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赵启在母亲面前很是放松，毫不隐瞒的道：“母后无须为儿臣担心。身体倒是不妨事，只是心累。”
见母亲两眼泛红，脸上泪痕宛然，惊问道：“儿臣当真无碍，母后为何这般伤心？……莫不是母后身体违和？”
“妍儿今日来过了。”赵启不问还好，一问之下，太后禁不住垂泪道：“她是带了骁儿来向哀家辞行的。我们母女这一别。以后相隔千里，不知何年何月才得相见！哀家当初第一眼见到你姐夫，便隐约看出他是个桀骜不驯的人。虽不知他为何骤然辞官回乡，但他既已决定，绝难更改。”
其中因由，委实不是三言两语就能说得清的。赵启无奈的叹道：“那也是没办法的事。母后尽可放心，杨致是个好男人，断然不会亏待姐姐的。”
“哦，对了。”太后黯然点了点头，记起道：“杨致让妍儿带了本账簿与你。”
赵启疑惑的拿过账簿看了个大概。面带愠色的道：“原来如此！早两日杨致一口答应为国库捐银二百万两，朕当时就不大相信，他怎么会那般大方！母后且看看这本账簿，一桩一件的都是些什么？除了历年以来宫中诸多赏赐。便是敲诈勒索得来！说是借花献佛都勉强，亏得还好意思说是捐纳！末页汇总的数目竟然高达二百三十余万两之巨，照这么个算法，朕岂不是还要倒找他三十几万两银子？”
“就算朕捏着鼻子认了，可朕究竟是遣人去他府里拉了这一大堆零碎至宫中内库？还是直接拉去街肆间变卖？他不要脸也就罢了，朕还真丢不起那个人！”
关于筹银三策。近日宫中亦有传言。太后静听赵启发了一通牢骚，心中已明白了大概。
沉下脸道：“说完了？研儿今日说得很清楚，你若感不忿或是为难，杨致都为你想到了。账簿一丝不乱，记载详实，数目清楚。杨致命人专程前去请秦氏长子秦空云依据市价行情逐一估价，实际价值比汇总数目只高不低。你放不下皇帝的脸面拿去变卖，难道不知道下一道圣谕委托秦氏？此事传扬出去，你既得了实惠，群臣与百姓也都会了解你的决心。擅自变卖宫中赏赐的物件，难免有人攻讦违制。但你皇上的金口一开，杨致与秦氏便无须担责。而杨致捐纳了巨银不算，背地里还不知要背负多少骂名！只可惜了他的一片苦心！”
赵启用心一想，自己确实是有点钻牛角尖的意味。讪讪道：“母后息怒，是儿臣一时浮躁了。”
太后摇头道：“哀家并没有生你的气，只是略感失望。先帝在朝之时，曾经严令后宫不得干政，哀家本不想多嘴的。”
赵启诚恳的道：“母后素来严谨自律，从未插手干预过朝政。儿臣近日事多心烦，待人处事难免有所疏漏，恳请母后教诲！”
太后叹道：“常言道人无完人，金无足赤。皇儿也不必对自己要求太过苛刻了。哀家一想到你姐姐即将离京远行，心里便感觉空荡荡的。今日我们娘俩便说一说贴心话吧！”
“为人君者，不仅最忌处事优柔寡断，更要有人君的心胸气量。你不妨想一想，杨致是何等人物？他为大夏立功无数，却没有做过一件对不起大夏的事。凭他的本事，真想裂土称王的话，早就做了。正所谓眼不见心不烦，你若实在不敢用他，索性放他回去也好！一旦决心用他，那便要充分相信他，不可患得患失、瞻前顾后！”
“关于捐纳，你也大可不必如此纠结。凡是进了他家库房的东西，那就是他的。这般捐纳，与从他腰包里掏银子出来有何分别？哀家以为，杨致这么做固然是为你解忧，非但不是借花献佛，而是原物奉还。宫中的赏赐也好，倚仗官爵权势敲诈勒索得来也罢，他根本就不稀罕。哀家这个宝贝女婿，骨子里也是个心高气傲的人啊！”
“皇儿是否记得，先帝如何评价杨致？有奸雄之才，治世之能，悍将之勇，却丝毫不惧皇权之威，也不在乎高官厚禄。那时他只是个闲散侯爵，远远谈不上有今时今日的势力。海关总督五年任满之后，按理说他的翅膀也硬了，为什么早不走晚不走，非要等到你继位登基一年有余、大败突厥的时候再走？杨致除了桀骜不驯、心高气傲，更是个重情重义的人！皇儿，若是就这么放他走了，你真的就甘心吗？”
赵启若有所思的缓缓点头道：“儿臣明白了。母后，儿臣先前对用不用杨致，心中确然极感困惑。儿臣本已决定用他，今日聆听了母后的教诲，愈发坚定了这个决心。”
杨致如果有幸听到了太后丈母娘的这一席话，定然会感动得热泪盈眶：知音啊！当然也不会傻到老实告诉她，夷州经过这些年的发展，粮食虽已可自给自足，但人口仍不足以在提供充足劳动力的同时，保证稳定的兵源。不然的话，爷还会捱到现在？
卫夫人亲自下厨做的水盆羊肉，差点把杨致撑了个半死。倒不是有多好吃，也不是杨致有多爱吃，只因他十分享受卫夫人慈母般的关爱，不忍拂逆卫夫人的心意。吃饱喝足，又陪卫夫人拉了半晌家常，直到日光西斜才不舍的告辞离去。
回到侯府，已是黄昏日落时分了。凑巧的是，杨致还未进门，徐文瀚也在侯府门前下轿了。徐文瀚神色憔悴，脚步虚浮，杨致不由奇道：“老徐，你是来我府上赶晚饭的么？……你这是怎么了？是不是病了？”
徐文瀚无力的道：“病什么呀？我就是生生给累的、饿的。莫说晚饭，连午饭都没吃。从今日吃过早饭上朝，直至此刻粒米未进。刚一散朝，就往你府上来了。”
杨致连忙扶着他往府里走，嗤笑道：“你犯得着这么卖力吗？亏你还是个宰辅大学士，平时就不知道在公事房里备点吃食？这不还是有病么？……你是说，今日才刚散朝？”
徐文瀚苦笑道：“你莫非忘了今日是群臣朝议的日子？说到底都是你造的孽啊！今日朝议三事，皇上坚持即便与众臣秉烛夜谈，也定要今日议决。满朝文武原本众说纷纭，各有各的理，但实在熬不过皇上，好歹算是议定了。——详情稍后再说，你先去弄点茶水、糕饼来，让我垫一垫肚子缓口气！”
第374章销魂的朝议
依据大夏朝仪，在京官员每日卯时正刻早朝或入值，每一旬可休沐一日。碰上皇帝有个三病两痛或是惫懒怠政而停朝，那么大家都轻松。至于何时散朝则没个准，中高级官员是有事做事，没事走人。中下级官员唯恐上司抽疯或有什么突发情况，通常有事没事都会捱到酉时才敢走，但绝不存在什么忍饥挨饿这一说。
皇帝临朝，群臣议政，按制除了皇帝，其他人是不能坐的。人有三急，在此期间出恭如厕也不是不可以。但因终归不雅，又须当庭奏请皇帝批准，所以绝大多数人是能忍则忍，能憋就憋。
从卯时到酉时，足有六个时辰，整整十二个小时。听徐文瀚的意思，似乎期间并无中场休息，皇帝也没有提供任何膳食。连正值壮年的徐文瀚都经不起这般折腾，又累又饿的几近虚脱，凭赵启那个小身板与几个上了年纪的老臣又怎么扛得住？
今日朝议是何情形，既已“议决”，又是个怎样的结果，都引起了杨致极大的兴趣，扶了徐文瀚径直去了后宅的书房。
饿狠了的人通常反而一时没什么胃口，不宜马上暴饮暴食，也不能大鱼大肉的吃得过于油腻。侯府有少妇幼儿，诸多零嘴儿吃食自是常备。杨致先命人泡了一壶热茶，送来一碟点心，尔后吩咐厨下准备几个清淡一点的小菜、熬一锅稀粥。
徐文瀚就着热茶吃了几块点心，这才缓过劲来，脸色稍好。不等杨致相问，主动开言道：“我出仕已近十年，今日才算是真正领教了皇上的手段！”
“前日皇上将三道奏章分发至诸位宰辅阁臣公事房，命我等予以商酌，随即诏令今日朝议。时间如此仓促，摆明了是不容各有派系的文武众臣趁隙揣摩圣意、串联统一立场，其真实用意是让我们放话出去，预先把水搅浑。”
“三道奏章除了均与你有涉。看似风马牛不相及，甚至互相矛盾。你执掌大夏海关日久，手握厘税征收大权。依据常理，为国筹银以应急需。本是职责所在。但你所献筹银三策，却无一字提及加征厘税。告贷举债固然为绝大多数自命清正忠直的朝臣所不容，发动捐纳更不是一般的招人恨。”
“在外人看来，你素来铁腕凌厉，海关总督乃是天字第一号的肥缺。纵然有人早已垂涎三尺。亦是不敢抱有觊觎之心。可你先是一道筹银奏章把满朝文武几乎得罪了个光，然后说不干就不干了，让人蓦然之间怎能回得过神来？”
“这都还罢了，朝中巴不得你早点滚出长安的人多的是。海关总督一职骤然出缺，已足以令无数人眼冒绿光了！但是皇上紧接着又将老太尉与王相联袂举荐你的奏章公然抛出，陡然峰回路转，让人怎生理解才好？”
杨致笑道：“你不是已经说了，那小子就是有意把水搅浑吗？所谓两害相权取其轻，正因为相互矛盾，才更容易分而治之。与群臣达成妥协。反正靶子由我当，黑锅由我背，他用怕什么？”
徐文瀚喝了口茶润了润喉咙，接着说道：“今日我去上朝时，宫门外已经早早聚集了大批同僚，三五成群的扎堆议论纷纷。我平时虽与众臣甚少往来，但见面起码还能打个招呼。今日托您这位义弟的福，我走到哪儿，哪儿就一齐住口没了声响，看我的眼光十分怪异。毋庸多言。他们把你出的那几个馊主意，也算了一份在我头上。”
杨致笑而不语：这就是传说中的躺着也中枪了。
“皇上临朝，众臣朝拜之后，皇上开门见山的摆出了今日朝议三事。事先声明。今日事须今日毕，一事一议，直至三事议决。众臣尽皆盼望看到将会是何结果，自然均无异议。”
“皇上不慌不忙，甚显从容。先为老太尉与王相赐座，又命内侍奉以茶水糕点从旁伺候。然后才令传旨内侍当庭宣读你的筹银奏章。两位柱石老臣德高望重，享有那等恩遇原本无可厚非。但皇上这番做派，我当时就隐隐感觉有点不对头。奏章宣读完后，皇上问道：众卿有何高见？尽可畅所欲言。”
“先帝在朝时国用更紧，都不敢明目张胆的举债告贷，而是倚靠诸般利益交换，压榨关陇豪族、扶植秦氏为新兴财阀、后期则是重用你为之敛财。先帝威权极重，且未摆上台面，是以群臣没有理由上奏谏言攻讦。而你的筹银之策，显然有悖量入为出的常理大道。一经抛出，怎不令人群起而攻之？”
“欺软怕硬，向来是人之天性。先帝一朝，大权独揽，乾纲独断，御史言官大多数时候只是摆设，少有作为。新皇初立，威权未显，理政相对较为温和。御史言官早已蠢蠢欲动，自是一马当先的跳了出来。因为自认理由充分且冠冕堂皇，有人率先示范，便有人紧跟其后。诸多文臣无论派系，一致反对。言辞过激者，连你奸佞媚君、祸国殃民、当诛九族的话都说出来了。金殿之上，顿时闹哄哄的犹如集市。”
杨致听得饶有兴味，插言道：“皇帝急于筹银，是为赏抚恩恤殉国将士，应对南楚战事，又打着爱惜民力的旗号，想必一众武臣都是只作壁上观了？”
徐文瀚点头道：“确是如此。所有武臣，一概闭口不言，保持缄默。皇上既不打断，又不着恼，只是安然品茶静听。待到任由他们争先恐后的说了个够，�