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看着孟聚严肃的表情和凶狠地语气，再看站在一边的元义康，刘真是狡猾得成了精的人物，哪还不知道怎么回事？
他正色道：“启禀大人，确有此事。”
孟聚勃然大怒：“岂有此理？说，你为什么擅自行动，骚扰城中良民，抓人还抄了家？当真是无法无天了！”
“大人，卑职等接到线报，说是城中的悦来当铺勾结黑山叛党余孽。阴谋要在我靖安城中造反——本想天亮后跟您报告后再行动，但线报说，疑犯正准备逃脱转移，情况紧急，卑职就只好先斩后奏了。卑职等擅自妄为，请大人责罚。”
孟聚望了元义康一眼，听到造反，东平都督的神情有点不安，于是孟聚的神情也缓和下来：“哦，原来是这么回事，事涉谋逆，那自然是要非常处理的，这事倒也不能怪你了——说吧，查到什么东西了？”
在东平行省的两大巨头面前，刘真精神抖擞，口沫飞溅：“启禀大人，卑职在悦来当铺查到各式管制兵器和违禁铁器一批，还有当铺的账本及郑六与黑山军叛党的来往书信一批——卑职认为，当铺老板郑六私下勾结黑山叛党阴谋造反，实在十恶不赦。。。”
孟聚做手势打断他，严肃地说：“刘侯督察，你是老刑案官了，陵卫的规矩你该懂。我们东陵卫，不能放过一个坏人，但也不能冤枉一个好人。案件才刚开始调查，你不要这么轻易就下定论了。”
被长官责备，刘侯督察显得很委屈，面对长官的权势，矮胖子军官显示了东陵卫刑案官刚正不阿的铮铮风骨，他毫不退让：“大人，卑职认为，您此言差矣！此案证据确凿，光凭目前的证据就可以定案了，郑六绝对是逆贼来着，错不了的！”
孟镇督勃然大怒：“刘侯督察，你是这么跟长官说话的吗？给我下去！”
“大人，卑职遵照朝廷律令办事，并无过错。。。”
“滚！”
于是，忠于职守、坚持原则的刘侯督察忿忿不平地滚蛋了，孟聚气得脸色通红，他对元义康歉意地说：“不好意思，元都督，我管教手下不严，让你见笑话了。”
元义康的表情有点尴尬：“这个，孟老弟倒也不必生气。咱们都是带兵的人，下面的人不听使唤这是常有的，老弟你刚来，慢慢就好了。”
“唉，这事说起来真是没面子——元都督，悦来当铺的事，你是个什么意思呢？咱们是自己人，你只管说就是了，我就不信了，堂堂一个镇督，还治不了手下几个猴子了！”
“这个。。。”元义康犹豫了好一阵，他终于还是说了：“其实，郑六跟我倒也没什么交情，不过他是朋友介绍给我认识的，这人对我还算恭敬，悦来当铺我也有点干股在里面的，倘若没什么大事，碍着朋友的面子，我想请孟老弟放他一马算了。但他私下勾结黑山军的话，这事就太大逆不道了——总之，孟老弟你看着处置吧，这个。。。”——元义康的声音越来越低，说到后来，嘟嘟讷讷也不知在说什么。
孟聚心中好笑，正色答道：“都督的意思，我明白了。都督您放心，我会照着朝廷律令，尽量处置好的。”——倘若元义康敢堂堂正正地揽过这事保下郑六，自己倒也不好不给他面子；或者他干脆缩手不管，孟聚也还佩服他处置果断。但元义康这样含含糊糊，既盼着孟聚放人又怕承担责任——无怪乎东平的军将大多看不起元义康了，这人优柔寡断，身为一省都督没点霸气和担当，胆子更是小得可怜，怎么在边塞混？
未时，和尚们做完了法事，祭灵仪式宣告结束，众人散去。
回程的路上，欧阳辉与孟聚同坐一辆马车。孟聚夸了欧阳辉，说今天的祭灵仪式很成功，既隆重又肃穆，办得不错。
欧阳辉筹备今天的祭灵仪式，今天一直很注意孟聚的神情。他看得出来，和尚们做法事时，孟镇督是很不以为然的，他还担心呢，不料却是夸了自己。欧阳辉连连谦逊，说自己做得还不够好，尤其是和尚们的法事做得不好，希望镇督能恕罪。
孟聚摇头：“既然是本地风俗，那我们就随俗吧——我满不满意，这是小事，关键是让遗属们心安，让弟兄们心安，那就行了。”
车队回到省署，孟聚回到家，江蕾蕾给他端上茶，孟聚随手喝了，却是一愣：“蕾蕾，这茶是怎么回事？味道有点怪怪的。。。我记得没买过这种茶叶吧？”
江蕾蕾笑呵呵的：“孟长官，这是前天有人给您送来的，说是今年西湖边的新茶，我拿出来泡了——怎么，味道很怪吗？”
一百七十三感谢
一百七十三感谢
孟聚愕然：“别人送来的？谁？”
“不知道。他送进来没留下名字就走了。我想着一包茶叶不算什么大事，也没跟您说。”
孟聚差点没被气歪，不知什么人送来的东西，江蕾蕾随便就敢拿给自己吃？
“蕾蕾，把那包茶叶拿给我看看。”
江蕾蕾飞快地出去，很快又回来了：“孟长官，您看！”
这是一个普通的茶叶纸包，上面写着：“云峰茶行靖安西大街三巷六号新店开业，八折优惠。”
看着孟聚盯着这茶包出神，江蕾蕾觉得有点不对了。她小心翼翼地问：“孟长官，这茶叶。。。是不是有什么问题？”
“啊？”孟聚如梦初醒，他抬起头：“没什么问题——送茶叶过来的人，他说什么了吗？”
“他没说什么啊，留下一包茶叶就走了。”
“哦。”孟聚若有所思：“行了，这事我知道了。蕾蕾，下次再有人送东西来，问清楚了再收。”
吃过了午饭，孟聚短暂休息了一阵。下午，他换上便装，也不带从人和卫兵，不声张地出了陵署。
靖安西大街的三巷。这是一条颇为清净的道路。两旁的店子多半是一些杂货老店，人流稀疏。孟聚很快就找到了云峰茶行的门面，这是一家有点年头的铺子了，门头上的牌坊有点发黑了。
出于谨慎，孟聚没有直接进去，而打算先在外围观察一阵。不料，他刚装作不经意地在店门口走过，立即就被人叫住了：“客官，可是要新茶吗？”
孟聚站住脚步，缓缓转身：一个长身玉立的英武青年站在茶行的店门，冲他招手。
好一阵，孟聚才认出对方来：这是易先生身边姓徐的年轻小伙子。不过，以前见面时，他都穿着一身茶行伙计的短褂衣裳，耷拉着脑袋缩在柜台后，显得很不起眼。
今天，这个姓徐的小伙子穿一身皂色的武士劲装，一柄长剑挂在腰间，梳着英雄鬓，红色布条扎了一个马尾在后脑，衣裳合身又整洁，精神抖擞，干脆利索，透出了一股英武气息——这跟以前的形象实在差得太远，孟聚好不容易才认出他来。
见到了熟人，孟聚松了口气，他问：“伙计。可有今年的新茶？我要今年西湖边上三月初八摘下的龙井茶，可还有货？”
姓徐的青年盯着孟聚看了一阵，他答道：“孟校尉，请进来说话吧，店里没人。”
茶行里静悄悄，空荡荡的，货架乱七八糟地摆放着，上面都是空的。
年轻人请孟聚在柜台前坐下，给孟聚斟了一壶茶：“不好意思，孟校尉，刚接手的一家老店，货架还没有整理好。”
“这个倒无妨，反正我也不是来买茶叶的——不过，关了一家旧的又开一家新的，北府开茶行上瘾了吗？”
徐姓年轻人唇边露出一丝笑容，他也不和孟聚争辩，径直说：“鹰扬校尉，有件事我要通知您：老的口令早已经取消了。新的口令是：‘掌柜，我们想买一批销往草原的新鲜龙井茶，你这边可还有货？’回答是：‘不好意思，客官。我们没有龙井茶，但有白菊花茶。”
接下来的话就由你自己编了，但切记在话里要有“南方”和“清明节”两个词，对方也会答一句话，如果对方话里有“北疆”和“秋分”两个词，那就对上了。”
孟聚听得头大：“姓易的老流氓净爱折腾，他一天不出新花样就会死吗？他在哪？快叫他出来，就说讨债的来了！你可知道，我在洛京，差点被这老流氓害死了！”
“抱歉，鹰扬校尉，易先生因有事，已被北府总部召回了，北疆的情报站长官已经换人了。”
孟聚一愣：“换人了？”过了好一阵，他才反应过这个事实：“你说，那老流氓，他跑路了？”
从孟聚踏入北府的第一天起，他的领路人和联络人就一直是易先生。对孟聚来说，易先生和北府，二者的形象是混而为一的。虽然这个无良中年实在问题多多，他贪财、好色、大吃大喝、经常耍赖、爱吹牛、做事不怎么靠谱、偶尔还会翻脸不认人——但不知为什么，跟着他，孟聚很安心。
每次孟聚烦躁暴怒的时候，易先生那温和而戏谑的眼神总能使他迅速平静下来，那是一种背靠着父亲般可靠的长辈、坚信自己不会被抛弃、不会被出卖的安心感——很奇怪，同样的感觉，孟聚在东陵卫的总镇长官白无沙身上也能感受到。
“是的，他已回南方了。孟校尉，我都知道您与易先生感情深厚。他走了，您一定很思念他。。。”
“我思念他个头！”孟聚喊道：“这个王八蛋走了，他欠我的银子怎么办？你们北府负不负责？足有好几万两银子呢！”
徐姓青年一愣，他迅速别过脸，不看孟聚，肩头微微抽动。过了一阵，他又转头回来，脸上流露出明显是装出来的同情：“孟校尉，您与易先生都是北府的官员，你们之间的债务，北府当然不会负责。倘若您想追讨的话，我建议您到江都的知府衙门或者大理寺去告他吧。”
孟聚哼一声，低声咒骂着，盼着某个不良中年在回家的路上痔疮发作流血不止。
徐姓年轻人递过一杯茶，孟聚喝了一口，才沉声问：“情报站的新主管是谁？什么来头？”
“新主管姓韩，叫韩启峰。他的来头很大，据说是沈家的门人，今年还不到三十岁——很年青有为的人啊！”
小徐简单地介绍，唇边露出一丝讽刺的笑容，孟聚也弄不清楚他到底是在笑自己还笑新来的情报站长。
“那，韩主管现在可在？我跟他打个招呼，小徐你帮我介绍下。”
“韩主管出去了。但他很快会回来。我就不用介绍了，校尉您用暗号与他接头就是了。不过，鹰扬校尉，您先不忙接头的事——易先生临走前托我跟您说件事：在移交情报员名单时，他并没有将您的资料交给韩主管。”
孟聚一愣：“没有将我的资料交给韩主管？小徐，你说的什么意思？”
“易先生销毁了你的资料。韩主管那里只有您的代号‘荆棘’，知道您是我朝的鹰扬校尉，但对您在北朝的身份、地址、真实姓名等一切相关资料，他都不知情。你在北府总部的秘密鹰侯档案，易先生回去后也会想办法帮您修改和销毁的。”
孟聚脑子轰的一下乱了，他失声道：“你是说。。。”
“我的意思是。除非孟校尉您主动联系，否则新来的韩主管是没法找到您的。
易先生说，八年前，您还是个少年，与那时相比，现在您的身份和地位都有了很大变化。那时的选择，现在的你未必会满意。您在洛京出了事，易先生感觉十分愧疚，觉得对不起您。如今，他给了您再次抉择的机会——要不要与新主管接头，由您自己决定吧。
校尉，您如何选择都无所谓，但希望您顾念旧情，不要做一些让大家不好见面�