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用篱笆围起来。祭寨心每年一次，由村寨头人带领祭祀。阿昌族每个寨子都有棵神树，神树大多是皂角树，其他如杞木、香果、红木、麻栗、黄桑等树也可作神树。大理白族对树非常崇拜，许多村子都有一至几棵大树，有的当成风水树，有的当成神树，还有少数村子把某棵树当成树精，传说是精灵变的。对神树和树精，当地群众常去烧香祭祀，以图消灾祛病，全家平安。
除了村寨内的树木以外，更多地方的人们则是把村寨边或附近森林中特定的树木作为神树来崇拜。傣族的社神通常供奉在寨边树林里，其中有的以某一棵大树为象征，称为“龙林”、“龙山”，受到人们的虔诚祭拜。许多哈尼族村社都把村寨附近的万年青树当作守护神的化身，每逢人畜患病，都要备办祭品供献磕头，祈求树神保佑。锡伯族所祭古树一般都在村外野地里，树身高大，枝叶茂盛，常常聚集大量的益鸟。这些益鸟在古树周围捕捉害虫，利于庄稼生长。人们不懂其中的奥秘，就认为是树神在保护着庄稼。在树神崇拜中，锡伯人十分重视对桦树的崇拜。黎族认为，村边的大榕树枝叶繁茂，特别好客，祖先鬼回来时都在树下休息，所以人们求拜祖先鬼保佑平安，求神仙赐福或驱赶妖魔鬼怪的宗教活动常于晚上在大树下面进行。黑龙江富锦县街津口赫哲渔村村北有一棵神树，赫哲人称“飞自由”，意思是保佑全家太平之神。这棵神树的根部刻有耳、目、口、鼻和人面轮廓。逢年过节或有事就去神树跟前烧香磕头、祷告，供一些酒菜，祈求树神保佑人们生活安康。川西尔苏藏族崇拜树神，他们认为树神归山神管，是山神的下属。每个堡子附近，都有大大小小不等的一片树林，其中必有一棵古老而枝叶繁茂的大树，称为神树。兰坪维西白族支系那马人祭天牛仪式多在村子附近选择一棵大树作为祭送天牛上天的神树，那马话叫“狠厄必窝”，意为天牛树。不分树种，凡树龄长、树干粗、枝繁叶茂、树干上有一个大树杈子，四周有一块较大空地的树都可作为天牛树。天牛树就是神树，任何人不得攀爬、砍枝，不能在树下放牧。
第三部分：拴灵锁魄的美丽“枷锁”植物（2）
还有一些地方的人们则将远处森林中的某种树木视为神灵的化身。在西藏林芝地区贬锐神山的半山腰，有一棵巨大的原始松树，长有很密的枝丫，当地藏民认为这棵树是一棵神树，通过祭祀，它能够赐给人们以福运，保佑人们吉祥平安。广西的布努瑶认为树木也有神灵，叫“楞挡”，即树神。总管各地树神的大神叫“布挑雅友”，它是女神“密洛陀”派来管森林树木的。树神“楞挡”的神位安在森林边，通常在森林边选一株树木，在树干约一米高处围系上一根绳子，烧香祭祀后就算神位安成。傣族则把森林中的大榕树作为神灵来献祭。纳西族祭天时以一棵黄栗树作为天神的象征。祭天前，须派专人到人迹罕至的高山岩头去砍伐三棵神树：其中两棵黄栗树和一棵柏树。黄栗树代表天和地，柏树代表人皇。祭祀时，三棵神树立在祭台上，作为天、地、人皇的象征。
把某种特定的树木赋予浓厚的象征意义，认为这些树神因其自然特性而具有神奇功效的现象，在不同民族居住的地方有不同的特点。其中有的树神在人们的观念中掌管农事活动，认为祭祀它能够给人们带来丰收的喜悦。在云南红河彝族地区，人们祭万年青树。万年青树常年翠绿，根深叶茂，树干粗壮，象征着兴旺发达，成了当地彝族追求人畜庄稼兴旺发达的象征物，于是将它作为神的化身而加以崇拜。广西钦州的部分壮族拜祭土地树，此树被视为土地神的化身。他们认为土地树乃树中之王，水、旱、虫等灾害，人畜瘟疫等大灾大难，均由它主管，人丁六畜的兴旺、钱财的获取、五谷的丰收，都是它所恩赐，外人入村后的安危也由它掌管。哈尼族祭祀社神“昂玛吐”的地点选在一棵笔直的周围又有许多树木簇拥的大树下进行，据说是借以象征村寨人畜如同此树一般茁壮成长，长得粗壮高大，男女长相极佳，大家拥成一团，象征村寨众人团结友爱、互帮互助、奋发向上，共筑幸福家园。有的树神掌管林木，人们认为崇拜它可以防止偷盗现象发生。广西布努瑶说树神可以保护树木不被偷，若有外人到林中偷木，就好像被绳子绑住似的走不动，只有放下偷砍的树木，才能走出森林。有的树神掌管疾病，人们认为只要祭祀这种树神就可以消除病痛。阿昌族崇拜的皂角树一年四季常青，四五月间开粉黄小花，长得又高又圆，所以叫“团树”。人有疼痛，认为是冲犯了神树，就拿鲜花、一炷香及斋饭祭祀神树。大理有的白族，当人们患病后，经巫师指出是碰上了树精“金姑”时，就要带着香火、猪肉、鸡蛋等物品，到那棵被认为是“金姑”藏身之处的万年青树的西面还愿，边烧香祭祀，边祈求神树保佑，消除病痛。珞巴族博尔嘎部落的人们认为，如遇见一棵四季常青的树，又没有树皮，这就是神树，它能主宰人的生老病死，显灵医疾。假如人生了病，拿一个白毛鸡拴在树身上，树枝上再挂一捆羊毛，病就可以痊愈。有的树木在人们的观念中则具有神奇的生育功能。贵州梵净山山坳的“怀胎树”，曾被来自湖南、四川、广西等省的香客称为“送子树神”，人们向它顶礼膜拜，祈求得子。赫哲族老年人认为，祭祀树神能保佑无子的人求得子嗣。满族民间的许多祈子活动，都与柳树崇拜有关。如祭掌管生育的女神“佛托妈妈”便是祭柳树，因为有的满族群众称“佛托妈妈”为“柳枝娘娘”。在满语中，“佛托”一词与“佛佛”相近，而“佛佛”一词，意为“女性生殖器”。满族早期曾流传“柳叶生人”的神话，认为生命是孕生于柳叶中的，缘于柳叶形态类似女性生殖器。还有一些地方的树木则因其特性而被人们区分为善树和恶树，祭祀时需要加以区别对待。如鹤庆白族把大树、老树分为树神与树精两类。认为枝叶繁茂，常有仙鹤、鹭鸶栖息的大树，因吸收了天地的正气和仙气，成为树神；而吸收天地邪气、浊气的大树，则变成树精，时常作祟于人。反映了人世间的善恶观念。
在中国部分少数民族中，人们甚至把某些特定的树木视为祖先的象征而加以敬奉。一些地区的苗族特别崇拜枫树，视之为神树。相传苗族始祖蚩尤死后变成枫树，所以视枫树为保护神。每迁新屋必在房前屋后栽枫树，敬之若神灵，每年需进行祭祀。贵州六枝地区仡佬族有祭树的民俗。相传，仡佬族祖先从天上初到地下时，就住在大树上，有的说是祖先从树上经过，所以要祭树。云南富民县彝族密且人每一姓都认定一株树作为本族的族树。族树为该家族的象征及保护神。他们认为族树的茁壮成长，象征着本族的人丁兴旺，反之就象征本族的衰亡。因此，各族都选择当地树种中树干粗壮、枝叶茂盛、四季常青的青栗、大黄栗、白牛筋树、大青树等作族树。若原树衰老或有病虫害，必须另选新树补上。密且人的家族就像人不能没有父母那样不能没有族树，族树就成了该家族的象征及保护神。人们像维护家族利益那样保护族树，如严禁砍伐，严禁攀爬，用石头围砌树根，用树枝、荆条、篱笆等围扎，防止猪牛等家畜伤害树根树枝。族人违犯以上禁忌，需杀鸡祭祀，祈求宽恕。若外族人违犯，则视为对族人的歧视和伤害，历史上因处理不当，曾引起过家族之间的纠纷乃至械斗。基于“族树的兴衰象征家族的兴衰”的观念，家族之间的报复与复仇，也先拿族树开刀。同一族树的人严禁通婚。他们认为同一株族树者，不仅是同姓同宗，而且算同胞兄妹，严禁通婚。一个家族分支，族树也分支。祭族树是全族最大的盛会。通过祭祀族树反映了特定的家族意识＇12＇。
第三部分：拴灵锁魄的美丽“枷锁”植物（3）
此外，一些地方的人们还形成了为多病的小孩拜树神为干亲的现象。拜干亲是一种具有虚拟性质的亲属认同形式，即基于某种目的，在父母的安排下，自家的小孩拜某些成年男女为干爹干妈，或岁数相近的青年男女之间互相拜干兄弟姐妹，使得双方的关系得以密切，并在某些方面承担起一定的义务和责任。不过在有的地方，这种拜干亲的习俗经过人们的想像，往往把拜认的对象由人本身转移到了无人性的树木、石头身上，使其具有超越原先人际关系而反映人神之间交往的特点。其中拜树为干爹干妈的现象最为普遍。浙江台州一带民间认为古樟树是树神，所以在其树脚建有树神庙。小儿多病，难以养育，有拜樟树为亲爹的习俗。通常用红纸书写小儿的姓名、生育日期时辰，粘贴在樟树上，并在树神庙点香烛，焚纸锭，默默祈祷许愿，祝祷树神为小儿免灾辟邪，长命百岁。不少苗族群众把自己的子女拜寄于神树，祈祷“树父、树母”的庇佑，逢年过节都要到树前祭祀一番。广西有些地区的布努瑶，有把小孩寄拜给桐树的习俗。当小孩体弱多病时，他们就请人主持，把小孩寄拜给桐树。他们说这种习俗是女神“密洛陀”传教给人们的，因为桐树比一般树长得快、长得直，所以把小孩寄拜给它，小孩就像桐树一样长得又高又壮。举行寄拜仪式以后，凡是过年过节都要去祭祀，直到小孩长大为止。土家族认为，凡是古树，长年吸收天地之气，都具有灵气。有的家庭小孩体弱多病，常请人推算，是否需要拜古树为寄父，若如此，就得备办三牲酒礼，缝制鞋袜，背上小孩到古树前参拜寄父，以求保佑小孩易长成人。广西钦州壮族的拜“契树”则是认树为“父母”。在钦州市的壮族中，孩子生病，久治不愈，或者是有些父母每生小孩，屡遭夭折或灾难频繁，就认为是阴司搞的鬼，于是就认树为“父母”，把自己生下的儿女，表面上做个没有父母的假象，认树为“再生父母”。有的孩子出生后，遇到一些大病，就根据这孩子的生肖五行来推算，认为这孩子在五行中“缺木”，如果没有“木”来补缺，就以大树来补充所缺之“木”，并以此为依靠，像大树一样永远植根于大地，风吹不倒，雷打不歪。这棵树便成了此孩子的保护神。当某个孩子需拜树为“父母”时，就由其父母借助师公指点，哪棵树能保其子，便带上祭品去“契认”。以后逢年过节，都必到契树下供奉献祭，以谢护佑之恩。年年如此，一直到孩子长大成人为止。结婚之日的头天晚上，本人带上供品和香烛纸币前来拜树供祭，以谢“父母”护佑之恩，今之成人全靠“父母”的庇护和恩赐，将永世难忘，自此之后，脱离“父子母子”关系，洒下一杯水酒，不再来拜＇13＇。这种现象反映了人们在孩子多病难医的特定条件下对树木所寄予的希望，同时也是以上所说的虚拟亲属关系的延伸。
除了野生的树木以外，人们还根据祭祀的需要用不同的树木制作出各种象征神灵的特殊符号。古代宗庙中象征祖先神灵的媒介物有木制的神主，俗称牌位，即一块写有死者姓名和身份的木牌，被认为是活着的祖先，用来代表死者受