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我随便点点头。这是一个含糊的答复，因为我根本不知道他叫什么名字。
曼苏说：“他是爱莲的大姨母的干儿子，也说不上什么亲戚。梦花以前果真也和爱莲一起玩，但最近他们不来往了。
“腥，为什么？”
“我不知道。
“是不是又为着庄小姐跟你接近了的缘故？”
“不，不是——我不知道什么缘故。”他的头落近了胸口。
我瞧着他说：“晤，我觉得你是知道的。你何必为别的人掩护？”
那少年苍白的脸上有些发窘。他声辩说：“不，我不是掩护他。我——我听说梦花好像到美国留学去了。”
“噎，几时去的？”
“我不大清楚。我大概已经有一两个星期不看见他了。”他顿了一顿，又说：“你们别误会，这宋梦花不会有什么关系。他比起申壮飞来，那就大不相同——
霍桑忽又拿下了纸烟，仰面问道：“那末据你看来这一次惨杀，申壮飞确有行凶的嫌疑。是吗？”
计曼苏的目光略抬一抬，又垂落下去。“这也难说。若据我的私见，壮飞确有些可疑。”
“晤，可疑的是什么？”
“因为自从爱莲和他决绝以后，他在学校里见了爱莲，总是把凶狠狠的嘴脸对伊。他还打过电话恫吓爱莲。”
“还有没有其他事实？”
曼苏寻思了一下。“有一天我和爱莲坐了汽车经过白渡桥时，恰见壮飞立在桥上。彼此见了面，壮飞怒目相向，大有一种欲得而甘心的态度。所以我对于壮飞着实有几分怀疑。”
霍桑重新将纸烟放在唇间，吸了几口。“除此以外，你可还有什么意见？
计曼苏道：“我瞧那伤势很猛烈，可见凶手下刀时用的力也不小。申壮飞的身材很魁伟，腕力当然比常人大些。这一着似乎也值得注意。
霍桑缓缓问道：“他的身材比你高吗？
计曼苏点点头，却不答话。霍桑又将纸烟送进嘴唇，低了头默默吐吸。汪银林接着发问。
他道：“这申壮飞住在哪里，请你写一个住址。
计曼苏马上站起来，从西装的胸口袋中抽出一支金笔，走到书桌前去，取了一张小纸，弯着腰伏在桌面上写。我看见那住址是大沽路十六号。曼苏将那小纸交给了汪银林，霍桑就立起身来预备告辞的样子。
他又问计曼苏道：“计先生，可否再容我问一句话？你今天清早本来打算往哪里去的？”
计曼苏显然是不防有这一句问句的。他已立了起来。他的两只疲乏的眼睛忽而漏出了一种不可名状的异光，兀自向霍桑发怔。一会，他移下目光，瞧到他自己的皮鞋尖上去。
霍桑仍温和地说：“今天清早庄家的老妈子来报信时，你不是恰巧要出门去吗？
计曼苏勉强点一点头，应道：“是的，我——我去望一个朋友的病。
“那末你去过了没有？”
“我从庄家出来以后已经去过了。
“贵友是谁？
曼苏呆了一呆，吞吞吐吐说：“他——他是我的父执——叫——叫程楚石。
霍桑注视着他，问道：“这位里先生住在哪里？”
曼苏搓着他的手掌，脸上一阵晕红。“霍先生，这是我个人的事，和爱莲的事毫无关系。那也有奉告的必要吗？
汪银林忽从旁括日说：“你别管有关系没关系，但据实答复好了。
曼苏窘迫地低沉了头，答道：“霍老伯住在青海路三十j＼号。
霍桑不再发问，点点头，结束这一次晤谈。汪银林和我也跟随出来。霍桑在踏上汽车以前，表示要回寓去洗印指印。汪探长却定意去瞧那申壮飞，因为他认为这个人的嫌疑较重，不能不先去问一问。
霍桑说：“那也好。不过你的眼光不要偏在某一个人身上。就是对这个人你也不能不多一只眼睛。”他用大拇指向身后的洋房指了一指。
“晤，你看他怎么样？”
“现在还说木出什么，不过他的行动有值得注意的必、要。”
银林注意地问道：“霍先生，你可是以为这计曼苏—一
霍桑举一举手、止住他说：“现在还不宜于空谈。我如果有什么看法，回头会通知你。眼前你对于他以前和未来的行动，如果能加以调查和注意，那就更好。
银林点头说：“好，我可以派两个人来暗暗监视他。要是有什么消息，找马上报告你。再见。
霍桑说：“好。如果有什么消息，我在寓里等候。再见。
霍桑的语气是非常显明的，他对于计曼苏本人已有什么怀疑。我们上了汽车。霍桑轻轻向车夫说了一声，汽车便鼓轮进行。我觉得车厢中只有我和他两个人，这机会不可错过。
我就问：“霍桑，你叫银林派人监视计曼苏的举动，莫非怀疑他本人？”
霍桑踌躇了一下，才道：“是的，这个人真有几分可疑。你难道不觉察？”
“我倒没有注意到。可疑的地方是什么？”
“他太没有诚意。
“你指什么说的？”
“他初见我们时，虽说正要请教我，好像他要替爱莲彻底查究。可是实际上他口是心非，对于爱莲的死非常淡漠，连答话也吞吞吐吐。他简直丝毫没有诚意。
“你能不能再说得具体些？”‘
霍桑沉吟了一下，才说：“我对于他最大的疑点，就是他的神色和行动。他到了庄家，为什么匆匆便走？据他家里的那个黑脸间者说，当庄家的曹妈去报凶耗的时候，他正要出外。后来我突然间曼苏到哪里去，他显然有些变色。为什么呢？接着他说是去望朋友的病的；一会，又说是又执。但你想朋友或父执的病，和情人的死，哪一方面比较重要？他却从庄家出去以后，直到我们到他家里去时，方才回来。一面这样匆匆，一面又这样久留，这不是值得注意的吗？”
“还有呢？”
“第二个疑点，他指出了申壮飞，夸张着他的种种疑迹，好像有企图卸罪的用意。
“第三点？”
“他虽说要请教我，实际上他并没有正式请托我，却反而有不愿意和我多谈的表示。
“还有吗？”
“还有他的神色然摔而带忧戚，但听他的语气，却不像是悲悼他的意中人——一庄爱莲。
我点头说：“是啊，我也觉得他的眼睛疲倦没有精神，好似昨夜里曾经失眠。
霍桑向车窗外瞧了一瞧，点头道：“不错。就为如此，我才叫江银林打听他夜里的举动。
“你可是就疑心他是凶手？”
“这句话我还不能回答。不过我觉得这个人有些可疑，不能不注意一下。
我寻思了一下，又问道：“霍桑，你方才不是在黑漆大门上量过指印的高度的吗？”‘
霍桑回头瞧着我。“量过的。怎么样？”
“那指印离地有多少高度？”
“三尺零十寸。
我惊喜声道：“这样情节又有些吻合了。你想那凶人的手指，按在门上时，既然只有三尺十寸，可见那人必不很高。我瞧计曼苏的身材不到五尺，两两比较，不是有些符合吗？”
霍桑的眼光向我瞟了一瞟，像在玩味，又像要答话。但汽车忽已停止在茂海路警察北区分署门前。
霍桑说道：“‘包朗，我要进去瞧一个人。”他说着，便先下车走进分署里去。
我跟着进了会客室。他叫我等一等，自己一直走进办公室去。我等了五六分钟，有些不耐，因着方才汽车中的疑问还没有解答，希望霍桑不多耽搁，以便他可以继续发表他的意见。一会儿霍桑来了，舒缓地坐在一只椅子上。
他说：“我们还得等一等。你再耐心些坐一会。”‘他拿出纸烟来吸。
我问道：“你要等什么人？”
“”一个理想的证人，不过很空洞。你姑且别问。
我又问：“那末，你想我NIJ才所说的关于门上指印的见解究竟怎么样？”
霍桑吐了一口烟，反问道：“你可是说门上手印的高度和计曼苏的身材相称，就认做是计曼苏行凶的证据吗？”
我点点头，同样点着了一支纸烟。
霍桑低头瞧着他纸烟头上的星火，缓缓答道：“这一着固然显得你观察力的进步，但事情没有这样简单，我们在下断语以前，还须搜得些更确切的证拥。
“什么样的证据？”
“譬如他昨晚上的行踪，有过什么举动，今天清早他究竟往什么地方去的，都须先调查明白。”
我静默了一下，又问道：“你刚才说他所以指出申壮飞，似乎有嫁罪的嫌疑。你也有根据吗？”
霍渠道：“我觉得申壮飞似乎未必有行凶的可能。
我惊异地问道：“晤，你这样确定？理由呢？”
霍桑吸了几口烟，才深思地答道：“据我们所知道的事实看，那在爱莲被杀以前，似乎正在悄悄地等候一个人。但曼苏既然说申壮飞和爱莲决绝过了，那末即使壮飞设法约伊，伊怎么再会安心地等他？这岂不是一个疑点？”
我道：“那末，你认为那谋杀庄爱莲的凶手，不但和爱莲相识，并且还有感情，故而伊中了那人的计，昨夜才悄悄等候他的约会。不料伊一开门后，那人出其不意，便动手行刺。是吗？
霍桑缓缓点头说：“这是眼前唯一可能的理解。
我道：“这样说，那曼苏又最觉可疑。因为他们间虽说有订婚的协议，曼苏本人却很淡漠。这也显然是一种貌是心非的明证。是吗？
霍桑道：“是的。不过我们还得再搜集些证据，再下断语。
略停一停，我又问道：“你打算从哪方面着手搜集？
霍桑级现出一丝微笑，说道：“我们此刻到这里来，就为着这个……其实这一着还是你早先发觉的，难道你反而不明白？
我摸不着头绪，不禁疑迟了一下。
霍桑又含笑说道：“当我们从寓里出来的时候，你不是说过那丁惠德的劫案，和这件凶案也许有关系吗？
我恍然道：“腥，你也赞成我的见解了吗？
“是的，我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。
“哈，是吗？可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩！
霍桑把烟属探熄了。“是，我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近，就以为两案有互相的关系，那未免太直觉，不合科学态度，所以我说你神经过敏。现在我所以赞成你，就因为又有了更可靠的证据？
“更可靠的证据？什么？
“第一，两件案子的凶器同样是刀。
“晤！……还有吗？
“还有时间问题，更是重要。现在我们知道这两案发生的时间，恰正相同。报纸上说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定，但据我推想，大概也在同一时间。据女仆阿金说，爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一刻钟工夫，便听得开门声音。但这一刻钟的时间，只是伊心理上的估计，不足为凭。因此我就料这两件案子的发生，也许在同一时间，不过动作有先后罢了。
我向他呆瞧着不答。他起先反对我，当然言之成理，此刻反转来赞成我的