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那名来自姬鹏的神秘强者并未出现在战场，他到底在哪儿？
没能找到对方踪迹，牛犇只能假设其身在别处，与安德烈先后返回猎狐岭。途中，安德烈去把那个放到别处的铁箱子稍上，顺带将老魏与那名学者找回。这个时候，战场清理已经结束，汇合后的小分队悲喜交加，托马斯兄弟将情况大致介绍后，集中起来与牛犇见面。
“谢谢。后面的事情。。。。。。就拜托你们了。”
说完这句话，刚刚苏醒没多久的邵强再次晕过去，很不负责地把担子交给援军、准确讲就是交给牛犇。
“虽然危机大致解除，可是队长的伤太重，需要尽快返回军营。”看着牛犇皱眉的样子，大托马斯赶紧提出建议：“这些机甲，暂时就不修了吧？”
“嗯。”
牛犇随口应着，目光在仅剩的三名队员身上掠过，心内暗暗叹息。
猎狐岭一战，本就凄惨的小分队再遭重创，邵强生死一线，活着队员仅剩三名，其中一个需要截肢，铁定告别军旅生涯。另外两个，一个单耳失聪不知能否恢复，最后那个精神恍惚，伤势如何有待评估。
生者如此，死者更加不用提，连遗骸都无法收集完整，即便如此，这些人、包括托马斯兄弟脸上竟然看不到多少颓丧与气馁，只有愤慨与复仇之火。
懂行的人一眼便能看出，这些人是真正的精兵，不需要任何动员、组织，召之即战！
但也正因为如此，牛犇心里才觉得不是滋味，他不得不设想一种可能，假若三十八师没有打散，仍在霍青的指挥下进入主战场，联邦军队的进展势必加快。那样的话，眼前的这场灾难是否就不会发生？联邦军队是否已经拿下索沃尔城，牢牢扎下根基。
可惜事情没有如何，如今的三十八师，人还是那些人，变化却已天翻地覆。至于联邦军队面临的困境，解决这支机甲分队其实改变不了什么，如何对付严寒与两大帝国参战才是根本。
还有那名超级强者，若其实力与当年的山本武道相当。。。。。。牛犇比任何人都更加清楚，那种强者能够带来多大威胁。
想着这些，牛犇心情有些沉重，不想客套，讲话时不知不觉带上吩咐的语气。
“那名枪手在哪？”
“自己走了。”小托马斯抢着回应，“那小子是龙门客栈的伙计，之前不知道他这么厉害，要不然。。。。。。”
“龙门客栈？”
此前已从托马斯兄弟口中听过这个地方，此时因为冷彬，牛犇心里多了些味道。
一个伙计，竟然强悍到那种程度！龙门客栈能在这种时期、这种地方立足，凭的仅仅只是“中立”，和做生意？
略想了想，牛犇转身叫过来得福：“有资料吗？”
习惯不打无准备之仗，早在赶往好望角的路上，牛犇便让得福收集与之相关的一切资料，有用没用全部先下载，用到随时可以检索。
“一点点。”得福很快给出回应，随后强调一句。“很不简单。”
“哦。”
参与到这件事情中，不断根儿恐怕不得安宁；战略高度看待当前局面，龙门客栈不容忽视；战术角度，自己责无旁贷。
心里默默盘算，牛犇很快以指挥者的身份做出决策。
“那边有台机甲勉强可用，周挺去熟悉一下。之后和大托马斯、安德烈一道，带着伤员俘虏和老魏他们，直接回军营汇报情况。路上一定小心，安德烈，你要多留些神。”
“明白。”知道牛犇担心什么，安德烈郑重回答。
“我们呢？”小托马斯隐约感觉到什么，精神一振。
“龙门客栈。”牛犇回应道。
“太好了！我一直觉得那个地方有鬼。”可算遇到敢当事儿的主儿，小托马斯大肆叫嚣道：“****丫的。扫平那间破店，顺便把那个伙计抓来当兵。”
“干什么干？”牛犇扫他一眼，平静的眼神不容争辩。“去那里不是为了打架。”
“那干什么去？”小托马斯愕然追问。
“提款。”
。。。。。。
。。。。。。（未完待续。）
二零一章：聚众，威迫（）
午后，龙门客栈被两名高大而冷漠的客人包围。
仅仅两人就将客栈包围，并且让所有人不敢反抗，甚至不敢逃跑。原因很简单，那是两台狰狞毕现的机甲。
“老子回来了！”
身上带着无法消散的杀戮气息，小托马斯从座舱里出来，对目瞪口呆的老板、伙计，和一大帮佣兵庄严宣告。
“开局，一个都不能缺席！”
相比之下，冲另外那台机甲中出来的得福彬彬有礼，粉雕玉琢般的小脸上洋溢着热情的微笑，小大人似地朝周围拱手。
“初次见面，自我介绍一下，我叫牛二，请大家多多关照，多多关照。”
偌大的客栈陷入死一样的沉寂，人们的视线在这对奇异组合身上停留片刻后，不约而同转到得福出来那台机甲身上。
得福不是军人，当然也不是机师，那台胖嘟嘟的机甲不是制式装备，里面另有其人。更重要的是，它在门口并未停机，左枪右炮对准客栈，宛如上天派来执行监督的神。
看到这种阵势，众人大脑集体短路，完全弄不明白这是怎么回事。
不就是输了点钱，至于这样？
反过来想，这就是军队惹不起的地方，任你如何机智狡诈，花样百出，惹毛了军队直接把场子砸掉，事后说理能不能赢暂且不提，先把明亏吞到肚子里再说。
“咋回事？这算咋回事情？”
龙老板急匆匆赶来，拉着小托马斯的手悄悄把红包塞过去，嘴里一个劲儿埋怨：“想玩过来就是，何必。。。。。。”
“少来这套。”小托马斯拒绝贿赂，义正辞严道：“常言说，贼有贼道，赌有赌品，一句话，赌奸赌诈不赌赖。今天我把话说在前面，这里每个人都上过台，可别说单单今天不玩儿。老板放心，无论谁输谁赢，一不闹事、二不赖账，三不。。。。。。楞着干吗，开场啊！”
“咳咳。”龙老板正在静候下文，闻言呆了一下，说道：“兄弟，龙门客栈和联邦有约定。。。。。。”
“约定什么？不准军人参赌？那你违规了啊！”
“不是那个。我是怕”
“怕什么？怕有人闹事？”小托马斯瞪起牛眼，杀气凛凛看着周围。“谁敢。站出来让老子瞧瞧！”
望着小托马斯身上未干的血迹，和明显经过血战才会有的硝烟与油污，没有人蠢到在这种时候与之斗气。龙老板无奈把他拽回来，指指那台不肯停机的机甲，试探说道：“里面那位朋友是。。。。。。”
“我大哥。”得福主动站出来，笑嘻嘻解释道：“听说托马斯常在这儿被人欺负，大哥过来瞧瞧。”
还说不是来闹事？
龙老板心里埋怨，小心翼翼问道：“是邵队长吗？这台机甲挺新的，瞅着不像。。。。。。”
提起邵强，小托马斯冷哼一声准备开口，旁边得福及时踹过去一脚，抢先道：“邵队长职位太低，大哥怕他镇不住场子，亲自过来。”
龙老板看到得福的举动，并且留意到小托马斯一点抗拒的意思都没有，心头一跳，忙说道：“黄团长驾到，怎么不进门？快请。。。。。。”
“黄团长算个屁。”得福再度打断龙老板的话，笑嘻嘻说道：“老板别费心了，也不用给军营打电话。赶紧开场，我都等不及了。”
哪里来的孩子口气这么大！这种话当着众人的面讲出来，如果背后没有强力靠山，就只能是小托马斯发疯。
无论哪种情况，都不好与之正面冲突。
弄不清究竟发生何种变故，龙老板犹豫的时候，小托马斯忍耐不住，一把搂住他的肩膀大步朝里走，嘴里不停嚷嚷。
“二少爷说的对，赶紧开局。来来来，大家都来，老子今天带大伙儿一块儿赚钱。”
。。。。。。
。。。。。。
赌局很快组织起来，小托马斯没有吹牛，虽然他这次为逼赌而来，但就结果而言，的确带领众人一起赚钱。
从开局就赢，把把赢，次次赢，小托马斯赌本不多，下注也不疯狂，除第一次全压，之后便保持固定数目，既不增加，也不减少。
面前筹码以稳定的速度持续增加，平稳坚定，像一台匀速但却不会停下的点钞机。
刚开始的时候，愿意上台参赌的人不多，众人看着小托马斯赢钱，以为老板故意放水，谁都没往心里去。随着时间延续，望着龙老板渐渐无法平静的脸色，佣兵们先后看出门道，开始有人跟随小托马斯下注。
情况没有丝毫变化，小托马斯照样赢钱，一把接一把，仿佛没有休止。
旁观的人坐不住了，参赌的人越来越多，下注越来越疯。与此同时，大家对小托马斯的态度也像夏日阳光下的冰块，迅速融化变成温柔的水，温热的汤，最终变成滚烫的热情。
为什么干佣兵？不同的人有不同答案，但若说出心底最真诚的话，绝大多数人还是为了钱。
风餐露宿真有那么大魔力？
生死线上游走当真有趣儿？
为防仇家隐姓埋名，枪林弹雨中颠沛流离，灯红酒绿时肆意放荡，今天不知道明天能不能活着，这样的生活真的能让人心满意足？
骗鬼去吧！
问问那些汪洋大盗，巨贼骗子，只要不是身、心、性都已经扭曲变态，哪个不想舒适、安全的活着。而要做到这点，钱是必不可少的东西，越多越好。
对这些终日与危险相伴的佣兵来说，赚钱只能靠接受任务；他们不是不想过正常人的日子，而是没办法遗忘曾经付出无尽血汗换来的技能，受不了细出慢进的生财方式罢了。
自从华龙联邦大举进军，佣兵们执行任务的难度加大，待在龙门客栈的时间变长，闲下来无聊都曾上台参赌。不用问也知道，时间一长，人人都是输家。突然间有了翻本、甚至赚钱的机会，这样的机会都不抓，哪有资格被称作佣兵。
抛开这些统统不谈，赌桌上赚钱，把把赢。。。。。。不干的人只有傻子。
“托哥，渴不渴？喝口茶。”
“马哥，饿不饿？吃块点心。”
“斯哥，累不累？我给您捏捏，要不喝点小酒润喉。”
男的女的，老的少的，狠的横的，全都摆出谄媚面孔。要说还有什么令小托马斯不满，这些家伙下注贪婪，后来者都比自己赚得多。
“朱莉，别老在我面前晃悠！”
“别这么凶吗，那我到后面。”
抛出一记媚眼，朱莉绕到小托马斯背后，双手在其宽厚的肩膀上揉揉捏捏，目光却偷偷瞥向其身边的得福。
一次来回，小托马斯从衰神变成赌神，谁都知道问题出在这个孩子身上，可又实在看不穿底细。由始至终，他只是笑眯眯端着酒杯不停喝酒，最辣的那种。
对一个看起来像是孩子的人来说，如此海量的确奇异，但。。。。。。与赌博有什么关联？
“****，为点小钱就这样。之前都是装出来。”
心里嘀咕着，小托马斯艰难收回视线，把那两团晃动的肉从自己的脑子里赶走，之后默数得福在自己腿上踢的次数，把一堆筹码推向中央。
“三四一，八点！”