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致的时候才会看你一眼，持才自傲、欲拒还迎的套路是绝对行不通的。即便得侍枕席，春风一度，也称得上是天赐机缘。日后在同行姐妹眼中看来，必然身价百倍。
而杨致想的却是另一码事。以李照与香怜为例，自己诸多属下当中，有一支为数不少的光棍队伍。像这样不要白不要的三个优质美女，若是浪费，简直是犯罪。与其留给周仁杰送人祸害，还不如接收过来留作“赠品”。
顺水推舟的应承道：“周大人既是雅人，更是妙人啊！本督那便愧受了，日后自当与周大人多加亲近才是。”
价值百万的宅院、美婢、美酒佳肴、歌伎轮番奉上，没有一样你说不要，能不想“多加亲近”么？周仁杰笑眯眯的道：“承蒙侯爷谬赞，下官敢不从命？下官还招揽了几个美姬，正命她们在习练胡舞。侯爷若觉菜肴尚可入口，下回赏光驾临，或可先睹为快……。”
说到这里，僚属师爷神色怪异的附耳低声禀报什么，周仁杰的笑容瞬间冻住，愕然直言问道：“侯爷，莫不是今日下官招待不周，有所得罪？为何骤然遣派衙役围住此处？”
“周大人误会了。”杨致笑道：“本督初来乍到，下人唯恐有大胆狂徒威胁我的人身安全，是以擅作主张，前来接我回去。周大人无须紧张。”
杨致身负百万军中取上将首级如探囊取物的威名，周仁杰根本不相信是杨致的下属擅作主张，更不相信有人能够威胁到他的人身安全，但又实在想不出杨致有什么理由这么做。
一时莫名其妙，满头雾水。只是尴尬的道：“下官虽然不才，但金陵一地治安尚可。侯爷名震天下，定然无人胆敢冒犯虎威。”
说到菜肴，杨致脑子里忽然灵光一闪，问道：“属下们风声鹤唳，倒让周大人受惊了。今日菜肴确然是人间美味，本督亦好此道。不知周大人可否命厨娘现身一见？”
两名美婢与三名歌伎，周仁杰连眼睛都不眨的说送就送了。说到厨娘，眼中却不易察觉的掠过一丝犹疑，并不主动开口相送：“所作菜肴能得侯爷赞誉，乃是厨娘的无上荣幸。有何不可？——来人，命厨娘云娘前来拜见侯爷！”
过了片刻功夫，名叫云娘的厨娘应命而来。大约三十岁上下年纪，或因职业关系而身材颇显丰腴，面容则与普通仆妇无异，浑身上下收拾得十分整洁干净。
听到东主周仁杰介绍了杨致的身份，并未下拜叩首，只福了一福：“民妇见过侯爷。”
厨娘到来之后，杨致胸前的温热感竟然重又升温！略一点头，两眼直视云娘。云娘与他的目光一碰，立即垂下头去，不再与之对视，杨致却又将目光移向她的双手。
在周仁杰看来，云娘除了一手卓绝的厨艺，无论年龄、样貌、身段都平庸之极，见到杨致的局促举动，也实属正常。而杨致的反应则令他心里直犯嘀咕：所谓萝卜白菜，各喜各爱。莫非这位大爷口味偏重，竟是好这一口？否则老是盯着一个厨娘看什么看？
只听杨致轻笑道：“大娘真是好手艺！我曾亲手做过一道菜，今日机缘凑巧，想就这道菜的做法，向大娘讨教一二。”
第311章七喜之首
这个年代称呼年岁稍大的仆妇为大娘，不乏尊重之意，并无不妥。
像周仁杰这样八面玲珑的心思机敏之人，已隐然想到杨致突然遣派衙役围住精舍，十有八九与厨娘云娘有关。虽然看似不动声色，目光中除了先前的犹疑，又多了一丝担忧。这位大爷不会当真生冷不忌，将云娘与三名歌伎一同“接收”过去吧？
云娘谦道：“侯爷过奖，民妇惶恐。些许微末技艺，难得侯爷垂青不耻下问，民妇必会知无不言。”
云娘的回答不卑不亢，却不再抬头触碰杨致的目光。杨致胸前温热不减，周仁杰与云娘的反应，都没能逃过他的眼睛，愈发有意出言相试。笑道：“去年我在蓬莱，曾亲手做过这么一道菜：先设一陷阱，几近凝结的膏油注入其中至半，将活物诱入陷阱，任其扑腾挣扎而死，尔后取而食之。不知大娘可曾听说过么？”
杨致所说，正是当日独力应付刘二、陈五及朱灵儿的合力刺杀，将三人诱入陷阱生擒的情形。
我中华饮食文化自古以来便是丰富多彩，例如生吃猴脑、活烫驴肉等令人匪夷所思的手法，数不胜数。知晓其事的人，自然能够听懂杨致在说些什么。不知其详的人听来，则会以为真是在探究菜肴烹饪，也不会觉得太过新鲜。
云娘始终没有抬头，看不到脸上是何表情。杨致只看到她眉锋稍稍一抖，答道：“侯爷此法，民妇从未听闻。但有机会，定当一试。”
“那是最好不过。”杨致嘿嘿一笑，起身拱手道：“周大人，叨扰了。下回再有珍馐佳肴，可要记得叫本督前来品尝啊！告辞！”
周仁杰正自懵懵懂懂不得要领，也不挽留。当即命人准备马车将三名歌伎送去杨致居所，自己恭送杨致出门。
杨致也命曹云程将一众扈从撤去。回到居所之后，无心与三个心怀忐忑的歌伎过多啰嗦。向两名美婢简单交代几句，带她们先行安置。
张干、高可竞与薛青云都已从客栈搬来同住。杨致反复阅读三人的命题文章，张干与高可竞阅历丰富，官场经验老到。虽于诡道暗斗并不陌生，却偏重阳谋。薛青云则恰与二人相反，做派和杨致相近，偏重结果，对过程倒是不怎么讲究。
对于署官品阶。三人的观念与苏子明不谋而合，均认为理应着眼长远，品阶不宜过高。
凭心而论，三人各有所长，杨致对他们的才干是比较满意的。也不与三人商量，便直承其事：有意任命张干为金陵海关分署经略使，正七品。任命高可竞为余杭海关分署经略使，同为正七品。
因为皇帝明旨诏令，将海关总督衙门驻所设于金陵，杨致必然在此呆的时间相对较多一些。但很难常驻。需要一个极善机变的能干之人，应付四面八方的诸路神佛，署理海关总督衙门的日常事务。是以任命薛青云为总督衙门主簿，为正八品。
三人对所任官职、品阶均无异议，奉命各行其是。
金陵的宅院有了着落，杨致只给了张干六十万两，拨与扈从三十人，命其招募衙役三百人。余杭所需的两处宅院，秦空云答应“捐纳”。待到这几日秦氏在金陵的事务一了，便会与高可竞一同前往赴任。杨致也只给了高可竞六十万两。拨与扈从二十人，命其招募衙役二百人。与济南分署经略使苏子明等同的一项待遇是，三人均许以十个九品职衔名额，用于筹建之资。
事实上。薛青云已经迅速进入到了杨致心腹幕僚的角色。杨致今夜的所作所为，在他看来也是一惊一乍，乃至有几分装神弄鬼、故作高深之嫌。
隐龙示警是杨致赖以保命的最后一道屏障，至今从无第二人得知，自然不会向薛青云多加解释。
含糊以对危险的直觉一语带过，尔后仔细说了初到山东收伏毅先生与六喜的经过。
薛青云对江湖之事不甚了然。仍是听着觉得玄乎：“侯爷的意思是，怀疑今日那厨娘便是七喜的首领金大娘？”
杨致认同道：“不仅是怀疑，如今我已有八成把握可以肯定是她。而且我可以断定她绝对不是厨娘，实际年龄远比表面看起来要年轻。只是周仁杰为何要助她掩饰身份留在身边，还不得而知。”
……仅凭“直觉”？这也太扯了吧？薛青云满脸不可思议的神情，愕然问道：“侯爷，何以见得？”
杨致命他先行回来待命，其实怕万一厮杀起来有所误伤。后来与云娘出来相见的场景，薛青云并未亲见。
耐心说道：“时至今日，海关总督衙门还未与任何一方势力发生利益冲突，与周仁杰背后的势力集团亦是如此。周仁杰没有理由杀我，且借他一万个胆子，他也绝计不敢。就算他真想杀我，死无对证的暗杀岂不方便得多？何须摆什么鸿门宴？”
“周仁杰对我极尽巴结奉承只能事，大肆贿赂，无非都是为了日后的利益着想。圣人有云，食色性也。竭力吹嘘重金聘请的厨娘厨艺如何高绝，不过是以此为由，邀我前往精舍赴宴。既为炫耀豪富阔绰引我入毂，也是为了进一步试探于我。谁会料到我会留意到一个厨娘？所以我相信除此之外，周仁杰别无他意，只是巧合而已。”
“青云兄，非我自夸，帝王将相、富商巨贾乃至四海巨匪，平素与我多有往来。单论身家，应该已与秦氏相差不远。我自问并非没有见识的井底之蛙，而那处精舍也不是谁都能去的。一应侍奉之人，应当都是知根知底，深得周仁杰信任。周仁杰必然另有私邸，精舍只做待客之用。据他所言，厨娘是去年才礼聘而来。就算是因其厨艺高绝而随身同往，周仁杰贪好美食的程度，也稍显有些过了。”
“我察觉到或有危险之后，即刻仔细观察思量。依据常理，精舍不甚宽敞，侍奉之人越少越好，而且云程与仁兄来去自由，可见没有另外设防。由此推断，危险之所在只能是在厨房，或是在菜肴之中下毒了。”
杨致的一番说辞，仅凭直觉察觉危险，极为牵强。薛青云依然不太相信：“所以侯爷才召厨娘来见？”
杨致点头道：“确是如此。由于有了先入为主的成见，厨娘到来之后眼光不敢与我触碰，成为疑点之一。”
“时下虽已是天凉好个秋的季节，厨房却是四季皆热，厨下仆役理应衣裳单薄。那云娘只片刻功夫便应命而来，显然没有特地换过衣服。身为主厨而穿着丝绵薄袄，与常人无异。身材丰腴已比常人怕热，难道是为故作臃肿么？此为疑点之二。”
“青云兄或许不知，这世上有一项堪称神奇的易容术。表面看来，云娘姿色甚是平庸，约三十上下的年纪。而其脖颈处白润嫩滑，腻然生光，略显粗糙的面容与之相接，明显有所区别，很不协调。更令人称奇的是她的一双手，同样白嫩润洁，指甲缝隙无一丝一点的污垢。就算厨艺再好，也总归是个厨娘。这该是一个厨娘有的一双手么？此为疑点之三。”
说到此处，薛青云已然信了七成，心下大感骇然：饮酒谈笑之间，感觉如此敏锐，观察如此细致，思虑如此缜密！此人年纪轻轻便名满天下、身居高位，绝非侥幸！
理了理思绪，请示道：“侯爷若想验证，倒也不难。在下明日便去知府衙门走一趟，只说侯爷想再度品尝今日之无上美味，请那厨娘单独来此掌厨便是。一介厨娘而已，此事若放在官面上，根本不值一提。且看知府大人如何应对？如若借口婉拒，或是定要一同前来，那便说明侯爷的推测大致不差了！”
第312章专业对口的差事
海关总督衙门新任主簿薛青云来到府衙，声称奉命前来相请厨娘单独为总督大人烹饪菜肴。仅单独二字，就极显暧昧。周仁杰乍一听闻，忍不住连连暗骂之余，也是醉了。
为免引人注目徒生事端，周仁杰有意让云娘将年龄、样貌定位在贩夫走卒的档次。宅院、美婢、歌伎都能拱手相送，一介厨娘却自推三阻四，莫非真要依靠吃她的菜肴救命不成？岂不更会令人生疑？
用心思量之下，杨致绝对不是因为口味独特而看上了云娘，也未必对她的厨艺那般在意。唯一可能的合理解释，只能是杨致觉察到了云娘的真实身份。借口要征询云娘本人是何意愿，以及需要几日时间稍作准备，暂且先将薛青云打发