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小儿如此乖巧懂事，唐李氏做梦都要笑醒。“都亏谢神婆的法事做得好。”唐李氏说道，“小荷明天陪我去还愿。”
在唐荷的想象中，神婆就是三姑六婆一类的人物，神神叨叨，诈骗乡间无知妇人的财物。随唐李氏到了谢神婆家，发现她居然是一个面容慈祥的老人。因她家里香火长明，客气中就满是积年熏香的味道。一众前来问事的妇人，面上都是虔诚的样子。
唐李氏奉上供物，说明来意。唐荷立在一旁，看老人做了一番让人眼花缭乱的当作。“你闺女不信呢，”可能是她脸上带出无聊的情绪，老人看看她，又笑着对唐李氏说道，“你以前带她来，她也只对果子感兴趣。”
唐荷不好意思，欠身道歉，“婆婆，我不是不信，只是我愚钝懒惰一些，不想知晓前因，也不想作弄后果。”
谢神婆倒有些吃惊，拿过她的手看了一会掌心，笑着对唐李氏道：“她倒是个有福气的。”
“总是这样我才能放心，”唐李氏闻言笑道，“前头她摔下山沟，我不是求您给做了两回法事？果然有用处，这孩子比以前要爽利许多。”
唐荷对这种说法很无奈，只微笑继续听着，其实心神早神游在外。她重活一世，对很多事情的看法有了改变，态度上说是温和随性，不如说是淡漠，虽然也有努力好好生活，但底子里其实有些消极。独处的时候，总是不自禁地哼唱罗大佑的《滚滚红尘》：来易来去难去，数十载的人世游，分易分聚难聚，爱与恨的千古愁……
来易来，去难去，诚然。
18
夏季虽然炎热，好在乡间竹木茂盛，溪水清凉，倒不算十分难熬。
唐荷拎了个小木桶，到小溪里淘沙螺。唐小山想跟着一起去，唐荷问他：“你今天不念书了？”
“我做完先生吩咐的功课了。”唐小山开蒙太晚，读书有几分吃力，难得也算用功，每日都按唐荷教的，用笔沾了水在青石板上练字，虽然不过是些简单的“人”、“大”等字，但至少握笔也有点像模像样了。只是他半大少年，几日不得闲玩，心里已经有些发闷了。
唐荷明白他的想法，而且她也不赞成好好的活泼少年自此变成书呆子，于是同意他跟上，又交待他多拿一个筛子。两人到村里小溪，找合适的地点下水。
沙螺是乡间常见的水产品。乡间妇孺得闲了，又想着给家里添一道荤菜，就会带上筛子，在小溪里站上半天，把溪底的泥沙掏捧到筛子里，用力筛几下，泥沙下掉，唯剩下小巧可爱的沙螺。若是挑选的地点合适，江里冲来的沙螺久没有人淘，沉淀积累，就是用手，也能一抓就抓起一把。
今日唐荷姐弟俩挑的地点就很好，才一个时辰的功夫，已经淘了半桶沙螺。
在他们不远处的下游，有几个孩子正在嬉戏。几人拿了一根大竹竿，戳在溪水中央，然后站在一边岸上，弯下竹竿头，再用力一蹬岸堤，悬在竹竿上借力跃到对岸。半大孩子天不怕地不怕，就是力气不够竹竿撑不住人，半途连人带杆摔下溪水里，也不过哈哈大笑，丝毫不惧疼痛和伙伴的嘲笑声。
唐小山被这欢声笑语诱惑，不时往那个方向偷偷望一眼。唐荷好笑地看他，大方道：“想玩就去吧。”
“真的？！”唐小山惊喜，自从上回在江里险些溺水，唐李氏管他管得严，许久不给出来游泳不说，就是今天淘沙螺，如果没有唐荷保证看好他，也不给他跟来。于是开心之余不忘保证道：“我就跟他们玩一会，不会乱跑。”
“好。”唐荷微笑。乡间少年日渐长大，沉重的生活负担压在肩头，苦难会比快乐和喜悦更常在心头，这时候玩乐多一些，日后也有更多可供回忆的美好。
唐小山不知她心中所想，乡民们沉默隐忍，一代一代子承父业，生活的艰辛和苦难成为常态，身在其中反倒不以为苦，是以唐小山对未来无所畏惧，此刻心中也只洋溢少年的欢乐，往伙伴们那里一凑，很快就打闹做一堆。
“唐小山，几天不见你出来玩，还以为你被水淹怕了，要在家里做缩头乌龟呢！”伙伴们哈哈地取笑不停，唐小山不服气：“咄！我唐小山怕过啥？！就是这撑竹竿都是我玩剩下的，杆子给我！”拿过竹竿，又表扬了一番惊险的技法。
唐荷见他们玩得开心，也不打扰，自己弯腰又淘起沙螺。
沙螺拿回家，先在清水里泡上一天一夜让其吐净泥沙，然后放到锅里大火熬煮，待螺蚌张嘴，就一一拣了里面的螺肉。再从地里割一些韭菜，切成段，跟螺肉一起放在油锅里炒熟，简直是美味到不行。
唐荷忍不住咽咽口水。穿越后油水严重不足，她的味蕾和胃被训练得异常朴素，稍微丰富的菜色就能使她心满意足。
等小木桶装满沙螺，唐荷又顺道扯了一小堆野菜，两人回家之前拐到自家藕塘喂鸭。
“姐，你说我是不是不适合读书？”两人正看着塘中鸭群嬉戏啄食，唐小山突然问道。
“怎么了？”唐荷关切地看向他，“被先生骂了？”
“没有，”唐小山摇头，“昨天我旁听先生上课教学生做对子，他说要以情入景，以景入情。”唐小山说着更沮丧了，“我完全听不懂，就像咱眼前的荷塘，我从小看到大，荷叶是荷叶，荷花是荷花，不明白又怎么跟开心和难过扯上关系了。真不明白先生怎么一天到晚赏个不停。”
“你刚刚学认字，这些太难，你不懂也正常。”少年不识愁滋味，当然不能理解什么叫“感时花溅泪，恨别鸟惊心”。
“以后我会明白吗？”
“当然。等有一天你既懂得自己心里的快乐，又懂得悲伤，自然也就会明白先生的话。”唐荷摸摸他的头，“姐其实希望你懂得晚一些。”
唐小山努力去理解这些话。“姐，你知道的真多。”
看着弟弟闪亮亮的眼神，唐荷失笑，逗他：“姐姐还懂得作诗呢。”又想着架空历史没人拆穿，那就剽窃一回吧。“看见咱家的鸭没有？跟姐念‘鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波’。”
“……姐，”唐小山小心翼翼地提醒道，“你也知道的，咱家的是鸭，不是鹅。”
死小孩哪里懂什么寄喻啊。唐荷觉得自己面皮略略发烫，“跟鸭子有关的也有，‘春江水暖鸭先知’。”
唐小山这回很识相，赶紧拍手，“姐姐真厉害！”
两人拿了木桶筛子，一路玩笑家去。
自家院门前，唐李氏和唐宋氏招了货郎停留，婆媳两人兴高采烈地挑挑选选。见了他们家来，唐李氏赶紧招呼：“小荷，娘给你挑了几样胭脂水粉，你看看还缺什么，娘都给你买了！”
一旁的货郎也堆笑介绍，“大姑娘看看这个玫瑰脂，香味浓浓的不说，扑在两边脸颊上能把颜色衬得尤其娇嫩，是现下镇上姑娘家最时兴的胭脂了！”
说得一旁的唐宋氏先心动起来，“我看看我看看！”挑了一点抹在脸颊上，“小姑，你看颜色好不好？香倒是蛮香的。”
古代的化妆品多含铅，她是真的没兴趣，把唐宋氏身边乖巧没玩闹的唐桃桃搂进怀里，看见唐宋氏顾盼间不掩喜色，笑道：“大嫂擦着好看。”
唐李氏却横了媳妇一眼，“你没听货郎哥说这是姑娘家时兴的？你一个孩子娘还讲究这些做啥？”
唐宋氏讪讪地放下手中脂粉。
“娘，我嫂子人长得好，打扮打扮更出挑，您面上也有光不是？”唐荷拿起货担上一朵绢花，插在大嫂的发髻上，“桃桃，娘戴花花好看不？”
“好看。”桃桃乖乖答道。唐荷又笑道：“大嫂，是真的好看。我大哥也指定喜欢。”
唐宋氏红了脸，“真的？”又拿起担上一面小镜子，欢喜地照个不停。
唐李氏张嘴想说话，看到女儿含笑示意，到底还是没说。“小荷，你倒是也挑挑呀。”忍不住咕哝她，“一个正当花季的姑娘家，这时候不打扮，留到花谢了就没人看了。”
货郎也上前凑趣，“大姑娘，你不喜欢玫瑰脂，咱还有别的也不错。这个胭脂是石榴华开得最盛的时候整朵采下，又经过杵槌淘汁好几道工序才制成的呢！”
挡不住唐李氏在一旁目光灼灼，唐荷只好应下，“那就要这个吧。”又见货担上针头线脑童玩零嘴一样不缺，也起了兴致，耐心挑选起来。
“娘，我要这个。”唐小山翻拣出一面小鼓并一把小锤，“咚咚咚”敲得欢喜，就不肯放手了。
“唐小郎好眼力，”货郎笑道，“做这面鼓的是我们村里的老匠人，附近十里八村过年用的鼓十个里有八个是他的手艺，他是给自己孙子做了小鼓玩，我见着逗趣，又凭了跟他家有亲戚，我这才求了少少几面来卖。”知道付钱的那个才是做主的人，又指了鼓面给唐李氏看，“您瞧瞧，真牛皮做的，韧着呢！”
唐李氏不想花这个钱，“你要这个干啥用哟？过年村里响鼓，你凑上前敲两锤不就行了？”见唐小山嘴巴撅起，又劝道：“你也知道前儿给你置办文房四宝花了好多钱银了，咱家可当不住你买耍儿胡花。”
唐荷看到唐小山垂下头，劝她娘道：“娘，你说这个干啥？小山读书花多少都是应当的。”又安抚弟弟，“想要鼓是吧？姐给你买，看看还喜欢啥。”
唐李氏见儿子恳求地望着自己，又气又好笑，“看着我做啥？还不谢谢你姐。”
唐小山欢呼一声，“谢谢姐，旁的我不要了。”从货郎手里接过小鼓，一溜烟跑走跟伙伴炫耀去了。
“这个皮猴！”唐李氏笑骂一句，又劝女儿，“你那私房钱能有几个？你好好存着以后用处大着呢。这过日子啊，手指缝一宽这钱银就跟流水一样流走了……”
“娘，”唐荷无奈，“我也没乱花啥。而且咱干活挣钱，不就图过得舒心么。既然东西可心合意，买了高兴，还计较那么多干啥。”
唐李氏白她一眼：“一听就是没当家的人说的话，这柴米油盐酱醋茶，开门七件事样样得花钱，哪里能凭着高兴就乱花。”
唐荷笑笑，也不再跟她争辩，拿起一个拨浪鼓逗桃桃：“咚咚咚，桃桃喜不喜欢呀？”
“喜欢。”桃桃把拨浪鼓抓在手里，又对她姑姑撒娇，“桃桃想吃糖糖。”
货郎挑来的糖是当地的一种特产，因为糖白软乎，可以扯得很长，形似小儿鼻涕，故有个不雅的名字叫“鼻涕糖”。
唐荷以前鼓足勇气吃过一回，其实那糖里裹了花生屑，吃起来挺香。小孩子想吃，唐荷大方的满足她。于是跟货郎买一文钱的糖，并交代了剪成几段。
“好嘞。”货郎扯住糖坨坨，拉出来老长一段，用剪子剪了几段。唐荷先给了桃桃，又递给唐李氏及唐宋氏。
唐李氏见唐荷明显是没把她的话听进去，无奈地摇头。
19
因货郎也不是天天来村里，家里又有东西要添补，唐李氏也顾不上心痛钱，挑选了许多样东西。
“他唐嫂，你们是买了啥好东西了？一个个看着笑不拢嘴的。”说话的妇人凑近他们，语气亲热的打招呼。
唐李氏瞥她一眼，暗自撇撇嘴，没说话。唐宋氏觑一眼婆婆的脸色，也假装没听见般转过头。
“小荷，有日子没见你了，可把你张婶想坏了。”妇人见大家不理她，又亲热地同唐荷打招呼，“小荷真是越长越俊了。”
妇人正是张青竹的娘张牛氏。唐荷对张青竹没好感，对他娘也没好印象。当下也不接她的话茬，只笑道：“张婶也来买东西呢