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赵启话锋一转道：“其实我宴请群臣这个主意，完全是让你逼出来的。可你昨日寻衅杀了那名侍卫，又给赵天养扣上了一顶莫须有的谋反帽子，还放言要他的命。你我交往也不是一两天了，我知道你说得出便做得到，立刻察觉到这是一个极度危险的信号。因为此事可大可小，事态将会如何发展的主动权转移到了你手中，是否揭开盖子由暗战变成明斗，全凭你一念而决！”
说到这时，赵启抬头看了看天色。摸了摸脖子上已凝结的血痕，脸上才显露一丝疲倦之态：“所以只要你如我所料极早进宫，今日我就会拼死拖住你！昨日更连夜召来赵天养，既不能全然说破令皇后与卫肃对我心生戒惧。又要点醒他明白其中厉害，绝不能让他不知死活的给你半点发作的机会，委实大大费了一番神思。昨晚我上蹿下跳忙了个不亦乐乎，几近整夜未眠。现在巳时已过，获邀赴宴的群臣也该陆续进宫了。我总算是可以松一口气了。”
赵启如竹筒倒豆子一般把话说到了这个份上，杨致还能说什么？唯有苦笑道：“有道是沧海横流方显英雄本色，可笑我与王爷相交日久，直至今日才真正领略到了王爷的心胸智慧。看来不管今日这顿饭是酸甜苦辣何种滋味，我都只能一应咽下了。只是太子平白捡了个偌大的便宜，但愿我们将来不会弄巧成拙才好。”
赵启喟然叹道：“我不说了是两害相权取其轻么？反正现在离开宴还有些时间，既然你说到了这个层面上，我便好好与你说道说道吧！有一事我百思不得其解，你们一直游离在几位皇兄争储之外，只是因安贵侯的缘故拐弯抹角与皇后和太子结了怨。除了这一条勉强说得过去，有什么理由非要与太子为敌呢？”
“谁说我们与太子为敌？”赵启与其年龄不相符的深沉心机，已令杨致改弦更张决定左右逢源，半真半假的反驳道：“我们眼中除了皇上谁都不认，誓死效忠皇上难道错了吗？退一万步说，有了因安贵侯而与皇后和太子结下不解之怨这个理由，难道还不够吗？”
赵启嗤笑着反问道：“你们果真是誓死效忠父皇吗？这世上果真有什么解不开的怨仇吗？姐夫，你又何必自欺欺人？”
“在这英才辈出的年代，太子的才智相形之下或许并不算出类拔萃，但他绝非笨人。你我应该都心里有数。就算太子有朝一日登上大位，他终其一生最为关心的无非是坐稳江山，也少不了笼络头脑清醒的人才死心报效。你以为太子不怕大权旁落？就会甘心受皇后与卫氏外戚的控制？你以为他会不担心尾大不掉？像你与徐先生这等顶级人才，又没有独霸朝政的野心。只要出起了价钱，明显是制衡皇后与卫氏外戚以及两位皇兄势力的关键力量，你以为他会不知道？理同此理，日后太子对秦氏的料理也会大致如此。以李氏一族为代表的金城、关中两地豪强势力，与父皇一手扶植起来的秦氏新兴财阀势力，只要是稍有头脑的人都绝不会放任哪一方独自坐大。只会站在高处观望两方争斗。真到了闹得不可收拾的地步，再拿足大爷架子出面调停，那是何等惬意？嘿嘿，这一节你不会想不到吧？你们与皇叔和耿氏父子不同，现今与太子作对确是不假，但未必就是吃了秤砣铁了心。”
“还有一桩，那就是只要父皇能熬过这一关不死，我敢用项上人头担保，太子必定会死得很难看！能拖住你不走已给了我五成信心，方才上演的那一幕令我的信心又增加了八成。姐夫，你是聪明人，应该不难明白我在说什么。”
杨致豁然问道：“你是说……？”
“我说的是金子善。”赵启目光幽幽的道：“金子善是父皇三年前亲自简拨到我宫中的近侍，可他在三年与我所说过的话加在一起还没有今日那一会儿这么多。你是关乎事态走向的关键，而父皇的状况才是整个事件的主宰。”
杨致涉身局中，总感觉有什么地方不太对劲。听赵启这么一说，不禁悚然心惊。尚未来得及理清思绪，刚一提到金子善，那厮便神奇的出现了：“禀王爷，御膳房已按您的吩咐做好了充分准备，只等您发话开宴传膳了。还有，枢密院太尉卫肃卫大人、首辅宰相王雨农王大人、集贤殿大学士徐文瀚徐大人俱已应邀进宫，向皇后娘娘请安之后一齐在殿外等候王爷传召。”
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第185章开胃菜
赵启向杨致传达的意思再明白不过了：金子善虽然是皇帝老爹亲自拨给我的近侍，但他不是我的人。二者之间看似相悖，其实毫不矛盾。非但如此，赵启还若明若暗的点到了另外一种可能。这种近乎天方夜谭的可能一旦成为现实，那么现在所有牵扯其中的人都成了供人消遣的棋子，与戏台上粉墨登场的小丑没有任何分别！
杨致并不是个一惊一乍的人，脑子里闪电般划过的那个念头，被刚才活生生的事实迅速压了下去：每个人都有致命的软肋，即使金子善是有人早已暗中布下的棋子，也会有一个具体的价钱。太子本已贵为储君，距离皇帝宝座仅只一步之遥，什么价钱给不起？皇后与卫肃已然借助赵天养之手牢牢把握了宫禁，可金子善不过是一个尚未成年的皇子近侍身份，凭什么敢不买赵启的账？凭什么能指挥数百侍卫与凶名卓著的杨致对峙？
赵启听说卫肃、王雨农和徐文瀚三人竟是同时到了，登时心花怒放。除禁军大将军周挺仍自“卧床不起”外，四位佐理监国重臣已到其三，而为了缠住另一位俨然还压了他们一头的强势怪物，几乎连口水都说干了。这么四个人物都到了，其余获邀文武重臣焉敢不来？他挠破脑袋才整出来的辞岁宴，至少可以说已经成功了一半！
就在杨致心念电转的一瞬间，赵启又换上了一副天真无邪的笑容，冲着金子善一挥手道：“这三位大人都是大夏的柱石肱骨之臣，怎好劳他们在殿外久候？快快有请！”
三人进殿向赵启行礼参拜之后，又与杨致相互见礼。三人见到杨致是三种细微的神色变化，赵启看在眼里，心下禁不住暗自得意。
卫肃见杨致先期而至，脸上掠过一丝如释重负的轻松。徐文瀚是目光炯炯的无声颔首一笑，杨致则以微微摇头回应。而王雨农与杨致已有数月未曾见面，虽然早已得知他自山东返京，乍一相见。这位须发苍苍的首辅宰相一双老眼中还是隐然有激动之色。
一位监国皇子与四位“柱石”之臣虽是心思各异，却都是心机深沉之人。落座奉茶之后，貌似亲密无间嘘寒问暖，其实说的莫不是无关痛痒的屁话。这一幕无可挑剔的和睦融洽场景。居然令杨致想起了前世中央电视台的新闻联播。
五人寒暄不久，随着金子善一一唱名通禀，福王赵行、几位内阁宰辅大学士、禁军副将张天行、耿超以及在京的其余几位禁军高级将领、内廷禁卫将军赵天养、六部尚书及数位寺卿、长安府尹……，依次悉数到齐，果然都是或多或少能对朝政时局施加一定实质性影响的人物。在职或致仕的二品以上京官远不止这二十余人。如果是因公大宴群臣，落下谁都不合适，也难怪赵启要声明是以私人身份相请：我爱请谁便请谁，你咬我啊？
赵启是正牌监国皇子，今日相邀饮宴的主人，大家都是他老子的打工仔，理所当然是数他最大。一干人爵位、职衔、品级各有不同，人在官场能跻身高位，自然谙熟官仪。所谓礼多人不怪，如果因为面子上的那套虚活儿一时不谨而无意中得罪同僚。那就大大划不来了。群臣对越王行礼参拜之后，少不了又是一番相互见礼。原本空荡清冷的殿内，顿时热闹如集市。谁都知道杨致是位惹不起的大爷，何况他手握御赐金牌已无人不知，理论上的级别并不低于赵启。所以他不管认不认识，只象征性的略一拱手也不算狂妄托大，已经是最客气的了。
赵天养进殿参拜赵启刚一起身，卫肃便轻咳一声以目示意望向杨致。杨致心知不但昨晚加班赶就的弹劾奏章很难再有派上用场的机会，想要当面启衅动他赵天养的可能性也不大了。
赵天养约在三十余岁的样子，生了一张满脸虬须国字脸。身材敦实粗壮，表面看来倒也算得上一条威武汉子。他身居内廷禁卫将军之位，又是赵姓皇室宗亲，虽职责重大。较之那些统兵在外征战的将领而言，其爵禄品级并不是太高，所获赏赐与战利品等实惠进项更是远远不及。偏生此人平素极为自负，看谁都看不顺眼，朝中文臣武将碍于他所处的特殊位置，无不让他三分。
杨致通过秦氏摸清了他的详细背景后。对此人为何倒向太子那边也就不难理解了。想收买一个自认出身高贵而又自命不凡、且不甘安于现状的人，无论从成本还是从技术上来说，都谈不上有太大难度。
赵天养久伴九重之侧，杨致当日在宫中痛斥长秀公主，在禁军大营校场力战耿超，耿超率残部回京在金殿之上详述他在大漠如天神一般的悍勇，传闻他孤身远赴王庭刺死突厥拖都可汗，回来以后轻轻松松整得安贵侯不得翻身，与皇帝同桌共饮醉得天昏地暗，手握先斩后奏的生杀大权出京巡查，雪夜迎长秀公主回府……，杨致诸多光辉事迹，赵天养都是亲眼所见亲耳听闻。
像杨致这样的主儿，赵天养不服不行啊！卫肃再三叮嘱，杨致目前非敌非友，绝不可小不忍而坏了太子的千秋大计。越王昨夜“急”得都快哭出来了，杨致直斥他心怀不轨意欲谋反，放言要取他人头！
自负并不等于愚蠢，赵天养深知人在屋檐下、不得不低头的道理。自己的人无端被杀，还得主动向人家赔礼谢罪，真他妈不是一般的窝囊！可谁让他碰上是杨致这个瘟神呢？尽管心里无比憋屈，让满腔怨怒涨得面红耳赤，仍是低头向杨致这边走来。
杨致原本是确是想借赵天养的人头踩踏卫肃的底线，可人家很识相的不陪你玩儿。反正这个时候一堆人都在等饭吃，正所谓雨天打孩子，闲着也是闲着。如今情势敏感，他昨日斩杀内廷侍卫一事必已传扬开来，何不让一众文武重臣见识见识自己的成色？
眼见赵天养走近，杨致突然转过身去迈向耿超。拜杨致所赐，耿超先前不加掩饰的张扬已大为收敛，整个人都显得沉稳了许多。耿超冲赵天养一努嘴，泛起一丝嘲讽的笑意。握过杨致的手问道：“如何？”
杨致将耿超的手重重一握，淡淡一笑反问道：“如何？”
二人几乎同时默契的点了点头，随即相视而笑。
就如混迹于前世无聊的社交酒会一样，杨致跟耿超打过招呼。又与久别重逢的王雨农攀谈起来。杨致平日对这个姜太公似的老家伙极为敬重，诚心抱拳一揖道：“老相爷，好久不见了！近日身体可还健朗否？”
王雨农乃是当世饱学大儒，很注重儒家的养气功夫，信奉“万言万当、不如一默”。讲究喜怒不行于色。为相二十余载，更是阅经风雨无数。脸色和蔼的还了一礼道：“今冬长安气候虽有些寒冷，老夫这把老骨头却暂无大碍，有劳飞虎侯挂心了。飞虎侯奉旨巡查归来，想必是不负圣望满载而归了？”
杨致苦笑道：“老相爷见笑了。巡查之事仅只稍有眉目，并非一朝一夕可建全功。我这次回京既是为向皇上奏陈详情，也是想到老相�