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抢劫；即使有些例行公事的关卡，见到他们一行人男丁众多又携带兵器，官兵一般也是态度敷衍，草草了事，只求索取钱财贿赂。
在那些关卡，林长史很容易就可以看出，北魏朝廷的衰败已经蔓延到了最底层。这个政权已彻底腐朽，失去了希望和信心，从上到下都是暮气沉沉，如同行尸走肉一般苟延残喘。
很明显，这是个时日无多的政权了。看到敌人武备松弛，作为南唐的军事官员，林仲茂是很高兴的。但他没想到的是，在远离北魏统治中枢的北疆，竟然会遭遇到这样精锐的士兵——遭遇可疑就主动盘问，敢于杀伐，应变灵敏——倘若这都不算精兵，那什么才算精兵？
要知道，这可并非东平的主力野战兵马啊，这只是维持治安的巡路兵而已，只是相当于巡查的衙役民壮而已。自己进东平以后遭遇的第一路巡查兵就如此难缠，那东平的主力野战兵又是什么水准？
传闻里，东平兵马精锐甲于天下，三百东平军就能硬破四旅上万大军，开始自己还以为那不过是夸张的无稽之谈，但现在看来，这些传言可并非空穴来风啊。
想到这里，林长史暗暗心惊。眼见东平兵马已经蓄势待发，就要动手了，他急忙开口道：“这位长官莫要误会，在下与你们的孟大都督有旧，此行前去就为拜访他而来的。”
“你们是来拜访大都督的？”
那军官微微愕然，他打量了林长史一番——这人一身布衫，风尘仆仆，但眉宇开朗，相貌清雅，肤色白皙，举手投足间很有做派，显然是个有身份、惯于居于人上的人——搞不好，他真的认识大都督？
他们的口音，都是淮南的口音啊，莫非是。。。
军官又做了个手势，士兵们于是停住了行动——这时，沈铁虎才发现了不对，他停住了喋喋不休的话头，惊慌地四处张望着。暮色中，士兵高大的身体构成了一片憧憧的剪影，锋利的兵器在黑暗中反映着冷光。
“把你们的兵器交出来，跟我们走。”
军官的声调里不带丝毫感情，他黑暗的眸子里毫无感情，冷冷地注视着眼前的一行人。
人众里起了一阵骚动，有几个汉子激动地嚷道：“世道这么乱，咱们带着兵器也是为护身而已，这又不犯王法！”
“就是，我们带兵器又没碍着谁！凭啥交出来？”
“官兵也不能不讲道理啊！”
在一片叫嚷声中，那军官嘴角慢慢地拉长，唇边露出一丝冷笑。看到那笑容，林仲茂心中莫名地升起一股寒意。他当机立断，大喝一声：“且住，都闭嘴了——听这位长官的话，都把兵器给交出来了！”
看到众人听命地交出了兵器，那军官的脸抽搐了下，他望着林长史，微微颌首：“不错，带头的，你是个晓事的。你叫什么名字？”
“在下姓林，字仲茂。敢问长官尊姓大名？”
“我叫江海。”青年军官望着西方的天际，那边，最后一丝鲜红的残日正在落下地平线，黑暗已经渐渐笼罩了原野，军官英俊的脸轮廓在暮色中渐渐模糊，只看到他的一双锐目利如鹰隼，在暮色中闪着光。
“来吧，都上马，跟着我们走。我带你们去见大都督。”
清晨，阳光明媚。
北疆六镇的最大军阀，东平、武川、赤城三镇的实际统治者，孟聚孟大都督正在自家的花园里跑步。自打从中原回来以后，孟聚就习惯了早上起来在陵署的大院里跑上几圈。
在早晨的清新空气中，沐浴着和煦的阳光跑上一阵，舒展身上的肌肉和筋骨，出了一身淋漓的大汗，孟聚感到十分舒畅。
当他回到自己的院子时候，王九笑容满面地迎了出来：“大人，江海长官早上就来了，在厅堂那边等着您。”
“江海？”孟聚愣了下：“他最近不是带队去督办剿马匪的事了？找我有什么事？”
“这。。。江长官有什么事，小的也不敢问，但看江长官很严肃的样子，小的也不敢耽搁，立即就来禀报了。”
“让江长官稍待片刻，我沐浴更衣后就过来。”
匆匆用冷水洗了个澡，换上了一身正装，孟聚顿时感觉一身清爽，精神抖擞。他快步跨入了正堂，江海正在厅堂里临襟正坐，看到孟聚进来，他起身行了个礼：“参见大都督！”
“免礼，江都督，坐吧。”孟聚摆摆手，径直坐向主位：“这么早，江都督找我有事？可是围剿宋七马匪团伙的事有些眉目了？”
江海微微欠身，他说：“回大都督，宋七团伙还在围剿中。知道镇督关注，连江府的地方官府、陵署都十分重视这案子。杨秋总管亲自带队，出动了三百多官兵，连江府方面也组织了一千多乡兵参与助剿。现在，我们已经发现了宋七手下的两个窝点，抓捕了宋留、郑十二、刘大疤等五个马匪头目，打死、俘虏马匪成员一百多人。
只是匪首宋七狡诈多疑，手下全都是一人双马的悍匪，行动飘渺，来去如风，要抓捕他，实在困难。我们两次设伏都让他给逃了。这个半个月里，他竟是销声匿迹，不再作案，我们都估计，他要不是躲藏在哪处荒野里，潜伏隐藏等着风头过去；要不就是畏惧镇督您的赫赫声威，远窜他乡逃离了。
现在，连江陵署正在对那些被俘的马匪加强审讯，希望能找到他巢穴的线索。”
“江都督辛苦了，连江府的诸位弟兄也辛苦了。我也是刑案官出身的，知道这些流窜作案的马匪最是棘手。你们虽然没能抓到宋七本人，但打杀了那么多匪帮党羽，让他们元气大伤，还是很有成绩的。
但流窜马匪杀戮行商，掠夺财货，抢掠村镇，屠戮乡邻——光是今年，死在宋七马匪团伙手下的无辜行商和乡民就有两百多人，这帮人实在是血债累累，对我东平危害巨大！
现在，元凶宋七尚在逃匿，追捕过程会很艰难。你们要继续追查，如果发现元凶逃离连江府需要其他地方官府协助追剿的，你跟我说，我来当地官府交涉。哪怕追到天涯海角，我们也定要把他给抓获归案，明正典刑，否则我们东陵卫无法向东平的父老乡亲们交代。”
“是，镇督的教诲，末将铭记在心，也会转达给杨总管、方副总管和参战的将士们，我们定然会继续努力，早日将宋七团伙一网打尽，绝不会辜负镇督大人的期望。”
孟聚满意地点点头，心里却有些奇怪：“江海一大早特意跑来找自己，就是为了说这些？这些话，放在一份公函里说就可以了，用得着特意从连江府跑回来吗？”
看到孟聚疑惑的眼神，江海严肃地挺直了身子。他望向左右，孟聚会意，挥手让侍卫们都出去了，江海这才出声：“大都督，容末将有机密要事禀报。两天前，末将在追查马匪踪迹的时候，发现了一群身份可疑的人物。这群人携带违禁兵器，操江南口音，来历不明——凭着末将的经验判断，他们很可能是南朝派来渗透北疆、刺探我军情报的鹰侯。”
“南朝的鹰侯？这事非同小可。既然如此，江都督可把他们抓起来了吗？”
“末将本想如此，但又有些顾虑。。。”
孟聚诧异地望着他：“江都督有何顾虑呢？我们东陵卫抓捕南朝的间谍，这不是理所应当的事吗？难道还有谁会阻拦威迫你不成？”
江海沉默了一阵，轻声说：“末将确实存有顾虑，末将的顾虑，就是大都督您了。”
放在一年前，骤然听到这话，孟聚还不给吓得当场给晕厥过去。但现在，他权势日隆，效忠于他的军队已经超过三万之众，善战的铠斗士两千五百多人，有这样一支精锐兵马在手，孟聚底气十足，他舒服地向太师椅上的靠背上一躺，斜眼睥睨着对方，冷冷地说：“江都督不妨把话说得更清楚些？”
啊啊惨叫的猪，这周因为烦心事情太多，又要增加新债务了，本周只有两更而已。。。
大家要相信猪是有信用的动物，欠的稿子一定会还上的！
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二百七十七求证（上）
二百七十七求证（上）
江海低眉垂目，仿佛对孟聚的愠怒毫无知觉，他平静地说：“谨遵大都督命令。末将察觉到这帮人不妥，本已想下令缉拿了。但他们提出，他们是大都督的熟人，前来东平就是专为拜会大都督而来的，末将不知其中是否另有隐情，所以还不敢动手，只是把他们安置在城南的驿站里——现在，末将就是特意来向大都督求证来了。”
“是我的熟人？”孟聚一愣：“这帮人是谁？”
“领头的人叫林仲茂，四十来岁，不知大都督对此人可有印象？”
孟聚面无表情地摇头：“我没听过这人，也不认识他。”
“既然大都督不认识，这帮人多半就是冒认了。末将这就回去把他们抓起来。。。”
孟聚打断他：“江海啊，你可要知道自己的身份。你现在是一省的都督，要操心的是一省军务的头等大事，保境安民才是你的任务！
追索南朝鹰侯这些琐碎小事，自有相关有司负责。这样好了，既然江都督不放心，我就叫搜捕处的宁南督察来，让他好好查一下这帮人的来历好了。”
孟聚说话的时候，江海一直很专注地望着他，他炯炯的目光让孟聚有针刺一般的感觉。他不自觉地侧过了脸：“。。。总之，江都督，你办好自己的事就好，其他事就不必分心费神了。”
江海低下头，孟聚也看不清他的眼神，但他有种感觉，对方脸上的表情肯定很丰富。
“明白了。末将会遵从都督的意愿。他们在靖安城外的驿站里，末将的士兵在看管着，宁督察一去就能接手了。”江海低着头，他也不看孟聚：“末将，明白了。”
过了一阵，他抬起头：“大都督，末将告辞了。”
“嗯，去吧，多加小心。”
江海起身告辞而去，他的神情显得很失落，身形有些落寞。在门口边上时候，他停住了脚步，犹豫了一阵，像是下定了很大的决心，他猛然转过身来：“大都督！”
“嗯？”
“大都督，我也是汉人。”
孟聚一震，他不认识一般盯着江海，却见后者一脸坦然，目光明澈剔透，毫无回避之意。
孟聚注视对方片刻，他垂下了眼帘，说：“回来，坐。”
江海走回来坐下，过了好一阵，孟聚才低声说：“你，为什么突然这么说？”
“大都督，末将一直感觉看不透您。。。末将也不知道，但就是有那么种感觉，您好像和我们不大一样。至于哪里不一样，末将也是说不出来。。。反正，无论大都督你如何，末将都会跟您走，赴汤蹈火，在所不辞！”
江海说得语无伦次，孟聚却是明白他的意思：“那，江海，在你麾下。。。国人军官有多少人？”
江海把声音压得很低：“末将已经留心过了，在末将麾下，鞑子的营官有两人，队正有七人，伍长级的军官约莫有四十多号人。”
孟聚嘴角轻泛笑意。江海这人，尽管自己一直很提防，但却没办法不用他。原因无他，就是因为这家伙实在太知情识趣了。自己刚问起鲜卑人的军官，他马上就敢直截说“鞑子”了，倘若不是自己心中有数知道，还真要以为江海就是那潜伏的破军星了。
这家伙，揣摩人心的本领实在是绝了。很多事不必自己说，他自己就做在了前头，而且做得比自己要求得更好。
孟聚沉吟着，慢慢说：“多加留心。”
“末将明白。这帮鞑子，末将会下令加强监视他们的。”
孟聚笑而不语，江海忽