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因着对这属天恩典的渴慕，爱德华滋有大量的时间花在私下与上帝亲密的相交上。他常“隐退到一个僻静的地方……在远离城市的地方思考属天的事情。”
爱德华滋特别强调祷告的重要性，他说：“让我们过一种祷告的生活，让我们不断地祷告。”他说：“如果我们有上帝的灵住在我们里面，基督也就会住在我们里面……如果光的源头丰丰富富地内住在我们里面，我们也就能像他那样发光。”
今天，我们这些生活于21世纪，被太多生活的忙碌，甚至是宗教事务的忙碌所占据的人，面对这样的经验应当羞愧。愿我们从爱德华滋的榜样中得到激励，去寻求那纯全热烈而持久的圣爱。
今天出于对复兴的盼望，许多人以各种方式去寻求热烈的经验和信仰中的激情。然而，这热烈和激情如果是仅仅是出于情绪的冲动，是用人为的方式鼓动起来的，那么就不是值得效法的。而爱德华滋所经历的复兴是真正从心灵深处所涌起来的爱的激情与热忱，也就是说他的热忱是来自心灵内在的复兴。此后带着这样的热忱，他走上讲坛，用他的讲道点燃了一场复兴之火。
《爱德华滋传》 Ⅱ复兴的原因
复兴的原因
在1740年代的美洲大复兴之前，美洲殖民地的基督徒信仰情况普遍显得死气沉沉。据说，这一次的灵性低潮持续了50年之久。
在爱德华滋的年代，新大陆最初几代人对清教徒生活方式的热切委身似乎已丧失殆尽。人们都在盼望一次信仰的复兴。本书作者说，那时新英格兰的信仰“已经变得贫瘠、僵化、流于形式了……需要有新的声音、新的信息出现。”
就在这时，爱德华滋身披清教主义的战袍，站在了北安普敦教会的讲坛上。
虽然新英格兰的这一片地区遍布的是神职人员和小农场主，但他们精力充沛、工作勤奋，是性欲旺盛的一群。女人们往往会发现自己还没结婚就怀孕了。
面对人们的罪恶，这个人在责备罪恶、谈到生命的短暂时，“他的声音和举止中充满了因确信带来的炽热”，他的讲道中充满了这样的热忱。在爱德华滋的讲道里，有两点对复兴是至关重要的。
其一是教义。在大复兴之前的新英格兰，错误的教义流传已久，许多人都陷入能够靠善行达到上帝要求的错误认识当中。
在他开始牧会生涯的第八年，爱德华滋的讲道在教义上开始体现出了鲜明的立场。他强调上帝至高的主权和人与上帝之间无限的鸿沟，因此他认为人唯独靠信仰上帝所赐下的基督才可以“称义”和达到上帝的要求。爱德华滋所传讲的并不是新奇的教导，这是保罗曾经教导过的，也是宗教改革时期马丁·路德和约翰·加尔文拼上身家性命所捍卫的。他在教义上不过是回到了宗教改革，站稳了改教先辈所立的地界。而对于宗教改革所宣告的基本真理的回归，一直是新教复兴的源泉。
爱德华滋凭内在的热情传讲高举上帝主权的教义。爱德华滋宣告：诸多的罪行使人失去了上帝的怜悯并点燃了使人毁灭的上帝义怒之火。
他的讲道带出了人们对于罪的认识和惧怕，镇上的人们神经紧张到了极点，他们开始哭喊：“我当怎样做才能得救？”对罪惧怕的结果是，听众开始热切追求救恩。结果很简单，那就是复兴。
有一则报道说：“1734 年爱德华滋用因信称义这个题目作了一系列的讲道，到了12月底，圣灵开始动工。复兴的空气一天比一天浓，人们成群结队来接受耶稣基督。大觉醒运动到1740年达到巅峰，北安普敦再度成为中心，爱德华滋也成为中心人物。”
其二是他的讲道方式。爱德华滋的讲道方式，也许是因为他深谙洛克的哲学，对于人们认识的方式有独到的看见。合宜的表达方式，使他能够抓住听众尤其是年轻一代的注意力。
弗兰西斯·薛华曾经讲过，在任何时代，福音的传讲者都要了解那一代人的表达方式，并要用他们所能了解的方式，将信仰传达给他们。其实，爱德华滋的成功正证明了这一点的重要性。
《爱德华滋传》 Ⅱ复兴的表现
复兴的表现
让我们来看一下在北安普敦所发生的大事。
1734年12月，社区中一个因做“陪伴女郎”而声名狼藉的年轻女人承认自己的罪并且来寻求救恩。
1735年早春，复兴达到了顶峰，半年的时间里，这个镇上有300人悔改。
1736年复兴传播开来，爱德华滋所点燃的火，燃遍了很多地方。像是一阵猛烈迅疾的风， 这种热情席卷了整个社区。牧师的家昼夜门庭若市，得救的和未得救的人都来向牧师咨询、寻求帮助。邻里之间互相认错……隔阂烟消云散了。对于爱德华滋来说，这次复兴显然是排山倒海式的。
1730年代末期，复兴结束了。
爱德华滋的灵性也似乎进入了一个低潮。然而，人类灵性事务复兴的泉源从来都不是倚赖于某一个人。1740年，在康涅狄格河谷，一股为属灵之事忧伤并渴望基督及其救恩的浪潮开始出现。
一场更大的复兴即将来临。这一次的点火人是25岁的怀特菲尔德。农场主内森·科尔和妻子共骑一马去赶布道会，马跑累了，他就“跟着马一起向前跑，等到我跑得上气不接下气了，就再骑上马。……因为我们两个人要骑一匹马在一个小时多一点的时间内跑完12英里。”他纪录了怀特菲尔德召开布道会时的盛况：
“我在高处远远地望见前面有一团云在升起。开始我以为这团云是从大河里升起来的雾气。接近大路的时候，我听到了像是马奔跑时发出的隆隆声——原来那团云是马奔跑时扬起的灰尘。我……看到了在云中闪动的一团一团的人马。我再走近一看，发现了一条由马和骑在马上的人形成的平稳地向前流淌的洪流。……”
“我们冲过去加入了那条洪流。整整有3英里的路程，一路上我没听到有人说一句话，但每个人都以最快的速度向前冲。当我们到达那所旧教堂的时候，发现那儿已经聚集了一大群人——据说有3、4千人。……河岸上、陆地上到处都是黑压压的人和马。在我所看到的沿途12英里的地里没有一个人干活，好像人都跑光了。”
这个镇上的一个人向自己的朋友讲述了发生在韦瑟菲尔德这次聚会中的事：“整个镇都震动了……上星期一晚上主的灵从天堂降临在镇子教区的一次大聚会中。整个聚会都充满了忧伤，受伤的人们发出的呻吟、呼喊声如此巨大，以至我的声音别人根本无法听到。”
大复兴运动被认为是18世纪中叶美国生活中最有力、最具建设意义的力量之一。有学者认为它横扫北美，促进了各殖民地的合一，为此后美国的独立战争奠定了基础。它所强调的天赋人权和平等的理念更深入地影响了美国此后的政治与社会制度。
《爱德华滋传》 Ⅱ这个人留下的榜样（1）
这个人留下的榜样
最后，我们要提到爱德华滋个人独特的地方。
其一，他在教义与经验上的平衡。
正确的教义，是信仰的重要根基。钟马田博士认为，新教在1860年代后对宗教改革教义的抛弃是此后复兴减少的主要原因。而爱德华滋是一个非常重视纯正教义的人，他自己曾经对上帝主权拣选的教义产生过怀疑，但是在10多岁时，他自己说“我的心已经发生了奇妙的转变。日复一日地，我变得越发尊重有关上帝主权的教义。” 这成为爱德华滋信仰的转折点。
我们在信仰上很容易走极端。但是爱德华滋却表现出了非凡的平衡能力。他有纯正的教义，但也有丰富的心灵体验。更独特的是，他用活泼的心灵去感受教义中恩典的甘甜。教义与心灵的这种一致是令人惊叹的。他自豪地说：
“我所传讲的教义是有生命力的、令人欣喜的，因为这些教义是我们已经亲自经历过的真知。最高的教义是，那位不可测知的、永不改变的、令人仰慕的上帝是真切存在的，而不是一种臆测。让我们永远不要忘记，我们和这位对我们本没有义务的上帝之间，充其量不过是一种依赖关系，不管我们的行为和理性如何反对这一点。”
爱德华滋也特别强调圣灵的超自然之工在人们信仰中的作用。有的教会历史学家认为他思想的精华可以从他的一篇文章中体现中来，那就是收录在本书附录中的
《圣灵将上帝超自然之光直接照彻人心，乃合乎圣经和理智的道理》。
《爱德华滋传》 Ⅱ这个人留下的榜样（2）
其二，他学习很勤奋。
爱德华滋一般早晨4时起床，他常会一天花上13个小时进行神学和其他学习。勤奋的学习，使他作为一个牧者在讲台上可以对听众有丰富的供应。而他对于当时的思想动态也非常了解，洛克的作品就是他深爱的。钟马田博士评论道：“爱德华滋是美国最伟大的哲学家，人人都同意这一点”，“这位在200多年前去世的人物，现在还在对美国人的思想产生强大的影响。”
也许对于爱德华滋这一点的重视可以使中国信仰者中的反智倾向有所纠正。
第三，他有很好的品格修为。
关于爱德华滋在品格上的自我陶造，我们亦可从他的《立志》里略见一斑。保罗说自己是：“攻克己身，叫身服我”，而中国先人则是“如切如磋，如琢如磨”。爱德华滋也是这样实践的，读爱氏传记，我不由得想起中国先人的一句话“大学之道在明明德，在止于至善……”可以说，爱德华滋借着信仰，对于自己生命品格的磨砺也到了“止于至善”的地步。
最后，我们要提到他所受的苦难。在北安普敦20余年成功的牧会之后，他为了在圣餐问题上持守真理的立场，最后被自己的教会赶走。于是他远走边陲的斯托克布里奇向印第安人传福音。而正是在这个蛮荒之地，他得以写下好几部最重要的著作。
当他得到机会重返文明世界时，1758年被召唤去就任普林斯顿大学校长。然而，他只在这个职位上呆了很短的时间，不久就因参与天花疫苗的接种试验被感染，离开了世界。据说交待完后事后：爱德华滋“环顾了一下四周，说：‘现在，我永不会失败的真朋友拿撒勒人耶稣在哪里？’”
爱德华滋在纪念他那未及与自己的女儿成婚就辞世的女婿大卫·布兰纳德（相关资料见《在班扬的马背后》，北大出版社2004年出版）时这样说过：
“我们这些人也是蒙召作同样的福音事奉的，这些事激励我们竭力追求，好叫我们与他一样对事奉忠心，能受同一的灵所充满，同样地被上帝纯全火热的爱所激励，同样地迫切推展国度和主我上帝的荣耀，为锡安的昌大而努力……”
在这里，我们用这样的话纪念爱德华滋也是合宜的。
《爱德华滋传》 Ⅱ复兴的盼望
复兴的盼望
然而，我们在当代纪念这个人，最关心的还是与他相关的复兴主题。
其实北美的大觉醒运动并不是一个孤�