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南亚，日本海军没有足以能够与英国“威尔士亲王”号战舰相抗衡的军舰。山本的
联合舰队负责南方作战的是近藤信竹中将率领的第2舰队，其主力是第二流的战舰
“金刚”和“榛名”。这两艘战舰虽然也拥有口径14英寸的大炮，但其火力之猛远
远不如“威尔士亲王”号。至于小泽治三郎中将指挥的南遣舰队更非对手，因为南
遣舰队的航空母舰均抽调参加南云的机动舰队，剩下的只是“鸟海”、“熊野”、
“铃谷”、“三限”和“最上”5艘重巡洋舰。作为联合舰队总司令的山本五十六对
此深以为忧。能否击溃这支舰队，将直接影响日本在马来亚作战的结果，关系到南
方作战的全盘成败，如果在珍珠港大获全胜，而在南方主要的战略方向却陷于被动，
山本的军事生涯将势必宣告结束。怎样才能击溃新加坡军港中停泊的英国远东舰队
旗舰“威尔士亲王”号以及“反击”号？这个问题也折磨着日本海军的决策人员。
最初不论是军令部的幕僚，还是舰队的有关人员，均按照固有的传统习惯，主张派
出强大的舰队迎击处于临战状态的英国军舰，他们认为，不这样就不能置其于死地
而获得彻底的胜利。然而，老谋深算的山本早已想好了对付英国军舰的办法。他用
下棋作比喻对他的参谋说：“像下象棋一样，我们的对手手里拿的是军舰，我们也
用军舰去对付他，这样以‘车’对‘车’、以‘马’对‘马’，没意思，也没有什
么便宜可赚。日本对付美国和英国这样的对手，不能打消耗战，必须设法用‘卒’
去吃掉对方的老帅。”于是山本在开战之前，命令驻在台湾南部的鹿屋航空队：
“即行调派一式陆上攻击机36架，尽速转往中南半岛。”一式陆上攻击机是日本海
军最新型的飞机，可携带500公斤或8O0公斤的炸弹，或者91型鱼雷，既能轰炸也可
实行鱼雷攻击，鹿屋航空队就是以这种飞机从事训练，专门用来对抗舰队攻击的精
锐部队。山本五十六决心用实战证明他的“大战列舰无用”和“航空优先”的观点。 12月8日晨，正在新加坡港摩拳擦掌的英国远东舰队司令、海军上将汤姆·菲利
普获知，一支日本舰队运载大量登陆部队正全速侵入暹罗湾的宋卡。日军大规模入
侵马来亚的战斗打响了。菲利普海军上将马上在“威尔士亲王”号上召开高级军官
会议，会议一致认为，海军决不能在这危急存亡之时袖手旁观，决定出动“Z”舰队
袭击日本的运输船只。菲利普的计划是：8日黄昏前驶离新加坡，出航后，驶向亚南
巴斯群岛以东，然后转向北，到达柬埔寨以南150海里处，这里刚好位于西贡机场日
本的作战半径（200海里）以外，10日黎明抵达宋卡附近，奇袭敌人的运输船和护航
军舰，最后沿马来亚海岸，以最高航速返回基地。菲利普解释说，这次北上出击的
胜利取决于突然性、航速、战斗机掩护和在行动地域以北的空中侦察，如果上述条
件得以实现，舰队一定能够摧毁对陆上增援的敌人部队，并切断其补给。
8日下午5时35分，菲利普率领“威尔士亲王”号和“反击”号以及驱逐舰“伊
列克特”号、“特快”号、“吸血鬼”号、“坦尼多斯”号，驶出了新加坡港。
“Z”舰队航向东北，航速17节，2艘主力舰成纵队，相距4链。在航行中严格保持着
无线电静默，避开日军布设的水雷场和潜艇巡逻线，忍受着热带的湿热，在静静的
夜晚向北方驶去，矛头直指宋卡。22时53分，菲利普收到了基地参谋长帕利泽拍来
的一份带有决定性的电报：“10日（星期三），Z部队将得不到战斗机的掩护。”而
且可能只有一架卡塔林纳式飞机用来进行空中侦察。Z部队驶离基地还不到100海里，
它就失去了这次出击赖以致胜的两个基本条件之———战斗机的掩护。然而，菲利
普执意要将这次奇袭继续下去。
此时，日本联合舰队亦已开始寻找英国Z舰队的活动。日本联合舰队为准备南方
作战，派出了以近藤信竹中将为司令官的第2舰队。该舰队是由近藤中将直接指挥的
水上飞机部队和航空部队、菲岛部队、马来部队、补给队等组成。从中南半岛出发
攻击新加坡的就是马来部队，指挥官是小泽治三郎中将，该队除以水上飞机部队为
主力外，尚有护航队、第1航空部队、第2航空部队、潜水艇部队等。第1航空部队的
指挥官是松永贞市少将，该队由第22航空战队和第23航空战队组成；第2航空部队由
第12航空战队的水上飞机队和航空母舰组成。攻击英国Z舰队的主力是第1航空部队，
其兵力配置为：第22航空战队司令部在西贡基地，有前田孝成中佐指挥的九六式陆
上攻击机48架。
9日上午，1架日本侦察机冒险飞临戒备森严的新加坡上空。从高空进行侦察的
日机，把两艘大货船误认为战列舰，向位于越南西贡的基地发回报告说，它已查清
“威尔士亲王”号和“反击”号仍然泊于新加坡港内。日本海军第22岸基地航空队
轻信了这一错误的侦察报告，命令第22航空战队在英舰离港之前对其进行一次集中
袭击。随后第22航空战队便陷于一片忙碌之中。
事实上，此时菲利普的Z舰队正在太平洋恶劣气候的掩护下向北疾进。整个9日，
暴雨如注，风急浪大，视线模糊，这虽然给航行带来了不少困难，但却十分有利于
英国舰队隐蔽它的行踪。12时45分，天空出现了一架为Z部队执行侦察任务的卡塔林
纳式飞机。当飞机低空掠过旗舰舰桥时，它特意用定向闪光信号向旗舰显示：“日
军在宋卡以北登陆。”这是菲利普期待的最佳消息。他盘算着：再过18小时，Z部队
就可以驶抵目的地，而这时日本运输船队恰好掉头返航，他的2艘主力舰就可以左右
开弓，发挥巨炮威力，把日舰砸得粉碎。
9日下午2时40分左右，在关丹海域执行警戒任务的日潜艇“伊—65”号，在潜
望镜里发现成纵队向北前进的Z舰队。“伊一65”号立即向基地报告：“发现敌‘反
击’号型战舰两艘，地点在昆山群岛196度225英里处，航向340度，航速14节。”
“伊一65”号发电完毕，立即逼近英舰，企图进行攻击，不料一阵猛烈的暴风雨袭
来，日潜艇失去了追踪目标。
“伊—65”发出的电报被耽误了近2个小时才到达第22航空战队司令部。这个消
息使正准备前往新加坡港进行轰炸的松水大为震惊：“怎么可能……一定是潜水艇
看错了。”然而经过仔细辨认，发现航空照片搞错了。松永惊恐之下一时不知所措：
“威尔士亲王”号的大炮可以随时把手无寸铁的日本运输船和补给船捣成碎铁，从
而使预想中的登陆难逃厄运。
慌乱中，日军紧急下令海空军一齐出动，全力搜索。第22航空战队接到命令后，
引起一阵骚动。原以为英国的2艘战舰是在新加坡港，因此攻击机都装上了500公斤
的炸弹，现在要马上换上航空鱼雷，已经来不及了。“来不及换装的，就带着炸弹
去。立即起飞！”松水下达了起飞命令。19时，第22航空战队的53架飞机腾空而起。
此时，由小泽率领的南造舰队受命支援山下兵团的任务已经完成，正在回卡姆
兰湾的途中。在接到“伊—65”号潜艇的电报后，一面向第2舰队报告，一面亲率旗
舰“鸟海”和5艘重巡洋舰赶往目的地。第2舰队接到报告后也率舰队急速前往，近
藤担心小泽的巡洋舰队不是“威尔士亲王”号的对手，遂下令小泽舰队“归队报到”，
并通知全舰队“准备夜战”。近藤认为，第2舰队中有“金刚”、“榛名”2艘旧式
战舰和重巡洋舰2艘，如果再和小泽舰队会合，足以和实力相当的英国Z舰队较量一
番。
在土住海域的联合舰队旗舰“长门”号咱然也收到了“伊—65”潜艇发出的电
报。紧张的气氛再度笼罩“长门”舰。参谋长宇垣鉴于夜幕将临，对飞机作战并无
把握，遂问山本：“是用飞机攻击，还是以海军的夜战方式作战？”山本也感到了
这一困难，没有马上回答。夜战是日俄战争以来日本海军最擅长的战法。本来他早
已决定使用飞机炸垮英国自夸的“不沉战舰”，使此战能再度显示出空军在偷袭珍
珠港时所表现出来的威力。可是现在天色即将转暗，要想在毫无月光的夜晚发现和
攻击一支实行灯火管制的舰队，困难是不少的，而且危险也很大。宇垣在他的作战
日记《战藻录》中写道：“伊—65潜艇在马来半岛昆山群岛196度225海里处发现敌
主力舰2艘，航向340度，速度14节。接获潜水艇须继续和敌方保持接触、KF（南遣
舰队）要集合兵力、2F（第2舰队）须急速南下等不断下达的命令，使作战室紧张万
分。若以飞机执行攻击，是否能在夜晚之前完成任务，成了研讨的主题。”
此时的南海夜幕笼罩，天空浓云密布，风雨无常，能见度极低，气候条件对空
中攻击极为不利。突然一架日机发现海面上有两道闪闪发光的长带，飞行员认定这
是英国军舰的航迹，立即发出了“发现目标”的急电，并随即投放了一枚照明弹。
其他飞机闻讯赶来，争先恐后地冲向目标。高井定男海军大住后来回忆说：“我们
让发动机使出最后一把劲，使飞机飞得快些，再快些。”就在他们乘兴准备实施攻
击的一刹那，底下海面上的舰队却紧急发出无线电信号；“我是鸟海。照明弹下是
乌海！”
“什么，是鸟海？”为了查明真相，飞机又投下了另一枚照明弹。
海上再次发出“我是鸟海！我是鸟海！回航！回航！”的紧急信号。果然他们
所要攻击的“敌舰”确实是小泽中将的旗舰“鸟海”号重巡洋舰和他所指挥的巡洋
舰部队。
眼看后续大批攻击机群就要到达，“乌海”急忙发电到西贡基地，要求取消攻
击。不得已，为了避免发生误伤，松永下令全部飞机返航，天亮前停止搜索。
同一时候，真正的英国远东舰队已经在返航新加坡的途中。晚上9时5分，“反
击”号舰长传达菲利普的命令说：“刚才接到司令官的信号，让我们中止作战行动。
我们今天整日回避敌人侦察机，但仍旧被敌人发现了。我想，作为我们作战目的之
敌人运兵船等，大概早已逃散。而敌人的航空部队正在努力准备之中。事已至此，
我们若仍继续进行作战，并非善策。若遭敌袭，我们缺乏航空机队掩护，非常危险，
所以我们决定向新加坡急速撤退。”菲利普真够幸运的。此时他的舰队与小泽的巡
洋舰部队只差15海里，双方谁也没有发现谁。
10日凌晨2时20分，“伊—58”号潜艇又发现了正在南下的Z舰队。它一连向
“反击”号发射了5条鱼雷，但均未命中。随后，“伊—58”上浮，将这一最新消息
用无线电发回，并以其水面最高航速尾随英舰。但与此同时，菲利普也接到了帕利
泽从新加坡发来的电报：“据报告，敌军正在北纬03度57’关丹地区登陆。”菲利
普认为这一战机不可错过，通过航海计算，他认为，Z舰队可于黎明时分驶抵关丹附
近，只要到了关丹就可望得到战斗机的掩