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没了话语。她们越过他们，继续朝前跑去。
她们在阳光下奔跑，耳边呼呼生风，这风把她们的衣裙紧贴在湿漉漉的皮肤上。后来她们来到一处阴凉的地方，那里四棵枝叶繁茂的大树浓阴遮天。她们往浓阴一钻，一边舔着嘴唇上的汗水，一边感受着突然来到她们身上的野劲。她们躺在草地上，头对着头，两腿往相反的方向伸展开去，连成一字形。秀拉把头枕在一只胳膊上，一条未编成的发辫缠绕在手腕上。奈尔把两只臂肘撑到地上，用手指来拨弄着长长的草叶。衣裙里面的肉体在透着凉气的地面上一下子收紧了，不时打着冷战。她们趴着的时候，小小的乳房不那么舒服，但却使她们感到兴奋。
秀拉抬起头，跟奈尔一起玩起草叶来。她俩也没有交换眼色，就和谐一致地用手指捋起草叶，一上一下，一上一下。奈尔找到了一根粗嫩枝，用拇指指甲刮去外皮，露出里面光滑的乳白色内茎。秀拉在一边看着，后来也找到了一根。两根枝条都剥光皮后，奈尔便接着进行下一步。她把草连根拔起，在地上弄出一个土坑。等到把土坑清理得相当干净后，秀拉接着用嫩枝在坑里刮出了一个复杂的模型。起初奈尔也挺满意地照样干着，可是很快她就腻了，于是便采取了最省事的办法，用嫩枝一下一下地使劲掏着土，挖成一个越来越深、越来越宽的洞。秀拉也照她的样子干起来，不久两人就掏好了杯子大小的两个洞。奈尔索兴跪起身来使劲地挖着，认真地舀出洞里的土，把洞掏得更深了。她们一起干着，后来两个洞挖得一模一样了。当她们把两个洞挖到像汤盘那么大小时，奈尔的嫩枝折断了。她做了一个厌恶的姿势，把断枝扔进了挖好的洞里。秀拉把她手里的嫩枝也扔了进去。奈尔看到了一个瓶盖，就把它也扔了进去。接着，两人便在周围寻找别的废物和碎片，一股脑往洞里扔：纸片、玻璃片、香烟头，直到把她们能在周围找到的一切破烂儿全都扔完为止。然后，她们便仔仔细细地培上挖出来的土，还用拔出来的草盖满这小小的坟头。
两人谁也没吭一声。
她们站起身，伸了一下懒腰，然后朝快速流动而又阴郁单调的水面望去，心头涌起了一股难言的激动不安。与此同时，两个姑娘都听到了草地上的脚步声。一个小男孩穿着一条十分肥大的灯笼裤，从河堤下面走了上来。他看到了她们就停住了脚步，用手掏起鼻孔。
〃你妈妈告诉过你，让你别吃鼻涕，'小鸡'。〃奈尔把两手拢成喇叭形放在嘴边，朝他叫喊着。
〃住嘴。〃他一边说着，还是在掏鼻涕。
〃你过来，再说一遍。〃
〃别理他，奈尔。过来，'小鸡'。我给你看一样东西。〃
〃我不。〃
〃你怕我们把你那没用的家伙拿走吗？〃
〃我说过了，别理他。来呀，'小鸡'。看，我来帮你爬树。〃
〃小鸡〃抬头看了看秀拉指着的那棵树那是一棵双人合抱的粗大的山毛榉，从低矮的地方就分了枝杈，上面盘结着许多可以坐的桠杈。
他慢慢地朝她走了过来。
〃来呀，'小鸡'，我来帮你上去。〃
〃小鸡〃还继续挖着鼻子，眼睛大睁着，来到她们站立的地方。秀拉拽住他的手，哄着他往前走。他们来到那棵大山毛榉树下，她把他举到第一个枝杈上，嘴里说：〃上，上啊。我托着你哪。〃她随在他后面，一边用手托着把他扶稳，一边用话语给他壮胆。等到他们爬到他们力所能及的高处时，秀拉指着河对岸的远处。
〃看见了吗？我敢打赌你从来没看过这么远的地方，对不对？〃
〃嗯，嗯。〃
〃好，现在再往这下面看。〃他们朝前稍稍弯下身子，透过树叶，望着下面奈尔站立的地方，她正眯缝着眼睛朝上瞅着他们。他们从高处看下去，她显得又小又矮。
〃小鸡〃高兴得哈哈大笑。
〃你们俩最好下来吧，别等到掉下来摔断脖子。〃奈尔朝上喊着。
〃我就待在这儿，永远不下去啦。〃小男孩也喊着回答她。
〃我说，我们还是下去的好。来吧，'小鸡'。〃
〃不。别管我。〃
〃我说，'小鸡'。下来吧，走。〃
秀拉轻轻地拉他的腿。
〃别管我。〃
〃好吧，我让你一人在这儿待着。〃秀拉自己开始往下爬。
〃等会儿！〃他尖声叫道。
秀拉停下来，他们一起慢慢地下树。
〃小鸡〃仍然洋洋得意：〃我一直爬到那么高的地方，对不对？对不对？我要亲口对别人说说我有多勇敢。〃
秀拉和奈尔学着他的口气说：〃我要亲口说说我有多勇敢，我要亲口说说我有多勇敢。〃
秀拉拽住他的两手，把他抡起来转了一圈又一圈。他的灯笼裤胀得鼓鼓的，他那又害怕又高兴的尖叫惊动了小鸟和吃得肥肥的蝗虫。直到他从她手里滑出去，甩到远远的水面上去时，他们还能听到他那阵阵笑声。
〃小鸡〃落水的地方水色变暗，跟着便恢复了。秀拉眼望着淹没小孩的水面，手掌心还保留着刚才他小小的手指使劲攥着她的感觉。两个女孩子盼着他再咯咯笑着漂上来。她们紧盯着水面。
奈尔先开了口。〃有人看见了。〃对岸迅速地闪过一个人影。
对岸的惟一的一间房子就是夏德拉克住的。秀拉瞥了奈尔一眼，恐惧使得她张开了鼻孔。他看见了吗？
水面变得异常平静。除了炙人的太阳和刚刚掉在河里不见的小孩，周围什么都没有。秀拉用手捂着脸待了好半天，然后转身跑上横在水面上、通往夏德拉克小屋的小独木桥。河岸边并没有什么路，似乎夏德拉克和别人从来都没在这里走过。
她跑得飞快，头也不回。可是当她跑近门廊前的三级台阶时，恐惧却爬上了她的心头，只有刚刚在河里淹没的小孩才推动她走上那三级台阶，敲响了门。
没人回答，她刚要走，可又想到了恢复平静的河面。夏德拉克大概就在里边，躲在门背后，准备朝她扑上来。她还不能转身就走。她用指尖轻而又轻地推了推门，只听到门吱吱作响。再推了一下子，她就进到了屋里。没有人。屋里收拾得整整齐齐，使她大吃一惊，可是让她更吃惊的是屋里的那种宁静。所有的东西都极小巧、极普通，毫无惊人之处。也许这不是那个夏德的住处。那个到处随地小便、当着女人和女孩的面撒尿的夏德，那个惟一能咒骂白人并能大摇大摆平安无事的黑人夏德，那个在当街对着酒瓶喝酒，那个在街上吵吵嚷嚷、晃晃悠悠的夏德，会住在这间小屋里吗？住在这间收拾得整整齐齐、让人看了心里舒服的旧屋子里吗？躺在这张铺好的床上？住在床前铺着破旧的小地毯，一边摆着木桌的小屋子里？秀拉站在小屋的中央，心里纳着闷儿，早已忘记了来此的目的了。门口的一声响把她吓了一跳，原来是他站在门槛上瞅着她。她刚才根本没听到他走来，可他已经在瞅着她了。
秀拉与其说是害怕不如说是尴尬地转过了目光。等到她鼓起足够的勇气回过头来看他，才看清他站在那里，一只手扶着门框。他的手指轻轻触着木框，优雅地弯曲着。秀拉松了一口气，胆子也大了（有着那样的一双手，手指那样在木门框上温柔地弯曲着的人是不可能杀害她的），她从他身边走出了屋门，她感觉到他始终注视着她，目光追随着她。
第四部分第52节：主动就范
秀拉走到门廊处才鼓起那就要从身上逃逸的最后一丝勇气，再次转过身去望着他，问他……他是不是已经……？
他满脸堆笑，笑里包含着欲望和等待，笑得那样厉害。他点了点头，似乎在回答一个问题，然后用一种令人愉快的、随便的口吻，开口说道：〃总是。〃这口吻听起来平静随和，像冷却了的黄油一般。
秀拉跑下台阶，飞快地冲进炙人的阳光下的一片葱绿之中，回到奈尔身边，回到水面颜色变暗又恢复了平静的地方，她哭得混身无力地瘫倒了。
奈尔劝她安静下来。〃喂，喂。别这样，别这样。你并不是成心的嘛。这不怪你。喂，喂。来，咱们走吧，秀拉。走吧，啊。他是不是在那儿？他看见了吗？你裙子上系的腰带呢？〃
秀拉一边用手在腰里找着腰带，一边摇着头。
终于，她从地上站起来，跟着奈尔走了。〃他说道，'总是。总是。'〃
〃什么？〃
她们走下山时，秀拉闭口不言。总是。他回答的是她并没有询问的问题，而那其中的允诺始终追随着她的脚步。
当天傍晚，一个驳船工在撑船离岸时发现了〃小鸡〃。尸体卡在乱石里，掩在芦苇丛中，他的灯笼裤胀得鼓鼓地裹着一双腿。他起初以为是个老黑人，本不想过问，但后来才看清原来是个小孩，便把尸体从石堆中拉出来，放进拖网里，拽到了岸上。他厌恶地摇着头，心想居然会有这种父母将亲生孩子溺死。这种人简直是畜牲，还不如骡子呢，骡子也不会像黑鬼这样杀害同类。他把〃小鸡〃塞进一条粗麻袋里，甩到一些盛鸡蛋的条筐和装毛料的箱子旁边。过了些时候，他坐在那里用一只空的猪油罐头盒熏烤猪肉，心里仍然夹缠着上帝的咒骂声和他的族人为高抬含①的子孙而承受重负的想法，这使他感到茫然。他突然想到一件事，吓了一跳：要是尸体在高温下发出怪味，就可能把那些毛料织品熏臭。于是他便把装尸体的粗麻袋拖开，搁在船舷上，这样一来，〃小鸡〃的身体便一半悬在船上，一半泡在水里了。
①诺亚的第二个儿子，与其弟弟弗因背后议论父亲，被诺亚诅咒要世代为奴，见《圣经·创世记之十》；含也是传统中非洲族人的祖先译注。在船工码头，他一边抹着脖子上的汗水，一边把他的发现报告了地方法官。法官说，在他们的县里根本就没有黑鬼居住，只是在河对岸，在梅德林的山上才有几户。船工说，他不能再走那么远回去，来回足有四英里哪。法官让他把尸体扔进水里算了。船工又说他根本就不该把它捞上来。最后，他们总算找到了摆渡工，那人一天摆渡两次，他答应第二天一早把尸体捎回对岸。
就这么着，〃小鸡〃丢了整整三天，直到第四天才被涂上防腐油，那会儿，尸体已经变得无法辨认，即使那些原来认识他的人也认不出这就是他，甚至连他母亲都不敢十分肯定。但是，既然谁也找不到他，那这只能是他了。后来她在停尸室的地下室里看到他的衣服放在桌子上，一下子便闭紧了嘴。只是到上面再看到他尸体时，她才重新把嘴张大，七个小时之后总算闭上嘴，再发出第一声哭泣。
于是，棺材便盖上了盖。
教堂里的儿童唱诗班个个穿着白袍，唱起《你更靠近了上帝》和《可贵的记忆》，他们的眼睛盯住歌本，其实完全不必要，因为这是他们第一次为一个真实生命而唱。
在葬礼的整个过程中，奈尔和秀拉既没有互相碰过一下手，也没有交换一次眼色。她们中间隔开�