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一名内侍从里面跑了出来，急急向雅伦诗抱礼道：“大祭司殿下，陛下请您进去！先前侍卫不知礼数，怠慢之处，还请殿下和神殿各位祭司大人见谅！”
“无妨……”雅伦诗点了点，还了一礼，便随内侍拾阶而上。
经过我身边时，雅伦诗的脚步忽然顿了顿，有点讶异地打量了我一眼。身旁的一名神殿祭司发现她的异状，关切地问道：“殿下，怎么呢？”
“没事……我认错人了……”雅伦诗平静地答道，但原本清冷如水、淡若云烟的表情已不复见，脸上现出了淡淡的惊惶，目光中也多了一丝复杂的神色。
只见她吸了口气，深深注视了我一眼，才继续拾步从狭隘的台阶上与从容拾阶而下的我错身而过，而我仿佛感受到她的娇躯轻轻颤动了一下……
直至雅伦诗的身影消失在厅门后，表面上不动声色的我，内心却是波澜起伏，久久不能平静，而空气中似乎还残留着雅伦诗身上淡淡的幽香……
在圣伦历１９０１年的初厦，２７岁的我与３０岁的雅伦诗阔别数年后再次重逢于异国的土地上，却是纵使相逢应不识……
※※※
一路上，我都在思考着这次与雅伦诗的相遇：她似乎已经认出我了，至少已经把握到什么了……现在她好象无意揭露我的身份，但她会否将发现我出现敌国的秘密作为一项资本，于关键时刻再予以揭发呢？我与雅伦诗的每次相逢，都必将引起我人生一次巨大的改变，而我更不知道，这份意外的重逢，将会为我与雅伦诗不测的未来带来什么样的变数……
回到寝室时，我依然神思不定，刚要坐下时却忽然心神一阵绷紧：我感觉到室内的空气中飘浮着一种危险的气息——目光却紧紧锁定落下重帘的床：有高手潜伏其内！想不到刚刚重遇雅伦诗，危机就接踵而至——难道神殿杀手的动作竟如斯之快？！
“出来，朋友！”我冷喝一声，右手紧握在“我兰”剑把上，身上培养出强烈的杀气，脚步却慢慢向床榻的位置移动……
“哎呀呀……人家睡得正香，哪匹可恶的、不长眼睛的色狼在扰人清梦？”床上传来女子含混的怒骂声。
我闻声却笑了，摇了摇头无奈地叹息道：“你才是可恶的小鬼呢！霸占了我的床，还振振有辞——我是前世欠了你不成？”
这时，十只葱葱如雪的玉指掀开帘幕，露出了德林克那张惨白的小脸。
只见吸血鬼少女一边揉着睡眼惺忪的眼睛，一边说道：“我赶了那么远的路，当然要好好养精蓄锐、补足精神了！况且，本小姐肯纡尊降贵，睡你的破床，你应该与荣俱膺，感到高兴才对！”
我却挨着床边坐下，用手指在她脸上轻刮了一记，坏笑道：“鹊占雀巢还大言不渐，哪还有身为女性的矜持呀！你真不知羞！大模大样睡在男人床上——这是在暗示着延君入帐吗？”
德林克坐了起来，打了个呵欠说道：“可以呀，将你打昏了再同床共衾，本小姐并不介意！”
“真是拿你没办法！”我一边爱溺地替她整理着零乱的秀发，一边含笑说道，“长途跋涉，就算是吸血鬼也会吃不消吧？相信你也累了，要不要多休息一会？呵呵，你放心，我把房间让出给你就是……想不到你亲自来了……”
“我休息够了——你以为你出去这半天我在干什么？况且，我们是吸血鬼呀——怎么可能这么容易累？本小姐是受你的妻子们所托，来这里监视你的！听说虽然蛮族的男人面目可憎，但蛮族女子却一个个长得千娇百媚，而且大胆泼辣，充满野性——姐妹们实在不放心，所以才要我来看紧你，免得你在外面拈花惹草，弄出一屁股风流债！”
“那么，伯爵小姐会不会监守自盗呢？千防万防，家贼难防呀！”我忍着笑说道。
“凭你？！”德林克上下打量了我一圈，目光中尽是评鉴商品的意味——实在惹人生气，然后不以为然地说道，“把毛拔光剁了当猪肉拿出去卖，也值不了几多钱——本小姐是这么没品味的人么？倒是你对那位樱徽家主才有可能监守自盗，而且这种事你不是经常做的吗？”
德林克见我神情一愕，脸上闪过一丝淘气的神色，才一本正经地说道：“好呢，不逗你了！我这次来是为了告诉你——帝国……不，南大陆出大事了！”
德林克此话一出，我立即收起了与她继续打情骂俏的心情，凛然正襟说道：“请说！”
吸血鬼少女点了点头，才娓娓道出了我离开帝国后一连串的变故——
在我北伐期间，南大陆最大的商业联邦国——谢留里斯塔联盟突然土崩瓦解，分裂为十数个各自为政的国家，据说是因为联盟德高望重的盟主、实力最强的戈第洛克斯公国的国公克汉里特大公被毒杀了，并揭露出是海内斯的阴谋。失去了龙头后，联盟各个成员国原本脆弱的关系一下子被打破了，陷入了各自为政的混战局面，正当海内斯试图趁此机会吃掉这块肥肉之际——戈第洛克斯懦弱的继位者也有意从这个邻近强国中寻求庇护，完全无视父亲的血海深仇，原戈第洛克斯公国一位具有剑圣级实力的年轻将军忽然发动了少壮派军官进行了一场军事革命，瞬间抢占了军权并控制了公国国都蒙托尔，而且打着为“大公复仇”的旗号，以剑圣阿斯彭亲传弟子和“法拉蒂斯帝国西南征略军司令”的身份为号召，迅速统一了联盟的大部分地区，其声势之大、锋芒之盛，一时无匹……
德林克说到这里，我不禁插口道：“这位新近崛起的家伙叫什么名字？竟敢擅自打出帝国的番号？”
“那个人首先揭露了克汉里特的儿子与海内斯合谋毒杀大公的阴谋，而且他是你很熟悉的人，你应该心中有数的！”德林克说着，将一封信函递给我。
我打开看后，大笑道：“原来是我的好兄弟桑文呀！好小子，干得不赖！”
信中简单说明了他在联盟跟随阿斯彭学剑、参军、起兵的经过，原来桑文到了联盟后因一个偶然的机缘见到了剑圣阿斯彭，并深受阿斯彭的赏识而被收为关门弟子，但阿斯彭却立下了奇怪的规矩：阿斯彭在生前，桑文不得入世，并割断与尘俗的一切关系——这也是多年来桑文音讯全无的原因。但阿斯彭在将桑文调教成新一代的剑圣后就撒手人寰了，而桑文这时看中了公国最大的贵族布兰卡家的小女，为了取得与之相称的地位，桑文便借着阿斯彭在军队的人脉关系进入了军队，并在作战中迅速擢升，成为军中的少壮派领袖，这时，布兰卡家答应将女儿嫁给他，并以家族在公国乃至整个联盟中强大的势力和财力作为桑文在军中进一步发展的坚实后盾。这次桑文紧紧抓住了联盟群龙无首的机会，发动兵变，并藉帝国的声势征服各地。
我抬头望了德林克一眼道：“桑文想要向我讨一个帝国将官与军队司令的正式封衔呢，作为交换的礼物，帝国将兵不血刃地获得整个联盟疆土。却不知桑文何时起竟变得如此功利和会讨价还价了？”
“只有永远的利益，没有永远的朋友——你明白的道理，桑文何尝不明白？只有以利益交换为前提，才能建立巩固的关系——这是桑文获取你信任的手段，而且，就算他本人并无所图，他后面的布兰卡家族也想获得相应的回报吧？那么，陛下意下如何？”
我却反问道：“帝国目前是三卿主政，他们的意见呢？”
“他们一致认为，桑文的条件可以接受。”
我未置可否，却话锋一转问道：“我临行前，曾吩咐孟斐斯和帝国三卿可以因应时局便宜行事的，他们对东南之变可有应对之策？”
“这是我下面要向陛下说明的事情。”德林克伸了个懒腰，接着向下说——
孟斐斯在东南之变后，立即意识到这是帝国入主联盟的好机会，遂向帝国三卿提出了出兵东南的议案，很快就获得了三卿联席会议的通过，于是迪奇铁诺率领南部军团20万大军南下，但在经过联盟与多提尔王国交界处向联盟挺进时却遭到多提尔军与海内斯军从东南两路联合夹击，帝国兵败，向北收缩，屯兵于帝国边界处，一时难于南进。
这时，史洛却在西部发动了以统一西方各国为主旨的“光辉圣战”，在众神教的全力支持下，尽起十万教廷军助战，加上史洛利用招募的信徒组成的新军，以合计近50万大军纵横捭阖，所向披蘼，现在连西部最大的达达城也已在其绝对控制之下，相信统一西部也是指日可待的事了。孟斐斯一时弄不清众神教与史洛的意图，为了保障帝国西部的安全，以防万一，便暂缓了南进之策，将部分兵力抽调到梅因斯特城，与西部军团一起，加强西部的防务。
我听完后说道：“史洛、桑文，还真是会干出些让我吃惊的事来呀！”
而心底却寻思道：史洛、桑文、凡代克均是一时之俊杰，在史洛和桑文未有举动之前，凡代克的锋芒将两者完全盖了下去，而现在，史洛和桑文又不约而同地以异军突起的姿态将凡代克的光芒淹盖了。但不管怎么说，凡代克曾经为新帝国的建立立下过不朽的功勋，是新帝国的开国元勋之一，而且得他之助，我和冰兰才能最终结合在一起。知道凡代克在我的心目中有着不可替代的地位，史洛与桑文便纷纷以一份漂亮的成绩单作为与我的见面礼了……
“你的幼年朋友还真不简单呀……”德林克以古怪的声音说道，“嗜杀的桑文在谢留里斯塔联被称为‘修罗剑圣’、以强大的暗黑魔法实力通过魔法师公会大魔导师身份认证的凡代克在帝国也有‘暗黑大魔导师’之誉，而金衣枢教史洛则是圣城宙斯内鼎鼎有名的‘恶魔大枢教’……他们均是立于朝可为辅君治国之能臣、放于外可作开疆辟地之良将的百年不遇之天才呀，甚至具有为人君的素质，而这些不世出的英材却都是陛下的儿时玩伴，最终也将齐集于你麾下——阿历，你这种幸运还真是令人妒忌呀！”
“伯爵的话充满反讽的意味呢！你是担心他们有不利于我的企图吗？放心吧，他们都是我的好朋友，我对他们的心性还是比较清楚的……”我立即把握到吸血鬼少女话中的深意，遂笑着说道。
“不，我只是认为一切太巧合了！太过巧合反而让人更难于释怀，好象是特意安排似的，仿佛一切都在某人的掌控之下——你是台上依照剧本演出的主角，而导演却隐身幕后的暗角里操控着所有的人物和布景……”德林克的声音象无质的幽灵般飘入我的耳际，带着丝丝的寒意渗入我的身体。
我怔怔注视着德林克忽然变得阴暗不定的脸，良久，才轻舒了一口气，故作轻松地说道：“如果有所谓的设定和导演的话，那就是命运了……所谓的命运，无所凭依，连创世神都不了解的东西呀，何必兀自操心？”
“我只是异想天开罢了，陛下不用放在心上……”德林克似乎也为自己无端的思虑觉得有点好笑，“作为活在黑暗世界的人，思想难免比较灰暗的……我们还是换一个话题吧！时代的飓风已经刮起，而且比你预想中来得还要急和猛——面对目前南大陆的局势，你将采取什么应对之策？”
我以斩钉截铁的声音当机立断地说道：“传朕四道手谕——一、法拉蒂斯帝国正式对多提尔王国宣战！诏令薇薇安王妃为主帅�