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怀真思忖着，此刻忙问道：“姐姐当时在……皇上自然也知道，他可对姐姐说了什么？”原来怀真最担心的，却是成帝为难应含烟，毕竟有些皇族秘闻，牵一发而动全身，委实凶险，不能等闲视之。
含烟摇头道：“你放心，皇上并没说别的，只是意气越发消沉罢了，我吓得一个字也说不出来，皇上瞅了我一会儿，就叫我回来了……”
怀真微微松了口气，含烟道：“然而皇上虽未责怪，我总觉得像是听了不该听的事，心里总是不安的。”
至此，怀真才明白应含烟为何容色憔悴，因劝慰道：“姐姐快别多虑，皇上倘若要对姐姐不利，早就开口了，哪里会轻易叫你回宫……又过了这许多日子呢？”
含烟听了这话，才又笑说：“你总是给我定心丸儿吃，我很该早些叫你进宫来陪的……只是又怕我真的惹事，早早儿地叫你进来，反而不好……也因过了这几日，见平安无事，才忍不住唤你进宫的。”
怀真听了，便挨到含烟怀中去，轻唤了声：“姐姐……”
含烟又抱住她，便抬手抚过她的青丝，道：“这宫里看似平静，实则……因此我虽想你，却又不敢总叫你进来，生怕一个想不到，就害了你。”
怀真笑说：“胡说，哪里有那么多人想害我呢，我跟着宫内的人又都不相干。”
含烟笑着看她，道：“你不知道……有时候，并不是谁跟谁不相干的事儿，比如……皇上宠你，在旁人眼里，就已经是莫大的‘罪过’了，你可明白这话？”
怀真心中一动，细细想来，当真有理。
所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，岂非便是如此。
两个人便相依相偎，说了许久的话，眼见要正午了，应含烟早吩咐人备饭，不料竟有内侍前来，道：“皇上听闻今日怀真小姐进宫来，特宣昭容娘娘同怀真小姐一同过去用膳。”
含烟领了谕旨，回头便看怀真。
怀真明白她心底忧愁之意，此刻的应含烟早不是昔日才进宫不久的应含烟了，当初听说皇上召她们用膳，何其喜欢，如今，却反有些忧心之意，这便是历练过来的了。
怀真向她一笑，便将她的手也轻轻握了握，含烟这才转忧为喜，道：“罢了，难道反叫你宽慰我？”
两人便随太监前往，走了会子，含烟见路不对，便问道：“这是往御花园去的？”
头前那太监回头笑道：“正是，皇上说今儿天色好，便叫在御花园的凝香亭内摆膳。”
含烟听了，才展颜一笑，对怀真道：“这可如了你的意了，可以一边儿用膳，一边儿看花儿。”
这会儿正是蔷薇怒放的时节，更有月季，茉莉，栀子，凤仙，丁香，白兰等等，争奇斗妍，异香扑鼻。
怀真同含烟步过花丛，见前方果然有一座极大亭子，飞檐斗拱，有一匾额，题名“凝香”，怀真便笑对含烟道：“怪道叫‘凝香亭’，这儿这许多香花，叫人熏熏欲醉了。”
含烟回头，见她小脸儿上红扑扑地，格外惹人怜爱，纵然万花在前，也觉无色。
含烟便停了步子，端详了一会儿花丛，竟探手，摘了一朵雪白栀子，招手叫怀真过来。
怀真莫名，只好近前儿，含烟便把那栀子给怀真插在鬓上，又端量了片刻，竟笑着念说：“牡丹含露真珠颗，美人折向庭前过……可应了景儿了！”说着，就掩口笑了起来。
怀真正觉着她无端折花，举止有些奇异，听了这句，又见她凝眸而笑，顿时便绯红了脸，道：“原来姐姐是拿我取笑！亏我以为你是正经好心呢！”
说着，便举手要将花儿摘下，含烟便忍笑握住了她的手，道：“好妹妹，别摘，这样很好，只又太素淡了……错了，我该摘朵艳色的替你簪了才是。”
原来怀真只一身儿淡天青的衣裙，发端也只斜插一个珍珠的簪子，除此之外，竟再无装饰，然而肤色明皙，唇若涂朱，眉黛春山，却更显得清丽脱俗，若是再簪一朵艳色的花，反倒突兀，如今簪了雪栀子，通身更是毫无一丝儿烟火之气，飘然出尘似的。
两个人说说笑笑，便到了凝香亭外，抬眸一看，果见成帝已然在座。
只成帝旁边，另还陪坐一人，含烟看了一眼，便低头对怀真小声说道：“那是清妍公主。”
怀真微微应了声，两人便进了亭子内，行礼，成帝即命赐座。
自打怀真来到，清妍公主的目光便一直都在她身上，见是这般的品貌，虽同是女子，却忍不住生出几分“我见尤怜”之意，一时心中沉郁自灰，竟然无语。
成帝便对怀真道：“你向来爱花，朕特意命人在此设宴，你可喜欢？”
怀真道：“多谢皇上，此处风景甚佳。”
成帝十分喜欢，便又问她爱吃何物，竟要再命人去准备，怀真便说道：“我向来不挑食，什么都使得，不必特意费心。”
成帝哈哈大笑，道：“既然如此，为何还是这般瘦弱似的？你瞧瞧清妍，虽比你大一岁，却比你高这许多呢。”
怀真不免低头，微笑回道：“公主金枝玉叶，我自然不能相比呢。”
清妍公主见她含笑低眉，并无丝毫骄矜之色，不由想到熙王先前那句话，此刻才道：“父皇，素来只听过怀真妹妹之名，今日一见，才知道果然是极好的人物，父皇很该早些叫我们相见才是。”
成帝道：“此刻也并不晚。”又看着清妍说：“素来你是个爱多嘴的，方才一直不做声，朕还以为你见了怀真，有些怕生了呢。”
清妍便撒娇道：“我却以为父皇一见怀真妹妹，就不留心我了呢。”
成帝对这些小儿女之语十分受用，便又大笑起来。
顷刻间午膳便备齐了，成帝举箸，因又对含烟道：“这几日不见你，听闻你身子欠佳，可看过太医了么？”
含烟道：“多谢皇上关怀，并没什么大碍，只是前儿被风扑了，有些着凉，如今已经好了大半儿了。”
成帝点头，便叫人把那碟冰糖核桃放到她跟前儿去。
如此半个时辰过后，正叫人撤了午膳，奉茶点上来，伺候太监却道：“皇上，淑妃娘娘来了。”
成帝抬眸，果然见淑妃被一堆宫女内侍们簇拥着，来到近前。
淑妃入了亭子内，行礼道：“我听说皇上今儿兴致高，在御花园宴客，想着这花园内景致虽好，却也有风，皇上只管高兴，也要留神风吹着又害头疼，如今正是晌午了，不如回殿小憩片刻。”
成帝因年老，正也有些困倦，便笑道：“爱妃所言甚是。”
当下就也起身，又吩咐含烟带着怀真跟清妍只管自在吃茶，才同淑妃一块去了。
三人一直见他们走了之后，才又落坐。清妍便道：“淑妃娘娘真真儿心细如发，这多年来多亏她照料父皇。”
含烟也笑说：“正是的，委实心细体贴，别人都不能及的。”
清妍就又对怀真道：“妹妹可要去我殿内坐坐？”
怀真因同她并不相熟，更不愿跟宫内的人多打交道，就说道：“多谢公主美意，然而我来了半日了，只怕一耽搁，越发晚了。”
清妍便说：“那倒是也罢了，不过你改日来，定要过去坐会儿呢？不然便是不赏光了。”
怀真笑道：“哪里敢呢？我先谢过公主。”
清妍才也一笑，又怕自己在此，未免打扰了怀真跟含烟说话，就趁机起身，道：“我倒也有些困了，先回去睡会儿中觉，咱们可约好了，改日去我那儿呢？”
怀真忙起身应了，清妍才带着宫女自也去了。
如此，亭子内竟又剩下了含烟同怀真两人。
含烟目送清妍背影，便同怀真说道：“我瞧着小公主……好似对你很是留心呢。”
怀真也有些惊奇，道：“今儿我是第一次跟她见，却想不到对我这样。”
含烟也想不通，只道：“小公主性情倒是温和，大概没什么歹心，然而仍旧要留意才好。”
怀真也便点头。两个人喝了会儿茶，因见花开极好，便又携手，到花丛中踱步玩赏，一直到了日影西斜，眼见又是分离时候，含烟便把怀真抱了又抱，才放她出宫去了。
却说怀真乘车出宫，往应公府返回，车行半路，忽然听到车外马蹄声响，有人问道：“车内的是谁？”
怀真听见这个声音，心无端也跟着跳了跳。
此刻那跟随的小厮回答：“唐大人，是我们家怀真小姐，方才进宫了呢。”
却听小唐笑道：“果然是怀真呢。”忽然放低了声音，不知说了两句什么。
怀真本有些屏息静气，只顾听外头说话，谁知只含含糊糊听了几句，却不真切，耳畔闻听马蹄声响，车轮声动，起初还有人声鼎沸，渐渐地人声便有些褪去，却再也听不见小唐的声音。
怀真不由微微有些焦急，疑心小唐已经去了……只是这样没头没尾地竟走了？连一句话也不曾说？何等反常。
她暗中思忖半天，便忍不住伸手将车帘掀起，略往外看了一眼，谁知却见黄昏之际，暮色淡淡，车马竟是停在一条不甚宽阔的巷子之中，两边行人绝少。
怀真大惊，不知竟是如何，身边儿吉祥便道：“姑娘，怎么了？”到车窗边儿上一看，也吃了一惊，便问：“这又是哪里？”
吉祥正要质问那赶车的，忽然就听见小唐的声音又响起，道：“怀真勿惊，你来。”
怀真听到是他的声音，那心才放下，吉祥也听了出来，便笑道：“呀，唐大人，这是在做什么？”她倒是反应极快，不等怀真开口，已经出了车厢，便跳下车去。
怀真迟疑片刻，听吉祥在外问道：“唐大人，这又是哪里呢？我们怎会在这儿？”
小唐道：“我有一件事要同怀真说，正好有这个僻静的地角。”
怀真听到这里，终究探身出了车厢，微抬头一看，却见前方不远，是个小小地酒馆似的，瞧着莫名有几分眼熟。
怀真又一转头，却见小唐正在车边儿，已经下了马，负手望着她，见她面露疑色，便道：“怕什么？难道会吃了你？”
怀真的心一跳，便问：“唐叔叔，你何故引他们来此？又弄什么玄虚？”
小唐道：“我有几句话要同你说，放心罢了。你难道不记得这里了？”
怀真蹙眉四看，依稀记得仿佛来过此处……却又有些不真切，便道：“我不要在这里说话，要说……你去府内找我便是了，且时候不早了，回去晚了，府内要着急的。”
小唐见她如此戒备，就伸手攥住她的手腕，道：“你这丫头，我这样相请，竟还不给面子不成？”又放低了声音道：“还要啰嗦，我便抱你下来。”
薄暮之中，怀真便自觉面上发热，因低低道：“你先撒手。”
小唐眯起眼睛看她，道：“你若敢回去……便试一试。”
怀真对上他要挟似的眼神，无奈，便叹道：“这人……偏偏是这样多疑。”
小唐笑道：“是你先多疑，我才跟着多疑的。”说话间，果然便松开手。
☆、第173章
自从林沉舟出事之后，眼见已两个多月不曾见到怀真，小唐本以为自己生辰那日……倒也可以借机一见，谁知因唐夫人察觉了他的心意，故而有意避嫌，也并没有特意相请怀真，于是竟仍是难见一面。
又因先前沙罗国之事平了，一时威慑四夷，舜之邻邦众国均十分安静，不敢冒犯天威，更有些小国，派了使者过来示好。
因此礼部竟仍是应接不暇，而诸国之中，因西北的詹民国发生内乱，原本的王被赶下王位，囚禁起来。那王的旧臣们便暗中派了使者逃来中国，痛哭流涕�