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亲隽甘成狻！�
“那其余四州总需要吧？”余小再没有他们那么了解中博详情，说，“我看那翼王也做不久，樊、灯两州穷得人吃人，他还在大行封赏，封了一圈乱七八糟的朝臣。我们不跟茶州做生意，那就和他们做。”
其余几个人都笑了。
沈泽川说：“犹敬果真是都察院出身。”
孔岭见余小再不解，便说：“你见人如此行径，就想着弹劾，忘了他们既然穷得人吃人，又哪来的钱从咱们这里买粮食？”
“樊州的拐卖猖獗，人牙子横行，让他们买粮食，他们指不定把孩子都拿出来易物，这群人坏得很！”周桂提起此事就不齿。
“这是得打击，源头还在洛山。至于翼王，左右他不能死，”姚温玉略微放松些，露了笑，“他如今就是我们在南边的屏障，没有了他，我们要直面的就是戚竹音。”
“说到戚竹音，”余小再微微挽了袖口，“我就想到了戚时雨，我可听着消息了，那花三小姐嫁过去，拜堂时老帅见新妇生得沉鱼落雁，一高兴，竟然躺下了。”
周桂一愣，说：“躺下了？”
余小再说：“中风了！”
不论戚时雨是真的中风，还是假的中风，这件事都昭示着他不会跟花香漪同房。太后得到了跟启东的姻亲关系，却也无法再深入。花香漪没有子嗣，戚竹音的帅位就不会动，她如今嫡母在手，有的是理由压制其他兄弟。
“人算不如天算，”周桂感慨道，“得亏戚竹音不是男儿。”
他们又笑谈了些别的，今日孔岭和余小再才回，沈泽川也不能真让他们通宵达旦地坐谈。约摸丑时，便散了。
周桂亲自送孔岭归院，在中途把审查的事情言简意赅地讲述了，最后说：“杀了个受贿的先生，让衙门清净到现在，但是近来总有传闻，说同知到茨州是来胁迫我的。你听听这话，唉，我这几日吃不下睡不好，就怕这些话传到同知的耳朵里，害得彼此留下疙瘩。”
孔岭把着伞，说：“我早就给你提过醒，‘州府’这个称呼不要也罢。此事若是搁在性情多疑的人跟前，你我早已在同知面前失了信任。”
“可我，”周桂急道，“也不知道改成什么好啊！”
“你改成什么都不要紧，要紧的是态度。”孔岭斜了伞，让周桂把灯笼抬高，说，“茨州如今已经成势，自然不能再在这上面含糊。你心里是没那意思，但经不住三人成虎，所以尽早把主次分清楚，要让别人也分清楚，茨州已经易主了。”
两人交谈间已经上了阶，后边的侍从跟着，孔岭入廊子前回首，示意他们慢几步，不要跟得太近。
“称布政使，不合适；称总督，不合适。那你给我想一个，”周桂追着人说，“我明早就能办。”
“那都是阒都下设的职称，自然不合适。”孔岭一时片刻也想不出来，站了会儿，头疼道，“沈卫是建兴王，但被褫夺了爵位和封号，这脉关系也不能再让同知沾了。”
他们两个并立寒夜，风萧萧拂过衣袂，冻得两个人整齐地哆嗦起来。孔岭又累又冷，赶着人说：“你回去自个儿想吧。”
* * *
两日后周桂呈递文书，请求改“同知”为“府君”。他本意是想称“沈君”，但沈字联着沈卫，便修成了州府的府。这个府字能活动，按照往后的层层递进，方便再更改。这是茨州首次明确地以沈泽川为尊，周桂自降原职，成为了沈泽川的境内下属。
此事一出，樊州翼王最先着急起来，连发几道告示怒斥周桂投靠贼子。茨州如今有了高仲雄，倚马千言，黑的也能说成白的。他一边骂翼王薄情，不顾樊州境内百姓死活，大兴土木奢靡享受，一边编写谣歌给中博以东的四州，把沈泽川千里送粮，反受其伤的事情唱得闻者落泪。那传闻越走越夸张，等到了萧方旭耳朵里，已经变成了“身受重创”、“险断一臂”。
萧方旭吓了一跳，半夜揪了勤勤恳恳的萧驰野，问：“他的手断了？”
半月内连续跑腿的萧驰野才睡着，被他老爹拽起来，还没醒透。萧方旭摇晃着他，又问了一遍。
萧驰野被晃得烦，哑声说：“谁，谁手断了？”
萧方旭说：“沈泽川！”
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161、余晖（）
萧驰野宛如兜头一盆凉水，浇得他不仅清醒了； 连寒毛都竖起来了。他坐起身； 盯着萧方旭片刻，脑子里竟然空了； 好似被人一拳打得太狠，连胸腔里面都烂掉了。他猛然推开萧方旭； 下了榻想要穿靴； 可是撞在桌角险些没站起来； 靴子就是他妈的找不到。
晨阳和骨津原本立在帐子外边守夜； 见那帘子“唰”地掀起来，萧驰野孤魂野鬼般的一脚趿着靴； 一脚踩地上，连外袍都没套，就去解浪淘雪襟的缰绳。
骨津反应最快； 一步跨出去； 拖着缰绳； 急声说：“主子！”
晨阳紧随其后； 要进去找衣服和靴子。
萧方旭弯腰出来，纳闷地问：“你不知道？这事儿不早就有了吗？他去那茶州的时候。”
晨阳看萧方旭的神情； 忽然心神领会； 一拍脑门，转身喊道：“茶州！主子，是茶州！公子没事啊！”
这几嗓子喊得响，把萧驰野的惊魂给炸了回去。他掉头就冲萧方旭去； 被激得眼眶都红了，到了萧方旭跟前，又在原地转了一圈，最后抹了把脸，道：“亲爹！”
* * *
沈泽川掌心的疤都落了，只剩下条伤痕。
八月一过，茨州的雨就停了，寒霜加重，天气更加冷了。姚温玉近几日染上了风寒，抱着汤婆在室内甚少出去。沈泽川身边还是有费盛跟着，历熊倒是很少再提雷惊蛰。
“韩靳还在狱里？”沈泽川饮尽了药，站在窗边问费盛。
费盛答道：“还在呢，主子宅心仁厚，没有杀他，他却整日叫嚣，没有半点悔改的意思。”
沈泽川手里把着瓷碗，看了会儿花纹，说：“他是韩丞的弟弟哪。”
费盛没由来地垂下了眼睛，打起了寒战。
韩丞当街斩杀了齐惠连，按照费盛对沈泽川脾气的揣摩，沈泽川留着韩靳迟迟不杀，根本不是为了胁迫阒都，而是留作大用。费盛不敢猜，也不想猜，他做近卫的，就是沈泽川的匕首，沈泽川让他干什么，他就干什么。
沈泽川抬眸，看窗外的日光冷冷地晒在地上，把那些霜都晒出了泪痕。他莫名一笑，说：“把人放出来吧。”
费盛应声。
沈泽川说：“给他洗澡换衣，再给他饭菜软榻。从今日起，不必他做任何事，让他尽情地玩儿。”
费盛不敢有异，又应了一声，退了下去。他一退出去，乔天涯便打帘进来了。
“离北的信，”乔天涯把信搁在沈泽川的桌面上，“加鞭送来的，该是有什么事要跟主子说。”
“元琢好些了吗？”沈泽川一边拆信，一边问道。
乔天涯还没来得及答话，就看沈泽川神色一怔，把其中的信反复看了几遍。
“有关冬日互市的事情，”沈泽川顿了须臾，“我要亲自去交战地和离北王面谈。”
* * *
离北的天变得快，秋日参残余的晴阳很少，但是一旦出现了，就热得人想脱衣服。
萧驰野八月底又回到了交战地，暂时没有再走。他自从那场仗输了以后，就没有休息，无论是北上押运辎重，还是西去联系大境，都是他带着人跑。他像是彻底被萧方旭磨平了棱角，开始心甘情愿地做个辎重小将。
晨阳去提水的时候，看见萧驰野站在枯黄的草场上驯马。说是驯马，实际上要温柔的多，那匹通身雪白，胸口沾点黑色的马就是陆亦栀要留给他媳妇的马。萧驰野在上个月跑腿时，直接带了出来，要自己驯。
萧方旭策马从另一头过来，猛挟风俯冲下来，从萧方旭身边“咻”地蹭了过去，沿着草线再次腾空，旋了下身又飞走了。
萧方旭下马，把缰绳扔给后边的副将。摘掉头盔，吐掉嘴里的灰尘，眯着眼看萧驰野。过了半晌，他卸掉了沉重的铠甲，扒掉了自己马背上的马鞍，再度翻身上去，遥遥地冲萧驰野招了下手。
左千秋趴在了栏杆上，白发被风吹动，看他们父子俩并排。邬子余几步跑近，蹬着栏杆跨了上去。后边的离北铁骑和禁军都围了过来，把这一边的栏杆堵得水泄不通。
澹台虎被挤得腾不出手，伸着脖子喊：“这是干啥！”
邬子余举起个馒头，在喧杂里敞开沙哑的嗓子喊：“今天要是二公子赢了，押运队这个月就是大爷！吃饭都得多给我们两勺！”
左千秋见状笑道：“阿野想赢他老子，还得几年。”
“二公子争气！”澹台虎抹了淌到面颊边的汗，脸上晒得黑红，不服气地喊道。
左千秋说：“要是王爷赢了怎么办？”
晨阳刚想说什么，就听澹台虎大声说：“那我们就沿着草场跑，边跑边狗叫——”
邬子余跟后边的骨津立刻跳起来堵他的嘴。
左千秋没放过机会，说：“好！阿野，听见没有？今天要是跑输了你爹，你们全队就要汪汪叫！”
萧驰野抬指吹了声哨，浪淘雪襟从绕出来，跑到他身边，他上了马，问萧方旭：“去哪儿？”
萧方旭像是犹豫，说：“去哪……”
他音还没落，就已经驱马冲了出去。
禁军整齐地嘘声，澹台虎挣扎着露出嘴，急道：“这王爷怎么还耍赖呢！”
浪淘雪襟犹如黑箭离弦，风瞬间就飒了起来。天际的晴日刺眼，父子俩人跑马的背影几乎一模一样。猛骤然穿破云层，奋力急追，死死咬在萧驰野的身后，俯瞰着那双箭一前一后。草叶被马蹄践飞，风呼扇着无尽萋草，他们身处其中，好似坠入海浪的大小星子，在草野里划出了长长的痕迹。
萧驰野听着风声，望见萧方旭的后背。
萧方旭还没有老，他怎么会老呢，他看起来是那样的健硕有力，像是和二十年前没有差别，只要他举起双臂，就能举起两个儿子，在草场上大笑着把他们挨个抛哭。
萧驰野逐渐追了上去，浪淘雪襟远比萧方旭座下的那匹更加强壮，也更加年轻。它朝气蓬勃地冲，目光只盯着前方，仿佛没有什么东西能够让它停下来。
两个人逐渐并驾齐驱，跑得大汗淋漓。日光顶在头上，晒得他们背部发烫，这也许是离北今年最后一个烈日晴空。
终点有个石碑，上边刻着过去一年战死的离北铁骑，有和他们一起陨落的雄鹰，还有那些承载着他们的战马。就在父子两人即将到达的最后一刻，猛比他们更快地冲了过去，绕了个圈，落在了石碑上，荣获第一。
“这是我的鹰，”萧驰野放缓了速度，说，“就是我赢。”
“这是我的地，”萧方旭也停了下来，转身对萧驰野指着脚下，“我比你早到了八百年呢。”
萧驰野冷漠地忽略了这句话。
他们下了马，太阳已经西斜。萧方旭踩着石阶，站到了石碑面前，伸手抹了抹上面的灰尘。这里的风很大，吹动了他的发，让他鬓边凌乱，露出了些白色，他说：“这里还有我兄弟。”
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