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“由于雨天，归来的时间推迟了。”
尼尔干笑两声，本以为她会像从前一样往胸口重锤两拳，脖子上却传来湿意。
望着将脸埋在臂膀里的女孩，尼尔张了张嘴，不知道说什么好。
“你上次遇险的事情，安吉拉已经告诉我了。”
脖子上的力道增加了，她的声音冷了下去。
沉默还稍微有点尴尬，尼尔支支吾吾地应了一声，并许诺不会再乱来了，同时用眼神示意着周围的团员离开。
虽然闹闹哄哄的，可这都是在庆幸没有人受伤。
和自己一同出行的佣兵和冒险者们都找到的归宿，麦克仿佛才想起来一样，拨开人群走出，却发现琳赛所处的那一顶帐篷没有灯光。
应该是睡了吧，麦克犹豫了一刻，转身向马克·梅的所在走去。
有关利奥未随他们一起返回的事情，他还是很在意。
尼尔等人作为佣兵，和利奥并没有什么真正的交情，这一点，麦克也是一样的。但这件事情像一根刺一样卡在心中，刻意回避的话，他觉得有违他一直以来的作风。
而且他更在意，琳赛和利奥究竟是处于什么原因，被马克·梅所雇佣的。
路过几顶白色帐篷，就到了马克·梅的所在，虽身为整个营地的负责人，但他的帐篷和佣兵们没有两样，这让，麦克更加确信他以前是一名冒险者的说法。
掀开帘子，却正好瞧见琳赛从里面走出，由于逆光，他没能看清琳赛的表情。
踏踏的脚步声远去，麦克眼神微微闪烁，了帐篷。
“还是因为利奥的事情吗？”
马克·梅从文书工作中抬起头，又点亮了一盏魔法灯，表情有些不悦。
“您和利奥先生的关系，似乎和我预料中的有所不同。”
麦克不动声色地道，同时清楚地看见，马克·梅执笔的右手微微一僵。
“我抛却骑士长的职务，说到底还是——”
“我不是说过了吗，利奥先生是否愿意留在奇岩城，这是他的自由。”
马克·梅轻轻地放下手中的笔，眼睛里放出固执的光，逼视着麦克，好像要在气势上压倒他一样。
“您也有提问的自由，而我也有决定是否回应您的自由。”
“那么换一个说法吧。”
感受到马克·梅逐渐上升的警惕心，麦克神色不变地道。
“我想听利奥先生被您捏在手中的把柄——”
麦克出口的瞬间，马克·梅的表情便布满阴云，愤怒的一拍桌子站了起来，但后者却镇定地下去。
“——有关那个女孩琳赛的一些事情。”
“阿尔泰商会并非无所不能，前段时期的第三骑士队出动我便有所察觉，而有关‘酒鬼先生’达克牧，也就是琳赛先生那所谓的父亲，他的资料档案我也看过。”
“虽然不知道城主为何默许这件事情，嗯，您可以认为，这一切都是我的好奇心在作祟。”
麦克在为自己的举动作出相应的解释，那清澈的目光表明他并没有说谎。
“这是我和利奥间契约的一环，不得不保密。”
马克·梅敛去了脸上的愤怒之色，作出了无可奉告的手势。
“您真是···”
麦克无奈地嘀咕道，随后摇了摇头。
“事实上，我们奇岩城骑士团真在追捕一位叛逃的异教徒，您知道的，‘恶炼术士’贝洛克，也就是从您所在的商会盗取协议的家伙。”
“这是阿尔泰商会在整个边境区域颁布的通缉令，你说这个是什么意思？”
麦克没有察觉到的是，马克·梅放在书堆后的左手依然紧握，掌心处渐渐渗出冷汗。
“由于线索的来源无法查清，我们也不敢随便告诉您这件事情。在前段时间，‘地岩城’的骑士队在森林的大道上遇见过此人。”
“但最后在隐秘丛林跟丢了，估计是逃到了未知区域，也就是迷雾沼泽中。”
惊人的事实被告知，马克·梅的表情顿时至极，他飞快地转动着脑子，随后询问道：“未知区域有危险，所以不能动用骑士队的力量，便加入了我的队伍，实际上是想借助利奥他们的力量来追踪贝洛克？”
不，话一说出来马克·梅便察觉到不对劲，这是多此一举。
“呵，您真会说笑，是了，您也想到这么做的话就是多此一举了吧。”
麦克哑然失笑，摆了摆手，此时他已经将马克·梅的警戒心消除了大半。
“我们已经调查到琳赛和贝洛克有交集的事情了，此次我单独前来，是想看看您还有利奥先生是否是邪恶的同党。”
马克·梅大张旗鼓地进行区域探索的活动，恰好是在贝洛克消失后的那会儿，这让麦克还有奇岩城的一些高层都感到奇怪。而利奥的异军突起又让他们升起了警惕之心，弄清楚这是阴谋还是误会，麦克“理所当然”地抛却了骑士长的身份加入队伍，实际上是充当调查员。
并且他还需要接近琳赛，想办法弄清楚有关贝洛克的更多事情，只是这件事一直没啥进展。
“原来我不知不觉就走了一趟鬼门关啊。”
马克·梅轻笑两声，这份胆识让麦克有些刮目相看。
但是相对的，奇岩城这方没有像阿尔泰商会那样，以卑鄙的方式掠夺琳赛身上的秘密，反而是小心谨慎地求证，这份包容的态度让这位商人敬佩异常。
果然，奇岩城被称为“骑士之城”，与其精神是分不开的。
“不过，还是有一些疑惑没有解除。”
麦克认真地看着马克·梅，后者长叹一声，终于放下了警惕心。
交换了情报，他们发现，其实双方对于琳赛还有贝洛克的了解都差不多，而马克·梅对利奥的了解也只是比麦克稍稍多一点。
贝洛克曾是琳赛的炼金术导师，有遗迹学者和恶质异教徒的双重身份，此时逃入迷雾沼泽不知所踪。
而利奥则是神秘出现，可为人看起来十分友好，为琳赛挺身而出，甚至不惜和马克·梅定下任务契约，实力高超。
综合种种情况，他们排除了利奥和琳赛是贝洛克的同党的可能性。
“风影狼，还有种种威胁，说不定都是贝洛克搞的鬼。”
麦克冷静地道，马克·梅眉头微皱，他并不是一个喜欢凭直觉判断情况的人，所以没有回应麦克的说法。
“只是说有这种可能——利奥先生恐怕和贝洛克起了冲突，或者是落入了陷阱里，才迟迟没有返回。”
马克·梅咳了咳，敲定了结论。
“既然如此，我会请求奇岩城骑士团进行增援的，虽然探索任务我们插不上什么手，但追捕异教徒我们可是义不容辞呢。”
麦克深以为然地点了点头，站起身来，准备告辞。
“不错的说辞，想不到还有和骑士团合作的一天呢，真是让我大开眼界。”
双方的利益都在无形之中交织在一起，此刻他们相互握手，做出了抉择。
魔法灯映出的灯光一阵摇曳，这是因为帐篷的帘子被突然掀开了，来人是负责巡逻的一名冒险者。
他步伐匆匆，脸上写满了慌乱麦克和马克·梅都升起了不好的预感。
“十分抱歉，两位先生，据第二巡逻和东边哨站的查看，琳赛···女士出了阿尔泰营地，朝着迷雾沼泽的方向去了。”
让人意外的消息，马克·梅紧锁眉头，表情很是阴郁地道：“为什么不阻止？”
“她藏在了返回奇岩城的车子里，出了营地便冲入丛林，我们后来只在反侧的道路上看见过她的脚印。”
这位冒险者面有愧色地道，实际上这也不能怪他。
马克·梅等人绘制了迷雾沼泽的外侧区域地图，并且在矿质调查上取得了收获。而这些资料都会被加急送往奇岩城，想必琳赛就是钻了这一刻的空子，成功地骗过守卫，再绕了整个阿尔泰营地，才踏上前去迷雾沼泽的道路的。
“真是···糟糕啊。”
马克·梅和麦克二人面面相觑，都感到有些头疼。，，。请
第三十章 短笛（）
奇岩城居民区，奇岩酒馆。
清一色的木制装饰在通黄的灯光下发亮，没有和往常一样的嘈杂，众人屏息凝神，酒馆里回荡着轻柔婉转的歌声。
每到了月中的“神圣夜”，奇岩城内的教会就会派遣歌者传颂圣曲，其多是大陆历史中有关教会英雄的传说。而拒绝不请自来的神圣歌者来酒馆破坏气氛，佣兵们通常会在这个夜晚邀请一些游吟诗人来活络气氛。
出乎预料，这次前来的是一位风尘仆仆的女孩，褐色的眼睛下是青涩的脸颊。
名为卡蒂，是一位技艺精湛的短笛师。在座的一些佣兵其实对她并不陌生，在奇岩城更早些的时候，卡蒂还是位卖水果的女孩，走在通往市场的街道上经常碰见。而在“风影狼入侵”的剧变之后，她随着一部分人迁出城外。
此刻以游吟诗人的身份归来，模样也成熟了不少他们都是唏嘘不已。
“···
通往蓝海的小船摇晃不停，
冷峻的冰山藏在浪澜之后，
命运之子牵起女神的手，
转动轮盘，
微笑，
冰山奇迹般地消融，
海面恢复平静，
保佑每一位被爱的人，
歌颂情感的奇迹，
···”
《纯挽颂歌》是流行于阿斯泰尔皇都的一首曲子，据说没有扎实的功底是无法演奏出其神韵的。从奇岩城的城门大道出发，直达阿斯泰尔皇都，就算是最快的独角马车也要好几日。众人望着卡蒂挽起裙子的熟练动作，都在猜测她这几年的经历有多丰富。
潮水般的掌声逐渐平静下去，一如歌中的海浪。众人着卡蒂拭去眼角的泪水，着她接下来的讲述。
长夜漫漫，游吟诗人要是一直唱歌，再轻柔的嗓子也会变得沙哑，所以他们会以路途中各种各样的故事来代替歌曲。
“皇都不负其盛名，大道上车水马龙，贵族落落大方。唯有一位英俊的白银骑士与众不同···”
“蓝石英，纺锤草，还有这种···啧，边境的学者，连块石头都不认得。”
酒馆的角落里，和聚精会神聆听故事的佣兵们不同，他将纸张平放在无人的小桌上，以木杯推平边角，细细地着上面的。
马克·梅他们收获的都在上面，他私自拓印了一份。
奇岩城的高层们会自行判断这些物资的价值，但暗悉经商之道的他很清楚，不同的东西放在不同的人手中，价值会发生变化。
比如说用途极少的“阴岩”，可能在城主的眼中还不如一块蓝石英，但放在死灵教国的人眼前就会被当做宝贝。
在这份大商机的面前，他摸着下巴，思考着各种可能性，不过有个条件，就是如何比奇岩城官方先一步和马克·梅取得商业合作的机会。
就像他身后的矿质商会“通伦”一样，肯定有其他各种各样的商会，想要分一杯羹。
“结账，两杯麦酒。”
他将纸张小心地收入囊中，一拍桌子站了起来，一旁的酒馆侍从连忙跑了过来。
一旁的佣兵对他的突然举动露出不怠的表情，不过他没有在意，哼哼唧唧地离开了酒