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朝相差甚远，特别是沿海的冲积地带，几乎是几十年便一个样，譬如后世的崇明岛，就是长江口长年累月泥沙积沉形成的，在明朝时面积要小很多，被称作崇明沙。
“大人，下游来了一支船队，是灵璧侯率领的锦衣卫。”亲兵赵大头进来禀报道。
徐晋不由面色一沉，汤绍宗昨日早上便出发前往东台县了，这时却掉头返回，估计是见到东台县沦陷，所以调头回来了，于是喝道：“让他上船来见本官！”
赵大头答应了一声便大步行了出去，约莫盏茶工夫便带了一人进来，却不是汤绍宗，而是汤绍宗手下的黄千户。
“标下参见钦差大人！”黄千户在徐晋面前单膝跪倒行礼。
徐晋不由面色微沉，厉声喝道：“你是何人，汤绍宗为何不来见本官！”
黄千户缩了缩脖子，战战兢兢地道：“回大人，标下乃南京锦衣卫千户黄骥，汤指挥有伤在身不便登船与大人相见，所以派属下前来向大人禀报。”
徐晋闻言不由有点意外，皱眉道：“如此说来你们跟倭贼交过手？”
黄千户倒是实诚，满脸惭愧地道：“是的，可惜倭贼凶悍，我等并不是对手，所以狼狈逃了回来，请钦差大人责罚。”
第598章 追击（）
王林儿禁不住冷哼一声道：“你们锦衣卫是吃干饭的吗？两千人对数百倭贼还吃败仗？一群！”
总算王林儿为人相对稳重内敛，深吸了一口气，强行把“饭桶”两个字吞了回去。
黄千户脸色胀红如紫，讪讪地辩解道：“我们分成两路进城，谁知中了倭贼的突然袭击，再加上倭贼的兵器占优，所以所我们败了。”
徐晋亲眼看到过巡检司的六七百巡丁，在十几名倭寇面前不堪一击的场面，所以对两千锦衣卫不敌数百倭贼并感到意外，锦衣卫这些大爷兵平时耀武扬威，真到了战场上厮杀却是不行了。
当然，也不是说锦衣卫的战力有多渣，战场厮杀关键拼的就是胆气，若是人人都怕死畏缩，这样的军队只要被人家砍死砍伤几个，很自然就自乱阵脚，一触即溃了。所以说，只有将不畏死，兵不惜命的军队，才有资格成为强大的无敌之师。
接下来，徐晋又仔细问了黄千户与倭贼交战的过程，后者虽然有闪烁脱罪之言辞，但也基本把经过描述了一遍。
徐晋听完后不由喜忧参半，喜的是，若按照黄千户所描述，他们抵达时，县衙还没有被攻陷，也就是说百户赵斌所率的五百营弟兄顽强地守住了仓库。而忧的是，倭贼在击退汤绍宗的锦衣卫后，说不定还会继续回头攻击县衙，也不知赵斌等能不能抵挡住。
另外，南京户部郎中马怀竟然被倭贼射死了，一个五品文官死在倭贼手中，这事说大不大，说小也不小，若是不能抓住这伙倭贼明正典刑，失的可是朝廷的脸面。去年的“争贡事件”，朱厚熜那小子便气得大发雷霆，一怒之下关闭了两处市舶提举司，中断与倭国的贸易往来。
“汤绍宗的伤势如何？”徐晋又随口问道。
黄千户支吾道：“汤指挥被流矢所伤，不过伤得并不算太严重。”
徐晋不由心中一动，这个黄千户说话时支支吾吾的，而且眼神躲闪，估计汤绍宗那货根本没受伤，只是借口不来见自己罢了。
“下去吧，让汤侯爷好好养伤！”徐晋挥了挥手淡道，当务之急是赶到东台县，所以他也懒得去戳穿汤绍宗的谎言，反正这货带在身边也是个累赘。
黄千户如释重负，连忙行礼退了下去。
黄千户退下去后，王林儿立即兴奋地道：“看来赵斌他们守住了仓库，好样的，这些南京锦衣卫虽然不中用，但至少给赵斌他们解围了，但愿盐城千户所的援兵能及地赶到。（注：前文笔者写的是盐城卫，现在纠正一下，是盐城千户所。扬州府境内只有扬州卫和高邮卫，没有盐城卫。）”
徐晋点了点头，命令船队挂灯继续行驶，运河水道平稳，有别于长江的湍急凶险，只要小心些，晚上行船亦无大碍。
一夜无话，第二天上午十时许，船队便到达了东台县城外。
话说谢二剑和戚景通两人昨天傍晚便先行抵达了，这时，戚景通便率人在码头上迎侯着，荷枪实弹的五百营悍卒封锁了各处路口，戒备相当森严。
东台县令朱纨身穿七品官袍，面色苍白地立在戚景通旁边，右手空空荡荡的袖子被风吹得猎猎作响，颇有点“风萧萧兮易水寒”悲壮味道。
“参见钦差大人。”当徐晋踏着跳板从船上下来，朱纨便率先带头上前行礼。
徐晋看到右袖空空荡荡的朱纨，不由愕了一下，脱口道：“子纯兄，你的右手？”
朱纨虽然面色苍白，却是淡然道：“被那倭国女子所斩，郭把总拼死相救，下官得以侥幸捡回一命。”
徐晋剑眉一挑，寒声道：“织信美子？”
戚景通脸上露出悲愤之色，点头道：“大人，看押织信美子和陈思盼的锦衣卫都被杀光了，另外，留守东台县的五十弟兄战死二十六人，伤十五人，重伤五人，百户赵斌伤重不治，昨天晚上也走了。”
徐晋顿时沉默了，如此惨重的伤亡，可见当时战斗之惨烈。
“老赵。”王林儿和赵大头紧握着拳头，眼圈红通通的，牙齿几乎都要咬碎掉。
话说赵斌、王林儿、赵大头等人当初均是江西巡抚孙遂的亲兵，后来孙遂临终授命徐晋为通判，手下所有亲兵全部跟了徐晋。宁王之乱平定之后，徐晋身边便只剩下王林儿等十一名亲兵了。之后十一名亲兵又跟随徐晋在山东镇压白莲教作乱，刀山火海生，死与共，手足之情极为深厚，那是过命的交情。
徐晋亦很难过，不过很快便恢复了平静，正所谓慈不掌兵，经历了大大小小的惨烈血战，他的心已经变得坚如磐石，更何况，作为一名主帅，任何时候都不应该在下属面前表现出软弱的一面，告慰同袍的最好方式，那便是仇敌的人头！
“谢佥事何在？”徐晋没看到谢二剑，不由沉声问。
“倭贼劫掠了几个盐场，昨日中午，乘船沿运河往如皋县方向逃了，小谢昨晚抵达后立即便率一百弟兄追击去了。”戚景通答道。
徐晋不由皱眉问：“倭贼并未遁逃大海？”
朱纨答道：“事发当晚，下官本来是想召集西溪巡检司众巡丁进城支援的，谁知巡检司竟然早被倭贼拿下了。下官和郭把总斩杀了留守的十名贼人，然后一把火将所有海船都烧了。倭贼们没有了退路，所以逃往如皋县，估计是想从海门一带夺海船出海。”
徐晋不由一喜，二舅子虽然晚了几个时辰追击，但一人双骑，说不定真能追上。
“大人，属下请求出击！”王林儿和赵大头几乎异口同声地请战。
“大头，你留下来保护大人！”王林儿黑着脸训斥道。
赵大头却梗着脖子争辩道：“大人有戚千户保护足矣，老子要杀贼。”
徐晋摆了摆手道：“行了，你们两个都去吧，不过千万别意义用事。”
王林儿和赵大头大喜，啪的敬礼应诺，后者还狞声道：“大人放心，属下一定把所有倭贼的人头都带回来给老赵和诸位弟兄上坟。”
第599章 再祭屠刀（）
王林儿和赵大头两人，率着两百名悍卒，杀气腾腾地开拔了，而且还带走三百名从扬州卫中挑选出来的军卒，显然是想在实战中磨砺这批“新兵”。
待王赵两人出发后，徐晋的目光才落向朱纨身后那名陌生的武将。朱纨连忙介绍道“徐大人，这位是盐城千户所千户区豪，昨日下午率兵五百来援。”
“标下参见钦差大人。”区千户连忙恭谨地上前见礼。
话说这位盐城千户所的区千户估计年近五十了，常年被海风吹袭的那张脸像老树皮似的，穿着一身陈旧的鸳鸯战袄，尽管手执腰刀，却没有半点军人的气质，倒更像是一个老农。
徐晋扫了一眼，便对这位暮气沉沉区千户失了兴趣，而且朱纨说这位区千户昨日下午才率兵来援，这会儿倭贼应该都已经离开了。按理说，盐城县和东台县接壤，相隔不足百里，盐城千户所不应这么晚才赶到的，估计这位区千户也是个老油条，十有是打探到倭寇离开了才掐着点儿赶到。
对于这种没有朝气的奸滑老兵，徐晋自然懒得浪费表情，稍微点了点头作为回应，然后便率人进城。
此时的东台县城虽然打扫清洗过了，但仍然随处可见被烧毁的残桓断壁，一些百姓在烧毁的房子前，又或者死亡的亲友尸体放声痛哭。
这次倭贼的目标虽然是县衙，但进城后四处放火制造混乱，而大牢中被释放的犯人更是到处奸淫掳掠，所以不少百姓遭了灾。
徐晋忽然停步道“朱大人，百姓中但有房屋被毁者，官府负责重建，死者收敛，伤者医治，一应开销皆由官府承担，银子可先从县衙仓库中划拔，届时本官再禀皇上。”
朱纨点头道“下官遵命，回头便吩咐下去照办。”跟在他身后的县衙吏役均露出感激之色。
县衙烧毁得十分严重，大堂之前的建筑几乎都被烧毁了。徐晋来到二堂，终于见到了被安置在这里的五百营伤兵。
“参见大人。”以郭金雕为首的伤兵纷纷向徐晋行礼。
郭金雕被利箭射穿了左手臂，此时伤口包扎得厚厚的，不过精神还算可以，比他惨得多的大有人在，断胳膊少腿的的便有四个，看着触目惊心。
徐晋连忙制止住伤兵们行礼，大声道“诸位弟兄不必多礼，本官已经得知，你们与数倍之敌血战一夜，不仅保住了仓库，还杀死七十六名贼人。好样的，不愧是我五百营的好儿郎，万胜！”
一众伤兵均露出骄傲之色，激动地呐喊“大人万胜！”
徐晋又逐一慰问过众伤兵，这才退了出去，吩咐戚景通做好死伤者的抚恤工作。
徐晋制订的抚恤标准应该是明军中最高的了，死者最低五十两，按照家庭情况给予适当调增，重伤者补偿二十至五十两银子，同样按照家庭情况适当调增，确保其或家人今晚的生活无忧。
正因为有如此丰厚的抚恤，再加上所立的功劳还能转记到兄弟儿子的头上，所以五百营的士兵根本不用担身后事，所以作战时都悍不畏死。
当然，这种高抚恤是不可能在全大明军队中推行的，若是遇到大战，一次过死伤十几万人，把国库掏空都拿不出这笔抚恤的钱。五百营现在人少，再加上如火如荼的足球产业链，带来源源不断的收入，倒是暂时经得起徐晋这样挥霍。
离开了安置伤兵的二堂，朱纨便把徐晋带到了后面的三堂，苍白的脸徒然变得狰狞起来，咬牙切齿地道“徐大人，本官有件极为重要的事情告知你。”
徐晋不由微吃一惊，朱纨此刻的表情实在有点可怕，就好像一只白脸僵尸，不动声色地点头道“子纯兄请讲。”
“徐大人请跟下官来！”朱纨说着往东花厅行去，徐晋让其他人守在外面，只带着戚景通和小舅子谢三枪跟进了东花厅。
朱纨带着徐晋进了东花厅后，绕过屏风来到后面小院的一处房间，守在房间外的管