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进军的路上，积水成潦，泥泞不堪，车辗马踏，早轧成了烂浆糊般的淤泥。单人走在上面，两脚粘成了个泥疙瘩，一步一跋涉，十分吃力。而车马辎重，深陷于泥淖之中，根本无法前进。
大军为大雨所困，只好在地形最高处，安营扎寨，临时滞留在这旷野之中，等待雨停天晴。长孙凛正郁闷地看着老天，本来他就已经是心急如焚，这老天爷却还在帮倒忙，因此脾气也就比较焦躁。
好不容易等到雨过天晴，将士们的心情也像这天气一样，阴霾顿扫，清新愉悦。长孙凛下令，让将士们凉晒铠杖行装，继续往东前进。由于路程延误了几天，他也就甚少让士兵们休憩下来，尤其是专门找那偏僻近路急行军，意图加快脚程。
只是将士们一路急行军，这冬天本来气候就特别干燥，人特别容易缺水。长孙凛却又不往那些城里通行，也不方便增添些水果之类的食物。战士们急行军途中，一个个唇干舌燥，嗓子里像冒烟似的。
天近巳时，距离扬州尚有数十里，路边出现了一片桔园。密密层层的绿叶之中，无数表皮光滑，色泽红艳的桔子挂满枝头，像是在冲着兵士们点头媚笑。
走在后队中的新兵周三石，其父本是因隋末混乱逃到山林落草为寇的一个盗匪，虽然后来归附了唐军，但一直改不了在山寨大碗喝酒，大块吃肉地习惯。周三石也就学会了其父地盗痞作风，加上长安常年繁华富荣，在长安内吃香喝辣的他何曾受过如此苦楚？
他终于经不住路边桔子地诱惑，强咽下一股口水，对身边的几名弟兄们使个眼色。十几个人悄悄地离开队伍，潜进桔园。猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了的大个桔子，剥了皮后大嚼大咽，饱餐一顿。
若要人不知，除非己莫为。这事儿很快就传到了长孙凛的耳朵里，出发前还强调的军令，便有人公然违反，此事非同小可。长孙凛便让王仲越继续带队，自己却打马奔回那片桔园。
他找到了桔园的主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桔子，在下特来赔罪。”说完，便从怀里掏出数贯钱递过去：“这算是我们买桔子的钱，还请老丈恕罪。”
那老头儿可是觉得这可是日头从西边出的新鲜事，哪有人偷吃之后还会回来把钱给付了。而且当得知大军是前往越州解救在疫病中挣扎的百姓时，老头儿哪里敢接这钱，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桔子值得甚钱？自己树上长的，就算是小老儿孝敬大军的。”
长孙凛笑着把钱塞到了老头儿的怀里，说道：“老人家能不见怪，我们已经感激不尽。白吃白拿、平抢平夺，与土匪贼寇何异？”说完他冲着老头儿抱拳一揖，转身跨上马背，飞奔而去。
十二月，天干冱寒，河套地区被银霜笼罩。宽广无垠、源远流长的黄河也结起一层厚厚的冰，南北两岸顿时被封冰连结了起来。
周三石再也没有想到，大军将领对这样一件小事会如此认真、如此看重。在他看来，大家都是少年人，性格自然也是豪爽，哪里会拘泥如此小节。只是当看到长孙凛匆匆去而返回后，想到士兵流传的关于他的严厉，周三石便吓得心头噗噗乱跳。公然违忤将令，触犯军纪，若是这位爷叫真起来，不是砍了自己脑袋，也要被打得皮开肉绽。该是怎么办呢？是伺机逃跑，还是等待处罚？他只觉得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。
正当周三石胡思乱想的当儿，忽听到前面传下军令，队伍原地休息，埋锅做饭。他心里咯噔一下，看来今日是在劫难逃，这个少年将军对着宫中御医都敢挥出拳头，难道会放过自己吗？看来他周三石这个彪形大汉要成为杀鸡给猴看的“鸡”了。
大唐万象120。单家义士
120。单家义士
趁将士们吃饭的时候，长孙凛登上一个高坎，对众人喊道：“将士们，弟兄们，刚才行军路上，有些人成群结伙，偷吃百姓的桔子。我一而再再而三地强调军法，便有人公开违反，你们说，该怎么办？”
一些人立即喊道：“自古军法如山，既然有人敢于藐视军法，就该杀无赦。”
“没错，这些人依律当斩。不过，念在此次行军紧急，诸多物品准备不足。而我又因为路途大雨耽误了几天，心中烦躁因此考虑不周。好在已经替这些人付了买桔子的钱，尚未造成扰民害民的恶果，这次便暂且绕过他们。他们是谁？我并不知道，也不想再追究。但是……”说到此处，长孙凛浑然变得声色俱厉，执刀在手，猛地一挥，将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断：“以后倘若有人再敢违我军令，将犹如此树！”
周三石听到此处，不觉又惊又喜，顿时热血奔涌。他知道，长孙郎将这是在变着法子免了自己一死，等于给了自己第二条生命。自己也算是个七尺汉子，岂能当个缩脖子乌龟，为惜一条性命而毁了大军纪法。
他突然站出来，直奔到长孙凛面前，扑通一声跪下，颤声说道：“郎将，我周三石就是那个偷吃桔子的人，请郎将以军法处置，以惩来者。”
长孙凛不曾想到有这一着，他稍稍一愣。突然哈哈大笑：“好，敢作敢当，是真汉子。不过我已经说了，今日之事不再追究。到了越州，你可要与弟兄们多救几条性命，将功赎罪。”
周三石急忙磕头谢罪，说道：“谢郎将不杀之恩。从此以后，俺这条性命就是郎将给的。任凭您驱遣，上刀山下火海，万死不辞！”
大军继续往东行驶，到了第二天傍晚，暮色苍茫，鸟雀归林。明白了欲速则不达这个道理，长孙凛命令士兵们就地驻扎休息。而他带着一队粮草兵前往附近地恭县去买些东西补充战士们的伙食。
城门的吊桥平铺，城门洞开，白日里出城砍柴、放牧、经商或走亲串友的百姓们，正在向城里走去。这个县城倒也不小，高宇危楼，并排齐列，连绵不绝，人影嘈挤。摩肩擦踵。
在补齐一切缺物后，长孙凛正准备出城之时，见到前面有一个小酒楼。想到这天寒地冻的，士兵们这几日都在路上匆忙行军，也该是好好犒赏他们一顿，便迈入酒楼。和掌柜谈起生意来。
过了半响，谈妥完购酒协议后，士兵们脸上洋溢着兴奋之情，态度积极地搬走了一罐罐的酒水。长孙凛心中愉快，自己也动了饕餮之心，顺口道：“做几样拿手菜来尝尝，再来半斤葡萄酒。”
忽然背后一个人接口道：“那葡萄酒温温地象个娘们般，咱们男子汉大丈夫，但当豪迈奋勇，气吞斗牛。来。来，来。我请你大碗喝烧刀子。”
长孙凛一回身，只见楼角坐着一个身着普通布衣的中年大汉，却生得豹首环目，双目炯炯有神，不怒自威，正在喝酒吃菜。
长孙凛只是想自己开开小灶，并非想妄自畅饮，当下上前拱拱手道：“多谢兄台好意，只怕我不胜酒力，不敢奉陪。”
说话之间，那中年汉子又仰头喝了半碗白酒，长孙凛只觉酒香四溢，他颇喜饮酒，面对如此佳酿，如此豪爽之人，不禁也起了品尝之心。
那中年汉子喝得红光满面，他也许也是个好酒之人，见长孙凛这般神情，便知道自己碗里地酒香吸引住对方了，便向长孙凛招招手道：“这位小兄弟，我这酒自家酿造，乃是绝无仅有的，你即便有钱使也买不到。何不坐下来和我一起，共同畅饮一番？”
长孙凛沉吟一下，便让士兵们先把酒送往临时军营，而自己却是对那汉子拱了拱手，走到他地对面，临窗而坐，对着汉子抱拳作揖，道了一声：“多谢兄台。”
那汉子见长孙凛被自己说服了，便是爽朗一笑，往长孙凛的碗里倒上满满一碗酒，嘴上呱唧呱唧地吃着菜，嚼了几口后咽了下去，看了长孙凛一眼，然而故作随意地问道：“这位军爷是从哪儿来然后往哪儿去呢？”
这时要的酒菜都送上来了，却是三样菜肴，一盘红袍莲子，一盘芙蓉鸡，还有一盘烧豆腐，热腾腾地香气扑鼻，长孙凛食指大动，一手抓碗，一手执筷。
长孙凛习惯的微笑一笑，桌上的一碗酒已喝干了，红红的双颊，透着一股醉感，他咂了咂双唇，半眯半开的双眼似乎在暗示刚刚享受了一碗好酒。他回答对方道：“往江南去。”
“江南？江南是个好地方啊！只是最近老天不知为何降罪于这一灵地，让百姓吃了如此口头。”中年汉子也是猛灌了自己一碗酒，两道精光一闪而出，喃喃地道。
“看不出兄台须眉汉子，也相信这因果报应……”长孙凛地笑容含在嘴上，语意中多少带有一丝不同之意。
大汉怔了怔，然后冒出一句：“难道不是吗？那鄮县据说都已经是十室九空，死了无数人，却没人知道就是是何种病因，这不是老天爷惩罚难道还是什么呢？”
“这其中是有因果存在，却非是因果报应，而是有果必有因。暂时找不到原因是因为暂时能力不够，而非永远找不到病因。这百姓皆是老天下面的芸芸众生，若是失去了他的诸多信徒，这老天爷还能称是老天爷吗？”长孙凛缓缓的说，两眸射出一股坚毅的凌光。
长孙凛所说的是现代科学家所秉着的现象因果之理，也许在这古代似乎有些深奥。那大汉先是若有所思的看了长孙凛一眼，然后双手捧起一碗酒：“不愧是读书人，说话总是能一针见血……”说完他便仰脖灌完这杯酒，算是表达出自己地一番敬意。
长孙凛隐隐一笑，这个大汉倒也是一个豪爽之人，他举碗向对方示意，然后兀自也灌上一大碗，这酒的味道的确特别，喝完后让他禁不住喝了一声：“这可真是好酒！”
大汉闻言便是哈哈一笑，然后附身下来又从地上提起一小坛酒，摆到长孙凛面前说道：“看在军爷是往江南前去解救百姓，这壶酒就当是我胡忠替咱们百姓谢谢你。”
面对对方的盛情，长孙凛却脸上却露出了深不可测的表情，他霍地站了起来，先是拱手道了声谢谢，却是语带深意地问道：“这酒究竟是兄台送给我的呢？还是外姑送给在下内子地呢？”
那汉子听了便是两眼睁大，脸上带着几分不解之意，然后便又转了脸色爽快一笑：“三郎果然是聪明绝顶，然而这酒却是我个人赠予，与怜卿的娘毫无关系。”
原来长孙凛的大军如此大的动作在官道上行军，这一路上专干偷鸡摸狗，不当营生的屑小强盗，不明来意的他们以为朝廷要来对付，早已是被吓得鸡飞狗跳。
单家庄里这些反对李唐的壮士们也是相当警惕，虽说他们除了抢火炮那一次隐蔽行动以外并无其他大的动作，但单爱莲唯恐下面出现叛徒告密，便派了胡忠一路尾随跟踪查探唐军的动态。
胡忠一路尾随其后，不仅探明了这队唐军的去向与单家庄无关，甚至也得知那带兵地将领正是单家庄地姑爷长孙凛。单爱莲为了报仇之事终日在外面奔波，单怜卿自小便是由庄里的叔叔婶婶带大地，胡忠自是对这个从小在自己身边长大的闺女甚是疼爱。
虽说兵贼不能相容，但当他得知那个坐在高头大马上威风凛凛的少年人便是自家的姑爷，自然也是想多了解这姑爷的情况，便一路跟随大军前进。长孙凛对于属下偷桔事件的处理，让平日里素喜结交正直义气汉子的胡忠对这位姑爷多了几分赏识，他便趁着长孙凛到小镇补充物资之际，在这一小酒店现身与其共饮一碗，却不想�