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但是，让这个维吉亚神箭手意想不到的是——他口中所调侃这个佣兵却是十几年前，曾经在【日瓦车则】的城头上和他一起抵御诺德人入侵的维克多。
“这你就得去问那名佣兵！”死人是不会回答问题的，克拉格斯亲王同样不会回答这个问题，也没有人敢当面这么问他。罗伊斯男爵心想。为今只有从佣兵那里得到答案。
“算了，我可没空管这些闲事，”托蒙德提出异议。“这类麻烦的事情还是交给你这个男爵大人去处理吧！毕竟人是死在你管辖的领地内，若是大人责问下来也是落在你的头上。”
罗伊斯男爵岔开话题。“小主人答应了吗？”这是他当前最关心的事情，艾瑞斯的安全在小巨人的眼里比任何事情都重要。
“今晚就启程！”托蒙德粗声回答。维吉亚人不喜欢这份差事，带兵打仗才是‘持矛者’托蒙大王真正该干的事。但他却不能违背哈伦哥斯大人的命令。
无畏的小巨人松了口气。“我刚才看见艾瑞斯从楼上跑下来，面色看上去很难堪，”他不露声色地问道。“你刚才在楼上都跟他说了些什么？惹得他生这么大的气？”
“这些都不重要，”托蒙德低声回应对方。“重要的是他已经决定去艾尔贝尔了。”
“艾瑞斯是哈伦哥斯家族的继承人，南部行省未来的统治者，”罗伊斯男爵提醒对方。“别说我这个老友没提醒你，作为一名哈伦哥斯家族的封臣，惹怒他未来的封君可不是什么明智之举！”
一个对身边的仆人都能够像朋友一样关心的男孩，是不会因为遭受到几句善意的嘲讽而耿耿于怀的。托蒙德对此咧嘴一笑，若无其事的说道：“这小子心善着呢！不会因为几句话而记恨在心的！”
“艾德大人不会想听到这些的，”小巨人强调道。“艾瑞斯始终会长大，并成为孤傲的黑鹰。哈伦哥斯家族的血液里流淌着孤独傲慢和不可侵犯的尊严，任何侮辱他们的人，都必须付出代价的！”
“如若受辱，决不罢休。”托蒙德不耐烦的回应道。“我记得哈伦哥斯家族的族语！”
“那你更应该知道该怎么做！”他再次强调道。
拉尔夫·马格斯男爵曾经就因为出言侮辱艾德·哈伦哥斯公爵而付出代价。在国王大军即将第六次南征罗多克的那年，马格斯男爵在一家酒馆里当着众人的面咒骂哈伦哥斯公爵是一个老杂种。
尽管那是在喝醉酒后，胡言乱语的情况下。听到消息的罗伊斯男爵仍旧带着一队士兵在酒馆里将喝得啷当大醉的马格斯男爵抓捕，然后派人将其押送到哈伦哥斯堡交由哈伦哥斯公爵处置。
因为一句醉话，马格斯男爵被关在哈伦哥斯堡的地牢里长达半年之久。若不是当年克拉格斯亲王亲自出面替他求情，哈伦哥斯公爵根本就没有放人的打算。
从此之后，斯瓦迪亚王国境内所有的贵族和平民都记住了哈伦哥斯家族的族语：如若受辱，决不罢休。
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第034章：（战前议会）哈劳斯（）
本章人物：（哈劳斯·赫拉）、（布莱蒙·赫拉）、（艾克伦·伯兰兹）、（罗格斯·哈伦哥斯）、（奥尼尔·特瑞典）、（爱德华·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）。
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第034章：（战前议会）
半月前，南征大军通过罗彻斯特大桥关隘，进入罗多克地区之后，各路诸侯的私军在哈劳斯国王的默许下，四处烧杀掠夺。
这一地区在历代哈伦哥斯公爵的多次打压下，早已失去了抵抗的能力和意志。
罗多克人是山民，抵御不了斯瓦迪亚的铁骑，只能用装备着弓弩和长矛的步兵依靠地形的优势阻击斯瓦迪亚骑士。
斯瓦迪亚士兵几乎没有遭遇到罗多克人像样的阻挡，依靠骑兵的速度优势，十日内，便扫荡了乌梅雅河以北五十里格方圆内所有罗多克人的村落。
乌梅雅河的水资源富饶了南北两岸的大片土地。地势平坦且开阔的‘北部平原’是罗多克公国境内第二大产粮地区，同时这里也是罗多克人防守最薄弱的地区。
每年，这里生产的小麦、蔬果、家畜、鱼虾等等食物会被源源不断的运往【马拉斯堡】，【库尔玛堡】，以及【艾特斯科堡】等地区供应，甚至会通过贸易港口【艾斯提尼那】运往西方大陆销售。
当大部分年轻的罗多克人听闻斯瓦迪亚人南下的消息后，都纷纷举家逃离了自己的村庄，并前往【马拉斯堡】和【库尔玛堡】寻求贵族领主的庇护。只有少数年迈体弱的老人依旧守着自己的土地。
爱德华并没有参与贵族领主们烧杀掠夺罗多克平民的丑恶劣行。骑士的荣誉时刻告诫着他：作为一名骑士必须牢牢地记住骑士的八大美德，并遵守自己曾经在天父面前立下的誓言。
年轻又自信的爱德华·哈伦哥斯骑士觐见哈劳斯国王，并请求国王允许他率领着麾下制裁骑士团第三旗营的数千名骑士策马向西而行，夺下那座由重兵防守的贸易港口——【艾斯提尼那】。
这一天，中午。
哈劳斯国王召集南征大军中所有的领主和骑士军官，在他宽敞豪华的帐篷里商议下一步的军事行动。
‘假面骑士’布莱蒙·赫拉王子坐在国王的左下首、一身红狮铁甲的近卫骑士团团长凯恩·葛雷尔男爵其次，然后下一位是一个长脸的中年贵族，年轻的爱德华则坐在左侧席位的最末端。
坐在右下首位置的是奥尼尔·特瑞典伯爵、接着是‘公牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵、然后依次是蓄着八撇胡须的格里芬·普拉伊斯男爵、罗格斯·哈伦哥斯男爵和肥胖的拉尔夫·马格斯男爵。
参加这次军事议会的人物当中，除了爱德华属于骑士身份之外，在座的其余人都是拥有爵位的贵族领主。爱德华能够拥有资格参加这种高层贵族议会，凭借于他是制裁骑士团第三旗营的指挥官。
哈劳斯国王开口询问道：“雇佣军什么时候抵达罗多克境内？”
“已经在来的路上，”皇家书记官恭敬地应道。“估计最迟五内就能抵达我们所在的位置。”
“布莱蒙，”国王看向他的儿子说道。“雇佣军抵达后就交由你指挥。”
“是，父亲！”王子语气平静地应道。
除了国王本人，也只有布莱蒙王子能够指挥得动这些为金钱卖命的雇佣军。在任何情况下，佣兵都只听从雇主的命令。贵族领主们想要指挥佣兵们作战，他们根本不会买账，甚至会引起血斗。
并不是说佣兵们如何的忠诚自己的雇主，而这只是他们讨生活的方式。‘信誉’对于一名佣兵来说比什么都重要，甚至是他们的生命。失去了信誉的佣兵，同等于失去了一切。
如果一名佣兵或是某个佣兵组织随意的背弃和不履行与雇主之间定下的合同，即使这名佣兵的能力非常出色，或者这个佣兵组织的酬劳再廉价，这些佣兵们再也不会得到下一个雇主的雇佣合同。
国王收回慈祥的目光，转而望向众人发话道：“现在就请各位大人讨论我们下一步的军事行动。”
首先发言的是公牛骑士。“艾斯提尼那对于我们的后方补给极为重要，”伯兰兹伯爵强调道。“只要夺下了这座港口，军队所需的食物和药品等物资就可以由水路从艾尔贝尔港口直接运至前线。”
【艾斯提尼那】港口是罗多克公国的第三海港城镇。这座港口位于‘海豚湾’的南岸，‘北部平原’的最西边，这座港口的西北两侧临海，南面又依山而建，只有东面建有一座高大且坚固城门。
以往诺德人和西欧人的贸易划桨商船和大型平底货运船总是占据了这座港口的大部分码头，但如今只怕港口内除了几艘破旧的渔船之外，整个码头都是萧条一片。
“艾斯提尼那东面的城高且墙厚，瑞齐森伯爵又在城内驻有重兵防守，”特瑞典伯爵指出。“根据密探回报，城内至少有两千守军，想要攻下这座城镇恐怕需要数万士兵长期围攻才有可能。”
早在许多年前，斯瓦迪亚王国的暗部组织成员就已经潜入罗多克人的各个城堡和村庄内。当然，每年在罗多克境内被控以间谍罪而处死的斯瓦迪亚人也不在少数。这其中就包过女人和老人。
不只是在【艾斯提尼那】，【马拉斯堡】，【库尔玛堡】这些位于边境地区的城堡内有暗部组织的密探和杀手，包过【亚伦】、【维鲁加】等大型城市都有斯瓦迪亚密探长期潜伏在城内打探消息。
“单从陆路攻打这座城镇必然会使我军付出惨重的伤亡代价，”布莱蒙王子提议道。“如果能够从水陆两个方向同时对这座城镇发起进攻，我军就能以极小的伤亡，且在短时间内攻下这座城镇。”
“殿下说的极是，”坐在王子对面的特瑞典伯爵附和道。“若是有了海军的帮衬，我军的确能够在短时间内攻下这座城镇。”
特瑞典伯爵在行军打仗方面颇有能力，他麾下的军队在斯瓦迪亚王国境内也是一支精锐之师。尤其是与北方诺德人的作战中，特瑞典伯爵总是能够凭借着麾下的精锐骑士以少胜多。
“皇家舰队既要抵御北边的诺德海军袭扰，又要负责保护帕拉汶港口进出商船的安全。不久前，陛下又命令威廉总司令调遣战舰拦截诺德人南下的商船，恐怕这会他们抽调不出多余的战舰来！”
爱德华没有发表任何意见，而是静静地坐在末尾处等候国王的命令。这期间他那位同父异母的哥哥好几次将冷冰、嫌恶的目光望向他。尽管爱德华同样讨厌对面的哥哥，但他却不轻易表露出来。
狡猾的格里芬男爵从头至尾都没有开口说过一句话，倒是坐在罗格斯身旁满头肥油的马格斯男爵提出过几个愚蠢又荒唐的建议。真不知他是真的蠢，还是在装傻。
坐在首位上的哈劳斯国王一言不发的沉眉思索着。在将近两个时辰的辩论和争议之后，席间在座的贵族大人们都安静了下来，等候着他们的国王下达最后的命令。
“派一只鸟儿给威廉伯爵送去消息，”国王发话道。“让他取消对诺德人的封锁，立即调遣尽可能多的战舰南下，从水路攻打艾斯提尼那，配合陆路军队从东、西、北三侧同时发起进攻！”
“是，陛下！”站在国王身后左侧的书记官低声应道。并迅速的记录着国王下达的命令。
“陛下，”伯兰兹伯爵开口询问道。“请问，您打算派谁负责攻取艾斯提尼那？”
“爱德华骑士和罗格斯爵士各自率领麾下的骑兵负责攻取【艾斯提尼那】镇以及附近的村落，”国王沉声下令道。“贝兰兹伯爵和特瑞典伯爵率领麾下的军队继续南下，攻打【马拉斯堡】。”
坐在布莱蒙王子旁边的爱德华并不想与他同父异母的哥哥为伍，但国�