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“赫伯特却被打中了，潘克洛夫，”工程师说。“并且，你再想想，你们两个人离开了畜栏，这里就只剩下我一个人防守了。你想，你们走的时候，罪犯们会看不见吗？他们明知道这里没有别人，只有一个受了伤的孩子和我，难道不会放你们到森林里去，乘你们不在的时候，向这里进攻吗？”
“你说得对，史密斯先生，”潘克洛夫憋着一肚子气回答说。“你说得对，他们知道畜栏里什么都有，他们会尽一切力量来重新霸占畜栏的；你一个人当然挡不住他们。”
“唉，要是我们在‘花岗石宫’里就好了！”
“要是我们在‘花岗石宫’里，”工程师说，“情况就完全不同了。在那里把赫伯特留给一个人照顾，让其余的三个人到森林里去搜索，那我完全用不着担心。可是现在我们是在畜栏里，最好还是等到大家能一起走的时候再离开这里。”
赛勒斯·史密斯的论点是无可辩驳的，他的伙伴们非常明白这一点。
“要是艾尔通还活着就好了！”吉丁·史佩莱说。“可怜的人！他回到集体中间来仅仅是那么短短的一段时期。”
“这是不是说他已死了。”潘克洛夫用一种奇怪的嗓音补充了一句。
“那么，潘克洛夫，你认为匪徒们没有把他杀死吗？”吉丁·史佩莱问道。
“是的，如果对他们有利，他们不会杀死他的。”
“什么？你认为艾尔通一看见他过去的党羽，就会忘记我们对他的好处……”
“那谁知道呢？”他也觉得这种可耻的想法有些说不出口，因此说的时候吞吞吐吐。
“潘克洛夫，”史密斯抓住水手的胳膊说，“这是一个很坏的想法，如果你坚持要这样说，你会使我非常痛心的。我敢担保艾尔通是忠实可靠的。”
“我也敢保证。”通讯记者也急忙补充道。
“是的，是的，史密斯先生，我错了，”潘克洛夫说，“我的想法的确太坏了，这样想是没有丝毫根据的。可是我有什么办法呢？我已经晕头转向了。成天关在畜栏里使我烦得要命，我从来没有象现在这样不安心。”
“耐心点，潘克洛夫，”工程师说。“亲爱的史佩莱，你认为要再过多久才能把赫伯特抬到‘花岗石宫’去呢？”
“那很难说，赛勒斯，”通讯记者答道，“只要有一点不小心，就可能引起严重后果。可是他现在一天比一天好转，如果继续增加体力，那么从现在起，八天以后——嗯，我们再等等看吧。”
八天！这就是说，要延迟到十二月初才能回“花岗石宫”。现在春天已经过去两个月了。气候很好，也开始热起来了。荒岛上森林的枝叶已经长得非常茂盛，按季节说，收割的时候也快到了。因此，回到眺望岗的高地以后，除了按照计划彻底探索荒岛以外，接着就要下地干重活了。
从这一点可以看出，移民们这样困守在畜栏里，所受的损失是非常严重的。
他们在这种环境下作了不得已的让步，然而他们内心里是十分焦急的。
有一两次，通讯记者冒险到栏外的路上去，在栅栏周围巡视。托普陪着他，吉丁·史佩莱扣着板机，随时准备迎接任何危险。
他没有遇到什么灾难，也没有发现任何可疑的踪迹。只要有一点危险，托普就会警告他的；既然它没有叫，可以这样说，至少当时没有什么可顾虑的，罪犯们大概在荒岛的其他地方干什么勾当去了。
11月27日那天，吉丁·史佩莱进行了第二次侦察，他往山的南部，冒险向森林里深入了四分之一英里。这一次他感觉出托普似乎闻到了什么。它不象过去那样漫不经心了。它来回乱跑，在野草和灌木中间搜索，好象闻到什么可疑的东西似的。
吉丁·史佩莱跟着托普，他一面鼓励它，唤起它的注意，一面留神监视，他躲在树的后边，随时准备开枪。托普所闻到的，也许不是人；因为根据过去的习惯，如果是人，它总是阴沉沉地低声怒吼。现在它并没有怒吼，可见附近并没有危险，也没有危险即将到来的迹象。
过了将近五分钟，托普还在搜索，通讯记者小心翼翼地跟着它。突然，托普向一棵枝叶茂密的灌木冲去，一会儿衔出一块破布来。
这是一块肮脏的破布，史佩莱立刻把它带回畜栏。移民们仔细看了一下，发现这是从艾尔通背心上撕下来的一块毡子，正是独一无二的“花岗石宫”工场里的产品。
“你看，潘克洛夫，”史密斯说，“不幸的艾尔通曾经反抗过。罪犯们硬把他架走了！你还怀疑他不忠实吗？”
“不怀疑了，史密斯先生，”水手回答说，“我早就后悔不该这样怀疑了！可是我认为通过这件事情，可以得出一个结论来。”
“什么结论？”通讯记者问道。
“艾尔通不是在畜栏里被杀的！他既然挣扎过，那么被架走的时候，他一定还没有死。因此，也许他还活着呢！”
“的确，这是可能的。”工程师答道，他还在沉思。
艾尔通的伙伴们现在可以抱着这样一个希望了。在这以前他们是这样想的，艾尔通在畜栏里遇到了袭击，象赫伯特似的，被一枪打倒了。如果在一开始的时候罪犯们没有打死他，如果他们把他活着架到荒岛的其他地方去，能不能认为他目前还在作他们的俘虏呢？也许罪犯们中间有人认出了艾尔通是昔日的逃犯首领，化名为彭·觉斯的澳洲伙伴。谁知道他们会不会妄想使艾尔通重新入伙呢？如果他们能使艾尔通变成叛徒，对他们说来，用处是很大的！
经过大家的分析，畜栏里的人一致认为这件事对自己有利，他们不再认为不可能重新找到艾尔通了。在艾尔通这方面来说，只要他还是个俘虏，他一定会想尽办法从匪徒们的魔掌里逃出来的，这对居民们说来，将是一个非常有力的帮助！
“不管怎么样！”吉丁·史佩莱说，“如果艾尔通真能侥幸地逃出来，他一定会直接到‘花岗石宫’去的，因为他还不知道匪徒们这次的暗杀阴谋，以及赫伯特作了阴谋的牺牲品，所以他绝想不到我们会困守在畜栏里！”
“啊！但愿他在那儿，在‘花岗石宫’里！”潘克洛夫叫道，“但愿我们也在那儿！要不然这些流氓虽然没法破坏我们的房子，他们却可能去洗劫我们的高地、农场和家禽场！”
潘克洛夫已经变成一个十足的庄稼汉了，他从心里挂虑他的庄稼。但是必须说明，最急于想回“花岗石宫”的却是赫伯特，他知道目前居民们最好是回到那里去。但是大家却因为他而固守在畜栏里！因此，他脑子里只有一个念头——离开畜栏，什么时候能够离开？他相信他已经可以经得起迁移的劳累了。他深信在自己那间面临大海、有海风调节空气的房间里，他的体力一定可以恢复得更快的！
他几次催促吉丁·史佩莱，可是史佩莱始终没有下令动身，他的理由很正确，创伤还没有完全收回，怕在路上重新迸裂开来。
可是，不久发生了一件事，使赛勒斯·史密斯和他的两个伙伴不得不答应少年的要求。天晓得，这个决定竟会给他们带来悲痛和悔恨。
11月29日晚上七点钟，三个居民正在赫伯特的房里谈话，突然听到托普急促的吠叫声。
史密斯、潘克洛夫和史佩莱抓起枪就往外面跑。托普在栅栏底下一面叫，一面跳，但是它好象很高兴，而不是发怒。
“有人来了。”
“是的。”
“不是敌人！”
“会不会是纳布？”
“也许是艾尔通？”
工程师和他的两个伙伴话还没有说完，就有一个东西翻过栅栏，跳进畜栏来了。
原来是杰普，是小杰普亲自来了。托普立刻向它表示热烈的欢迎。
“杰普！”潘克洛夫叫道。
“准是纳布派它到我们这儿来的。”通讯记者说。
“那么，”工程师说，“它身上一定有信。”
潘克洛夫急忙跑到猩猩身边去。肯定地说，如果纳布有什么重要的消息要传达给他的主人，他再也找不到比杰普更可靠更迅速的通讯员了；不仅移民们没法通过的地方它能走，甚至连托普走不过去的地方，它都能过去。
赛勒斯·史密斯没有猜错。杰普的脖子底下挂着一个小口袋，口袋里有—张纳布亲笔写的纸条。
当史密斯和他的伙伴们看到下面这些话的时候，他们的懊恼是可以想象的。
星期五早上六点钟。
高地遭到罪犯的侵袭。
纳布
大家你看着我，我看着你，一句话也没有说，然后回到屋子里去了。他们该怎么办呢？罪犯们在眺望岗上！那就意昧着灾难、抢劫和破坏。
赫伯特看见工程师、通讯记者和潘克洛夫进来，就已经猜到他们的处境大概又变坏了，等到看见杰普，他毫不怀疑，“花岗石宫”准是遭到了不幸的威胁。
“史密斯先生，”他说，“我一定要走；我经得起路上的劳累。我一定要走。”
吉丁·史佩莱走到赫伯特的身旁，看了他一会儿，然后说：
“那么，我们走吧！”
究竟用担架抬赫伯特，还是用艾尔通驾来的大车呢？这个问题很快就决定了。用担架抬对受伤的少年比较适合一些，但是它需要两个人抬，也就是说，如果在路上遇到攻击，要自卫就少了两支枪。相反地，如果利用大车，不就能把所有的人手都腾出来了吗？至于怕沿路颠簸，他们如果把赫伯特现在所铺的垫子放在车上，尽量小心地前进，不就可以避免了吗？这是可以办到的。
大车拉过来了。潘克洛夫套上野驴。赛勒斯·史密斯和通讯记者把赫伯特连垫子一起抬起来，放在大车里边。天气很好。明媚的阳光穿过树木，照耀着。
“枪都准备好了吗？”赛勒斯·史密斯问道。
一切都准备妥当了。工程师和潘克洛夫每人拿了一支双筒枪，吉丁·史佩莱带着他的步枪，现在只等出发了。
“你不觉得难受吗，赫伯特？”工程师问道。
“史密斯先生，”少年回答说，“你放心，我不会死在路上的！”
说话的时候，可以看得出来，可怜的少年鼓起了他的全身精力，在坚强的意志下，他振作起微弱的力量来。
工程师心里感到一阵难受，他还有些犹豫，不想下出发命令；可是那会使赫伯特失望的——也许会使他灰心郁闷而死。
“走吧！”史密斯说。
畜栏的门开了。杰普和托普知道什么时候应该保持安静，它们在前面引着路。大车出来以后，门又关上了。潘克洛夫牵着野驴，慢慢地向前走去。
如果不走畜栏路，另外选一条小道，肯定要比较安全些；可是，那就要从树底下穿过去，大车走起来很不方便。因此，虽然罪犯们非常熟悉这条道路，但他们还是非从这里走不可。
赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱一边一个，跟着大车前进，随时准备迎敌。其实，这时候罪犯们多半还没有离开眺望岗的高地呢？
纳布显然是在发现罪犯以后，立刻就把信写好发出去的。信上所写的时间是早上六点钟。机灵