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“夫人……”红翘欲言又止。
白芷心头涌上不好的预感：“说。”
红翘略显为难：“夫人命小人不要说。”
“谁是你主子？这么不听话的丫鬟要了有何用！偏巧家里缺银子，把你卖到窑子里去。”白芷冷冷看红翘两眼，红翘立即吓得浑身发抖，跪在地上恳求：“小姐饶命，夫人去白马寺念经了，怕小姐担心她的身子，才让红翘莫要提。”
若只是单单去白马寺念经，为何不能说？为何搞得如此神秘？白芷不放心，放下手中的午膳，命红翘准备好马车，亲自上白马寺瞧瞧。
行至白马寺，白芷方想进寺庙，被一小沙弥拦住了。
“白施主，留步。”经过瘟疫那事，白马寺的和尚都认识白芷了。
白芷蹙眉：“为何？”
“柳夫人正在与佛祖倾诉，外人不得偷听。”
白芷生『性』就想得多。按照逻辑，柳氏向佛祖倾诉的该是她与郑子成的事，且是白芷不能知道的事。莫非便是早晨柳氏欲说却未说出口的事？
白芷的心顿时忐忑起来，她抿了抿唇，对小沙弥道：“小沙弥，这里可有茅房？行个方便。”
小沙弥怔了怔，点点头，手指着右方。白芷会意一笑，朝着小沙弥手指的方向走去。走至拐角处，白芷回头看了看，小沙弥已自行忙自己的了，便深吸一口气，换了个方向，拐到庙堂的后面，靠在门上，侧耳倾听。
“佛祖，信女自知有罪。信女想补偿，却总是力不从心。他虽当年娶我，是为了他的仕途，却待我也不薄。可我有负于他，欺骗他这么多年，即使对他百依百顺，依旧无法摆脱对他的愧疚。每每看见芷儿，我心口总会泛酸。信女以为看着芷儿嫁个好人家，养大术儿，此生便可终矣。万万未曾想过，深埋于黄土之人竟能活生生站在信女面前。信女的心早在听闻他战死沙场的那刻已死，若不是当时怀有骨肉，信女早就随他而去。如今，信女的心很痛，不是死灰复燃，而是绝望。我愧对白渊，更对不起成哥，信女已不知如何是好，求佛祖明示。”
白芷听到这番话，脸『色』发白，嘴唇亦白得可怕。那些话字字诛心，让她心如刀割。
她不是白渊的女儿，而是郑子成的女儿？这些年，柳氏如看破红尘，不是对白渊的爱被践踏而心死，而是心爱之人战死沙场哀莫大于心死。柳氏对白渊无下限地迁就，不是她的愚爱，而是良心的谴责。
白芷跌坐在地上，呼吸急促，脑子一片空白。
“白施主，你怎么在这里？”一路过小和尚见白芷坐在地上，神情呆滞，忙不迭上前探望。
与此同时，白芷正上方的窗棂被打开，柳氏探出头看见白芷的那刻，脸『色』霎时发白，嗫嚅地道：“芷儿……”她知道，真相大白了。
马车上，气氛尴尬极了。
柳氏试图与白芷说话，白芷却一直侧着头，撩起窗帘子看外头。显然，白芷在躲避这个问题。将至白府，白芷忽然道：“娘，既然你已对不起爹了，那就彻底点吧。对自己好点。”
柳氏一怔，不甚明白她的意思。
白芷声音大了些，命外头的马夫先行离开。听马夫的脚步声越来越小，白芷才大胆地道：“自我出生起，未曾见过娘有过高兴之事。芷儿深知娘过得不快乐，先前以为娘因爱而心死，如今才知是因失去而心死。既然所爱之人失而复得，那便对自己好些，总归是对不起爹，何必作茧自缚让自己更难过呢？你放不下郑子成，你们相爱，你们迟了这么多年，放任自己一次吧。”
放任这二字，是白芷的禁忌词。梦里的自己便是太过“放任”以致徒生悲剧。可这放任二字亦有前缀。爱与不爱，若是相爱，放任又何妨？至少赌局筹码重。
柳氏道：“有芷儿的谅解，娘甚感欣慰。只是芷儿，做人要懂得感恩。我与成哥已成过往，即使你爹再待我们不好，你却要记得，当年若不是你爹及时把我娶进白家，我大着肚子必遭焚身之刑。”柳氏顿了顿，“一切无须再论，过些日子我们上京吧。”
柳氏到底不再是小女孩了……
白芷为自己的异想天开感到羞愧，她道：“是。”
白渊有一劫，她帮他躲过，免他这一灾，可算是报恩？京城，她曾以为那么遥远的词汇，在那刻仿佛离自己越来越近，近得紧迫，近得让她快要窒息。白芷忽然问道：“娘当真不再与郑子成有瓜葛了吗？”
柳氏点头。
那时，白芷天真地以为面对慕屠苏，只要躲得远远的，便不会和他有瓜葛，却不知有句老话说得妙，缘分天注定，是你的，躲也躲不过。
柳氏捎信给白渊已有十余天，却未能得到回复。白芷冷眼看着柳氏热脸贴在冷屁股上，最终耐不住：“娘，我看还是算了吧，爹不稀罕你的报恩。”
柳氏拿眼瞪她，她便不再说话了。其实柳氏比谁都清楚白渊的秉『性』。她等不到白渊的答复，反而等到了郑子成的来访。寒风料峭透冰绡，家家户户开始燃起了炭。白府因无生活来源，迟迟未上炭。如今郑子成前来送炭，当真是雪中送炭。
白芷礼貌地接待郑子成。虽知道郑子成是她的生父，但她还是顾大局，拿出似以前的态度待他。
“多谢郑大人的恩惠。只是人前不了解大人与白家的渊源，人后你我心知肚明，我爹升为京官不在苏城，总觉得大人……”白芷故意把话音拉长，别有深意地看了看郑大人。言下之意，无非是想让郑子成知难而退。
郑子成只是笑笑：“白小姐无须想过多，本官并未有其他事。黑炭已送到，本官便告辞了。”
“那我就不远送了。”白芷微笑以对。
郑子成点头，起身之时，身子晃了晃，要晕倒一般。白芷大惊，方想扶起，他忙摆手：“老『毛』病了，无事。”
第24章 福兮祸兮（8）（）
此时，柳氏走了进来，见郑子成，第一反应是遮住受伤的脸。白芷无奈地笑了笑，女为悦己者容，亘古不变的事儿。便是看似看破红尘的柳氏，到底还在她心里的那个人的红尘里打滚。
郑子成显然看到了柳氏的脸，脸上『露』出心疼的神情。他抿了抿唇，深吸一口气，走至柳氏身旁，大方地打了个照面：“夫人，本官告辞了。”
柳氏只是点点头。
郑子成跨过门槛，步行几步，一不留神，便倒在湿漉漉的地面上。外头传来一声惊呼，柳氏倏地转头，失去理智地要上前。白芷先于柳氏一步冲到郑子成的身边，扶起他，喊道：“郑大人！郑大人！醒醒。”
郑子成未醒。
白芷招呼身旁的红翘：“找大夫。”
红翘捂住嘴，傻愣愣地点头，跑着出去。白芷望着柳氏纠结难过的样子，心中一阵泛酸。想靠近却又不能靠近的心情她怎会不理解？那种蚀骨的痛，她也经历过，且正在继续经历着。
大夫细心为郑子成把脉，眉心愈蹙愈深，放下郑子成的手之时，重重地叹了一口气。白芷太明白这一系列动作了，显然，郑子成得了不治之症。
“郑大人有心痛旧疾，前些日子的瘟疫，沾染了死人风，旧疾复发且状况不佳，日子不多了。”大夫一边摇头，一边感慨。
站在一旁的柳氏身形不稳，要晕厥过去，还好白芷及时扶着。只不过白芷的脸『色』也不甚好。他……将不久于人世了吗？
送别大夫，白芷遣走了所有人。郑子成孤家寡人一个，死后恐怕连送终的都没有。柳氏情绪压抑着，泪水却控制不住流了满面。
白芷看着柳氏内心焦虑，忍又忍不住的矛盾表情，她的心里也跟着堵得慌。
柳氏道：“怎会这样！好好一个人！我情愿不在一起，也不要天人永隔。”柳氏的话不激动，却瞧得出悲伤至极。像柳氏那样寡言的『妇』人，能说出这般话，实属不易。
白芷伸手揽着柳氏：“娘，你又能为他做什么呢，不是你说要报恩的吗？”
柳氏一怔，仿佛更伤心了。
白芷深知自己说得太伤人，这样的激将法，显然是在伤口上撒盐。柳氏在恩与爱中选择了恩，可又放不下爱，如此纠结着放不下，痛苦的只有自己。
当晚，郑子成一直在白府昏『迷』着。柳氏离开后，白芷一人留在郑子成的床边发愣。她与这个爹，相识时日不多，谈不上什么感情。可当她知道他时日不多之时，心还是狠狠地抽了抽。梦里，白渊被斩首，她站在群众里抬眼看着，心湖平静，心不痛，人也不悲伤。白渊对她有养育之恩，她尚且不悲不喜，不过相识一场、无名有实的便宜老爹，怎碰触了她心底柔软的情弦？
她为他掖好被子，发现他手指甲里有黑炭末，想必他送来的黑炭是他一个个挑拣出来的。他手背上还有烧伤的痕迹，斑斑点点，很多。
白芷回想起那日他奋不顾身冲进火海救柳氏的场景……
也许触动她的是，他爱她的母亲，爱得简单，爱得明白，穷他一生，只想柳氏好。
白芷默默退下。
白芷来到柳氏房门前，里屋还亮着油灯。白芷透过窗棂缝隙，见柳氏跪在蒲团上，手握佛珠，在念经祈祷。她的神情不如往昔般平静，带着担忧，带着脆弱。
柳氏只愿留在郑子成的红尘里声泪俱下，动之以情。
白芷回到自个儿的闺房里，提笔，面『色』凝重地在宣纸上写着什么。长篇大论一堆，最后她把信塞入信封，署上“白渊”，放在案桌上，宽衣解带上床睡去。
信是快马加鞭地寄出去的，此封信不像往日有去无回的信，不过几日便有了回信。白芷拿到白渊的信封那刻，心底冷笑。一遇有损于他的事，他便会迫不及待地处理掉。
白芷展信，这是一封气焰十足的休书，上面赫然写着白渊的大名。“不贞”的字眼极为刺眼，白芷却淡然收好，朝柳氏的房间走去。
她给白渊写了一封信，一封声泪俱下的揭发信。她告知白渊，她亲眼看见柳氏与人苟且，她代她娘向白渊道歉，求他的原谅。白芷最了解白渊了，他怎会容忍！如她所愿，她收到了一封休书，休了柳氏的休书。
柳氏不肯面对自己，白芷便为她选择吧。白渊不值得她再付出，眼前那样的男人，可遇不可求，即使他时日不多。
当白芷把这封休书呈在柳氏面前，柳氏看起来极为平静。白芷跪在地上：“娘若怪女儿自作聪明，要打要骂，悉听尊便。芷儿只是看不下去了！”
柳氏上前扶住她：“这几日我想了很久，其实已经想与你爹和离了。只是我太了解你爹，他不会轻易和离，有你舅舅在，加上他最怕别人质疑他这个人。这样也好，责任在我，他可理直气壮，摆出一副受害者的姿态。”
是啊，白芷亦是想到这一层。她顿了顿，看着柳氏：“娘，我们学秋蝉那样，住在山里，过着与世无争的日子，可好？”
柳氏苦涩一笑：“芷儿的心上人怎么办？”
“劫到山上去不就得了？”
“那术儿……”柳氏还是担忧着。
“术儿只想跟着娘，这个娘不必担忧。你只道你被爹休了便可。”白术对白渊更是无感情可言。他从