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但在帝国军制中，骑兵军官的军阶均比其他兵种同等军官的军阶高半级。像利冰兰领有「银缨骑兵团」时已是大将军了，她手下的约瑟夫和左拉奇也是将军，而当时就任军部边防军军团长的齐科夫也只不过是个将军而已。
我皱了眉，不太喜欢这种意外状况的出现，随口向侍卫问道，「多各斯，怎么回事？」
侍卫听到我的声音，慌忙跑到车前回话：「两位殿下回来了！回殿下话，一个不知从何处跑出来的疯子在亲王府门前撒野，只说要求面见殿下，其余什么也不肯说明，且既无名帖也无预约，赶也赶不走！」
说完，那名侍卫便向黑目旗尹说道：「尊驾还不快点离开！不然休怪本卫将你抓起来，交兵部论处你的滋扰王府和惊动殿下车驾之罪！」
黑目旗尹却不理会侍卫，转过脸来面对我，冷冷说道：「亚历山大亲王殿下，下官西蒙。史塔格有事面呈！」
我峻眉一挑，瞪视着这名无礼的军官，说道：「阁下是想本王替你开脱罪名吗？叛逆之罪，非比等闲，请恕本王无力相护，你还是向兵部求情吧！而且你直接到本王居所这一举动本身就不合典制！你想见我，也理应到元帅府投帖，而非闯进私人住宅。」
在帝国军制中，由于元帅级别的将领均可开府设帐，具有人事任免权，可自由选立自己的幕僚和班底。自从我和利冰兰双双被授封为元帅和大元帅后，军部便为我们在帝宫皇峨群殿内设立了元帅府和大元帅府，让我们在府中处理日常军务。
两座元帅府是紧挨在一起的，加上我和利冰兰的特殊关系，我们的人员、配置、部属等都是混合使用的，军部也乐得这样做，因为这样虽然人员配属并未减少，但日用物资却可省下三分之一——这部分省下来的物资最后变换为黄澄澄的金各特，落入军部官员的腰包中。而且也提高了两府的工作效率，减少了两府沟通与文件传递的中间环节。
至于军务的最终决策权究竟是利冰兰还是我，军部则懒得理会了，也没敢去深究。在我和利冰兰，这则是有点公私不分了。其实这在军制上是极不合体制的，但是，谁又敢真正去过问这对军权在握的夫妻的事情呢？本来夫妻双双担任元帅，这在法拉蒂斯历史上也是史无前例的事，这样的夫妻如何办公也是没有先例可循的，大家也只好默认这种奇怪的形式，反正存在就是合理。
黑目旗尹脸部神经微微抽动了一下，却依然平静地说道：「亲王殿下果然非常人，已轻易猜到了我的来意！不错，下官曾是詹姆斯六王子麾下的幕僚，但在詹姆斯一系中向来受到排挤，更不被王子所喜欢，帝都之变后詹姆斯逃离帝都，也将像我这样招他讨厌的军官一并扔下了……
因为带罪之身，所以我一直潜藏隐匿在外，由于这次皇帝发布的「免罪诏」只限于下级军官和士兵，因此，特地前来请求陛下周全。」
像西蒙。史塔格这种说话冷森怪气、脸无表情，又不懂得奉承之道的人，在詹姆斯阵营自然会成为碍眼而特异的存在，想不招詹姆斯讨厌也难。
西蒙。史塔格，这个名字我听说过，其在兵部人事档案中的记录是：西蒙。史塔格，平民出身，二十五岁，有一定的能力和较高的谋略水平，但为人阴阳怪气，极不合群，言行悖道，缺乏周延的手段和与长官共事的能力，欠缺忠诚心和服从命令的军人素质，被称为「军中恶灵」。
想到这里，我冷冷一笑，说道：「西蒙黑目旗尹，你有何冤情和苦衷，应该向军事法庭申诉，找本王没有任何用处，这并不是本王的职责范围。而且，你在本王面前表明身份，作为帝国朝臣，本王不得不将你抓起来交兵部论处了！」
话声一落，王府的侍卫已经将西蒙。史塔格包围起来。
「是这样吗？亲王殿下真是令下官太失望了！想不到亚历山大王也不过是这种程度的人呀！像你这样的人，是无法获得优秀人才的归心的！更别指望逐鹿圣伦，问鼎天下了！你就继续依附在已腐烂生蛆的帝国权柄上，做你的梅因斯特之王，做你的所谓法拉蒂斯帝国重臣吧！」
西蒙。史塔格被侍卫抓住，但脸上并无一丝的慌张，对自己即将面临的生命危机有着奇怪的冷漠，仿佛并不在乎自己的生死似的，而低沉阴冷的嗓音却透着某种不遇明主、屈志难伸的悲哀。
「且慢！」
我心中一动，示意侍卫散了开去，俯视着这个危险的男人说道：「西蒙黑目旗尹，你似乎心有不甘呀？你与詹姆斯沆瀣一气，谋反在先，是为不忠；为詹姆斯谋事而不善，背主在后，是为不义。现在更污蔑帝国、诋毁本王，罪加一等！像你此等不忠不义之人，其罪当诛，有何资格自辩？」
「我并非要辩解！我所为，我无悔！我所说的也不过是事实的真相！目前帝国已是尸居余气，就算能够平叛成功，但已伤及国家的根本！表面的歌功颂德、谄言谀词只是在增添无用的光环和泡沫，根本无法掩饰大树将枯的事实！我只是遗憾帝国上下没有人有勇气去面对这个事实，更没有人有足够的才气和眼光去开创一个新的时代，竟连你——亚历山大王也不例外！」
我挽着利冰兰的手下车拾步而行，临近门口时，突然回头说道：「让他进来吧！」
在会客厅里，我轻靠在椅子上，盯着眼前凌然无惧肃立着的黑目旗尹，沉默了一会，才说道：「西蒙。史塔格阁下，我身边并不缺乏有用的人才，请问你如何说服我必须冒着开罪军部，甚至与陛下冲突的危险来保全你呢？」
「殿下身边的确是人才济济，但缺乏像下官这种可以处理各种阴谋诡计的人，我可以为殿下应付来自靡烂宫廷和阴暗槽沟里的各种危机！而且，我可以为殿下筹画各种阴险辛辣的谋略，为殿下适时处理各种殿下自己不愿亲自沾手的事情，为殿下承担各种不义的骂名。」西蒙。史塔格从容地答道。
「我讨厌各种阴谋诡计！」我冷冷说道。
「殿下！为帝者，不仅要有光明慈善的一面，还必须要有阴狠苛毒的一面！光明正大固然值得尊敬，但不懂诡变权谋，永远脱不了一介武夫的素质，不足于成事！有光必然有暗！王者之路，本来就是一条明暗交替的险恶之道，殿下身边不仅需要像利大元帅这种行事光明磊落、受世人尊敬、能够决战千里的名将，还必须要有一些精于权谋诡诈之道、背负骂名、能够运筹帷幄的幕僚！而我，可以成为殿下这样的影子！」西蒙。史塔格的声音森寒如冰，让人心底不由生起丝丝的寒意。
「我可以相信你的忠诚心吗？你两度背主，难保他朝你不会出卖我！」
西蒙。史塔格却冷静地答道：「我背叛法拉蒂斯王廷，是因为这样的帝国不足于让我付出生命来效忠。目前帝国幼主无知，摄政王虽然善良公正，却无力断干纲、转衰政，帝室靡烂腐朽，贵族奢侈腐败，帝廷上下官员庸碌无能，用人唯亲，且贪污成风，百姓穷困不堪，衣不蔽体，民不聊生。而我背弃詹姆斯，是因为他首先出卖我在先，而且他也没有容人的之量、纳谏之贤，更无作为人君的素质。将本人托付给这样的帝国、这样的王子，只是愚忠，非明智之士所为。能吹毛断发的锋利宝剑，只有在真正的剑手手上，才能发挥真正的作用——横扫千里，决荡群伦；如果落在一名屠夫手上，却只能成为杀猪宰牛的屠刀。殿下无须质疑我的忠诚心的，只要殿下有足够的能力和气量来驾驭臣下，臣下自不敢背主，根本不需要去过问臣下忠与不忠的，这没有任何意义！」
「很有力的说词呀！如果我不用你，就是表明我没有身为人君的才气了？」我微微一笑道，「不过，身为人君的，应当有与之相称的气度，那么身为人臣的，不也应当拥有与之相称的能力吗？如果你不表现出自己应有的价值，那本王又如何能够估价认购呢？」
「理当如此。」西蒙。史塔格很简洁地答道。
「好，我问你！你对目前帝国面临的危机有何应对良策？」
「殿下是询问取胜之道了！下官认为，要击退三方叛军，须从战场外寻求解决之道。」
「愿闻其详！」
「首先，要分化三方的联盟，其次，要分别瓦解阿鲁顿与北方蛮族、艾提芮亚与多提尔共和国的关系。要做到第一个方面，可以遣使臣游说三方，许诺只要一方愿意退兵，可允许其称帝，这样一来，三方脆弱的联盟必生间隙，只要其中一方自行称帝，再加上适当的挑衅和散布不利于三方的谣言，让他们互相猜忌，联盟自裂，而最有可能首先称帝的必然是詹姆斯。然后派人出使蛮族，送予大量的珠宝财货，并许以土地，蛮族必然心动，就不会认真出力帮助阿鲁顿了。再派人与多提尔王国其他反对沙杜夫大公的势力联系，给予金钱、兵器等方面的支持，让沙杜夫大公的后院起火，使他自顾不暇，再适时遣使向沙杜夫大公游说，许以土地和金钱，沙杜夫也必然会退兵。如此一来，帝国在战场上就占据了最大的优势。如果给下官一天的时间，我可以奉上详细的计画。」西蒙。史塔格习惯性地用左手食指指背蹭了蹭鼻子左侧，然后侃侃而谈。
我脸上终于变色，热切地说道：「好！治世用人唯德而不论其才，乱世用人唯才而不问其德，我决定买下你这把剑！希望你有你自己所说的锋利！你留下来当我的幕僚吧，军阶仍是黑目旗尹！」
「谢谢殿下！我不会令殿下失望的！」西蒙。史塔格得到我的答复，也未现任何欣喜之色，仿佛一切都是理所当然似的，朝我欠了欠身，便退了下去。
他走后，我转过身来面对利冰兰，说道：「冰兰，你反对我的安排吗？」
「我的反对有效吗？」利冰兰娇笑道，「我不喜欢这个人！阴暗的气息太重，而且也不容易驾驭，更缺乏军人的忠诚心！但是，正如他所说的，有光必然有暗，你需要一个像他这样的影子。」
「冰兰，谢谢你的理解和支持！」我叹了口气，眼神暗幽幽地说道，「我的敌人永远不会只是从正面进攻——要对付来自背后的阴险杀机，必须要比敌人更加狠辣和阴险，这正是我需要西蒙。史塔格的原因！虽然他不是一个值得尊敬和让人喜欢的人，但绝对是一个优秀的幕僚！」
第三章 人心向背
＇标记书签＇
在接下来的日子里，我和利冰兰紧张地进行出征前的准备工作，如新老兵的编制、新兵的训练、兵器的供给、后勤补给的准备、战略战术的制定等，忙得不可开交。
我们这次出征的军队超过二十五万人，当中十万为利冰兰直属的「银缨」骑兵——其中三万名为重骑兵，七万轻骑兵则由刀骑兵、枪骑兵、骑射手等组成。
另十五万为新老兵组成的混合兵种，包括长枪兵、重轻步兵、箭兵营、工事营、后勤部队等兵种，其中还有五万名由禁卫军组成的轻重混合骑兵、三千名由海特格罗率领的精灵族部队、以及一百名由薇薇安统率的魔法师方阵。可以说已经动员了帝国内最精锐的部队和最后的武装力量，帝国已将最后的希望押注到这支军队身上。
利冰兰任军队主帅，我则担任副帅，虽然我亲王的身份在皇族中比利冰兰的公主身份要高一级，而且她是我的妻子，但由于利冰兰是大元帅，而我只是元帅，若论在军队中的影响力和地位，她均在我之上，因此由她出任主帅也就顺理成章。
对此，我并无异议�