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期，但是在春季和夏季学期又追了上来。
我主修的通信专业，要求所有学生在毕业之前完成一次实习。我计划在冬季实习，8月份毕业。我很幸运开始了实习，而且能与一些在该领域颇有才能的人一同工作。实习两周后我又开始出现同样的水肿症状。这简直令人难以相信！怎么能在这个关键时刻发生，怎能在我盼望的实习期内发生。我清楚知道将会发生什么，今后三四个月我面临的是什么，但是这次我决不离开学院。我说服自己，我将坚持到底——学习、实习以及一切。
我又一次看上去像个9个月的孕妇，没法穿以前的任何一件衣服。腿脚上剧烈的肿胀还留下了皮肤伸长的痕迹。脸上爆裂的毛细血管留下了紫色伤痕和肿胀，持续不退。朋友和同学前一个星期还看见我正常的样子，现在看着我变成这样，还要强迫自己参与日常活动，非常吃惊。有时我真想找一个洞，钻进去直到症状消失。是我在高中时学会的坚强让我坚持了下来。我知道这一切总会结束，只是目前还不到时候。随着每次肿胀，我的症状也在不断变化，我得忍受这一轮发作而不能住院治疗，我痛苦地继续生活。每天我都变得好一点，不久我终于恢复了正常。我实现了毕业的目标，尽管条件不利，我还是得以在四年内完成学业。
我的清单上的下一项是事业。我急切地想应用自己的学识和经验。我找到了一个满意的工作岗位，慢慢调整、适应了这个新的生活状态。我已经接受了足够的考验了。我参加工作仅仅两个月，仍在努力试图留下良好的印象；这时肿胀却又一次来临。为什么？为什么？
只得继续治疗，每一次发病，我的肾脏都变得更加虚弱，而治疗只得再次加强，也带来了更明显的副作用。由于我赖以度日的药物的副作用，我必须与恶心、虚弱、掉头发、骨质损耗、伤痕以及对阳光的敏感作斗争。透析或肾脏移植的威胁在头顶盘旋。这只是个时间早晚的问题。没人知道答案。
带着狼疮生活就像生活在悬崖边上。我无法知道，它会攻击什么部位，我必须忍受怎样的症状，恢复将持续多长时间，我将面临的债务又会是多少。我学会不再去问“为什么？”，而是问“从这个经历我能学到什么？”我为自己设立的目标是我能够完成的，但总会出现障碍。我为了今天以及我今天能做的事而活着，不是为了昨天或明天。因为对于我来说，明天可能不再像我计划的那样。
多么令人吃惊的人！我想指出四点。首先，对于坚强性格的研究集中于三个方面：挑战、控制和承诺，而这位妇女在这三方面都有良好表现。
挑战引导人们向经验学习——无论是正面还是负面经验，而不是尽量选择轻松而安全的生活。
控制的基本意义是让自己的关注集中于自己能控制的圈子里的事务——不管这些事务重要与否，这样就不会陷入受害者角色、被动或无能为力的思维状态。
承诺让你坚持诸如完成学业之类的任务和目标，而不是退缩以求自保。
其次，注意这位妇女的问题怎样从“为什么”转变为“我能学到什么”。当他在纳粹的死亡营中挣扎求生的时候，维克托·弗兰克尔学会问自己：“这种生活对我的要求是什么？”而不是“我对生活的要求是什么？”他还向那些陷入绝望深渊、有自杀倾向的人们提出同样的问题：“这种生活对你的要求是什么？你的生活目标是什么？你找到了什么生活意义了吗？”而不是“你对生活的要求是什么？”这就是为什么弗兰克尔认为，每个人的生活意义通常都是察觉出来、而不是发明出来的。当你问自己：“这种生活对你的要求是什么？”你倾听的是自己的良知。你的良知就像雷达一样，扫描你的责任和你的境遇，然后给予指导。
第三，“编制计划是无价之宝，而计划本身是没有价值的”这个断言有点道理。虽然我并不完全同意“计划没有价值”，但我确实认为这个断言具有改变境遇、导致重要洞察力的意义。以这个故事中的妇女为例，她的各种计划和期望都破碎了，她本人也不断经历失望，于是她开始学习、适应、应对、调整和优化，解释了【习惯二：先定目标后有行动】。
第四，劳埃德·道格拉斯写过一个优美的故事，名叫《可贵的危难》，在某种意义上对应于这位妇女的经历。当你的生命受到威胁，你才会充分认识到生命的可贵以及生活的价值。生命是非常珍贵的，但可能受到不受我们控制的外力的持续威胁。多年来，我们家常在圣诞节阅读《可贵的危难》，因为它具有既令人清醒、又令人振奋的作用，特别是当我们回顾过去的一年、计划未来的一年，更重要的是，带着感激的心情为了今天而生活的时候。
我的花店
这个故事美妙地显示了，我们的心智如何创造了我们的世界。如果在心灵深处我们拥有一个构想或梦想，它不仅会影响我们的态度和行动，这个影响还会波及到我们周围的环境。请注意，一切事物怎样经历两次的创造——第一次是心智的创造，第二次是实质的创造【习惯二：先定目标后有行动】。这个妇女的使命宣言如此深深扎根于心中，并最终架起了梦想和现实之间的桥梁。
高中之后我就一直梦想拥有一间自己的花店；在大学我主修了园艺。在结婚、离婚、照顾家庭的压力下，梦想慢慢消逝了。颇具讽刺意味的是，竟然是我儿子的去世重新点燃我的梦想。我看着送到我家门口、表达人们哀思的美丽花朵，被深深打动了。当我抚摸着花瓣、嗅着花香的时候，我想：“你们来了。你们正是我要寻找的——这种手感、这种颜色、这种香气。我竟然忘却了你们。”我想象着，花店职员怎样小心打理这些美丽的花卉，让它能照亮我们生活的黑暗时刻。我明白，我也想这样有所贡献。
当我为了编制使命宣言、想象自己的80岁生日，我想的是我的花店。我想象我能给予帮助的人们：婴儿诞生、婚礼、生日以及葬礼。在这些特殊的日子，我能帮助人们表达他们的关怀。我无法想象还有什么其他的方式能让我更有意义、更快乐地度过余生。当我写使命宣言的时候，我写下某一天我要拥有自己的花店。即使是写在纸上，也让我觉得我的梦想更加接近了。
大约一年后，我无意之间进入一家名叫海滨的花店。我问道：“生意怎么样？”他们说：“我们正想卖掉它，现在还没有买主。你有兴趣吗？”
这些话抓住了我的心，我想：“就是它，对，就是它。我的梦想来了。”
我努力争取。我查看了他们的损益报告、雇用了企业顾问来调查财务上是否可行。我筹措到了所需的资金，买下了花店。
现在我拥有了自己的花店，商业决策全由我自己做出。我处理与雇员的关系，首先想的是我的梦想。我的使命宣言给予了我勇气，我现在做着我一直梦想去做的事情。我明白，拥有一个花店使我的梦想成真。其他人想拥有这个世界，我只是想让这个世界更加美丽。
想像力比回忆具有更大的力量。想像力接通可能性，通往无限。回忆受到过去事件的限制，是有限的。当这个妇女利用自己的想像力和梦想引导自己抉择的时候，它们变成了自我实现的预言。潜意识紧紧抓住经历和机遇，以求将这些想象和梦想付诸实践。这些梦想也会点燃他人的活力和希望。
第一章你很成功……但你快乐吗？（1）
我的噩梦
这个故事发人深省。请感受这个绅士的深深忧伤以及仅仅一个观念的令人兴奋的力量。这个观念就是在刺激和回应之间有一个空间。
大学毕业之后，我成了一个成功的工程师。快30岁的时候，我感到内心有一个声音对我说，我能教导单身成年人。所以我离开原来的工作进入了一所神学院。
我全身心投入学习，毕业时荣获神学院的最高奖。就在毕业之前，我和妻子以及新出生的儿子塞思搬了家，以便参与一个大教堂的单身成年人教育计划。我很成功，我的职业生涯繁荣兴旺，并帮助很多人改善了生活。
我们家在新的环境下也繁荣兴旺，正期待着两个月后第二个孩子的诞生。生活多美好呀！一天晚上，我妻子躺在睡椅上休息，我决定擦洗我的枪。就在擦枪的时候，枪走了火并击中了我妻子。医生无法挽救她和胎儿的生命。
我被完全摧毁了，这真是个噩梦。我的内心从拒绝承认到焦急到绝望到一片空白。生活在我33岁的时候来了一个急刹车，事故后我搬到父母家过了几个月。我无法单独生活。差不多有两年，我继续给教堂聚会布道，而实际上是他们给我布道。后来我不得不停止布道，因为环境不断给我带来痛苦的回忆，回忆过去与朱莉娅在一起的生活。你知道，如果你是一个宗教领袖，你的妻子和家庭是你工作的不可分割的一部分。我每次走进教堂都感到阵阵痛苦和悔恨。于是，我离开了曾给予我这么多快乐的工作。
我也没做什么别的事情。我的朋友给了我一个工作——销售大型建筑机械。我从未销售过大型设备，开始时连某些设备的名字都不知道。我所要做的只是每月展览，售出几个压缩机或锄耕机，然后回家。我不用动什么脑筋，也没什么挑战。我仍然麻木，我的头脑、我的思想、我的心灵仍然试图对于发生的事情理出头绪。
有一段时间，我的生活就像是自动驾驶。我醒来，喂塞思吃饭，带他去托儿所，上班，带塞思回家，做晚饭，清洗，上床睡觉。事故之前我是个很有进取心的人，我会设定目标然后完成它。事故之后，我想不出我渴望完成的任何事情。我能做各种需要完成的日常琐事，例如去商店买牛奶，但我无法让自己着手做重要的事情，例如，为塞思和我计划新的未来。我就是无法想的那么远，对未来也没什么兴趣。
我把《要事第一》这本书带到公园，开始阅读。一次读一点。当我读到讲述刺激和回应的段落，我看到了我自己。我知道我站在刺激和回应之间的空间。实际上我已经在这个空间站了三年了。整整三年来，我缓慢地、一寸又一寸地前进，走向我能够做出回应的时刻。三年之后的今天，我终于觉得自己能够对于我妻子的死亡做出回应了。
这种感觉不是瞬间的经历，慢慢地、逐渐地，我觉得能够更多控制、更多主动、更多行动了。我还记得，我对我的一个牧师好友说：“我又有了各种怪异的感觉了。”
他回答：“菲尔，我认为这说明你正在醒来。”
“我正在醒来，这是什么意思？”
“你最后终于准备离开你的茧了。你的身体、你的精神、你的心灵准备好重新生活了。所以，我认为你正在醒来。”
我设定的第一批目标之一是读完这本书。妻子死前，我是个如饥似渴的读者，但三年来我没有读完一本