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“呵呵，同喜，同喜！”
孟聚与宁南对视一眼，两人都是“呵呵”一笑。大家都是心中有数，这笔飞来钱财，自然要落入孟老爷的口袋了。
宁南恭敬地说：“镇督，抓获的赵治勋和张家众人，他们已经做了供述了，口供我已经带过来了，镇督大人您有空时候再过目吧。此案该如何处置，还请镇督大人示下。”
对一位东陵卫大员而言，处置一个流窜诈骗犯，那是小得不能再小的事了。孟聚接过案卷，漫不经心一目十行地翻阅着：“能想到这么异想天开的主意，骗到这么多钱财，张李两家也是靖安有数的大户，也是见过世面的人了，能把他们都唬住了，我看姓赵的这人也有两分本事。先关他一阵再说吧。这种鸡鸣狗盗之辈，碰巧了说不定也能派上用场的。。。”
正说着，孟聚突然顿住了话头，他抬头茫然地望望宁南，脸色异样。后者立即俯身凑近来：“镇督，可是有什么指示？”
“你别吵，让我想想。。。是哪里不对了？”
孟聚举起了手阻止宁南说话，锁眉沉思，心头那种很不对劲的异样感始终挥之不去。
看到镇督蹙眉沉思，宁南大气不敢喘，屏息等候着。
足足想了一杯茶功夫，孟聚才发现了端倪——位高权重受人奉承的日子过久了，自己的感觉变得太迟钝了，居然过了这么久才察觉出来。要是以前，早该发现了！
他在案卷里“哗哗”翻了一阵，拿出一份口供指给宁南看：“宁督察，这个人是谁？”
“这人？这是赵治勋的诈骗同伙，叫劳德明，他扮作赵治勋的保镖。赵治勋说，这人脑子笨不会说话，只能扮保镖装个幌子罢了，也分不到多少钱。。。”
“马上提审劳德明！提他到这边来，我要亲自审讯！”
宁南诧异，但他很识趣地什么都没问，而是立即说：“是，卑职这就去带人！”
看到宁南的背影消失在门口，孟聚才慢慢地坐回座位上。他摊开手上的那份口供，把开头那句话又看了一遍：“小人姓劳，老家在沧州南方的劳家庄，正平元年清明节出生，老爹叫劳秋分，在北疆当过兵。。。”
二百二十九颠倒
二百二十九颠倒
一次是偶然，两次是巧合，三次就是故意事件了——就在劳德明供词开头的第一句话里，北府的接头暗语出现了四次，打死孟聚都不相信这是偶然发生的。
现在，劳德明就在孟聚面前，他个头中等，相貌普通，是那种往人堆里一站就看不出来的人，神情木讷，眼神有点发飘——跟靖安街上千千万万的芸芸众生没什么两样，一副谨慎又害怕的小民模样。
孟聚端详了对方一阵，问：“劳德明，这是你的真名吗？”
对方躬身，答道：“不，孟镇督，在下的真名是沈铁虎。”
孟聚微微蹙眉，对方仿佛看出了他的心思，说到：“镇督，在北府中，在下也是无名小卒，贱名应该并不为您所知。”
“沈先生，你在北府当中，担任的是什么职务呢？”
“在下是北地察听司的参事佐史，是负责侦缉北国情报的鹰侯。”
对方主动暴露了自己身份，孟聚很是猜不透他的用意。自己同样也是北府的鹰侯，这件事对方知不知道呢？
孟聚平缓地说：“沈先生该知道，按照我大魏律法，南朝派过来刺探我朝军机情形的鹰侯那是死罪——沈先生主动坦承自己身份，莫非是有意弃暗投明，投奔我朝？”
“镇督大人说笑了。英明如您，应该也能看出了，大魏朝如今已是必沉之船。在下就是再蠢，也不至于这时投靠过来。恰恰相反，在下求见，是为了给镇督您指点一条出路。
孟镇督，当今之世，天下大乱，北国四分五裂，犹如无根之木，断粱之楼，距离土崩瓦解之日已是不远。古人云，君子不立危墙之下，今北魏国内慕容与拓跋两族相杀，二虎相争，无论孰人胜负，孟镇督您身为华族后裔又操持重兵割据北疆，决计不被鲜卑人所容，将来定有大祸所至。为解祸救身，孟镇督您的唯一出路，只有南向投奔我朝。我大唐王朝乃华夏正朔，与镇督大人您乃同族同源，吾皇陛下英明，深得海内军民拥戴。。。”
“等下！”孟聚疑惑地望着对方：“这段话，好像我听那位赵先生也说过？”
沈铁虎的表情有点尴尬：“其实，这话也是他教我的，他说了，我们一旦失手落到北魏官府手中，说这话十有八九就安全了——反正，孟镇督，倘若您有意的话，我是能帮你把意思传到那边的。”
孟聚摇头：“沈先生，现在大魏国的主力尚存，洛京和中原还被鲜卑军队控制着，我们北疆与南朝隔着这么远，谈这个。。。未免太早了。”
孟聚并没有一口拒绝，而只是说“太早”，沈铁虎立即意识到，对方并不是愚忠北魏的死党，自己有救了！
“镇督，这种事，自然要未雨绸缪了。大人，容在下说句不好听的，倘若等到南朝王师开过来了您才考虑，那未免就太迟了。”
这家伙居然在威胁我？
孟聚心中微怒，他转移了话题，问起沈铁虎到北疆的来意，对方答道：“镇督，在下到北疆来，并无特别用意。只是跟随赵治勋而来。至于能碰到镇督您，那是纯属意外了。”
“哦？那位赵先生，他也是北府的重要官员吗？”孟聚十分诧异，心想这趟自己莫非看走眼了？
“抱歉，镇督大人，因为事涉我北府的机密，跟大人并无关涉，恕我不能告知。”
孟聚微蹙眉，心想这家伙还真是给点颜色就蹬鼻子上面了。不要说南唐离自己还远，就算自己真的投南唐了，按自己的实力，那边起码也得给自己封个大都督之类官职。你这小小的北府参事佐吏——虽然孟聚也弄不明白南边的官职，但这官职明显一听就不是什么大人物——居然敢在自己面前摆谱，这还真是欠揍了。
“沈先生，你是南朝过来的贵人，来者是客，我自然要以礼相待。我这当主人的尊重你，当客人的你也该尊重我——是这个道理吧？”
“镇督大人说得很是，在下对镇督大人十分敬重。”
“是吗？”孟聚笑眯眯：“沈先生，你们在我的地盘上招摇撞骗，还把我辖下子民的钱财骗走，还说跟我没关系？这未免不是做客之道吧？沈先生，北疆这地方，民风剽悍，北魔猖獗，马贼遍布——在这里，无缘无故地死上个把人，那可不是什么稀罕事。”
孟聚笑得和蔼，沈铁虎却是心中打了个突。东平镇督已经把话已经说得很明白了，就算你是北府的人，那又怎么样？东陵卫在北疆一手遮天，把你干掉了，又谁知道是孟聚做的？就算北府知道是孟聚做的，那又如何？对于孟聚这种有实力的地方军阀，南朝拉拢尚且来不及呢，怎会为一个小小参事官员的生死跟他翻脸呢？
沈铁虎起身深深一躬：“是在下孟浪了，镇督大人还请恕罪。只是此事。。。委实有点难以启齿。”
“没事没事，大家都不是外人，说来听听又何妨？”
刚才还在喊打喊杀呢，现在怎么转眼就成自己人了？这位孟镇督真是翻脸比翻书还快！
尽管心中腹诽不已，但沈铁虎也没办法，只能吞吞吐吐地说了实情。
原来，这位沈老兄从南朝奉命到北地来，除了查探军情以外，还有一个重要的任务，那就是凑饷。
“因为大军北伐，朝中军费开支紧张，给北府的拨款少了很多。为凑集钱饷，萧大人下令，到北朝的鹰侯们除了查探北朝情报外，还得想办法弄点银子回去。”
北府也要挣钱了？孟聚听得啼笑皆非——不过，以后世的眼光来看，这种事也是平常，政府部门嘛，搞点创收什么的，那是再正常不过的事了。
孟聚饶有兴趣地问：“你们打算怎么凑饷呢？拿着刀剑去当山大王，打家劫舍吗？”
沈铁虎尴尬地笑笑：“镇督大人说笑了，吾等乃堂堂正正的王师，这种事，怎么能干呢。朝廷虽然没拨给我们北府银两，却是拨给了我们五百多个空白官碟，允许我们在北国地区自行开纳捐官。”
孟聚吃惊：“开纳捐官？这不是赵治勋骗钱的幌子吗？难道这真是北府的意思？”
“镇督大人，这个确实是朝廷和北府的意思。这种大事，在下绝对不敢骗您。其实您派个人往南边走一趟就知道了，现在江都那边正弄得十分热闹呢。在下出发之前，已经有很多大户预订了蜀中的官职了。我们售卖的官牒确实是真的，也是朝廷允许的，只是。。。”
沈铁虎吞吞吐吐地说：“官职上，与朝廷的规定，稍稍有点出入。”
“沈先生，劳烦你解释一下吧？这事我越听越糊涂了。”
原来，这位沈铁虎从北府领了创收任务到了大魏朝这边，一直在努力推销南朝官职。但无奈不知是否因为他人品欠佳，业务一直没多大进展，有一次还被警惕性很高的北魏乡民告官了，幸亏他腿脚好跑得快才开溜。
几次碰壁之后，沈铁虎都灰心丧气想打道回府了，但无奈任务完不成，他实在也没脸回南朝去，正在彷徨无措时，一次偶然的机会，他在沧州乡下结识了给人当讼棍的落魄秀才赵治勋。几次试探投缘以后，沈铁虎亮明了自己身份，向赵治勋提起在南朝买个出身的事，问他可有兴趣？
有兴趣，赵治勋何止是有兴趣。听到这事，他连连追问缘由。沈铁虎也没瞒着他，把使命如实相告，唉声叹气地说了困难，后者听了哈哈大笑：“沈大人，您这是抱着金饭碗讨饭啊！”
赵治勋给他细细分析：第一，他推销的对象错了。沈铁虎净找些乡民、落魄秀才之类底层人来卖官职，可他们现在连吃饭都困难，哪有余钱来购买南朝的官职啊？要售卖官职，该找北魏的官员和士绅家族才对。一来他们有钱，二来现在中原纷乱，他们正是想找后路的时候。这时候给他们条后路，哪怕卖得再贵十倍他们都肯买。
第二，沈铁虎卖的都是一些低阶的虚官，什么教谕、捕头之类的杂役官，这种官哪里有人有兴趣去做？要卖，起码也得卖知县、知府甚至布政使、巡抚之类高官。
沈铁虎大惊，说自己并无权力售卖这类高官，他的权限，只能是授卖九品以下的杂役官，赵治勋哂笑道：“这事你知我知，北方的土财主，他们怎么会知道？沈大人，这事只要交给我，保准你完成任务！”
在赵治勋的再三劝说下，沈铁虎终于同意与他合作了。两人约定，售来的银子二八分成，赵治勋拿两成，剩余的八成缴给北府让沈铁虎完成任务。整个谈判过程完全由赵治勋出面，官牒空白也完全由赵治勋自行填写，而沈铁虎只需扮作护卫跟在身边就好，赵治勋也不许他出声，以免坏事。
所以说，专业的事要交给专家，这话果然是有道理的。自从赵治勋加入并主导销售以后，沈铁虎的销售大业就蒸蒸日上了。短短一个月里，他就售出了一个布政使、三个知府和七个知县官，获银子二十三万两。可惜，因为北疆拓跋军团即将南下，河南中原将成为战场，两人不得不离开了，一路辗转北上，移到北疆重新开展业务，不料恰好落到了孟镇督的网里。
听完这番经历，孟聚也不知道自己的表情是该哭还是该笑。他问：“沈先生，你这样自作主张，北府难道不会责罚吗？”
沈铁虎的表情有点沮丧，他说：“我也觉得不是很对劲。但赵治勋说，只要我们能弄银子回去，