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武昌是湖北的省会，西枕长江，东依洪山，城高墙厚，形势险要，李云中率领三万大军登陆，果然未遇任何抵抗即占领了城东洪山、小龟山、紫荆山诸要点，并向南北两翼展开包围，李云中也不下令攻城，还是决定用老办法，挖地道埋炸药。
沿着武昌城绕一圈，发现西南面的文昌门地势高旷，最适合挖地道，此地天然的通津口岸，不适合佯攻掩盖挖地道的声音，只能攻打1000米外的望山门，为吸引城中守军全部注意力，也不佯攻了，是强攻。李云中吩咐爆破团在攻城激烈的时候再挖地道。
2月15日上午，李云中下令攻城，大军准备了大炮、火箭、云梯等武器，清军则用炮火、唧水筒、滚木、礌石等抵御，就这样强攻了一天，在傍晚时地道终于挖到了城墙之下，李云中才命令撤军，城墙上的清军发出一阵欢呼声。
16日凌晨，爆破团点燃火药炸毁了文昌门一段城墙，李云中为了锻炼童子军，命令他们作为第一梯队进城，第二军、第三军作为第二梯队，李云中等率第一军作为最后进城的军队，剩下的人则留在城外或船上阻击清军的援军。
城内守军大都还没睡醒，见敌军进城了，都四散逃逸，抵抗到底的很少，虽然看见进城的都是一些十五六岁的少年，但他们杀人比成年人还很，悍不畏死，宁愿同归于尽也要上前，童子军像闭着眼睛一样往前杀，从西南面一直杀到东北面，看见城墙才往回。让跟在后面的第二、第三军的战士嗔目结舌，以前见殿下喜欢少年，都以为是汉王殿下本身就不大的关系没想到童子军第一次上阵，就如此威风，才知道汉王殿下果然英明神武。
湖北巡抚龚裕服毒自杀，提督双福有“先见之明”晚上一直呆在东面的宾阳们，见汉军入城，直接打开城门逃之夭夭，逃到河南被琦善收留。常大淳自杀未遂，被救醒。
攻占武昌的当天，汉口、汉阳也被胡以晃领第一军攻占。
第三十五章李云中要定都南京
占领武昌，李云中可谓意气风发，霸占了巡抚衙门，召集将领议事。
胡以晃、张遂谋、蒙上升等军级将领第一波到来，一起高兴的在谈论什么，时而大笑、时而摇头的，看来他们也是对攻下武昌充满喜悦。
罗大纲、李秀成、李世贤、陈启荣、李得胜等团营级就显得拘谨很多，各自找到位子坐下来，偶尔交谈也是头碰头的小声说话。
最后洪宣娇、苏三娘、杨长妹、萧韵梅、许氏姐妹等女将也进来，来到李云中特意为她们准备的位子坐下，都有点忐忑不安，目不斜视。不过还是引得诸人侧目，以前议事女将只有苏三娘一人，大多时候她也不过来，所以都是一帮大老爷们在议事。如今不但新提拔了一批营级将领，而且还将这些女将招来，都明白今天的会议不同寻常，胡以晃等人也不再说话，都正襟危坐等待李云中。
李云中来到大厅，第一次看见他们安安静静的坐在那里，仿佛眼睛前方有什么好看的东西在吸引他们一样，眼睛都不想眨。
“各位，攻下武昌三镇是大喜事啊，怎么了？都不高兴啊？”李云中坐在上首位子上。
凌十八笑道：“直娘贼，看你们熊样，把俺都弄得好不难受。”
哈哈哈……
胡以晃待众人笑完，道：“武昌是个大城，地处中原，我看大汉可以在此立国。”
李云中见下面不少人点头赞同，心里有点担忧他们就此失去动力，打算在武昌享乐，脸上笑容逐渐褪去。
张遂谋见李云中对胡以晃的话不以为然，就将自己的想法说出来：“河南省兵力空虚，我军可以趁此攻打河南，再北上河北，占领北京，如此大业可成。”
凌十八赞同道：“对对，攻破京城，将皇帝老儿的头砍下来，当凳子坐。”
胡以晃反对道：“不可，恐怕我军还没打到河北，朝廷就将所有兵力调来围堵我们，向北正是骑兵用武之地，再说就算我军攻破北京，皇帝老儿也可以逃啊，像崇祯那样的傻皇帝可不多。”
凌十八叫道：“怕啥，官军来一个我杀一个，来两个我杀一双。”
许月香见他莽汉一个，竟然在此无理取闹，讥讽道：“官军要来十万呢？百万呢？”
许月桂知道凌十八是李云中的结拜兄弟，拉了下妹妹，示意她不要胡说，许月香撅着小嘴，不服气的昂着头看着李云中。
李云中头疼道：“我军现在实力还不强，当年李自成在河南还败给官军好几次，最后绕道山西，才攻破北京，可见河南实在不可取。”
蒙上升揣摩李云中的心思，以为有了三分把握，道：“河南易攻难守，我看向西取四川，四川乃天府之国，向北可以攻取汉中，窥视山西、河北、向南可以攻打云贵，以作后路。”
李云中纳闷，怎么没有人提议向东的，江南多好，造反是为了什么，不就是抢钱、抢女人嘛，江南那里这两样都是最多的啊！
苏三娘看见心上人在上面强颜欢笑，替他解围道：“要论富庶，当属江南为最，我军何不顺流而下，攻取南京，仿效洪武驱除鞑虏，天下义士必定闻风来投。”
焦亮惊道：“不可，不说南京城墙坚固、路途遥远，不是武昌、长沙可比，清军一定在那里部署重兵防守，再说江南东靠大海，我军没有战船，很容易被清军包围。”
李云中见众人露出沉思模样，就是没一人反驳，只有亲自上阵道：“南京乃龙兴之地，政治意义很大，我军之所以和清军作战屡胜，一方面是我军英勇敢战，还有是因为他们没有大规模装备火器，如果朝廷像洋人那里购买枪支火炮，那我们再英勇也是没用的。”
蒙上升见李云中属意江南，赶紧补救道：“殿下英明，我军抢先在洋人那里购买火器，那打上北京，也轻而易举。”
凌十八有些反感蒙上升谄媚李云中，几位兄弟，就属他最没骨气，有心反驳他，被旁边的张维坤拉住了，不甘心的把话咽回去。
众人见李云中铁了心要去江南，也觉得那里不错，放下心里的目标，齐声赞同。
李云中很郁闷的招呼众人用餐去了，以为会有很多人建议自己进军江南，没想到到头来，是自己在唱独角戏，看来下次再议事时，得把自己的意思透露给几个人，让他们去试探，自己稳坐钓鱼台。
既然决定了攻打南京，当然要尽快，李云中当天就派胡以晃第一军作为前锋，许诺有功者一律官升一级，第一军全军八千人当即欢声雷动，每个人都喜笑颜开，摩拳擦掌，打算大干一场，在大汉军军中，升官极难，像罗大纲、李得胜等团级，李秀成、林启容等营级，一有战事就充当全军先锋，屡立战功，偶尔越级指挥平级单位，但职位还是原地不动。如今听李云中许诺可以升官，当然全身充满干劲。
安庆城
两江总督陆建瀛如热锅上的蚂蚁在大堂里来回走动，前后共派了三十几波探子轮流去湖北打听大汉军动向，就怕他们顺流而下，攻打南京，贼军别说攻打了，就是在城下晃悠一圈，他的乌纱帽也不保。
安徽巡抚蒋文庆气喘吁吁的跑进大堂里，慌乱的道：“总督大人，大……大汉军来了！”
陆建瀛双眼一黑就要晕倒，连忙扶住桌子，问：“他们到哪里了，那个寿春总兵死了没有？”
蒋文庆道：“还没，贼军先锋刚从武昌出发，还没到广济县。”
听说大汉军刚出发，陆建瀛眼珠一转，道：“混账，贼军远在千里之外，你慌什么，你是安徽巡抚，防守安庆是你的职责，我现在要去九江督战，先走一步了。”
蒋文庆听说陆建瀛要到九江前线督战，感动的道：“下官愿与安庆共存亡。”
陆建瀛满意的点了点头，贼军既然东进，那就是意在江南，失守九江的责任比失守安庆的责任轻得多，再说九江一失，安庆必然不保。
第三十六章李云中连克九江安庆芜湖
武昌城，林大基兴冲冲的找到李云中道：“殿下，大喜啊，城内百姓听说我们要弃城东进，很多百姓愿意跟随我们。”
李云中‘咦’的一声，道：“是不是你们又把人家的屋子烧了吧！我在进城的时候就警告你们！从今以后不许骚扰百姓，我们是正规军，不是土匪，得民心者得天下……”
见林大基一脸呆滞的模样，李云中满意道：“看来我的话已触及到你的灵魂了，多的我就不说了，以后还有敢这样做的，定斩不饶。”
林大基连忙摇头道：“殿下，是百姓自发而来，不是我们逼得。”
李云中老脸一红，尴尬道：“你怎么不早说，害本殿下浪费那么多口水。”过一会，李云中又疑道：“现在老百姓的觉悟有那么高了？”
林大基解释道：“城内百姓怕官军回来报复，他们见我们入城时秋毫无犯，纪律严明，很信任我们，又听说跟着我们东进可以免税三年，才决定的”
李云中道：“那一共有多少百姓。”
“男子有三十多万，女子十来万。”林大基回道。
“那么多，你么真的没用特殊手段。”李云中意味深长的道，见林大基脸红的摇头否认，也不再追究。
唐正才任水军统领后，短短时间就在武昌的长江两岸征集了很多艘小船，加上原有的，一共有一万三千多艘，李云中第二军、第三军沿长江两岸推进，攻打沿岸重要城池，余下的军队、百姓则坐船，随水军行动，浩浩荡荡、百舸争流，将长江两岸的清军吓得屁滚尿流，陆建瀛苦心经营的江防军溃不成军，一路上没有遇到抵抗，就到了鄂东。
陆建瀛在鄂东广济县部署了重兵，由寿春总兵恩长率领，打算在天然险地老鼠峡阻挡大汉军，3月1日，李云中到达鄂东，下令唐正才的水军出击，很快就攻占了老鼠峡，总兵恩长战死，五千江防军逃亡大半，剩下的不是投降就被杀死。
广济县败兵逃到九江，陆建瀛连夜仓皇弃师先逃，也不进安庆城，直接逃回江宁，声称要与江宁共存亡。
3月4日，大汉军顺风顺水的来到九江，李云中知道九江是安庆的屏障，就将李启荣的“启”字营扩编到三千人，升他为师长，驻守九江，许诺，允许他在当地招兵一万、以后升他做军长。
从过九江以后，长江沿岸的大小城池李云中都留兵驻守，多的以连扩编到千人，少的以两三个班扩编为一个营六百人驻守。
3月7日，到达安庆，胡以晃两天前就已攻破安庆，在城外迎接，原来胡以晃率第一军白天休息，夜里行军，绕开沿岸清军驻守的大小城池，一路直驱安庆，在冒充清军溃兵进城，生俘清军留在安庆的大小官员30余人，其中就有巡抚蒋文庆。
李云中命大军继续前行，任命胡以晃为安徽都督兼安庆知府，负责安徽大小军政事物，并收回第一军兵权，以罗大纲为代理军长，用李得胜团扩编为第七军，李得胜为军长，全军额定三万人，只给他留下一万人，剩下的命他当地招人。
北京
咸丰同时收到九江失守、安庆失守的奏折，明白江宁危在旦夕，急忙下令给向荣率兵赶赴江苏，又令琦善率兵进入安徽，拦截大汉军，给向荣争取时间。
不说向荣接到圣旨，星夜兼程的往江苏方向行军，琦善接到圣旨却满心忧愁，要他率兵跟气势如虹的大汉军交战。这不是要他的老命吗，胜了，大汉军被阻在安徽，江宁保住了，贼军定要报复与他，而且功劳还是向荣与陆建瀛的。败了，不用�