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拉特诺夫看这些文章越看越激动。爱新·宁林显然在拼命行动。他想必高兴得手舞足蹈……刀、斧和手枪随便使用！现在他可以像在屠宰场里宰猪、牛一样宰人。
可是这里也有保护费三个字……它们将拉特诺夫拖进了凶杀。当他将几张报纸掼到地毯上时，他意识到14K现在或许也会命令他进入待命状态，要求他去参加杀人，把有可能钻进他的领域里的人消灭掉。这种想法几乎使他发疯。
杀人或者因不服从而自已被杀，这是唯一的选择。即使死也是为了丽云！说不定宁林会以极大的快乐去肢解她的身体。拉特诺夫将两个拳头一撞，再也没有办法逃脱毁灭。
电话铃响，拉特诺夫拿起耳机前就知道是谁打来的。
“什么事？”他简单地回话。
“洪门白鬈发……我们找你……”
闵驹！地狱之舞开始了。
“我们多次设法找你。”闵驹的声音里含有轻微的指责。“你在哪里？”
“在城里。”
“和丽云在一起采购？”
拉特诺夫屏住气。幸好他坐着，否则他要栽倒了。
“你知道，丽云……”
“我们全知道，”闵驹打断他的话。“她是星期六到你那里的。”
“你派人监视我？你派某个兄弟或特派员监视我？你对我不信任？”
“你是德国人，兄弟，因此我们必须始终谨慎。我们了解你们的动摇性格。我们认为你是个很好的洪门，你严肃地宣过你的血誓……到我这里来，我们需要你！俄国人已发起进攻！”
“是俄国人还是你们？”
“这个问题不重要。已经死人了，还会死更多的人。”
“我刚在报上看到了。宁林一定充满欢乐。或者他是被杀的两个华人中的一个吗？”
“我不得不令你失望，钦差。他活着。你过来！你要想到，丽云现在在你那里。你保护不了，也藏不了她。不要忘记：我们无所不在！像我经常对你讲的那样。”
“我明天早上来。”
“什么时间？”
“8点左右，黑品官饭店。”
“你会使手枪吗？”
拉特诺夫将头一缩。不！他心里在呐喊。不！你们不能要求我使手枪！不！
“我学过……在战争最后阶段……作为一个12岁的少年。”
“你很快又要学。我8点前后在这里等你。”
闵驹放下电话。拉特诺夫将听筒放到电话机叉簧上，在他的沙发中用力向后一靠，注视着贵重的格形天花板。
他们监视我。他们的不信任在增加……我知道得太多。现在丽云在我这里，他们会毫不犹豫地当着我的面折磨她，而我又无法帮助她。报告警察？这只能在短期内阻止住他们；他们会追逐、找到和“惩罚”我们。三合会比警察强大。这一点他们一再在加以证明。
明天早上8点钟。这是尽头？
丽云从门口把头伸进来。她看上去多么高兴……多么幸福……多么漂亮……而明天一切都完了。
“饭菜都好了！”她一面喊，一面以手示意。“陛下，餐桌摆好了。”
“我来，娘娘！”
他费劲地站起身，同时他感到内心充满了恐惧。
餐桌上摆着新沙锅，它散发出一些外国引进的佐料的鲜美味道；可以看出丽云很紧张：这合他的口味吗？这全是我按家乡烹调的方式烧的。我的宝贝，你还记得D市的一个夫妻小饭馆吗？还记得湖滨的小酒馆吗？我试着像他们那样烧……我做饭这是头一回。我从未站在炉灶旁，从未动锅、切肉、烧饭或用各种佐料。陛下，别对我太严格。
她从肉和蔬菜在里面咝咝作响的沙锅里舀出一匙小鸡块，放到拉特诺夫的饭碗中。接着上蔬菜和米饭。每种菜她都准备好了专用碗。丽云用筷子吃——这是一种需要掰开的简易木筷。它们是用一块木片压成的。木筷比光滑的、由兽角和塑料制成的、上面绘有彩色花朵的精制筷更好使。木筷能更好地将食物夹住。
拉特诺夫几乎一口也咽不下去。可是他知道：如果说“我吃不下”，这会伤害丽云。他必须吃一些，而且吃过以后，要向她承认一切。你要把你铸成大错的生活讲给她听。
“我没有筷子？”他问道，同时将刀叉推到一边。
她笑起来并摇头。“你不会用筷子吃。”
“我试试筷子。”
“你总说这话。可是你花了四个星期都没学会。你要知道，你在整个旅程中总是在你的袋子里装着刀叉，你忘了？当时我是怎么发笑的！”
“我知道我出了丑。我装得很笨。可是我已练习了用手指打交道。”三合会的指语我练习过。我练习过，一个人可以用手指干一切事，也包括用筷子吃饭。闵驹耐着性子向我进行了传授。一个特派员，14K的一个兄弟用刀叉吃饭，这不像话。他一直练习到他掌握了为止。闵驹在看到我能用筷子吃一粒粒饭时，才停止授课。“我们试试看，丽云，给我一双筷子！”
拉特诺夫真的能用筷子夹鸡块、蔬菜、扒米饭，甚至能将牛肉浸到调料中而筷子不掉，这时丽云热烈鼓掌。
“好！”她叫道，“好！”她随之跳起来，从餐桌边绕过来吻他。“我爱你……”
拉特诺夫只吃了一点点。吃对他是一种折磨。吃过以后，他将筷子横搁在他的碗上。丽云不安地睁大了眼睛盯着他。
“不对你的口味？”她内心有压力地问道。
“对口味……”
“饭菜弄得很糟？”
“很可口，非常可口。”
“你骗我……”
“我永远也不会骗你，丽云。”
“你只是别让我痛苦。我知道，我烧得很糟。可是我要像你练习用筷子吃饭一样来练习烹调。或者，你可继续吃欧洲的菜，好吗？烤肉、牛排、煎肉排，行吗？这些我要学习。”
“你已经烧得极好了。”
她没有回答，而将火锅下的火关熄了。“你还要喝点汤吗？”她失望地问道。
“很乐意。”
“我马上给你舀汤。刚才谁来电话？”
“我的出版商。”现在我的确在说谎，丽云。只说这一次。今晚……或者明天，好吧，明天比较好，我把实情都告诉你。让我先跟闵驹谈，然后我就知道等着我们的是什么。现在一切都将很快进行。要么是一场灾难，要么我们变得自由。
“我明天去看望他，8点左右。”
“这么早吗？”
“他是个大忙人，丽云。”
“而你是个著名人物！别人总不能命令你！”
“这不是命令，是请求。而且，我们是朋友。”
她没继续问下去，她相信他。他们喝汤。作为餐后点心她拿来一碗切成方块的、上面罩有奶油的菠萝。
“好丰盛的一餐！”拉特诺夫说道，“你真的要把我喂肥啦。”
“你可什么也没吃。”她用两手撑着头，咬着下嘴唇。
“你注视着我，就好像你做错了什么可怕的事。”
“或许是这样。你吃的是我平生烧的第一顿饭。”
“这不是真的！”
“你要相信我。我费了好大的劲。”
“丽云，你是个天才！”
“可是这并不合你的口味。”
“这是个杰作！只是……我今天吃不下。我……胃里有压力，有一种胀的感觉，所以我就好像整天都是饱饱的。”
“这倒了你的胃口……”
“我该怎么说……”注意！我与闵驹通电话时，她在门口偷听到什么吗？“原因该是……”
“我花了太多的钱，不是吗？我买了这么多，后来又买女套装，在这种情况下你感到很讨厌！请你原谅！我把女装再退回去。你不要认为我是个爱挥霍的人！”
“哦，我的小姑娘。”
他跳起来将她拉到怀里。他的内心压力在减轻。他绝望地吻她，像是在向她告别，好像她必须回国一样。
晚上他们看电视。拉特诺夫从节目单上找到了一部影片，这部影片似乎正好可以使丽云对未来的真实情况有思想准备。
这是一部关于旧金山的都市影片，一部描写三合会歹徒耍弄各种阴谋诡计的惊险片。它往下播的时间越长，拉特诺夫感到越可笑。影片多么不真实，多么令人毛骨悚然。实际情况完全是另一码事。这里的三合会的会员在屏幕上奔跑、射击和殴打，这倒是一部观众们喜欢看的武打故事片。可是没有爱新·宁林，没有闵驹，没有人身致残，没有毁容，没有用尚方宝剑处死……另外武打只是像小孩子在胡闹，人在那里纵身、劈掌和旋腿……宁林要是看了会笑着向荧光屏吐唾沫，并且会喊叫：“这种不值钱的把戏。兄弟，拿把斧头来，劈开他的脑袋！你为什么要围着他蹦呢？这是浪费时间！这是吵吵闹闹！一个三合会的会员杀人无声而且快速敏捷。”
丽云又盘着两腿坐在沙发椅里，观看这种哄闹的场面。在三合会会员将他的对手从窗中或玻璃门中扔出时，她往往吓得猛地一跳；当作为影片主角的一名警官带领一些优秀的警察清除这伙歹徒的秘密巢穴时，她高兴得两眼闪闪发光。
影片放完时，仍然沉浸在故事中的丽云说道：
“这些情况是真的吗？他们总是到处糟践华人。这并不真实。”
“是的，这并不真实。三合会会员是另一个样子……”
“真有三合会会员？”
“看，丽云，你想一想你的被劫持和海洛因走私。后一件是他们强迫我于的，他们威胁说我不干就惩罚你。不然，我会将这种‘咖啡’带到慕尼黑吗？”
“你认为这是三合会会员，而不是一般的小骗子吗？我不相信会有刚才片子中的一伙歹徒。”
“是的，这样一伙歹徒不存在。”
“你瞧，我可说对了。这一切全是西方人在污蔑华人！为什么这样轻视我们呢？你们这里一说到华人，就把我们称作眯眯眼、苦力、下流的黄种人！我们是怎么对你们的呢？”
她的愤怒随着她所说的每句话而增加。她的脸涨得通红，她的两眼冒火。在愤怒中她显得很美……
“我去睡觉！”她说道，“我想睡了。”这时她跳起来，从拉特诺夫的身旁走过，对他根本不屑一顾。“再见。”
“我马上就来。”他说道。
“随你便。留给你时间，没有你，我也能睡觉……跟往常一样。连女装我也不想要。”
“我们的首次争吵，在第二天就……这在将来肯定会变得很有趣。”
他目送她走。她的行走姿势，她的头和她的双肩的姿势使他想起了一个童话剧。他在孩童时看过的这个剧，现在又使他回到了少年时代和那个晚上。那天晚上他坐在剧院的楼座内，下面舞台上，一个愤怒的女孩迈着沉重的步伐穿过森林，在寻找一个偷了她最好的浆果的矮人。戏的名字他再也记不起来了，可是他清楚地记得他小声对他母亲说的话：“难道那里就没有一个帮助她的人吗？我愿意帮助她！”母亲小声地回答他：“孩子，这可只是在演戏。你安稳地坐着。这个女孩肯定会单独找到这个矮人的。”
“娘娘！”他向丽云叫道。她摇摇头，身子都没有转过来。
“不！”
“这确实毫无意义，这是愚蠢的争吵。”
“是你引起�