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匆忙了一点。
“我不知道。”帕特里克几乎是咕哝着说出这句话，而且他的目光依旧注视着墙壁。
卡尔已经获得自己想要获得的东西，于是继续提问，“你去了哪里？”
“骑着摩托拼命赶路。”帕特里克又有了精神，并急于接着往下叙述。“那天的气温是40华氏度，可我骑在摩托上，却觉得如零下20华氏度一般冷。因为这是晚上骑车，又一直在走下坡路。我继续走小路，避开干道。风吹在脸上像刀割一样难受。我放慢了车速。进入亚拉巴马州地界后，我依旧避开干道，而且遇上村镇便绕道，因为半夜三更骑摩托，是很容易使闲得无聊的警察起疑心的。凌晨4时左右，我终于驶入莫比尔的郊区。一个月前，我发现那里有一家很小的汽车旅馆。住宿者只需交纳现金，不必进行任何登记。于是我悄悄驶过停车场，将摩托藏在旅馆后面，装出一副刚下出租汽车的样子，从前门走了进去。30美金一间房，现金，无须证件。我费了一小时才让身子暖和过来。接着我睡了两个小时，到天亮时醒了。你是什么时候听说我遇车祸身亡的，卡尔？”
“我想大概是你驾驶着山地摩托车在野外赶路的时候。3点刚过，杜格·维特拉诺给我来了电话，我从睡梦中被惊醒。现在想起来也真有点恼火。我睡眼惺忪地替你哀悼，你却驾驶着轻骑奔向美好的生活。”
“我还没有脱离危险。”
“不错，但你确实没有想到朋友正替你伤心。”
“卡尔，我为此感到难受。”
“你不必难受。”
“说得对，我不必难受。”此时的帕特里克已经轻松愉快地进入了自己的故事，露齿而笑。
“你天亮醒来，已是新世界的新人。一切忧愁和烦恼都被抛到脑后。”
“大部分烦恼是摆脱了。我既感到特别激动，又感到十分恐惧。入睡是不可能的。于是我看电视，一直看到8点半，见没有我死亡的报道，就洗了澡，换上干净的衣服——”
“等等，你的染发用具呢？”
“被扔在亚拉巴马州华盛顿县一个垃圾箱里。我叫了一辆出租汽车。这在莫比尔是很不容易的。司机把车停在我的房门外面，我就上了车。无须到柜台结账。那辆山地摩托车也被扔在旅馆后面。我乘车到了一个很大的购物中心。我知道它是9点开门。我进了一家百货店，买了一件蓝色茄克、几条宽松裤和一双便鞋。”
“你怎样付款？”
“用现金。”
“你有没有信用卡？”
“有，我有一张伪造的信用卡。这张信用卡是借用迈阿密一位储户的名义伪造的。它只适用于小额付款，而且一旦用过就得扔掉，我打算以后拿它来租汽车。”
“你有多少现金？”
“大概两万。”
“这些现金是怎么来的？”
“我那些日子攒的，我的收入还是挺不错的。可是我挣得越多，特鲁迪花得越快。于是我对事务所的会计说，我需要再设一个账户，将另外一些收入存子，并不让我妻子知道。那位会计说可以，她经常替所里的律师帮这种忙。我不时从这个账户提取现金，存放在一个抽屉里。够清楚了吧？”
“是的，你还买了别的东西吗？”
“我去了另一家商店，买了一件白衬衣和一条领带，并在厕所里将它们换上了身。这样我立刻成了不计其数的旅行推销商中的一员了。我又买了一些衣物，将它们放入一只新的帆布包，然后重新叫了一辆出租汽车，直奔莫比尔机场。在机场，我吃了早饭，开始等亚特兰大来的短途往返班机。班机到了，下来了一批旅客，一个个显得忙忙碌碌，劲头十足。我混入他们的队伍，同其中两位旅客一道停在阿维斯的办公桌前。这两位旅客预先办有租用汽车的手续。而我是临时租用，手续要复杂一些。我有绝对可靠的佐治亚州驾驶执照和护照，但不到万不得已是不使用的。我使用了那张假信用卡。这时我心跳得厉害，生怕电脑会查出上面的卡号盗自佐治亚州迪凯特的一位储户，从而发出警报，但是什么也没发生。我填完表格，匆匆走了。”
“你用了什么名字？”
“兰迪·奥斯汀。”
“我有一个很大的疑问，兰迪。”卡尔说着，咬了一口比萨饼，慢慢地咀嚼起来。“既然你已经在机场，为什么不直接乘飞机离开莫比尔？”
“唔，我也这么想过。我吃早饭的时候，看见两架班机正在起飞，真想跳上飞机一走了之。但是这里还有事情需要我去做。我不得不做出留下来的决定。”
“那是什么事情？”
“我想你应该知道。我驱车去墨西哥湾，然后向东到了奥兰治比奇，在那里我租了一套小公寓。”
“这也是事先侦察好的？”
“当然，我已知道他们会收现金。那时正当二月，气候寒冷，生意清淡。我服了点镇静药，睡了六个小时。晚上我看电视，看到晚间新闻报道我死于严重车祸，我的朋友因此心力交瘁。”
“你这个家伙。”
“我驱车去杂货店，买了一袋苹果和一些减肥药。天黑后，我去海滩散步。我隐匿在莫比尔一带时，每天都在海滩散步三小时。第二天上午，我溜进帕斯卡古拉买了一份报纸，发现我那张肥头大脑的照片出现在头版。接着我看了描述这一悲剧的报道，看了你撰写的十分动人的祭文，还看了葬礼将于哪天下午3时举行的告示。于是我回到奥兰治比奇，租了一条帆船，及时赶到比洛克西干我的事情。”
“报纸上说你观看了自己的葬礼。”
“不错，我是躲在公墓另一边的一棵树上，用望远镜观看的。”
“这件事似乎干得很不明智。”
“是的，绝对不明智，不过我也是出于无奈。我得亲眼看到我的计谋已经奏效，我要确保下一步行动万无一失。”
“你大概事先就查明那棵树能提供极好的观察位置。”
“不。事实上，我一点把握也没有。我驱车离开莫比尔，向西驶入州际公路。这时我不停地对自己说，别干这事，别靠近比洛克西。”
“你这个大块头能爬上树？”
“这是逼出来的，那是一棵树叶茂盛的大树。”
“幸亏上帝保佑你。要是枝桠断裂，你跌了个倒栽葱，那才好呢。”
“你不会这样想的。”
“怎么不会？我们挤在坟墓周围，强忍着悲痛，安抚着遗孀；你却像一只肥蛙似的坐在枝桠上暗自发笑。”
“卡尔，你只不过是假装发怒。”
他的话是对的。四年半的光阴已经将卡尔心中所能激起的恼怒荡涤得一干二净。要不然，他怎么会喜滋滋地坐在病床的下首，一边与帕特里克合吃一只比萨饼，一边听取那些秘闻。
然而，就葬礼这事来说，他们已经扯得够多了。其他方面，帕特里克也说了个够。此时，两人回到了病房，回到了帕特里克感到不是很放心的地方。“告诉我，博根、维持拉诺那帮小子的情况怎样？”帕特里克说着，轻松地靠在枕头上。他已经做好聆听的准备了。
25
保罗·米兰达最近一次接到女儿的电话是在两天之前。她现住新奥尔良一家旅馆，依旧在为那个神秘的新委托人到处奔波。她也依旧告诉他，由于那个委托人在巴西有仇敌，说不定有人会打听她的下落，并对他进行监视。至于她前几次电话，均是三言两语，支支吾吾，而且话音中带着恐惧，虽说她在竭力进行掩饰。他按捺不住心中的恼怒，追问具体原因。她说非常担心他的安全。他要她回家，并头一次戳穿说，他已和事务所的几个合伙人会过面，知道她被解雇了。她却镇静地解释，这是她自愿的。现在她是单独开业，有着一个从事国际贸易的十分富有的委托人。像这样的较长时期的在外奔波，将是常有的事。
他不想在电话里同她争论，尤其是他非常担心她的时候。
此外保罗也对一些鬼鬼祟祟的跟踪者感到心烦。那些人一直暗藏在街道上。每逢他步行去集市，或者驱车去天主教大学，他们就跟在后面。不管他怎么努力，就是摆脱不了他们。保罗和伊娃那个公寓大楼的管理员说过几次话，获知该大楼同样有一些鬼鬼祟祟的人在活动。
他的最后一堂课——德国哲学概论——于1点钟结束。此后他留在办公室辅导一个学习困难的学生。半小时后，他动身回家。天下着雨，他忘了带雨伞。他的汽车停在教学大楼后面专供教职工使用的小小停车场内。
奥斯马尔正在那里等候。保罗头上遮着一张报纸，眼睛朝下，一边离开大楼，一边沉浸在思索中。当他踏着树上滴落的积水，来到自己的汽车旁边时，思绪已到了千里之外。紧挨着他的汽车的是一辆很小的红色菲亚特牌送货车。司机出现了，保罗没有注意。接着司机又拉开了送货车的后门，保罗还是没有注意。正当保罗伸手到口袋摸钥匙时，奥斯马尔从旁边将他一推，他扑通倒在送货车内，手里的公文包掉到地上。
送货车的后门关上了。黑暗中，冰凉的枪管顶住他的眉心，同时有人吩咐他别出声。
司机室的门被打开了，保罗的公文包里的讲稿撒满了整个车厢。
然后这辆送货车箭也似的离去。
保罗遭绑架的消息随即被报告警察局。
一个半小时后，这辆送货车载着保罗离开市区，到了郊外。不过他并不知道在什么地方。车内闷热——没有窗户，没有光线。依稀有两个持枪的男人坐在他附近。他们把车子停在一幢农舍前面。保罗被领进农舍。他的拘押地在后面。一间卧室，一间浴室，一间起居室；起居室有电视机，还有很多食物。他被告知不会受到伤害。当然，逃跑的话除外。大约过一星期左右，他表现好的话，即可获得释放。
他锁上门，窥视窗外。两个男人正笑嘻嘻地坐在树下饮茶，身边放着两支自动步枪。
保罗住在里约热内卢的房子，伊娃那幢公寓大楼的管理员，她原先所在的法律事务所，还有她的一个在旅行社工作的朋友，都接到了匿名电话。电话的内容是相同的：保罗·米兰达遭到绑架，警察对此事正在进行调查。
此时伊娃正在纽约。她已经在皮埃尔饭店住了几天，有时去第五大街逛商店，有时在博物馆呆几个小时。帕特里克给她的告诫是：不断移动，进出新奥尔良都要突然。她已经收到了他的三封信，也回了他两封信。这五封信都是通过桑迪转交的。显然，帕特里克在肉体上受到的伤害并没有影响他对具体事情的注意力。他在信里提出了明确的计划、明确的注意事项和明确的应急措施。
她打电话给父亲，没有人接。她又打电话给弟弟，得到了那个令人震惊的消息。弟弟坚持要她立即赶回去。他本是娇嫩之人，难得遇到这样的灾难和困境，极易屈服。凡是家里的棘手之事，都得伊娃拿主意。
在电话里，她和弟弟谈了半小时，一方面要安抚他，另一方面要安慰自己。有没有提出什么要求？没有。绑架者没有传出任何话。
她决定违反帕特里克的意愿，给他去电话。在拉瓜迪亚机场的电话亭里，她惴惴不安，时而透过厚厚的太阳镜望望身后�