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苗训仰天一笑，说道：“小事一桩，何足挂齿，穆陵关是必须立即前往的，至于去陶家庄，公子可以写一封信给陶老英雄，苗训愿替公于作为信差，保证送到，把事办妥，绝不会误事。”
匡胤大喜，说：“如此有劳先生了。”
当下呼唤店小二来，借来笔砚和纸张，就在灯下写信一封，词句十分恳切。写好，又看了一遍，即付与苗训。
苗训收了信，贴身藏好，又反复交待，必须五日内赶到穆陵关，说毕，飘然而去。
苗训走后，郑恩骂道：“这驴毬入的，神秘兮兮的，又叫五天内赶到穆陵关，不知有什么大事，这一下乐子又见不着老婆了。”
匡胤道：“这位苗先生，确实学问高深，过去说的都应验了，今天他讲，去穆陵关以后可以与大哥会面。咱们找大哥二年了，这次机不可失，就依他去，看他说的灵不灵。”
兄弟二人欢喜一夜，第二天，早早起身，便改道北上，径往穆陵关而去。
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第17章澶州城聚义
赵匡胤和郑恩，与韩通大打出手，蓦地有人大喝一声：“住手！”踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。日思梦想的义兄柴荣，奇迹般地突然出现在他们面前。
赵匡胤和郑恩，一路上晓行夜宿，不过三四天光景已到黄河西岸，河对面就是穆陵关了。河岸上等候渡河的行人商旅，络绎不绝。匡胤等了好大一会儿，天将黄昏，才算等到一只能够载马的船，将匡胤和郑恩二人和坐骑运到东岸。二人下船，却是一条大坡，坡尽处便是穆陵关，雄峙于山口之中，果然地势险要，有一夫当关，万夫莫开之势。二人进得关来，只见关内城池虽然不大，由于是交通要道，却也显得十分繁华热闹，酒馆、旅店林立。二人选了一处名叫悦来旅店的地方住下，由于天色已晚，旅途劳困，二人便随意吃了一些东西，倒身便睡。
第二天清晨，二人起来盥洗已毕，信步走到街上观景，转了一条主要街道，见东北边有好大一片广场，都成为一个集市，无数农民、小贩，在这儿扯起帐棚，摆着小摊做生意，兄弟二人看这里十分热闹便挤进去浏览，只见有卖布匹的，有卖粮食的，有卖蔬菜的，还有附近农民、猎人来卖山货的，长途贩运卖日用杂货的，应有尽有，靠北山崖之下，扯着二排布棚，摆着各色小吃，油香、肉香迷漫。二人便在一个小摊上吃了早点出来，又沿路观赏。忽然看见前边围了一群人，在议论什么。
赵匡胤和郑恩挤了进去，原来是一个农民，抱了一只硕大的飞禽，乃是一只活的，在那儿叫卖。这只禽长得像鹅，但比鹅个儿还大，伸着细长脖子，要比鹅颈长得多，不但嘴是黑色的，就是连平常鹅头上长的那个红色肉瘤，也是黑色的。
这里的人，大都坐在山区，却没见过这种禽类，所以都觉得稀奇，因而引了不少人围观议论。
郑恩也觉得稀奇，便问匡胤道：“二哥，这东西是什么？”
匡胤笑道：“这禽名叫天鹅，常常在海上栖息，却不知怎地会飞到这离海数千里的山区来。”
因问那农民是从那里得到的？那农民道：“这也说不清，咱家本在黄河滩上养了群鹅鸭，前几天晚上收放，却见鹅群里多了这头怪鹅，见它生得古怪，怕不吉利，所以特抱到关上卖掉。”
匡胤点头道：“这就是了，这种天鹅和野鸭一样，是喜欢合群的，春天往北飞，秋天往南飞去过冬，这只天鹅大约是受伤离了群，才落到鹅群中找伴的。”
那农民道：“客官说的一点不错，这家伙翅膀下果然有箭伤。飞不起来。”
这时，郑恩高兴地喊；“二哥，乐于常听人说，癫蛤蟆想吃天鹅肉，乐子可没吃过天鹅肉，看它老肥的，咱就买下来，叫店家宰了下酒吧。”
郑恩刚说完，周围的人，响起一群哄笑，郑恩那里省得，是笑自己说漏了嘴，把自己比成癞蛤蟆了。
匡胤正欲开言，只听有人说：“他这只鸟要价二十两银子啦！”
二十两银子，一个五口农民之家；几年生活费喽！
正在议论，只听一声吆喝：“闪开！”
几个如狼似虎的兵丁，推开人群，指着那卖鸟的农民说道：“好哇！前天公子爷打猎，射下这只天鹅，却被它带箭扑下山崖，找了两天，没找到，原来被你捡了，快快拿来。”
说着，劈手就去夺那只天鹅。另一个兵丁却举起拳头，就朝那农民头上击来。
旁边早惹怒了郑恩，他大吼一声骂道：“好个驴毬入的，乐子要买这鸟宰剥了下酒。你们敢来抢吗？”
伸出蒲扇般的大手，只一抓，抓住那兵丁后颈，顺手一摔，那兵了便如断线风筝一般地向一丈以外的人丛中落下。登时，砸住了几个人，没命地叫喊起来，那只天鹅也朴闪着翅膀，向人丛中逃逸了。
“啊呀，打死人了！”
“把这狂徒给我拿下！格杀勿论！”
几丈外十余个兵丁，拥着一位武生打扮的公子，那公子向兵丁们发下号令。
几个兵丁一听公子爷吩咐，有的举起铁鞭，有的拔出腰刀，蜂拥地向郑恩扑来。
匡胤怕郑恩吃亏，顺手操起路边小贩摆摊用的一只桌子，用手一拧，折下两条桌腿，当作双鞭，扑入兵丁群中来帮助郑恩，只听丁丁当当一阵响，几个士兵的钢鞭单刀，已被匡胤磕飞。
那公子一看，喝道：“强徒厉害，快去叫人！”
郑恩听到那公子在指挥兵丁，也知道这才是正主儿，便扭过身躯，大喝一声，向那公子冲来！
“啊呀！”
那公子这才和郑恩朝面，却认得是郑恩，吃了一惊，扭头就跑。原来，这人正是韩通的儿子韩天禄，前年赵匡胤和郑恩大闹平阳镇，二打韩通，韩天禄就在场，所以记得郑恩那黑塔般的大个子，面对匡胤，他却一时想不起来。因为那天打架时已是半夜，火光之中并看不真切，而匡胤和郑恩，只认得韩通一人，那里还分辨出其他的人来，所以不认得韩天禄。韩天禄晓得自己决非郑恩的对手，吓得转身想溜。郑恩那里容得他逃走，一个箭步蹿了上去，早揪住了韩天禄背后衣襟，挥起拳头，没头没脸地打下来。
那些兵丁见郑恩擒住了韩天禄，哪里还敢围攻赵匡胤，一齐回身救护韩天禄。可是他们又不敢挥刀上前，怕误伤了公子，所以便改为哀求。喊道：“好汉爷，放了公子吧，打死人了，俺这些小兵也没命了！”
匡胤见郑恩已把韩天禄打得头破血流，暗想这公子也不过持强抢鸟，还说是他射猎射下来的，罪不至死，打一顿也够了。
便走上前去，架住郑恩的胳膊，说道：“三弟，打的也够了，饶了他吧。”
郑恩这才住手。用手一推，把韩天禄推个嘴啃泥，慌忙爬了起来，跌跌撞撞地逃走，早上去几个兵丁，把他扶住。
正在这时，只见大队兵丁蜂拥而来，为首一将，手提大砍刀，远远喝道：“狂徒不得无礼！”
来人正是现任穆陵关防御使韩通。他看见儿子被打得衣衫破烂，头脸流血，不由大怒。举刀一挥，向兵丁下令说：
“把打人凶手拿下！”
走近来，才认出是郑恩和赵匡胤。仇人见面，分外眼红，韩通恶狠狠地喝道：“又是你们这两个贼人！”
他虽然自知本领不如赵匡胤，但今日他已不同往日，身为镇守使，手下有雄兵数千，再加上儿子被打，当街出丑，更加上正好柴监军来此巡视，如果自己连两个强徒都捉不住，这脸还往那里搁。
也不多说，挥动大砍刀，向赵匡胤砍来，赵匡胤也挥动桌腿迎架。郑恩见了，拾起地上一支钢鞭，也杀上来助阵。韩通手下兵丁，呐喊一声，把赵、郑二人因在核心，引起一场混战。
正在这时，只见一队侍卫，簇拥着一位骑马的长官都了过来，这人正是监军柴荣。他本来清晨与韩通一同到校场看士兵出操，归来途中，都听说有人打死兵丁，又痛打韩天禄，韩通吃了一惊，先来探视，柴荣随后也到了。
他认得那二人正是赵匡胤和郑恩，于是慌忙高喝道：“韩将军快住手，二弟三弟快住手，都是自己人！”
柴荣果然有十足权威，一声喊，韩通和手下的兵丁，都停止进攻。匡胤和郑恩也被这熟悉的声音打动，也都停下手来。
那柴荣早已跳下马来，大踏步走了过来，左右护卫急忙按剑跟上。
匡胤、郑恩一见果然是柴荣，慌忙上前见礼，齐呼“大哥”。
匡胤道：“自失散以后，可使为弟的找得好苦啊，今日总算又得重见到大哥！”
说着，便流下泪来。
郑恩也嚷道：“乐子跟二哥跑遍了关西，行程几千里地找大哥，可跑断了这两条腿！”
匡胤瞪了郑恩一眼说：“不要胡说。”
柴荣看见郑恩，虽然记得昔日他抛舍自己的往事，但一时也不知说什么好，就不理睬他的话，只看着匡胤说：“说来话长，现在请贤弟回衙一叙吧。”
郑恩见柴荣不理他，便一把拉住柴荣衣袖说：“大哥，韩通的驴毬入的儿子，抢了小弟的鹅，你找他要过来，乐子要下酒啦。”
柴荣又好气又好笑，只得转身对韩通道：“这两人是我的兄弟，还望韩将军看我薄面，不要再和他们计较了。”
韩通见赵匡胤、郑恩和柴荣认了兄弟，肚中暗暗叫苦：“这个仇报不成了。”又听郑恩说自己家儿子抢他的鹅，他也知道，这浑人没心机，不会说假话，再缠下去没好处，只得抱拳对匡胤一笑说：“多有得罪，还望赵兄原谅。”
一场风波平息，柴荣也不骑马，挽了匡胤的手，步行口监军行辕，郑恩跟在后边。
韩通拱手相送说：“请监军先行，末将在此处理善后。”
他点查了兵丁，有几个受伤的，却没有死亡之人，便急急忙忙回家看儿子。
兄弟三人来到柴荣行辕，一同进了花厅坐下。赵匡胤先开口问道：“自华州一别，小弟无日不思念兄长，后来遇见三弟，共同结伴寻找兄长，一直没有找到，半年后才打听到兄长已随郭元帅进京，由于小弟在京闹过事，无法进京寻找，以致迟延至今，前几天遇见道人苗训，才知道新朝已建立．他并让小弟来穆陵关，果然在此得遇兄长，真令弟喜出望外。不知兄长这几年情况如何，却在此地当监军。”
柴荣便把失散后情况讲了一下，说到患病旅店，郑恩抛下他而走，想起当日苦难，悲气交加，忽然一阵晕眩，几乎从椅子上扑倒在地。赵匡胤赶忙上前扶住，只见柴荣二目紧闭，脸上已挂满了泪水。慌得二人捶背揉脑，连声呼唤“大哥”，柴荣才慢慢醒了过来。
匡胤连忙送上热茶。柴荣呷了一口，叹了一口气，才说：“不是愚兄心地狭小，要提这些旧事，只是当时九死一生，实在是平生之中所不曾经过的苦难。幸而不死，得遇父亲，才得投奔姑丈。现姑丈承继大统为君，我受命来此巡视军务，不期遇到贤弟，也算是咱们兄弟有缘了。”
柴荣说到“有缘”二字，拿眼不经意地瞟了郑恩一下。郑恩听他叙述往事，早已坐立不安，听到最后，加上柴荣这冷冷一眼，他更接捺不住，忽地站起来，对匡胤道：
“二哥！你是公道人，可以评评这个理！那时大哥病倒在床，我花了些银子，又说我吃了他的本钱，我若不吃，早已饿死了，还能活到今日，二哥你说，乐子怎么错了。”
匡胤道：“三弟，你用�