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城门上的卫兵跑没了影，看样子是去主堡和瓦里纳伯爵通报去了。罗兰爵士拽着盔甲里的棉衣，几小时前突如其来的一场雨让马车外的人浑身湿透。埃莉诺撩开帘子，不安地说：“他们不放我们进去吗？”
“不，秀，马上就好了。”
过了一会儿，只听铰链声咔咔作响，加固的城门被缓缓拉了上去。罗兰爵士以士兵的眼光打量着城堡。瓦里纳堡是和霜城一样历史悠久的建筑，在东维吉亚尚未被征服前，灰色石灰石筑成的城堡就是守卫艾佛利山脉的战略点。城堡和霜城一样年久，但是瓦里纳伯爵对城堡的维修相当仔细。罗兰甚至觉得，这么一座城堡的大门，比巨大的霜城大门还要坚固。
城堡筑在一座山坡上，盘旋的上山道路是石砖砌成的，车夫位子上的落魄商人抱怨着瓦里纳伯爵弯曲的小路，但是罗兰爵士知道，这是防止攻城锤接近的极好方法。山下是一个小镇，维吉亚有很多这种在领主城堡下的村镇，多是由多年的集市发展来的。
城门里，一名衣着华贵的爵爷骑马慢慢出来，身边跟着一个衣着更加奢华的青年。瓦里纳伯爵的手下常年经营着从东维吉亚过来的皮草生意，因此虽然封地不甚富饶，也是西维吉亚屈指可数的富有领主――最重要的是，他效忠教廷。
“您好，大人。我是威克伍德的罗兰。我们一路护送埃莉诺秀从霜城过来。”
“辛苦了，爵士，都请进来吧。”瓦里纳伯爵看样子有五十多岁。却依然是满头金发，身材略微有些发福。瓦里纳伯爵又慢慢靠近罗兰，从马背上探过头去说道：“霜城已经陷落了。信鸽的速度比你们快。”
“那么有威克伍德公爵大人的消息吗？”罗兰不安地问道，同时看着埃莉诺的马车慢慢驶进城堡。
“还没有，看样子是逃出去了教皇也没消息。”
“骑士团会付出代价的。”
“是啊，但是我们得先为他们的恶果付出代价。”瓦里纳伯爵指着城堡下的镇子，罗兰爵士看到。数以千计的难民不断涌入小镇。
“市民们也确实可怜但是得先把他们分散到其他村子，要不然都得在骑士团来之前饿死在我的城堡前。”
“您的领地，您说了算。大人。”罗兰爵士说。
“该死的骑士团，我一定要用他们的血濯洗我的剑！”瓦里纳伯爵身边的年轻人说。罗兰这才注意到他，长相和瓦里纳伯爵很像，应该是瓦里纳伯爵的继承人。
“马特。你应该把怒火留到他们来的时候。而不是在贵客面前吼叫。”瓦里纳伯爵说。
“我好久没听到过这么爽快的话了，马特大人。”罗兰爵士对年轻人笑道。
年轻人对一个威克伍德的骑士对自己恭维感到相当高兴，对罗兰说道：“战争终于开始了，维吉亚的老人们都应该把荣耀让给年轻人！”
“别说了，马特。”瓦里纳伯爵说。
埃莉诺下了马车，在仆人陪伴下进了主堡。马车上的落魄商人一家自知不妥，抱着孩子悄悄从城堡后门走了出去，忍受着城堡内仆役们的眼神。
埃莉诺进入了瓦里纳城堡。惴惴不安地望着城堡内好奇的人们。女仆低下头，引导着埃莉诺进入燃着火的石砌大厅。在长桌一侧的椅子上。坐着一个贵族模样的少女。
“请坐埃莉诺秀。”少女抬起了头，鹅蛋脸，棕色长发下是金色的双眸，看样子对于生人很害羞。
“谢谢。”仆人拉开座椅，埃莉诺慢慢坐下，一边搓着在雨中冻得疼的双手。
“啊，抱歉，还没自我介绍我是瓦里纳伯爵的女儿，玛格丽特。”
“你好，玛格丽特秀。”埃莉诺怀着心事，不愿意多交涉，而且看起来玛格丽特是个涉世未深的贵族秀，没什么可问的。
瓦里纳伯爵和罗兰爵士交谈着进入了大厅，其中不时夹杂着马特的声音。瓦里纳伯爵看见了埃莉诺，低头亲了她伸来的手。马特也行了礼，同时双眼却盯着埃莉诺看个不停。轮到他妹妹玛格丽特，马特就随意多了。
埃莉诺看见这对兄妹，不禁将心里的担忧脱口而出：“瓦里纳伯爵大人，您派出队伍搜索威克伍德公爵了吗？”
“您来之前就派出斥候队了，秀。”瓦里纳伯爵有些尴尬地说。埃莉诺脸红了一下，顿时为自己的鲁莽感到羞愧。
“请原谅，大人。”
“没事。在您休息好之后，我会派出卫队护送您回到威克伍德的。”
“我要等威克伍德公爵来了以后再走。”埃莉诺说。
“您的城堡也是从霜城出来到西维吉亚的第一个安全的关卡。”罗兰爵士插嘴说。瓦里纳伯爵微笑了一下，落座在长桌顶端的主位。他拍拍手，仆人们立刻开始上酒端盘。
“好了，请诸位开始吃喝吧！”瓦里纳伯爵端起杯子说。
“愿主保佑公爵！”埃莉诺说，眼见瓦里纳伯爵对公爵去向并不十分关心。
“愿主保佑公爵！”罗兰爵士跟着说，然后猛灌了一杯葡萄酒。马特和玛格丽特看着客人们开始享用餐宴，才开始动手。瓦里纳伯爵默默吃喝，而马特的双眼不时看着埃莉诺。玛格丽特安安静静，和父亲一样。罗兰爵士饿极了，也顾不上别人，以士兵的胃口大吃大喝。
“埃莉诺秀，您还没有未婚夫吧？”瓦里纳伯爵冷不丁地说。
正在叉着一块肉往嘴里送的埃莉诺吓了一跳，说到：“这种事情还是要公爵来定夺”
“嗯，没错，公爵家的秀出嫁的时候，嫁妆可不一般啊。”瓦里纳伯爵笑着说，“您和我的女儿玛格丽特一样，都到了该出嫁的年龄。”
“埃莉诺秀还没有结婚的意向，大人。”罗兰爵士察觉不对劲，说到。
“抱歉，我唐突了。”
“您家秀有什么打算呢？”罗兰爵士说。
“贵族家的秀，自然应该找个好爵爷，为家族添光。”瓦里纳伯爵捏着胡须说。
“父亲，您是想着怎么用玛格丽特换来土地吧。”马特不平地说，埃莉诺看到，玛格丽特感激地看了看哥哥。
“女人的天命，就是嫁个好夫君，相夫教子。至于土地，那是贵族间的婚姻必备的，你懂什么。”瓦里纳伯爵责备马特道。
埃莉诺想反对瓦里纳伯爵这番专断的话，但是作为宾客，受人接待，她不想扰乱气氛。埃莉诺求助般地看了看罗兰爵士，罗兰只是轻轻摇摇头。
餐宴结束，瓦里纳伯爵又是拍拍手，训练有素的仆人们赶忙撤盘子，抹桌子。瓦里纳伯爵让玛格丽特服侍埃莉诺到主堡楼上的卧室休息，而罗兰爵士则由马特陪着，到塔楼上等着公爵队伍。（。。）
第六卷 第十四章（）
旋转而上的石梯仿佛永无止尽，古老的城堡内散发着淡淡的腐烂的气息。。3x。co埃莉诺熟悉这种气味，威克伍德家族的城堡也有这种气息。玛格丽特在旁默默陪伴，她是个文静的女孩，看样子比埃莉诺要小一岁。埃莉诺感觉她的服侍有些不自在，毕竟她也算这里的女主人，但是伯爵的女儿服侍公爵家的女儿，对伯爵是一种荣幸。她的哥哥马特，小时候就曾经到萨瓦芦爵那里当侍从。
到了卧室木门前，埃莉诺说道：“谢谢，玛格丽特秀，我自己想休息一下。”
“那就不打扰了，埃莉诺秀。”
“再见。”
埃莉诺躺在柔软的床上，心里想着公爵的命运。罗兰爵士嘴上不说，心里其实对瓦里纳伯爵也有些不适，所以休息完就去塔楼上瞭望了。埃莉诺走到窗边，看见城外还不断有逃难的平民和贵族们。有些从西维吉亚前来开会的大畜族，也逃难进了城堡，瓦里纳伯爵忙不迭招待。城堡内的空闲房间很快不够用了，那些小男爵们只得到下城区和平民挤在一起。
埃莉诺重又躺下，脑中闪现着无数杂乱的念头。雪白的床单衬着雪白的肌肤，埃莉诺慢慢沉入梦乡
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波德兰茨伯爵
骑士从者9
“秀！秀！”重重的敲门声如攻城锤，砸在木门上。埃莉诺惊醒过来。急忙套了一件外衣，打开门。是罗兰爵士。
“公爵到了！”
埃莉诺跟着罗兰爵士，三步并作两步跳下无尽的旋梯。大厅内。瓦里纳伯爵和其他逃难的贵族都在等着威克伍德公爵的到来。埃莉诺心跳不已，挤着占到了最前面。
威克伍德公爵穿着沾着血和雨水的盔甲，进入了大厅。衣冠严整的逃难贵族们肃然起敬。萨瓦芦爵由儿子康拉丁陪伴着走进大厅，盔甲上也是刀痕累累。除此三人外，只有两名骑士陪同。埃莉诺仔细看了看，没有那个棕发的佣兵。她心中顿时充满伤感和失落。
“埃莉诺。”威克伍德公爵紧绷着的脸上露出笑容，走了过来。埃莉诺让他粗糙的手套摩擦着自己的脸。两人眼神相对。心中说不出的酸苦。
“欢迎二位，在这不幸的时刻，两位的回归却是维吉亚的幸福啊！”
“是啊！”
“威克伍德公爵万岁！”
“萨瓦芦爵万岁！”
“可是”瓦里纳伯爵面露难色。看着威克伍德公爵，说：“教皇大人呢？”
众人慢慢安静了下来，先看看冷着脸的威克伍德公爵，再看看受伤沉默的萨瓦芦爵。
“我们被骑士团袭击。分散了。现下。教皇不知去向。”萨瓦芦爵有些垂头丧气地说。
“不，我们还有一个骑士和教皇冕下在一起。”威克伍德公爵的回答在众人中引起一片惊呼。
埃莉诺看着威克伍德公爵，小声说：“这个骑士难道是”
威克伍德公爵点点头，埃莉诺吃惊又欣慰地吁了口气。
奥诺古‘德‘维尔塔
维尔塔的奥诺古，家族祖先是斯瓦迪亚的维尔塔伯爵。在六百年前的内战中被斯瓦迪亚国王褫夺爵位后，维尔塔伯爵带领家族成员和忠于维尔塔家族的骑士参加了维吉亚传教团对维吉亚的武力征服。其后人中有数位曾同时参加剑骑士团对东维吉亚的征服，后与骑士团的诺德高层分道扬镳。因功绩显著被教廷赐予威克伍德守护的头衔，世代统领威克伍德公爵领。
奥诺古‘德‘维尔塔继承了斯瓦迪亚的古老姓氏。现为第九代威克伍德公爵。早年其母死于埃莉诺的难产。其父“尊严公爵”腓力‘德‘维尔塔在死于打猎意外，在奥诺古成年之前威克伍德公爵领由其叔叔摄政统治。
威克伍德公爵领以农业为主。物阜民丰，有数个伯爵和男爵向公爵效忠并领有土地。威克伍德地区出产葡萄酒和小麦，是维吉亚重要的粮食出产区。威克伍德公爵领北边是布鲁兹大伯爵领，西边是萨瓦芦爵领和数个小男爵领，东边是瓦伦那伯爵领，南边则与斯瓦迪亚王国接壤。
奥诺古‘德‘维尔塔
维尔塔的奥诺古，家族祖先是斯瓦迪亚的维尔塔伯爵。在六百年前的内战中被斯瓦迪亚国王褫夺爵位后，维尔塔伯爵带领家族成员和忠于维尔塔家族的骑士参加了维吉亚传教团对维吉亚的武力征服。其后人中有数位曾同时参加剑骑士团对东维吉亚的征服，后与骑士团的诺德高层分道扬镳。因功绩显著被教廷赐予威克伍德守护的头衔，世代统领威克伍德公爵�