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神婆骗了一两银子去了，莲姐儿也到了出发的日子，当真收拾了包袱，跟着流放的大牛走了。
邢寡妇倒是还想回到孙家小院，大牛赁的这个院子马上到期了，租费可不便宜，她哪里付得起。可孙幼竹已经有过一次经验教训，哪里肯同意，只道院里人住满了，又招了几个小学徒，就住在邢寡妇原来住过的房里。不过是推脱之词而已。
夏芍药与孙幼竹感叹一回，当初也算得母慈女孝，好好的一家人落到了这步田地，当真令人感叹。
她有次跟着夏景行去互市玩，竟然看到邢寡妇头插草标自卖自身，被个商队给卖走了，据说那商队缺个煮饭的婆子。
这差使可不比绣花更苦？
莲姐儿走了之后，她试着重新想拿起绣花绷子，这才发现也许是在牢里几个月吃的太差，又或者是她上了年纪，老眼昏花，丝线劈的太细绣起来太过吃力，瞧的不甚清楚，这碗饭竟然是再也吃不了了。
世间事大约从来如此，纵然亲如母女者，也有各奔东西的一日，何况如夏芍药与孙氏这般偶然才在一处的。
到得五月里，夏南天在家中院里与园子里植的芍药含苞欲放之时，孙幼竹前来送喜帖给她，顺便辞行。
韩东庭几番求亲，又有夏芍药派人送信，麻烦辽后派人打听韩东庭此人。辽后将打探结果随信附来，只道此人在上京城中声誉极佳，虽然丧偶，倒不是迷恋声色之人。孙幼竹左思右想，终于下了决心，应了这门亲事。婚后她便要跟着韩东庭前往他国行商，顺便瞧瞧域外风景，又将绣坊托付给了徐寡妇经管，左不过教着那些小绣娘们做活，再将院里诸人做的绣活送到夏家布庄里来贩售。
她领了徐寡妇前来拜见夏芍药，只盼她不在的日子里，夏芍药能够照应那一院了妇孺。
夏芍药由衷的恭喜她，到了正日子还往孙家小院里喝了一杯喜酒。
韩东庭大约是为了安孙幼竹的心，不肯没名没份跟着他去上京再成亲，索性就在幽州城里办一回喜事。
自幽州劫杀案之后，赵则通又从南方贩了货回来，燕王想要组建商队前往波斯大食的想法日渐迫切，与夏景行商议数次，还未有定论。
夏景行回来与夏芍药商议，只道幽州军里对辽国有所了解的有，但再远一些的国家倒真不了解。夏芍药倒认识不少辽国客商往来贩货，只韩东庭更有见识，交情也厚些，如今娶了孙幼竹，岂不更为亲厚了？
“殿下既有此意，不如组建了商队，跟着韩东庭走一趟？走熟了就不需要引路之人了。”又将韩东庭身份来历，以及辽后信中所讲尽述。
此日夏景行与燕王商议，燕王也觉不错，派人请了韩东庭往燕王府里走一趟。
韩东庭大喜的日子才拜完了堂，新娘子送入洞房，就被燕王召到了燕王府。他一路之上还在揣度自己是不是哪里犯了燕王的忌讳，去了才知道原是这位燕王殿下有求于他。
这也不是什么难事，往后他还要往齐国做生意，听说齐国长安城繁华绮丽，令人悠然神往，他如今只到了幽州城，若是以后有机会，还想往长安去贩货，走通了燕王这条路，往后在大齐的国土上，还有借重燕王之势的时候。
“殿下组建商队跟着小人往他国去贩货，也不是什么难事儿，过得半月小人就要出发了，不如殿下这就派人准备起来。”
燕王送走了韩东庭，听闻他今日成亲，娶的还是汉女，便让人传话给燕王妃，备一份厚厚的贺礼，派人送到韩东庭处。
燕王府另组商队前往他国，唯独领头之人还未定下来。
燕王手下倒有不少将士自荐前往，这些人跟着燕王出生入死，如今外乱平定，都巴不得去别国见识见识。只燕王所虑者，商队与打仗不同，这些个大老粗是跑到别国做生意，可不是上门去打架的，脾气暴烈的不要，性子耿直不懂机变的不要，最后选来选去，这事们儿还是落到了夏景行与赵则通身上。
夏景行倒是也很想去见识见识异域风景，回家讲起此事，便十分的婉转，“军中兄弟们听得殿下要组队往大食等国去，都争先恐后往殿下面前去自荐呢。”
夏芍药与他多年夫妻，心里也猜到丈夫多半也想往外面跑，男儿胸怀天下，岂是一城一池能左右的，偏还要戏耍他一番，拍着胸口似受到惊吓一般：“还好还好，殿下有意派别人前往，总算不用夫君跑外差了。”
夏景行：“……”总有种搬起石头砸到自己脚的错觉。
夏芍药还特意挟了酱蹄膀给他：“这事儿又不是打仗，非得争个头筹，也好显自己英勇。夫君就在幽州城里安安稳稳过活，让他们也往外面去跑跑，不然每次燕王妃请客，席间总有夫人跑来跟我说话，倒好像夫君跟赵六哥将外差都揽光了，她们家夫君在幽州城里都要闲出毛病来了。”
夏景行只能埋头啃蹄膀，在他低头的瞬间，夏芍药唇边不由溢出笑意，忙低头遮掩，瞧他食不下咽的样子，倒觉好玩。
夏南天这些日子忙着照顾芍药花，今日还未从园子里回来，他有时候就索性在园子里用过晚饭了。桌上只途一家四口。夏景行还未张口就教老婆给堵了回来，咬了两口炖的软烂的酱蹄膀，索性逗引儿子，“平安觉得，殿下派人前往波斯等国，为父该不该去？”
哪知道这孩子新近学了孔融让梨，正是学着随处都想要发挥一番谦逊美德的时候，立刻借机表现：“如果是别的叔叔伯伯们也想去，而且波斯好玩的话，那爹爹是应该将这个好机会让给别的叔叔伯伯，我听康成荫说他们家里人也在议论此事呢，就连康爷爷都想去。”
康老将军人老心不老，听得燕王此举，也往燕王府自荐，颇有效法张骞之志，就连康成荫也嚷嚷着要跟着去呢。
夏景行：“……”
想出门远游，老婆儿子拉后腿，怎么破？
一顿饭桌上四个人，唯独绮姐儿吃的小脸上都是酱汁，开心无比。她既不明白父母之忧，亦不明白兄长方才还教导父亲高风亮节一回，只知道今日的酱蹄膀够软够入味，她吃的小肚子圆滚滚。
到得晚间，夏芍药见夏景行几次欲言又止的神情，到底不再逗他了：“夫君若是想去便去吧，反正路上还算顺畅，韩东庭带着商队都可往来，倒没什么可惧的。”以前齐辽不和，商道不通，若通过辽国前往他国，只恐九死一生，如今倒不用担心这些。
“娘子说的，可是真的？”
夏景行极为意外，还只当她开玩笑。
夏芍药抚额，她逗他玩的时候被当了真，说真话的时候反倒不肯相信了。
燕王府里最后公布商队领队，依旧是夏景行与赵则通这对老搭档，倒让其余武将们也只能往燕王面前去抗议一回。身为男子，总是天生怀有一种远游的热情，更何况此次是出国。
只不过燕王自有妙招对付他们，随便抛出几个行商须注意之事，一众习惯了以武力解决问题的武将们都傻眼了……他们是武将又不是商人。
燕王可不管这些：“此行却是以商人的身份出行，自然要懂得行商之事。”
——临行恶补行不行？
底下惨嚎声一片，燕王也不管手底下这些人还有多少想法打算，径自与夏景行以及赵则通核对货单，又请了韩东庭为做指导，跨国行商还是需要专业指导人员的。
何娉婷对于赵则通在境内常出公差就已经很不满了，没想到他还兴冲冲要跨境游，有心浇盆凉水下来，又觉得临行不吉，只能往夏芍药面前去抱怨，岂料二人的思维全然不在一个点上。
夏芍药比她还要失落，“说实话，我也想跟着去瞧瞧，听韩掌柜提起异域许多奇景奇俗，只可惜……”家里留下老的老，小的小，她定然是不放心的。
绮姐儿跟荣哥儿玩的正高兴，耳朵里飘过半句话，也不知道小家伙怎么理解的，还扭头一本正经喊：“娘，我也要去——”
夏芍药胡乱应承她：“好好好！等你爹走的时候，咱们绮姐儿也跟着。”
何娉婷自来跟不上夏芍药的想法，听得她也想长途跋涉，对异国怀有别想的憧憬，只能求同存异了：“我是不明白，你们一个个的都想往外跑，难道不嫌路上奔波累的慌？姐姐你也是，就算你不喜欢在后院里呆着，可整个幽州城里都由得你随便跑了，再往外面去……会不会有点心太野？”完全是打趣的口吻。
夏芍药叹息：“只是想想，想想而已。”
前脚夏景行与赵则通押着大批货物跟着韩东庭离开了幽州，后脚何娉婷就哭着要回洛阳，她接到家信，何老爷子高寿，一觉睡过去再没醒过来。
她自出嫁就再没回过洛阳，如今也算得第一次回娘家，只长途跋涉，她一个妇道人家带着荣哥儿，哪里让人放心了。
夏芍药派了保兴前往燕王府求见，请求燕王派些兵士送了何娉婷回洛阳，等她这头哭着收拾好了行李，那头燕王派的兵卒就来了，一队二十个年轻儿郎，皆是刀上见过血的，路上只走官道想来也不甚大碍。
荣哥儿原来还闹着要跟了赵则通出远门，没想到眨眼间娘亲也要带着他出远门了，当真说不出的兴奋，还跟绮姐儿许愿：“等我去了外祖家，就带好吃的好玩给妹妹。”
绮姐儿当真想一想，最后提了个要求：“吃的！”穿着打扮她如今还不到在意的年纪，但对吃却有种别样的执拗。
两个小人儿约好了，何娉婷坐上马车回娘家了。
离开洛阳的时候，她还是新嫁娘，哪曾想数年之后再归家，身边已经跟着个小儿郎了。
一路紧赶慢赶，进了洛阳里，见得城里光景似与旧时并无不同，街上依旧是人来人往，熙熙攘攘，倒引出了一点感慨来。
马车到得自家门口，但见府门上还挂着白灯笼，显是新丧，眼泪不由的就又流了出来。
何府守门的还是旧时老仆，见得车马煊煊，又有兵丁跟着护卫，陪嫁的丫环秋霜站出去，便立时猜到是姑奶奶回娘家了，一面派人往后院去通报，一面亲迎了出来。
后院里，何太太听得门上来报，倒是怔怔的。
何老太爷过世，家里给何娉婷写书信，顺便提一句，也不算是报丧，出嫁的女儿回来奔老父亲的丧是应该的，可出嫁的孙女儿路途遥远，倒不一定非要回来奔丧。她原还想着何老太爷也一向疼他们兄妹俩，倒理应让女儿知道了，没想到一纸书信发出去，闺女倒回来了。
她这里忙忙换衣裳，又戴了素色首饰，往前面迎了出去，心情激动可想而知。还没到二门上，就瞧见女儿风尘仆仆进来了，手里还牵着个小人儿，当下泪意难禁，等闺女到了眼前，细将她端详，见她气色还好，眼角眉梢并无悲苦之态，便知她日子过的不错。
母女二人数年未见，执手相看泪眼，何太太到底忍不住，将闺女一把搂住了，眼泪洒在她肩上，语声哽咽：“可想死娘亲了！”心头小棉袄一朝远走，多少年才得一见。
何娉婷倒哭的似个孩子，眼泪止不住的流，母女俩悲喜交集，荣哥儿仰头瞧了半晌，对何娉婷这般伤心极为诧异，他还当自己亲娘除了平日挥着鸡毛掸子吓唬自己，少有这么软弱的时候。
何娉婷是想做个温柔的母亲，可惜她本为耐心就不多，荣哥儿婴幼儿不会闯祸还行，等到了能闯祸的年纪�