。”
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第六百零九章 沉默之旅（）
瑞伊坐在一根突出地面的树根上，安静而迅速地解决着分给自己的食物，同时小心地观察着四周。
士兵们都吃得很快。他们休息的时间不多……但总有目光在盯着她。这些人令人难以置信地谨慎，哪怕是面对她这样一个瘦弱的老女人。
有时她会不安地猜想，难道他们知道她是谁吗？……不，那不可能。
她看不到塞尔西奥。小路蜿蜒曲折，而骑士的马总是离她有些距离。但她知道塞尔西奥是安全的，连她也并没有受到什么虐待——这几乎让她觉得有些惊讶。在她假装年老体弱而故意放慢脚步时，会有人坚定地拖着她向前走，不会因为她的恳求而有片刻停留。事实上，他们不会听她说什么，就像根本听不见；如果她说得太多，或声音太大，会有人用严厉的手势让她闭嘴，但如果她只是要求食物和水，基本都会得到满足。在休息的时候，他们甚至很自然地分了她一份……
除此之外，没有殴打，甚至都没人开口骂她一句，在她确实跟不上队伍的时候，他们甚至给了她一匹马——虽然与她同骑的还有几袋面粉。
但她无法接近塞尔西奥。
她的位置被固定在了两个士兵之间。如果她试图离开，会被十分坚决地制止。从那些人的眼神里她可以判断出，如果她更大胆地试图逃走，他们大概会毫不留情地冲她的后背来上一箭。
她大概猜出这些家伙到底是谁了……她听过这些人的传说但并不熟悉，也始终想不出塞尔西奥那出人意料的举动到底是为什么。
他看到了什么？他认出了什么？……他还有判断的能力吗？这倒是一件值得欣喜的事。
带他同行的那位骑士始终不曾脱下头盔，对他温柔却沉默，似乎也知道语言对他并没有意义。而塞尔西奥在那之后也一直保持着原本的样子——安静，茫然，任人摆布，仿佛灵魂飘荡在另一个世界。
她可以制造一些混乱……但她的力量不足以带走塞尔西奥，尤其是在不知道他是否会反抗的情况之下。她好不容易才把他带出灰岩堡，独自逃走没有任何意义。
她无声地祈求过帮助，但她不知道是否还有谁会倾听。毕竟，是她自己选择了离开隐修所。
这支沉默的队伍以惊人的速度向西北前进。在确认他们至少是安全的之后，瑞伊开始平静下来，甚至好奇他们最终会去向何处。
也许她最终都只能随波逐流——有时她苦笑着这样告诉自己。
说到底，她又曾经改变过什么呢？
几天之后，空气中开始有一种独特的气息……她曾经熟悉的气息。
那是广阔的海洋上吹来的风，腥咸而热烈，似乎正酝酿着夏日的第一场风暴。
森林渐渐稀疏。灰白的岩石垒成一片又一片小小的丘陵，稀疏的草木点缀其中，越来越平缓地向着海岸线延伸。
碎骨滩出现在眼前时，瑞伊不由自主地向更偏北的方向望去。
她离原本的目的地如此之近……又如此之远。
碎骨滩是一片狭长的灰白色沙滩，铺满地面的多半不是柔软的细沙，而是许许多多带着细小