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将近五点钟，天开始破晓。头顶上的迷雾比较稀薄。阴云的四周镶着一道浅灰色的边缘。在一带晦暗的天空下，一线白光清晰地标志出水平线，浪涛上端闪着动荡不定的亮光，水花又重新变成白色的了。这时候，左边丘陵起伏的海岸开始模糊地显现出来了，但也只是象黑底上的灰点那样难以辨别。
六点钟的时候，天亮了。密云迅速升起，水手和他的伙伴们离开“石窟”大约已经有六英里了。他们沿着一道宽阔的海滩前进，这一带沿海有很多礁石，不过都隐没在很深的海水中，很少露出水面。左边好象是一片广阔的沙丘，长着许多笔直向上的蓟草。这里没有悬崖，面临海洋的地方没有任何屏障，只有一堆堆错综零乱的山石。树木三三两两地丛生着，树身向西倾斜，枝干也朝着这个方向。在西南面的远方，伸展着森林的边缘。
这时候托普变得非常焦急。它跑到前面去，然后又跑回来，好象求他们走得快一些似的。然后它就离开了海岸，神秘的直觉，促使它毫不犹豫地一直在沙丘中走去。他们跟在后面。周围完全象一片沙漠。没有任何生物。
这片沙丘非常广阔，是由许多山石，甚至还有一些小山组成的，分布得很不平均。整个的地形象一个沙上做成的瑞士模型，只有具备惊人的直觉，才不至于迷路。
离开海岸以后五分钟，通讯记者和他的两个伙伴到了一个洞口，这个洞在一座很高的沙丘背后。托普在这里停住了，它一声比一声清楚而响亮地叫起来。史佩莱、赫伯特和潘克洛夫向洞里走去。
一个人直着身子躺在草铺上，纳布跪在他的旁边……
躺在那里的正是工程师赛勒斯·史密斯。
第八章
纳布一动也不动，潘克洛夫只问了一句：
“还活着吗？”
纳布没有回答，史佩莱和水手的脸色都变了。赫伯特紧握着双手，呆呆地站在那里。可怜的黑人由于伤心过度，显然既没有看见他的伙伴，又没有听见水手的话。
通讯记者跪到赛勒斯·史密斯僵卧着的身体旁边，解开他的衣服，然后把耳朵凑在他的胸前。
一分钟就好比一世纪那么长！好容易一分钟过去了，这时，他努力倾听着极其微弱的心脏跳动声。
纳布微微挺直了身子，两眼发直，却什么也没有看见。由于悲伤过度，他的面容已经完全改变了，人们几乎已认不出他了。他以为他的主人已经死了。
经过很长时间的仔细检查以后，吉丁·史佩莱终于站起身来。
“还活着呢！”他说。
潘克洛夫紧跟着也跪到工程师的旁边来，他也听到一阵心跳声，甚至唇边还觉得出有一丝呼吸。
赫伯特一听见通讯记者的话就出去找水。他在一百英尺以外发现一条清澈的小溪，大概是由于下雨的缘故，水上涨了，溪里的沙粒把流水滤得非常干净。但是赫伯特找不到盛水的器具，沙丘上连一枚贝壳也没有。少年想不出什么办法，只好把他的手帕浸在小溪里，然后急急忙忙地跑回山洞去。
幸亏湿手帕足够吉丁·史佩莱应用的了，他只想使工程师的嘴唇湿润一下，冷水几乎立刻发生了奇效。史密斯的胸部吐出一口气，似乎想说话。
“我们一定要救活他！”通讯记者大声说。
纳布听了这话，又产生了一线希望，他解开主人的衣服，查看他受伤没有；他的头上、身上和四肢一点伤痕也没有，这的确令人奇怪。原来认为他一定是摔在乱石丛中，然后才挣扎到波浪达不到的地方，但是居然不留任何痕迹，甚至连手上都没有伤，这是道理上说不过去的。
不过他们不久就可以得到解答。等到赛勒斯能够说话的时候，他就会把经过谈出来了。目前的问题是怎样把他救醒过来，看样子用按摩的方法可以达到这个目的，于是他们就用水手的绒衣进行按摩。
经过一阵剧烈的按摩，工程师苏醒过来了，他微微动了动胳膊，呼吸也逐渐正常起来。他由于精力耗尽而陷于瘫痪状态，肯定他说，假如不是通讯记者和他的伙伴们及时赶来的话，赛勒斯·史密斯就不可能活过来了。
“你以为你的主人死了，是吗？”水手对纳布说。
“是的，我认为是死了！”纳布答道，“要不是托普找到你们，把你们领到这儿来，我就要把主人埋起来，然后死在他的坟上了！”
赛勒斯·史密斯真是死里逃生！
于是纳布叙述了经过的情况。前一天黎明的时候，他就离开了“石窟”，爬上海滨高处往北走去，一直走到他曾经去过的那一带海岸。
纳布并没有对那里抱什么希望，他在海岸上、岩石里和沙滩上寻找，只不过想得到哪怕是一点线索，他特别注意潮水冲不到的海滩，因为靠海的一带潮水是会把所有的痕迹都冲刷掉的。纳布并没想把他活着的主人找回来。他只想找到主人的遗骸，能够亲手埋葬他！
他找了很久还是没有结果。这片荒凉的海岸上好象从来也不曾有过人迹。成千上万的贝壳散布在海水冲不到的满潮线上，没有一个看来象有人碰过，个个都是完整的。
于是纳布决定沿着海滨再走几英里。可能海水把尸体冲到相当远的地方去了。一般说来，如果海岸是较低的，而尸体就在不远的海面漂浮的话，那是迟早总会被潮水抛到岸上来的。纳布知道这一点，他想和他的主人见最后的一面。
“我又沿着海滨走了两英里，不论是水浅处的岩礁还是水高处的沙岸，我都仔细地观察了。最后我认为不可能找到什么东西，已经绝望了，可是就在昨天傍晚大约五点钟的时候，我在沙滩上发现许多脚印。”
“脚印？”潘克洛夫喊道。
“是的！”纳布说。
“这些脚印是从水边开始的吗？”通讯记者问道。
“不，”纳布说，“全在满潮线上，其他的一定都被潮水冲掉了。”
“说下去吧，纳布。”史佩莱说。
“我一看见这些脚印简直快乐疯了。脚印非常清楚，一直通到沙丘上去。我跟了四分之一英里，一面跑，一面注意不把它们踩掉。五分钟以后，天渐渐地黑了，我听见狗叫的声音。那就是托普，它一直把我带到这儿，带到主人的身边来！”
纳布最后谈到当他发现这个毫无生气的躯体时心里是多么悲伤，他看来看去也看不出一点活着的样子，起初只想找到主人的尸体，可是等到找着以后，他就进一步希望他活了。但是他费尽了力气也没有用！他没有别的办法，只好对这个最心爱的人尽自己最后的一次责任了！这时纳布想到他的伙伴们。毫无疑问，他们一定也希望再看一眼这个不幸的人。当时托普正在那里，难道他信不过这个忠实畜生的智慧吗？当然不，纳布一再重复着通讯记者的名字——在伙伴们之中，这个名字是托普最熟悉的——然后他指着南方，于是托普就朝着他指的方向跑去了。
托普依靠它那近乎神奇的直觉终于找到了它从来没有到过的“石窟”，找着了他们。
纳布的伙伴们聚精会神地听完了这段经过。
赛勒斯·史密斯一定是跨过重重的岩石，经过一番努力才从海里逃上岸来的，然而他身上却一点伤也没有，这一点他们实在不明白。工程师究竟用什么方法走完这一英里多的路，从海滨来到沙丘的这个山洞里，这一点就更没法解释。
“照这么说，纳布，”通讯记者说，“不是你把他带到这儿来的了？”
“不，不是我。”黑人答道。
“很明显，是他自己到这儿来的。”潘克洛夫说。
“事实固然很明显，”史佩莱说，“但这实在令人难以相信！”
这件事只好等工程师亲自解释了，他们必须等到他能够说话。经过按摩，血液流通了。赛勒斯·史密斯的胳膊又动了一下，接着又动了动头，然后他说了几个字；但是谁也听不清他在说些什么。
纳布弓着身子叫唤工程师，可是工程师好象没有听见，他的眼睛依然紧闭着。只有从他的动作上才看得出他还活着，他还没有完全恢复知觉。
潘克洛夫感到遗憾的是：既没有火，又没有取火的东西，他不幸忘记把焦布带在身上了，要不然用两块火石砸出火星来，就很容易把焦布点着。工程师的口袋里什么也没有，只有坎肩口袋里有一只怀表。现在必须赶快把史密斯抬回“石窟”去，这一点大家的意见完全一致。
在他们大力照护下，工程师开始恢复知觉了，他们都没有想到会这么快。用来湿润嘴唇的水使他逐渐苏醒过来。潘克洛夫想起带在身上的松鸡，他想把鸡肉汁加在水里做饮科。赫伯特还跑到海边去，带了两只大蚌回来。水手调制好饮料以后送到工程师嘴里去，工程师一面贪婪地喝着，一面睁开了眼睛。
纳布和通讯记者正俯伏在他身上。
“主人！主人！”纳布喊道。
工程师听见了，他首先认出纳布和史佩莱，然后认出其余两个伙伴，他无力地握了握他们的手。
他又说了几个字，可以看出即使在这个时候，他的脑子里也在考虑问题。这次大家听懂了。刚才他打算说的无疑也是这句话。
“荒岛还是大陆？”他喃喃地说。
“管他什么大陆荒岛呢？”潘克洛夫情不自禁地喊道，“有的是时间去看，只要你活着，我们什么都不在乎。”
工程师无力地点点头，然后好象睡着了。
他们没有打扰他的睡眠，通讯记者准备马上把史密斯抬到一个比较舒适的地方去。纳布、赫伯特和潘克洛夫离开山洞，向着一座耸立的小山跑去，小山顶上有几棵东倒西歪的树。一路上水手不由地重复着说：
“‘荒岛还是大陆？’只剩了一口气还在想这个，多么了不起的人啊！”
潘克洛夫和他的两个伙伴爬上小山以后就开始工作了，他们什么工具也没有，只好赤手空拳去扳一棵树的粗枝。这是一棵类似海枞的树，已经相当干枯了，他们打算用这些枝干做担架，上面铺上野草和树叶来抬工程师。
他们一共用了将近四十分钟的时间才把担架做好，在这期间，史佩莱始终没有离开工程师，当他们回来的时候，已经是上午十点钟了。
他们回到洞里发现工程师刚从梦中（或是昏睡状态中）醒来。他的脸色始终象死人那样苍白，直到这时候才逐渐正常。他稍微抬起身来，看看周围，仿佛想知道自己是在什么地方。
“你听我说话不觉得累吗，赛勒斯？”通讯记者问道。
“不累。”工程师说。
“我认为，”水手说，“如果史密斯先生再吃些松鸡冻，那么听起来一定会更省力的。史密斯先生，我们这儿有松鸡。”他一面说，一面把一些肉冻给史密斯吃，他还加了一些肉在里面。
赛勒斯·史密斯只吃了一点松鸡，剩下来的都由伙伴们分着吃了。他们正饿得厉害，这顿早饭对他们说起来未免太少。
“对啦！”水手说，“‘石窟’里有的是吃的东西，你知道，史密斯先生，从这儿出去一直往南，我们有一所房子，里面有房间，有床铺，还�