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徐文瀚离去后，赵启又向金子善问道：“方才有些话，朕是不是说的有点过了？”
金子善犹豫片刻，答道：“皇上忧心国事，本就不该操之过急。依据当下情势来看，如若可以不做，最好是什么都不做。这样的话，皇上站在高处，可以看清楚很多人，想明白很多事。臣窃以为，皇上并无错处。”
赵启嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意：“老太尉已经年过七十了吧？朕不急。”
就在赵启纠结郁闷之时，杨致也忙得不可开交。
抵达金陵之后，立即召集云娘与薛青云以及商务侦缉司的下级统领，对上次返京之前制订的预案再度进行推演。尔后向各地分署陆续发出公函或密信，作出相关安排与部署。继而联络金利来商号、秦骄阳与秦空云，商讨下一步行动事宜。一直忙到四月中旬，才乘船渡海前往夷州。
杨致在夷州呆了近一个月，经过慎重考虑，决定将出海拓荒殖民的计划暂时搁置。
如今夷州人口不过百万，早期移民与原住民就已过半，真正能够倚靠的后来移民虽然日渐增多，但目前还只有四十万上下。在人口没有达到一定基数之前，根本谈不上有什么持续稳定的产出。可单纯依靠外界输血维持，绝非长远之计！
第347章缺钱的烦恼
夏历隆昌一年五月初，杨致先后遣派三支武装船队出海，分别向三个方向的大洋进发。
之所以是武装船队而不是舰队，是因每支船队规模不大，船只仅有四五艘，军士不过千人上下。船队满载丝绸、茶叶、瓷器、农具等诸类物资，船只也没有配备最新的火炮与重弩。
显而易见，这是一次探索之旅。前世的记忆，近几年从各个商队搜集到的厚逾数尺的资料，终归只是纸上谈兵。杨致的命令十分明确：每到一处，先礼后兵。货物可以半卖半送，亦可以货易货。带回的当地物产，无须贪多，但品类必须齐全。每艘船只，必须有两人以上的专人负责记录航海日志，沿途必须极尽详细的描绘海图，记载各地的地形地貌与风土人情。
杨致深知，依据现有的条件，第一拨探索船队走不了多远。用中土的话来说，东北亚、东南亚、太平洋近海中部诸多半岛或大小岛屿，现在仍是尚未“开化”的蛮荒之地，原住土著人口有限，无论是生存状态与生产条件，与中华王朝相比落后不是一点半点。仅靠武力占据征服还不行，想要开发建设，施行殖民统治，都需要有人去做。西方式的航海探险，所到之处只要是文明有所不及，都不把原住土著不当人看，杨致很不认同。但有一点却是毫不马虎，严令每到一地务必刻石立碑，标注为“中华王朝杨氏领地”！
非但如此，杨致另下两道谕令：一是遣派船队出海，此后即为定例。以一年为期，有序轮换。船队规模、人手、航向，酌情而定。二是专为军中开设讲武堂。学制一年，首期学员为都尉以上军官，此后从校尉到什长以上军官，依次参训。普通军士皆可通过一年一度的专门考核，越级入学。学成之后。即授什长以上军官职衔。
船队定期轮换出海，旨在练兵，其意义之重大自不待言。而开设军校，早在占据山东外海诸岛之初。杨致就有这个想法了。只是碍于现实条件限制，一直未能付诸实施。这些年但有空暇，就细心整理编写教材。近现代的海权意识、军事理论与战法、战例，无不囊括其中。至于是否亲身教授，那得看有没有空闲见缝插针了。如若意识领先。战法领先，武备领先，试问天下谁堪与敌？
杨致用心估算，此后三五年乃至更长的时间内，无论是远航殖民，还是维持现状，手上有一支规模在两万人左右的精悍之师，就已够用了。人数不多，军官不少，但须扩军。易于整训。素质上佳，装备精良，投诸实战，比规模庞大、靠人命硬填的军队只会更具成效。碍于船只动力暂时只能依靠人力与风力，最初配属五千军士的一支舰队，精简到三千五百人已是极限。建成四支这样的舰队，足以保证可攻可守，进退自如。
杨氏集团现在每年的收入，已经稳定在一千二百万两至一千五百万两之间。不管是小民百姓还是富商巨贾，乃至在当世帝王眼中。这都是一个令人恐怖的天文数字。然而自登陆夷州以来，开销之巨大也同样惊人。先前在山东外海诸岛时，麾下人马不满三千，治下数万百姓因离岸较近尚能自给。是以应付裕余，从来不用为银子发愁。
投入产出不成正比，财政自然时常捉襟见肘。当年三家海盗合并之时，杨致就赋予江城璧掌管财政、负责后勤的重任，之后纵然是发生了北燕太子登岛夺权的风波，都没有另委他人。江城璧一贯尽心称职。深得杨致与玲珑夫妇信任。连旧主玲珑产子、杨致下令大赏一众部属，此公仍没忘了公私分明，居然伸手向杨致要钱。
每月数以万计的移民的接纳、安置，当世最为精锐的两万军士的军费开支，十余处匠作工坊的研发、生产运转，日益增加的诸多衙署官吏……，无一不是吞金巨兽。最大的问题是，这些都是投入，再投入，持续不断的投入，短期之内，几乎没有看得见、用得上的收益。
巧妇难为无米之炊。
这一日，江城璧趁着杨致还未离开夷州，愁眉苦脸的前来诉苦道：“侯爷，眼下库存现银已不足一百万两，这月的开销仅够勉强支应。长此以往，委实难以为继。在下有几句话，不知当讲不当讲？”
杨致宽慰道：“先生，我知道你的艰难。海关厘金无须按月缴纳朝廷，月内应可运来供你支用，暂度难关。先生殚精竭虑，从无半点私心。有什么好办法，尽可畅所欲言。”
江城璧沉吟道：“用度窘迫，无非开源节流而已。在下以为，所谓开源，一是可以扩大金利来商号对外贸易的经营规模，以获取更多利润。二是可以增派小股船舰巡海的次数，扩大海上活动范围。三是我们既是与秦氏两家紧密合作，眼下开销日巨，可以让秦氏适当加大投入。”
杨致眉头一皱：“那先生所谓的节流呢？”
江城璧接着说道：“所谓节流，则是紧缩用度了。一是暂缓招引收纳移民，或是控制移民人数，降低安置标准。二是数年之内难有大战，军士的粮饷，武器盔甲的装备，匠作工坊的材料采买、研发产造，均可相应降低标准、缩减规模。三是熊展与英娘每年在金利来商号的分红，三家合并既为一体，何分你我？大可减少乃至取消。”
“如此一来，数管齐下，不仅可以确保支应，应该还会略有节余。在下浅见，不知侯爷以为然否？”
如今杨氏集团正如一台高速运转的机器，开销庞大，确实是个很现实的问题。咋一听来，江城璧的解决意见似乎有理有据，切实可行。而且他的本意，并不是要阻挡这台机器的前进，只是建议适当放慢前进的速度。
杨致认真思索片刻，缓缓摇头道：“先生确实既费了力，又用了心，我十分感激。但我认为，先生之言貌似有理，却无一条可行。”
江城璧一听，不禁有些发急，苦着脸道：“侯爷，在下也知道诸事有利亦有弊，但我不都是没有办法的办法么？手里没银子，拆东墙补西墙或可勉力支应一时，可有朝一日若是无墙可拆了呢？”
“我原想尽力维护侯爷的威望，那费力不讨好得罪人的黑锅，由我来背。可您却说无一条可行！您总得给我个说法吧？总得让我干得下去吧？”
第348章抢它丫的
俗话说，一分钱难倒英雄汉。杨致看得出来，江城璧是真急了。
所谓黑锅，实乃言之有据。但凡乱世枭雄，为达目的，往往不择手段。曹操与袁绍的官渡之战，因军中缺粮为求稳定军心，有意挖坑斩了管粮官，便是最为典型的例证。
生逢乱世，杨致若与众多部属讲究什么民主，绝对是脑子进水了。他很看重集思广益，但每逢决断，必定说一不二。江城璧直承其事，足见其忠。
江城璧出身北燕三山望族，家财殷富，饱读诗书，文武全才。之所以落到今时今日的境地，都是受万世师表孔老夫子的影响，中毒太深。此公讲信义，重原则，但并不迂腐。也就是说，这样的人不好糊弄，也不能糊弄。
诚如江城璧所言，杨致既要给他一个心服口服的说法，也要让他干得下去。枭雄之所以能成为枭雄，是因为别人看不到的他能看到，别人想不到的他能想到，别人不敢做的他敢做！
与江城璧这个档次的人作交心之谈，与大字不识一箩筐的大老粗不能相提并论。杨致悠然笑道：“先生，圣人有云，有所不为，有所必为。而明知不可为而为之，有时谓之不智，有时却可令看似不可能的事成为现实。”
“我先从先生所谓的开源说起吧！常言道，物以稀为贵。金利来商号的经营规模，只能维持现有水平，不宜再盲目扩大。东西多了，那就意味着不是那么稀罕了，必会影响市价行情。不仅如此，让利于人的原则必须坚持。先生精于经济之道，应当知道，只要我们将海外贸易的商路、货源、行市的掌控权握在手中，长期维护供不应求的局面，保证货物价格的相对稳定，着眼长远。无疑对我们十分有利。你且想想看，市场还是那个市场，买东西的人还是哪些人，若是扩大经营规模。获利的增长十分有限。……我这么说，先生可能理解？”
放在前世，一句话就说到顶了，必须长期保持卖方市场的垄断地位。江城璧稍一思索，承认道：“确有道理。”
杨致继续说道：“那接下来的这一条。先生更不难理解了。先生所说的增加巡海次数，扩大活动范围，那是说得客气的。说白了就是勤抢、多抢、往远处去抢。须知商贾重利是不假，但也爱惜性命。涸泽而渔，何其不智？商贾大多是精明之人，有几个人会冒搭上性命去赚钱的风险？没人敢做生意了，我们又去抢谁？还是那句话，即便是抢，也得适度，也要想到能抢多久。”
“说到我们与秦氏的合作。我承认，我们的策略随着大夏政局的变化而调整。这几年来，秦氏在山东外海诸岛囤积了大量物资，开设海关总督衙门，登陆夷州的诸项事宜，都投入甚巨。先生，亲兄弟都要明算账啊！如今我们的养兵粮饷、匠作工坊的物资支应，大多是从山东外海诸岛运来。其中很大一部分，皆属秦氏。”
“我与先生说句剖心之语，我们与秦氏是合作。而不是合并。若说是敲诈勒索耍无赖，我算得上是一把好手。可也得看人、看时候！是个人就这么干，那以后谁敢与我杨致打交道？既是合作，我有我的尊严。秦氏有秦氏的原则。先生应该清楚，抛开我与秦空云的兄弟情谊不论，秦氏是那么好相与的么？”
“秦氏缩减分号是不假，但它偌大架构，全都抽空，你以为大夏皇帝是猪么？不瞒你说。我给空云兄划了一条警戒线，秦氏所囤黄金换成白银一千五百万两，便不可再动！没有保底黄金储备的商号，秦氏就不再是秦氏，而是祸国殃民的骗子了。秦氏同样不需要一个一味索取的合作伙伴，我们再想问他要钱，他会给，但必定先会与我掰扯分明。我们两家是合作，不是合并！何苦？何必？”
杨致嘘声叹道：“古往今来，但有不服王化的其他想法，人口都是最为重要的资源。或打，或治，都必须要人�