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但让他的怒火到达爆发点的并非眼前这个女孩的行径，而是找个借口就溜之大吉的凌是流。
没料到他会发这么大的脾气，菲莉妲吃了一惊，连忙想安抚他。
“艾茵，你听我说嘛，我们总有一天得结婚的，所以……”所以她才会认为如果对象是能为彼此带来好处的是最上乘的选择，加上自从一个多月前的初次会面后，她就已心仪于他，并对他念念不忘。
只不过在她来得及完成告白前，艾茵已经气得火冒三丈，根本顾不得什么礼仪地打断她的话。
“你给我闭嘴！”
过分！太过分了！为什么是流明明知道这整件事情是怎么一回事，不但不出声警示他，还全力配合到这个地步？没错，他比谁都清楚，是流对他的宠爱不过是基于兄弟之情罢了，和他心里所期盼的相去十万八千里，但也不应该因为如此就这么对他吧？
“艾、艾茵？”她怯怯地、不确定地唤着。
从没想过会从这位天使般的少年口中听到这般粗鲁的话，菲莉妲惊吓的程度可想而知。
“告诉你，我对你的想法是丝毫兴趣也没有！更不想被你们的一时兴起玩弄得头昏脑胀！所以你如果还打着什么主意的话！劝你现在立刻就放弃，我可不准备继续陪你玩这种无聊的游戏！”
毫不留情地泼了她一头冷水，艾茵迈开充满怒气的步伐大步地朝向楼梯间，丢下诧异得目瞪口呆的菲莉妲。
站在较远处的两位安全人员之一马上紧张地跟在艾茵身后下楼，另一位则克尽职责地留在原位守护着卡斯理千金的安危。
什么嘛！这简直就是欺骗！
和最初温文柔和的形象完全背道而驰，从那纤细出尘的外表绝对想像不到艾茵有此激烈性格。
软弱无力地瘫软在木椅加高的椅背上，菲莉妲忽然觉得艾茵并非她理想中的白马王子。
她并不觉得自己的想法有误，却莫名其妙地受了一顿斥责。有些不甘愿，但既然艾茵已经摆明并没有这份心，她再一厢情愿地缠着他不过是自取其辱。
只是，她怎么也搞不懂，惹火艾茵的导火线究竟是什么？
* * *
“你呀！居然把菲莉袒小姐就那样丢下！一个解释或说明也没有！”
在兰德尔宅邸的书房里，兰德尔侯爵难以置信地瞪着自己的宝贝孙子，想对他生气，却又明白再怎么愤怒都无济于事，因为被骂的对象正懒洋洋地坐在椅子上，一副爱理不理闲得发慌的模样。
右耳进、左耳出，艾茵压根儿没将爷爷的苦口婆心和无奈斥责听进去。
无能为力地扫了眼甚至没将视线放在自己方向的孙子，兰德尔侯爵再次重重地叹了口气。
“幸亏菲莉妲小姐宽宏大量说她不会将这事放在心上，才算是大事化无。”
说不想计较的当然不会是那位只和艾茵有一岁之差的千金大小姐，在听过自己女儿及几位在场人士的说辞，又接到兰德尔侯爵的致歉因与道歉礼后，卡斯理断然决定还是息事宁人，所以好言劝过女儿后，便传了人带话给兰德尔侯爵。
无论如何，对两方的成年人而言，这像是办家家酒的不和是不可能影响到双方面的交流的。
“艾茵，你不能一直都这样任性而为。”
兰德尔侯爵头痛地瞧了看也不看自己的孙子一眼，对于他的不予理会也只有猛叹息。
从小就只记得要栽培艾茵的音乐天分，却忘了教育为人之道的重要性，现在他为此尝到了苦果。
不过大抵而言，自从凌是流来到这个家后，几乎所有关于艾茵的事只要交给他都能轻易摆平，如今这个如意算盘却似乎是打错了！因为当时凌是流的再三规劝也没有改变艾茵的决定，他说什么就是不肯再回到咖啡馆的阁楼为自己的无礼陪罪，最后事情是在一旁跟随人员的手忙脚乱下才解决的。
“爷爷。”进房后二十分钟，好不容易开了金口，艾茵的语气却比十二月的寒风更加刺骨，“如果你没别的话要说了，那我是否可以先行告退？我还得去做今天的小提琴及乐理练习。”
显然就是没将他的苦口婆心听进耳里，对这个宝贝孙子，兰德尔侯爵已到无计可施的地步。想责骂他！又觉得自己事前瞒骗他卡斯理千金造访的真相相当可鄙，但不发一言地放任他为所欲为也非好办法。
“艾茵。”这已经不知是第几次的叹气了，兰德尔侯爵的无奈在脸上表露无遗，“没事先告诉你事实的确是我的不对，但我并没有打算要让这次的安排成奏曲，我只是认为他们既然来访，我们就应尽到地主之谊——”
“爷爷。”出其不意地打断他的话，艾茵依旧是面无表情！“我不想再讨论这件事了！没其他问题的话，我想去练琴。”
虽然早有觉悟要是让艾茵察觉这次造访的真相，以他的脾气绝对会发作的，只是没想到会这般严重；明明是一触即发的浓厚火药味，他的态度竟能维持风平浪静，这种仿佛暴风雨前的宁静更是证明隐藏在他内心的怒火有多炽烈。
以艾茵的个性而言，的确无法接受这种背后运作的事，但能让他气到连四周的空气都宛如要燃烧，原因实在不像只有表面上这样单纯。
话虽这么说，但兰德尔侯爵也想不出第二个能惹毛他的理由。
“艾茵……”又是一个长叹，兰德尔侯爵只有将期望放在凌是流身上，虽说这回他的影响力没发挥作用。“好吧，我不打扰你的练习时间。”
他的首肯让艾茵即刻从椅子上跳了起来，头也不回地朝门口走去，仿佛那张宽大柔软的沙发会烫伤人似的。
“是流，拜托你了。”他在凌是流随艾茵走出门前悄声地对他道。
急促地颔首致意，凌是流忙不迭地跟在几乎是小跑步的艾茵身后离开书房。
06
“艾茵少爷！”
深远而宽敞的回廊上！身为兰德尔家众多护卫之一的凌是流正着急地呼喊着小主人的名字，盼望能从他身上得到一点注意力。
可是就像存心跟他作对、与他翻脸似的，艾茵的步伐越跨越大，行走的速度也明显加快。
“艾茵！”
即使是听到他喊自己的名字，他还是铁了心的不予回应。
在这随时会有他人经过的公共场合，凌是流还是头一回直接唤他的名；以前不管他怎么耍赖，他就是不肯在两人独处以外的地方这么做。
但比起在这种时刻都还会让他心口发甜的行为，先前他的作为已经重重将他的感情挫得伤痕累累了。
寸步不离地紧跟在艾茵身旁！凌是流用尽办法就是无法让艾茵停下脚步。
事情为何会恶化到这种地步？
被艾茵忽略的感觉原来这么难受，他讶异的注意到胸口仿佛罩上一层铁板，让他连呼吸都感到困难。
除了最初见面的那段时间外，艾茵从未对他视若无睹；像这样不论他怎么呼叫，他都不肯回头的情况还是第一次。
然而！眼下并非他分析自己感受的时候，他还有更重要的事必须解决。这是他身为兰德尔家……不，身为艾茵的随侍应尽的职责。
“老爷这么做其实是为了你着想呀！”
为了我？！
毫无预警地停下步伐，艾茵射向凌是流的目光有着痛恶深绝与痛心疾首两种明白的情绪。
“为了我！？如果是为了我好的话，为什么你们都不先来问问我的意见？随心所欲就替我决定未来还说为我着想？不顾我的想法就在我背后进行一堆有的没的，这算哪一种为了我？”喘了口气，他的眼神转为哀怨，“而且我最气的是，你非但没将实情告诉我，还帮着爷爷想对付我！”
凌是流一时无言以对，艾茵的论点并非全无道理，但身为他人的雇员，服从命令是他惟一能有的反应。
“跟那种只看我外表的女人结婚！你认为我会幸福吗？为什么你们从来不问我想要什么？每次都是你们擅作主张认定我需要什么！”
他的心里好气、好难过，做梦都没想到是流竟然会和爷爷站在同一阵线，更令他难受的是，他始终不发一言地站在那里，丝毫没有为自己辩解的意思。
“你说说话呀！为什么不开口？”
要他说什么好？
的确，他是不该和兰德尔侯爵一起瞒骗他，但平心而论，他也晓得这对艾茵的将来只能说是有利无害，所以即使从旁协助一事让他有种揪心的感觉，他还是义不容辞地挺身而行。
“我也赞同老爷的作法，艾茵。”试着想淡然地陈述自己的看法，但不知为何，他就是无法正视艾茵的双眼。
“骗人！”
猛然旋过身，艾茵绿玉石一般的眸子里盛满着难以置信。
绝对不愿听到的话语从他口中无情的逸出，让艾茵深觉自己的心头似乎被什么压得喘不过气。
“为了你好，不是应该从现在就开始物色未来的对象吗？身在这个世界里，你比我还清楚这件事的重要性才对，所以，我——”
“我不要听！”
无法忍受凌是流面无表情的说出这种话，从那张扑克脸上，艾茵读不出任何感情，他尽力地压抑住从体内涌上来的苦水，伤心地转过身子飞奔离去。
* * *
还以为下午的争议会就此影响艾茵和自己之间的互动，没想到晚上一到，艾茵却像什么事也没发生过似的，又跑到自己的房间来报到。
“艾茵！”惊愕的声音在夜晚的长廊上听起来有种深远的空荡感。
掩饰住心里受到的冲击和不自觉间涌上的喜悦，凌是流难掩讶异的表情，侧过身子让站在门前的艾茵进门。
沉默不语地一溜烟进房，艾茵虽然终于将视线看向他，却仍旧绷着一张漂亮的脸。
不理睬他也无所谓，因为从艾茵还愿意自动来找他的情形看来，他对他并没有真正的动怒。
“过来吧，别站在通风口！会感冒的。”
看着他仍是一身轻薄得几乎透明的睡衣，凌是流忍不住皱起眉头。
虽然艾茵老说自己并没有那么脆弱，但在这种大冷天穿着这样单薄的衣裳，要教人不生病都难。
“又穿成这样！”他不出得唠叨了句，伸手推着艾茵往暖炉靠近，才惊觉他肌肤上的水冷。“你身体好冷！怎么回事？”
才在猜想他的动作为什么这么迟钝，反应也似乎比平时慢了一拍，原来是冻僵的身躯让他的行动显得迟缓。
艾茵嘟着嘴不肯说话，那赌气的模样虽然可爱，但凌是流此刻关心的是他身上吓人的寒意。
拉了张铺有柔软棉垫的椅子到暖炉边，将冷得难以动弹的艾茵硬是塞进椅子上，又拉了件纯棉的袍子往他身上一披后，凌是流总算松了口气。
只不过从隔壁的房间走到这里，应当不至于让身体冷到这个地步吧？而只要待在房间里，中央控制的空调系统是适度维持着恒温的，整个屋子里气温惟一较低的地方只有走道上。这么一想，他顿时恍然大悟。
“你在门口站多久了？”
这应该就是答案。
会让体温降到这种连牙齿都在打颤的程度，想必他一定在吹着冷风的走廊上站了好些时间。
“到底多久了？艾茵。”
“几分钟而已……”从艾茵口里逸出的声量不比蚊鸣大上多少。
“什么？”没听清楚的凌是流