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后来，随着各公国势力的逐渐强大，尤其是北方的萨拉丁，由于长期跟兽人为邻，战斗力是列国之最，民风彪悍，再加上国力日强，萨拉丁也逐渐萌生了吞并其他公国的野心，进而对周临的公国用兵。
吞并了多个公国之后，萨拉丁并不满足，他们甚至公然派兵攻打里卡姆城，当时的皇帝带着一帮早被权力腐蚀了心志的贵族被迫南迁，一直来到了南方，最终在光明教会的支持下，重新建立了皇权，并将帝国的名字取名叫做圣阿罗拉王国。
在人类通用语中，阿罗拉就是圣光照耀的意思，这就代表这里才是真正皇族血统的延续。
经过了悠久的岁月，其他一些实力相对弱小的公国都先后被萨拉丁和阿罗拉吞并，但是两国之间的战争却从未间断过，仇恨也在日积月累中增加。
但，这跟帝国统治者到底有什么关系呢？
看到萧邦的疑惑，莱利笑了笑，“萧邦，你是教会的信徒，那你知不知道，在教会里面，教皇的号召力跟皇帝陛下的号召力相比，谁比较大？”
萧邦一愣，他好像琢磨出了莱利的一点意思了。
莱利知道萧邦是聪明人，一点就透。
“你知道，当年，教会的教皇把第一次帝国远征称之为【圣战】，意思是这是光复皇室血统的神圣之战，这句口号经过了几百年，到现在都还在引导着无数的狂热信徒，前赴后继，可以说，是教会让这场自相残杀的战争赋予了最神圣的寓意。”
“那么，萧邦，你知道，在这个国家里，谁最富有吗？”莱利冷着脸问。
萧邦还是没有回答，一旁的索森则是一脸紧张的看向四周，生怕有人听到并泄露出莱利的这些大逆不道的言论。
“不是政府，不是皇帝的私库，也不是那些贵族，而是教会！”莱利信誓旦旦的说道。
对于这一点，萧邦倒是不难理解，别的不多说，就单单只是那笔【什一税】就足以让教会富得流油，还别说那些信徒们的捐赠和贡献。
“现在的教会已经不仅仅只是想要满足于他们在信徒的精神上的统治，他们甚至还想要将手伸出虚无缥缈的信仰体系，他们想要真正的统治这个世界，不管是精神上，还是现实中。”莱利最后给自己的言论作出了一个总结。
这个总结似乎有些跑题了，但是萧邦明白，莱利是把矛头指向教会，认为是教会鼓动信徒，想要发动第九次帝国远征，而他们则是从中牟取更大的利益。
对此，萧邦还能够说什么呢？他名义上可还是教皇的教子啊。
再深深的叹了一口气，莱利似乎也不认为萧邦会拉起袖口支持自己的言论，但是他这番话压在心底久了，就算是面对着他的父亲的时候他都不敢说，现在说出来了，整个人觉得舒服多了。
“莱利，看来今晚，你弹琴弹得都有些发昏了！”萧邦笑着说道。
莱利挑了挑眉，心照不宣的笑了起来，点点头道：“也许吧，我现在真的觉得有点头疼了。”说完，他还特地用手敲了敲自己的脑壳，似乎真有那么一回事。
就这样，平日里嬉皮笑脸的伪贵族莱利又回来了，只见他又象往常那样，摆出一副十足十标准的贵族姿势，走出了小亭，临走前却不忘多句。
“如果缺钱的话，不妨从那些贪婪势利的商人们手中借一些，相信他们现在应该很愿意投资你那紫罗兰城的吧！”
萧邦和索森听了之后，对视，都是眼前一亮，难题迎刃而解。
113 死亡骑士
第二天一早，索森就带着家族的几名侍卫离开了狼牙镇。
萧邦亲自送他到镇外。
两人昨晚上都是一夜没睡，彻夜在那边研究莱利之前给出的建议，想出了一套怎么从那些尖酸势利的商人口中多挖出一些金币来的计策。
现在，索森就是带着这套计策赶往罗素平原的。
索森走了之后，萧邦在狼牙镇也就开始象往常一样悠闲。
惊神佣兵团撤离巨魔沼泽周围一带的消息在狼牙镇很是引起一阵骚动，但是紧接着就是泰南行政长官府传出来的消息，说是巨魔沼泽的那些食人巨魔们出现大规模异动，要狼牙镇等巨魔沼泽周围城镇的居民们要小心戒备，最好是迁离，因为这里随时都可能会成为战场。
行政长官府传出的消息也掩盖了一些惊神佣兵团撤离的目的，再加上迈恩指挥有道，开始逐渐的将惊神佣兵团的势力迁出巨魔沼泽一带，表面上，总部是迁移到了帝都，可实际上，更多的却是迁移到了罗素平原。
当然，这些都是在没被人关注的情况下进行的。
现在，整个阿罗拉王国都在一片风声鹤唳当中。
先是帝国皇帝传出要发动。第九次帝国远征的消息，然后又是巨魔沼泽传出巨魔为患的信息，几乎所有人都生活在担惊受怕之中，生怕随时都有可能会受到战争的波及，哪里会有人注意到佣兵界里一家佣兵团的动静？
在惊神佣兵团撤离狼牙镇的同。时，萧邦一行人也同行返回帝都。
由于巨魔沼泽的异常动静，穆爵还需要在泰南行省多待一段时间，但是关于梅林伯爵的事情，穆**爵早就已经安排人传递消息回帝都了。
对于穆**爵让梅林伯爵的尸骸通过凯旋门进。城的提议，据说政府方面还特地召开了一次研讨会，包括维斯公爵等多名军方将领都一致同意穆**爵的提议。
一直以来，许多身负战败罪责的将领的家属都被。禁止通过凯旋门，这对这些曾经为帝国出生入死过的贵族们来说，绝对是一个莫大的耻辱，其中甚至也有不少人因此而对帝国心灰意冷。
如今正值非常时期，有时候也必须要出台一些。非常举措。
梅林伯爵可以第一个从凯旋门下经过的败军之将，所以当萧邦一行人抵达帝都的时候，立即引来了无数包括贵族、平民在内的居民们的关注。
几乎整个凯旋门周围都挤满了围观的百姓，人山人海，当萧邦一行人来到城下，立即传出一阵夹杂着欢呼、惊诧之类的骚动。
“走在最前面的应该是梅林伯爵的儿子了，他捧着的应该就是装着梅林伯爵尸骸的石盒。”
“你们看，身后那匹马上挂着的可不就是梅林伯爵当时所穿的铠甲和兵器吗？”
“梅林伯爵可是好样的，可惜帝国的那些人太昏庸了，所以他才会死在巨魔沼泽。”
“是啊，真是可惜了！”
周围围观的群众纷纷扰扰，看到梅林捧着石盒经过的时候，都是一阵叹息。
梅林伯爵在生的时候，可是帝**方的得力干将，仅次于维斯公爵和穆**爵之下，但就是这样一名曾经为帝国作出过杰出贡献的人，在死后，他的家族却不被允许从凯旋门下经过，这不得不说是帝国亏待了他。
相信，这也是为什么凯旋门大赦令一下，帝都不管是贵族还是平民都一阵欢欣雀跃的原因。
萧邦混迹在人群里，并没有太引人注意，他心知，今天的主角应该是梅林，还有他的父亲。
凯旋门，帝都最恢宏的一扇大门，但同时也是最丑陋最现实的一扇尊严门。
当梅林捧着梅林伯爵尸骸从凯旋门下经过的时候，现场顿时传出了一阵轰鸣般的喝彩声，甚至还有人拿出了事先就准备好了的彩条礼炮庆祝。
很显然，今天这个日子很值得纪念。
“所有人都跟贵族家养的狗一样，还能够看门猎鼠的时候，赏你根骨头，给你肉吃，让你安心的守着庭院，等到哪一天你没能力咬老鼠了，指不定贵族性起，把你抓去屠宰了吃了，再把骨头扔给另外一条狗啃。”
在队列人群中，莱利走在萧邦的身旁，在经过凯旋门的时候，不无讥讽感慨的说道。
萧邦自然听出了莱利话里的意思，但他也没有办法改变现状，只能叹了一声，“这就是政治！”
两人对视一眼，不约而同都笑了。
似乎为了更加隆重其事，这次梅林伯爵尸骸返回帝都，帝国还特地安排了一场追悼会，由维斯公爵主持，几乎整个帝国的大臣们都参加了。
萧邦没有去，在队列经过罗素家的时候，他就离开了。
除了萧邦之外，莱利、齐格也都是没有去，若琳则进城之后就带着惊神佣兵团的人去了事先在帝都买好了的庄院，那里将是惊神佣兵团日后名义上的总部。
“少爷，你可回来了！”伍德早就守在家门口候着，看样子，似乎还等了有些时候了。
萧邦看着伍德，笑了笑，拍了他的肩膀一阵，却没停下脚步，径直走进家里去。
“伍德，这些日子以来，家里一切都还好吗？”萧邦边走边问。
伍德一个劲的点头，“都好，就是少爷失踪了，我们都好像没了主心骨，干什么都不带劲。”
萧邦一听，立即哈哈大笑了起来，“伍德啊，来了帝都这么久，你其他的没学多少，但是那些贵族管家们阿谀奉承倒了。”
“哪里，哪里，少爷，我这都是说真的。”伍德追在萧邦身后。
萧邦突然停了下来，深深的看了伍德一眼，“伍德，日后咱们家可不兴这一套，记住了！”
伍德直感到一阵寒心，他虽然武技不算高，但至少在海盗圈里也混迹了多年，眼光还是有的，一下子就看出了少爷实力提升了很多，尤其是那眼神，看向伍德的时候，就好像一眼就能够看穿他内心最深处的秘密一样。
“是，是，我知道了，少爷！”伍德赶紧哈腰点头答应。
萧邦安慰的拍拍伍德的肩，走进家里去了。
就在萧邦刚刚在家里坐稳，**都还没坐热，门外就有人送来邀请函了。
“什么事？”莱利看到萧邦拆开信看了之后的表情很有趣，道。
萧邦晃了晃手中的邀请函，笑道：“皇帝陛下要为梅林伯爵举行一场追思酒会，邀请帝国所有的贵族参加，这是邀请函。”
莱利听后也是一笑，“看来，帝国这次是打算要借梅林伯爵的事情大做文章，至少也要让那些原本对帝国已经彻底失去信心的贵族们有个冀盼，好让他们更加支持帝国的军事行动。”
萧邦听后也没有表态，只是表情有些严肃，“这有用吗？”
是啊，有用吗？
莱利显然也跟萧邦一样的想法。
帝国的贵族早就已经**到了骨子里面去了，就算是现在，外面风传帝国将要远征萨拉丁，南方有巨魔为患，可是听说，那些贵族们却还是照样每天花天酒地，丝毫没有想过，当年在圣城里卡姆的时候，他们是怎么丢到整个大帝国的统治权的。
一想到这里，莱利就不禁涌起了一股很无力的颓丧感。
“那今晚的追思酒会，你去吗？”莱利看向萧邦，问。
萧邦一副无可奈何的表情，“去，至少也要去亮亮相吧。”
莱利心照不宣的苦笑，这就是贵族！
…………
当晚，在帝国皇宫前面，整个大陆最著名，号称是建筑风格最优雅，空间结构布局最完美的圣亨利广场上，一场已经很久没有举办过的浩大酒会在这里举行。
这一晚，几乎整个帝都的贵族都收到了邀请函，赶到圣亨利广场赴宴，甚至连教会的一些高阶神职人员都到了现场，整个帝都的防卫也都重点关注在这座广场四周。
在宴会进行到最**的时候，就连守城的士兵都只是关注的向人声鼎沸的圣亨利广场，而丝毫没有注意到，在通往光明大教堂的圣光大道上，一队由十数人所组成的教会巡逻队，竟然在没有发出任何惊动到其他人的情况下，被一个手持巨剑的武士给屠杀