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面对记者的提问，山本答道：“这次身负如此重任，实感惶恐，愿尽我微薄之
力为国效劳。受命任联合舰队司令长官，此乃一军人之最高荣誉。我已下定决心，
誓死尽职。”
8月31日，身着白色军礼服、左胸前佩戴着一等瑞宝勋章的山本，在东京火车站
站长的陪同下，走下了贵宾候车室的阶梯。站台上早已挤满了前来为他送行的人，
有地位显赫的将军，无处不在的新闻记者，山本的亲朋好友，也有花柳界那些使他
夜不归宿的相好。 下午1时整，临时增发的特快列车“海鸥”号，载着山本徐徐驶离东京。同6年
前离别战舰一样，山本摘下了头上的军帽，轻轻地挥动着，和送行的人们告别。路
基两旁的建筑物、树木等急速地向后退去，月台上的人们越来越模糊了，很快就消
失在山本的视野之中，唯有为他送行而击打的太平鼓的声音还隐约可闻。
9月1日，山本到达大皈和歌之浦联合舰队驻地。在舰队特意安排欢迎他的吹管
乐的嘀嗒声中，山本登上了联合舰队的旗舰“长门”号。从幽暗的海军省次官室，
来到光线充足的“长门”号战舰司令官室，山本好像获得了解放一般。他对副官说：
“长官这个称呼不错嘛！很吃得开嘛！海军次官算什么，不过是个高级勤杂工。”
山本作梦也没有想到他会在这个挺吃香的职位上丧命大海。如果说他在这一天
登上“长门”号有什么不吉利的暗示的话，那就是稍后传来的德国军队全线进攻波
兰的消息。两天后，英国、法国分别对德宣战，第二次世界大战全面爆发。
9月5日，踌躇满志的山本五十六，第一次向联合舰队的全体官兵发表讲话：
鄙人虽不谋该职，但天皇陛下授命，只好就任，值此，深感责任重大。
不言而喻，今天欧洲的形势，乃世界再度出现大动乱之先兆也。值此风云突变
之时，吾深感帝国海军任重道远。望全体官兵更加同心协力，自重自爱，不辞辛劳，
昼夜兼练，以保持联合舰队之最高威力，担负起保卫国防之重任，不负于天皇陛下
之所望。
山本上任后不久就恢复了因交接而中断的日常训练。他第一次站在“长门”号
上看着由自己亲自指挥的这支世界第三大舰队拨锚起航。
“离港还有15分钟，各舰航海值班人员各就各位。”
一声令下，各舰从舰首到舰桥，立刻呈现出一片紧张繁忙的气氛和景象。总共
80艘大小战舰井然有序，烟囱里冒出的黑烟笼罩了整个和歌之浦码头。
“第2战队第1号舰正起锚。”
随着报告声完毕，“长门”号的汽笛发出一声长呜，下达了“立即出港”的命
令。
负责舰队警戒任务的潜艇部队最先驶出港口。山本手里拿着双筒望远镜来到舰
桥。他一边听着航海科传令兵关于各战队各舰的行动情况报告，一边直接观察着舰
队出港。
传令兵继续报告：
“第4战队正在出港：‘高雄’、‘爱宕’、‘鸟海’、‘摩耶’出港了。”
“后面是‘伊势’出港了，‘日向’、‘扶桑’出港了。”
“‘赤城’、‘加贺’、‘苍龙’、‘飞龙’第1、2航空战队依次出港了。”
当山本看到随后驶出的庞大的航空母舰时，他的眼睛好像一下明亮起来：现在
该是将自己的航空战术思想付诸实践的时候了。
山本首先改变了老一套的训练方法。在海军，舰队夜间出入港口是舰队训练中
难度很大且有危险的科目，稍有失误，就会发生损伤“天皇军舰”的事故，情节严
重者要受到切腹的惩罚。因此在已往的训练中，一般是各舰都要打开信号识别灯，
并以无线电保持各舰间的通信联络，以免发生军舰相撞毁伤舰只的事故，这已成为
联合舰队不成文的惯例。但山本认为，这是不符合实战要求的。因为战时，舰队出
港是不允许打开信号灯和使用无线电的，即使使用微弱的无线电波联络也是被禁止
的。他要求各舰一律不准开信号灯，并关闭舰上的无线电联络装置。舰与舰间保持
一定距离依次跟着各自的旗舰摸黑前进。
这是难度相当大的出入港训练。几万吨的庞然大物，启动后的惯性是相当大的，
在黑暗中各舰保持一定的距离和准确的方向，使舰上人员高度紧张。一旦发现舰与
舰间的距离过近时，靠舰上机械的制动能力是很难抑制住巨大的惯性的。山本的目
的就是要训练日本海军的夜战能力。
接着山本在完成前任总司令官吉田善吾制定的年度训练计划后，到1940年便改
以他心中构思已久的以航空兵力为中心的训练
1940年3月，山本为了检验海军航空兵的攻击能力，安排了一次代号为“123号
作业”的演习。演习的计划安排是，驻在志布的舰队从有明湾出发，经过九州东岸
北上，向佐旧湾进发；航空队则搜索北上的舰队并利用夜间对舰队实施轰炸。
指挥鱼雷轰炸机的是“赤城”号航空母舰飞行队长渊田美津雄少佐。他在发现
山本五十六的舰队之后，便紧紧盯住山本的座舰——旗舰“长门”号。“长门”号
打开探照灯，试图扰乱追踪飞机的视线，并用高射炮向空中的飞机猛烈射击，同时，
加快舰速拼命躲避。渊田率飞机巧妙地躲开了高射炮的反击，连连向舰上投放训练
用的鱼雷炸弹，弹不虚发，发发命中。
看到这一情景，山本心中十分高兴，他用称赞的口气问身边的航空参谋：“这
批飞机是谁指挥的？”
“飞行队长渊田美津雄。”
“渊田……”听到回答，沉思中的山本似乎牢牢地记住了这个名字。
过了一会儿，山本对他的参谋长福留繁无意中说道：
“照这个水平，难道还不能攻击珍珠港吗？”
福留少将迷惆地望着山本，根本不知道他在说什么。
山本五十六除抓紧舰队的日常训练外，还十分关注国外第二次世界大战局势的
发展，尤其是美国海军的发展。他鉴于美国海军正在急速地扩大，尤以成为美国太
平洋舰队基地的夏威夷珍珠港，直接从侧腹威胁日本，加上飞机飞速的发展，续航
力不断延长，日本过去的防御线已难以保卫日本列岛的安全，便把原来从小笠原群
岛连结马里亚纳群岛的日本第一道防线，向前推进到从东卡罗林群岛到马绍尔群岛
的防线，并将这一防线定为迎击决战的战线。
来到海上，就等于来到了战争第一线，对此山本深有感触。他早在长冈中学同
学会与长冈社在东京九段的军人会馆为他就任联合舰队司令官而举办的庆祝会上就
曾经说过：“我现在的任务关系到国家的兴亡，所以只许成功不许失败，也因此，
自接任联合舰队司令长官以来从未安睡。”
此言并非危言耸听，因为大战的爆发对整个日本都是一次巨大的挑战。惯于混
水摸鱼的日本统治集团，虽然看到欧战的爆发有机可乘，但无奈现在却被中国人民
的抗战束缚了手脚，使它不能像第一次世界大战那样，乘机在东方大捞一把。不得
已，日本统治集团还是决定首先解决中国问题。
9月4日，在大战爆发以后新组内阁发表声明：日本不介入欧洲战争，专注于解
决中国事变。这一方针要求日本军方迅速采取更进一步的行动。据此日本军部确立
了新的行动方案：以1940年为期限，努力解决中国事变。日本对中国新的一轮攻势
开始了。
对蒋介石，日本采取的办法是又拉又打，诱降加逼降，企图使之归顺日本从而
瓦解中国的抗战。1939年12月中旬，日本陆军派驻香港的特务头子铃木卓尔中佐，
通过香港大学教授张治平同宋子良取得了联系。宋子良为前国民党政府行政院院长
宋子文的弟弟，曾任广东省财政厅厅长，时任西南运输公司董事长，住在香港。铃
木企图通过宋子良了解蒋介石集团有无求和的意图。宋子良迅速上报国民党中央，
蒋介石遂批准由军统特务曾广冒充宋子良与铃木进行具体接洽。
12月27日，铃木与“宋子良”进行首次面谈，这是日蒋在中国抗日战争期间第
二轮接触的开始。1940年1月下旬至2月上旬，铃木与“宋子良”连续举行了3次会谈。
2月14日，日本中国派遣军又派出今井武夫大佐到香港会见一宋子良”。今井武夫在
回忆录中写道：眼前这个自称“宋子良”的男子，年龄在40岁上下，肤色白皙，身
材不高，约1。6米左右。英语说得很好，时常把雪茄烟拿在手上，态度很谦逊。由于
铃木武夫以前也没有见过“宋子良”本人，因而他只好相信张治平，心想不管此人
是不是“宋子良”，只要能通过这一关系与重庆挂上钩就行。
铃木与“宋子良”见过面后，“宋子良”向他建议：“日华两国政府在正式和
平会谈前，希望2月底首先在香港举行两国私人名义代表各3名的圆桌预备会议，对
和平条件进行商讨。”并称：“重庆政府对此次秘密会议寄予莫大的期望，所以命
其代表都携带着委任状。另外，宋美龄也准备来香港从侧面给予援助。”双方商定
在2月末各派3名代表在香港会谈。2月19日，今井武夫回东京向陆军省汇报了与“宋
子良”接触的情况，认为日、蒋会谈有几分成功的希望。2月21日，日本陆军相烟俊
六同意继续与“宋子良”接触，并将它命名为“桐工作”。日本大本营规定，“桐
工作”的目标是诱导重庆政府屈服乃至崩溃。
3月7日至10日，日、蒋代表在香港举行首次会谈。蒋介石对此次会议极为重视，
派出“宋子良”、重庆行营参谋处副处长陈超霖、国防最高会议秘书主任章友三为
正式代表，侍从次长陆军少将张汉年为预备代表，张治平为联络员。陈超霖和章友
三还持有中国国防最高会议秘书长张群的证明信。日方出席会议的代表是大本营第
八课课长臼井茂树大佐、今并武夫大佐、铃木卓尔中佐，持有陆军大臣（火田）俊
六的证明信。双方围绕着承认伪满洲国、在华驻兵、蒋汪合作问题进行了讨论。随
后，各自回国向上级汇报。
本来蒋介石走这步棋有两个目的，一个是寻找与日本妥协的机会，另一个目的
是阻挠汪精卫南京伪国民政府的成立，因此在他的代表回到重庆后，迟迟没有给日
本方面回信。因为汪精卫南京政府预定3月30日成立，重庆方面遂选择24日给日本回
信。信中说道：“关于承认满洲国问题，政府内部意见分歧，形成对立，很难作出
决定。因此，确切的答复希望延期到4月15日。”由于日本方面害怕再延期南京政府
的成立会引起参加政府人员的动摇，不得已最后还是决定不管重庆方面有什么意见，
预期成立伪国民政府。这样汪精卫的汉奸政府就于3月30日开张了。
为了配合“桐工作”，有必要在军事上维持对重庆蒋介石政府的压力。从1939
年第二次世界大战爆发到1940年秋，日本在华中、华南等地对国民党守军发动了大
规模的进攻。5月1日，武汉日军第11军发动宜昌战役，于6月12日攻占宜昌，然后以
宜昌为基地，空袭国民党政府临时首都重庆和四川其他大城市。从6月到8月，日机
对重庆