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时间一分一秒地流逝着，香烟缭绕中，标志着半个时辰的那支粗香渐渐已烧到了尽头，香火猛亮了几下，最后一股青烟腾起后，终于彻底地熄灭了，考核的时间已到，始终注视着香火的叶不语立马高声宣布道：“时辰已到，落笔！”此言一出，无论是早已完成了试题的，还是正在抓紧最后时间润色的商贾们不约而同地全都长出了口气，全都坐直了起来，悄无声息地看着一众衙役们将试卷收了上去。
试卷的评定无疑是个难题，尤其是要想做到公正公开就更是如此，然则萧无畏却丝毫都不担心——考虑到马场的暴利，萧无畏早就预料到可能会有众多的并列者出现，为此，早已从各州牧监抽调了大批的养马专家以及他自己从燕西请回来的高手组成了评判团，目的便是为了此番笔试，似这等专业上的事情自然要由专家去办，至于萧无畏本人则只是笑眯眯地端坐在主席台上，等候着最终结果的出来。
试卷的评判自然是主观的成分居多，这是无可避免之事，不过么，萧无畏事先便做出了些补救措施，诸如采用打分制，加大评判团成员的人数，去除最高以及最低的几个分数，再取平均值，以此形成最终的成绩，如此一来，纵使与实际尚会有些差异，然却可保证大体的公正，当然了，程序一复杂，评判的时间自然也就跟着稍长了一些，仅仅三十份卷子，却足足花了半个时辰还多才算是得出了最终的结果。
“禀王爷，结果已完备，请王爷过目。”叶不语手捧着最终的名单以及相应的试卷大步走到了主席台前，双手高举过头顶，恭敬异常地禀报道。
“嗯，好。”萧无畏面带笑容地应了一声，伸手将叶不语手中的名录接了过来，飞快地扫了一眼，见林全义果然名列其中，不由地便是一笑——为了能让林全义透过筛选，萧无畏可是暗中做了些手脚，在今日商贾们进场之前，派了人将一套有关专家整治出来的标准悄悄地泄露给了林全义，已备其考核时借鉴，真要是这样都不能保证其过关，那就只能怪他自己蠢笨如牛了，二皇子那头只怕也没得话说，而今林全义既已名列其中，萧无畏答应二皇子的事便已算有了个了结。
“诸位，结果已经出来。”萧无畏站起了身来，环视了一下一众期盼得眼珠子都发绿的商贾们，缓缓地开口道：“本王宣布，京师马牌中标者：‘唐记商号’唐斩；陇右马牌中标者：太原‘李家商社’李旺；岐山马牌中标者，晋城‘武扬商社’武岷；上林苑马场中标者：京师‘林记商号’林全义；陇州马场中标者：关东‘柴记商号’柴达凯；河洛马场中标者：泽州‘杨家商社’杨畹，此六家为本次马牌竞拍最终胜选者，各中选者所有试卷将张贴于台前，若有不服者，可自行与之比较一番。”萧无畏话说到此处，便即停了下来，一招手，示意侍候在近旁的衙役将四份胜选者的试卷粘贴到了主席台下，一众商贾们不管有没有参与过第二轮的竞选，全都好奇地跑上了前去，紧赶着便观摩起这四份试卷来，乱纷纷地议论着，却无一人提出异议，即便是那些个最终落了选的商贾也只是惋惜地长叹不已。
“诸位，马牌拍卖到此结束，所有未中选者可凭请柬到衙门账房退还押金，中选者请随本官到后堂签订正式之条款文书。”好一阵轰乱之后，叶不语站到了小高台上，提高了声调，宣布本次拍卖正式结束，一众商贾们自是不敢久留，各自散了去，就只剩下六位入选者兴奋不已地呆在原地，等候着跟马政署签订最后的文本，取得马场之经营权，这一切事务自有叶不语等官吏去打理，萧无畏也没再多管，领着一众王府侍卫们径自去了后堂，打算好生审讯一下那个敢在拍卖会上捣乱的东方明寐。
“王爷，小的冤枉啊，小的冤枉啊！”东方明寐显然已被宁南等人好生收拾了一番，一身原本华丽的服饰如今已破烂得如同乞丐衫一般，鼻青脸肿地坐在冰冷的地上，一见到萧无畏走进了房中，立马跟触电似地蹦了起来，高声喊起了冤来，却不料萧无畏压根儿就没去理他，大步走到文案后端坐了下来，倒是宁南一瞅见东方明寐如此狂喊，大为不解气地踹了其腿弯一脚，生生将东方明寐踹了个狗吃屎，哼哼唧唧地再也爬不起来了。
“东方明寐，尔好大的狗胆，竟敢在拍卖会上寻衅闹事，说罢，尔受何人指使，有何图谋？”萧无畏任由东方明寐趴在地上哼唧着，半晌之后，这才冷漠着脸，淡淡地问了一句道。
“这个……”东方明寐眼珠子转了转，一派欲言又止之状，只是拿眼光不停地在一众侍卫身上转悠着。
嗯哼，这小子还真有点意思么，有趣！萧无畏原本只是随便一问，并没有指望着不动大刑便能从其口中得到准确的消息，可此时见东方明寐如此作态，不由地起了些好奇心，略一沉吟之后，一挥手道：“尔等且都退下。”萧无畏如今权威日盛，他的话自然是无人敢违抗，宁南等人恭敬地应了诺，各自退出了房去，房中就只剩下两人独对。
待得一众侍卫退下之后，萧无畏一双眼锐利如刀般地死盯着东方明寐，那等锐利状宛若要将其就地分尸体一般凌厉，若是换了个人，在萧无畏这等眼神下，不出数息只怕就得彻底崩溃了的，然则东方明寐似乎一点都不在乎，原本趴着的身子端坐了起来，不但不介意地板的冰凉，也不在意萧无畏那比地板要冰凉上无数倍的眼神，如此之镇定状，倒叫萧无畏很有些子意外之感，沉默了片刻之后，萧无畏率先开了口，淡淡地道：“尔可以说了。”
“久闻王爷乃我朝后起之秀，今日一见果然了得，某受人之托，有一信函还请王爷亲自过目。“东方明寐嘿嘿一笑，腰板一挺，人已站了起来，伸手将衣角一撕，露出了其中的一个小蜡丸，手一扬，那枚蜡丸已滴溜溜地飞了起来，无巧不巧地落在了文案上，竟稳稳地停了下来，连一丝的晃动都没有。
“好功夫！”东方明寐这一手显示了其对力道的控制力极为惊人，萧无畏自问也能做到，可要向此人般随意，却还尚缺些火候，不由地开口叫了声好。
“王爷过奖，区区不过一个信使而已。”东方明寐很是自得地笑了起来，随口谦逊了一句。
萧无畏淡淡地笑了笑，没再多纠缠此事，拿起那枚小腊丸，轻轻一捏，只听“吧嗒”一声脆响，蜡丸已破，露出了内力一张细细卷将起来的娟布，展开一看，内里就几行字，可其中的内容却令萧无畏眉头不由地便紧缩了起来，沉默了好一阵子之后，随手一搓，已将娟布化成了碎末，冷着脸看着东方明寐道：“尔家主子派尔来与本王谈合作，莫非就是要尔在本王的拍卖会上捣乱不成，嗯？”
“呵呵，王爷见笑了，某既然要跟王爷合作，自然不能以真面目示人，倒是与王爷交恶一番更为稳妥，这一点想来王爷是能理解的，却也无须某再多解释些甚子。”东方明寐丝毫不在意萧无畏的冷脸，畅畅而谈道。
嘿，这小子还算有几分真本事！萧无畏自然知晓东方明寐所言无虚，只不过萧无畏心中另有计较，却也并不在意其飞扬的神态，淡淡地一笑，转开了话题道：“那好，尔家主子欲与本王合作何事，尔且说来听听好了。”
萧无畏话音一落，东方明寐便即笑了起来，头朝着皇宫的方向点了一下道：“王爷可是想着那里头的位置么？”
“放肆！尔当本王不敢杀尔么，嗯？”东方明寐此言一出，萧无畏心头不由地为之一凛，猛地一拍文案，断喝了一句，杀气瞬间四溢而出……
第一百六十六章送上门来的大功？
皇权是什么？皇权就是这世上最大的权利，皇权就是决定一切的玩意儿，皇权就意味着金口玉言，只要是个男人，没有谁不想着拥有这等决断天下人生死的权力，或许古之圣贤能够淡然处之，然则古往今来又有能有几个圣贤似的人物？至少萧无畏本人不是圣贤，倘若真面对着能手握皇权的机会，萧无畏自也绝不会矫情到拒绝的地步，只不过萧无畏很清楚的是——他暂时没有那个能耐，也没那个本钱去手握皇权，也尚未考虑到如此深远之地步，对于萧无畏来说，目下的主要任务就是积累再积累，至于其它不必要的想法萧无畏便是想都懒得去想，当然更不可能去四下宣扬自个儿的野望，可眼下这个自称东方明寐的家伙竟然敢当面胡说八道，萧无畏又焉能不动杀机。
萧无畏这两年来累经杀局，身上的煞气已是颇重，这一迸发之下，杀气竟有如实质一般锐利，若是换了个人，在这等强烈的杀气侵袭之下，只怕站都站不住了，然则东方明寐却丝毫都不在意，一派轻松自如地站立着，笑眯眯地看着萧无畏道：“王爷不必如此，某不过是一信使耳，王爷即便一刀杀了在下，亦无丝毫的益处，何不听听某所带来的消息再做计较？”
“讲！”萧无畏身上的杀气丝毫不曾收敛，只是冷冰冰地从口中迸出了一个字来。
“王爷，据某所知，明年开春之际，战乱或将起也，不知王爷可有打算否？”面对着萧无畏身上愈发浓烈的杀气，东方明寐表面上看起来平静，可心中已是有些子吃不住劲了，一听萧无畏开了口，自是不敢再嬉皮笑脸，紧赶着说道。
“哦？是么？”萧无畏倒是不曾收到过这方面的消息，此时见东方明寐如此说法，心中一动，身上的杀气微微收敛了一些，眉头一扬，不动声色地问了一句。
“王爷杀了李振东，又斩了季幕晚，还将苏紫烟收进了府中，莫非指望着那南北两强能坐视不理么，再者，王爷从燕西贩马而归，更是犯了大忌，此番乱起，王爷恐难置身事外罢。”东方明寐一身武功高明得很，萧无畏身上的杀气之变化虽细微，却瞒不过其的观察，一感觉到萧无畏意动，立马不慌不忙地解说道。
镇海李明川早有反心，平卢刘铁涛更是反意毕露，这两家要动手倒也不是不可能，只不过在萧无畏看来，这两家只怕都还没有准备好，不见得就会立刻动手，小打或许难免，大打么，却尚不至于，摆个姿态威逼一下朝廷倒是极有可能，如此一来，身为始作蛹者，萧无畏确有可能被当成替罪羊推将出去，以平息南北两强的怒火，然则这等可能性虽有，却未必高到哪去，道理么，也很简单，不说萧无畏身后有着项王府这么座大靠山在，便是马政这头的命脉如今还掌握在萧无畏的手中，弘玄帝即便有那等居心，总也得好生掂量一下其中的利害关系才是。
“本王的事用不着尔来操心，说罢，贺怀亮想从本王处得到些甚子，嗯？”萧无畏心思动得飞快，瞬间便已对形势有了个判断，自是不将东方明寐的威胁话语放在心上，不动声色地喝问了一句道。
东方明寐哈哈一笑，摇了摇头道：“王爷此言过矣，我家贺都督久慕王爷大名，派某前来，只为与王爷结个善缘，将来也好相见。”
善缘？屁话罢了！天下八藩没有一个是简单的货色，萧无畏压根儿就不相信鲁北贺怀亮会无缘无故地派了个使节前来卖好，只不过萧无畏也实是猜不透贺怀亮此举的真实用心何在，这便眼珠子微微一转，将已�