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杨致听得出来，北燕太子这番话，有九成九是出于真心。可不能因为你家有困难，就来打我家的冤枉主意。此刻万万不是表同情、叙亲情的时候，冷冷道：“凡事皆须量力而行。偷鸡不成反蚀一把米的事，难道还少吗？做了就做了，事成固然收利，败则必须付出代价。如果连这点思想准备都没有，你凭什么来谋取我的地盘？难道就凭一腔热血？”
话已说白说开，北燕太子反倒镇定下来了：“我认栽。所以才说要你开个实价。”
“实价一千万两。这是我的底线，少一文都不行。”杨致不容置疑的道：“银票不收，现银不收。等价黄金折算成现银不得少于五百万两，其余可用珍宝古玩代替，估价以去年金陵的成交行情为准。怎么样？不算难为你父子吧？”
杨致随口道来的条件，堪称专业。折算成现银五百万两的等价黄金不到七万两，便于筹集运输。古玩珍宝的估价向来没个定数，以去年金陵的成交行情为准，也算公道。
北燕太子一咬牙道：“成交！我这便致信父皇。……但赎金未到的这段时日之内，你不可无端消遣折辱于我！”
杨致晒然一笑：“来人！给太子爷重新备过一份早餐！哦，对了，香茶、美酒都不可漏下了！”
出了拘禁北燕太子的石屋不过里许，竟是迎头碰上了江城璧。
与其说是迎头碰上，还不如说是江城璧专程在此等候杨致：“在下谨问侯爷安好！侯爷，这么早就来看望太子殿下了？”
杨致说到做到，昨日下令撤兵放人，之后没有任何人干涉江城璧等六人在岛上的行动自由，你们爱干吗就干吗。如果不是多少有些做贼心虚，感觉岛上诸多兵丁仆婢看待他们的眼光有些怪怪的，并无其他不妥。无形的孤立比公然的责骂，更令人心神不安。
“是啊！”杨致最不喜欢的就是江城璧以拥戴玲珑的功臣自居、倚老卖老的那副德性，心下暗自冷笑，脚步却是须臾不停：“说起来大家都是亲戚嘛！我家灶上还为玲珑煲了汤，我得回家看火，少陪了！”
煲汤？看火？……郡主的住处几时建有厨房了？你挑拣人手送选大夏海关总督衙门为官的事，我才刚听说，还没来得及问呢！
第293章意外收获
在巴掌大的砣矶岛上，消息的传播速度极快。
刚把试图兴风作浪的北燕太子所率人马剿杀殆尽，随后传来杨致公开拣选人手至大夏海关总署衙门任职的消息。海盗也能做官为吏？只有实力强大到了搅得朝廷不得安宁、而又搞不定的地步，通常才会诱以官位爵禄，上演招安的戏码。可没听说侯爷有要全伙儿招安的意思啊？消息散播开来，全岛上下议论纷纷。大家的反应，正应了前世那句歌词：不是我不明白，而是这世界变化太快。
消息得以验证的方法很简单，命几个书吏以通篇大白话书写几十上百份告示，除了在饭堂、军营及平日人群聚集处四处张贴，熊展统辖的船队每船都有散发，其余诸岛皆命快船送去。犹如前世的公开招聘一般，挑拣的条件也不高：山东外海诸岛所有人等无论出身如何，年岁十六以上、五十以下的男子，只要身无重病与残疾者，都可参选。个人武技高低不论，但必须能书写、阅读简单书信。同等条件下，读书多者、有在诸国从军或担任官吏经历者，优先录用。
去年在杨致的有意引导下，已经在外海诸岛有条不紊的开展扫盲运动。尽管如此，数千部众当中能够准确无误的写出自己名字的人，至今还是十分有限。
正如杨致所料，拣选人手的消息一经放出，马上就将任由江城璧等人自行决定去留而引发的小波澜，大大的淡化了。
三部人马当中，就整体素质而言，江城璧等一系北燕旧部无疑更具优势。有道是人上一百，形形色色。虽说一干与北燕太子有过密切接触的头目心存顾虑，无意也自感无脸参选，但不得不为一众部属着想，不得不为动心的人尽力争取这个机会。这也是江城璧一大清早就来堵住杨致的原因，只是一时抹不开面子，佯装“偶遇”罢了。
江城璧不傻。杨致用心不善，他对此心知肚明，却又无可奈何。
原从北燕带来的部众早已被打散混编，很多人亲历定北王弑兄夺位的巨变之后心灰意冷。很多人为玲珑的人格魅力真心折服，更多的人逐渐接受并习惯了现在相对较为安定的生活。自己先前俨然还是所部人马的主心骨，如今实际上已无多少号召力可言。
杨致貌似大方的任由他们自行决定去留，其一是对这部分不安定因素进一步瓦解分化，其二无异于向江城璧等人表明态度。对他们的去留并不太过在乎。再选出部分堪称精英的人物，带去海关总督衙门任职，可谓杀人不见血的双管齐下。在山东外海诸岛的地盘上，隐然以江城璧为首的北燕旧部这一体系，已是名存实亡。就算日后再想兴风作浪，也掀起不过脚背深的水！
江城璧在杨致这里一头碰了个软钉子，揣度与熊展夫妇业已心生芥蒂，想必不会给他什么好脸色看，郡主表面上或会待他一如往昔，但也自感无趣。独自在海边呆立半晌。幽幽摇头一叹，脸色郁郁的回去了。
之后数日，相继有近三百人踊跃报名参选，其中北燕旧部就占了四成以上。而且各部人马都是一视同仁，并未受到任何歧视与刁难。囚禁在石屋的北燕太子也是好吃好喝的供着，甚至还允许前去探望。江城璧等人已被成功的边缘化，仍为是走是留而犹豫不决，似乎没人对他们的去留十分在意。但一个硬生生的事实是，他们的人身自由、日常生活与原任职事，与往常一样没受半点影响。更别说有人对他们冷眼相看或恶语相向了。
八月十五日黄昏时分，秦空云、秦骄阳兄弟俩，曹云程、刘二带了马行、马周兄弟等人，一齐登上了砣矶岛。诸多部众有家有室的人不多。每逢节日喜庆酒肉管够的犒赏军士已成定例。与上千人一同欢度中秋，倒也别有一番热闹景象。
玲珑命人在海滩一处平整的空地上大摆筵席，所有头目都按职位高低依次排序，江城璧等人亦是赫然在列。杨致与玲珑夫妇、熊展与英娘夫妇、秦氏兄弟、江城璧等七人坐了首席，与众人一起饮宴赏月。
江城璧见杨致时而与玲珑低声细语，时而与秦氏兄弟谈笑风生。时而与熊展碰杯豪饮，仍未忘了不时对自己举杯相敬，不由心生感慨：只有这等人物，才真正称得上是盖世豪杰！
天色入夜，一轮白如玉盘的明月从波涛中渐升渐高，月色清辉铺满海面与全岛，直照得亮如白昼。
秦空云已酒至半酣，忍不住举杯起身赞道：“海上生明月，天涯共此时。此情此景，委实壮哉！”
秦骄阳一脸憨笑的撺掇道：“诸位，早闻杨兄文武全才，既做得出《精忠报国》令人热血沸腾的黄钟大吕，也写得出《人生若只如初见》令人柔肠百转的浅吟低唱，一曲《笑红尘》的心境豁达更是令人唏嘘不已。今日何不就着这月色与美酒，请杨兄赋词一首，让我等一开眼界？”
众人轰然叫好，同声附和。熊展已有了三分醉意，斜眼嘟囔道：“杨致，这吟诗作词不比打架厮杀，随时都能动手。我真就不相信了，难不成你还能像卖大白菜似的张嘴就来？”
杨致今日心情大好，也多喝了几杯。酒意上涌，当下不加推辞，依照前世王菲那首《但愿人长久》的曲调，举箸轻击桌面，打着节拍唱道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何时常向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
刚一开始，众人还在谈笑喧闹。等杨致唱得几句，都不约而同的用心静听。唱致煞尾，席间已是鸦雀无声。
杨致唱得动了真情，自已将酒杯斟至满溢，双手举杯遥遥向西一口而净。两眼湿润的道：“老爷子，玉儿，妍儿，孩子们。杨致想你们了！”
中秋乃是万家团圆的传统佳节，杨致吟唱的这首词，意境深远高阔，曲调婉转耐听，众人尽皆被撩拨起了心事。心中一时五味杂陈。
默然片刻，秦骄阳先对杨致肃然一揖，尔后神色激动的举杯相敬道：“杨兄大才！此词必会千古传唱，当浮一大白！”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……。”江城璧素以儒将自许，平日言谈举止甚是文雅，此刻却是一反常态。两眼泛红的吟味半晌，索性连酒杯都弃之不用，直接拿起酒壶仰头猛灌。继而将酒壶往地上狠狠砸了个粉碎，径直大步走到杨致面前重重跪下，梗着脖子道：“侯爷大才高义，江某衷心拜服！今日斗胆请在座诸位都为我做个见证，日后江城璧但有三心二意，就算侯爷将我剁碎了喂狗，我也绝无怨言！就这话！”
话音刚落，又有三人紧随其后的在杨致面前跪倒：“我等愿一心为侯爷效死！”
酒宴渐入佳境，好端端的江城璧等人却突然唱了这么一出，众人面面相觑。包括杨致与玲珑在内，均是大感意外。
如果说杨致有意冷落江城璧是有目的的一种手段，那么今日作词唱曲完全是即兴发挥，能得江城璧等人当众立誓效忠。实在是大大出乎意料的额外收获。
秦骄阳与江城璧彼此十分熟悉，兄弟二人直看得满头雾水。杨致登岛之后几日发生的事，尚未来得及向他们说起。将江城璧亲手扶起，玲珑反应极快，紧跟上前将其余三人一一扶起。
杨致笑道：“江先生，三位兄弟。我早说过，做兄弟是有今生没来世，几位大可不必如此。日后大家一如既往，依然还是好兄弟！”
当晚众人尽兴而散，江城璧等四人解开心结开怀畅饮，都喝得酩酊大醉不省人事。
尽管仍有两人没能站出来表态，但也无关紧要了。对于这样的结果，无疑是令玲珑最为满意的。回房歇息时，笑问道：“夫君，莫非这就是传说中的兵不血刃？”
次日一早，杨致夫妇陪秦氏兄弟二人吃过早饭后，奉茶叙话。秦空云见玲珑一口一个二伯的叫着，不禁摇头失笑道：“三弟在来的路上还说，当日我在金陵醉香坊错失良机。那时候我就是做梦都想不到，大燕的平宁郡主有朝一日竟然会成为我的弟妹！如今我家二弟的终身大事是定下了，我这个做大哥的反而还是孤家寡人。听我二弟说，弟妹有两个情同姐妹的贴身侍婢，弟妹可愿为我牵线为媒否？三弟不会舍不得吧？”
玲珑笑道：“不敢请耳，固所愿也。我那两个小姐妹若能有幸得二伯垂怜，实乃她们前世修来的福泽。——不知二公子与燃冰妹妹的新婚大喜是定在哪一日？”
在这个男尊女卑的社会，陪嫁的仆役侍婢地位低下，绝大多数侍婢都沦为家主的玩物，到死都只有一个“通房丫头”的身份。能被家主纳为侍妾者，已可称得上是其中令人羡慕的幸运儿了。杨致一直认为，这种所谓约定俗成的“规矩”固然是这年头男人的一项福利，但很不人道。
嘲讽秦空云道：“你也就是挂了个光棍的名头，十个八个的通房姬妾还是有吧？怎么又想起祸害我家玲珑的两个贴身侍婢来了？在岛上给她们找两个对上眼的小伙子正经嫁了，踏踏实实过日子，比给您秦大少爷做侍妾�