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来，又不好说清自己去处。只好让苏瑾担心几日了。
新桐出了门，直奔了马市。折腾了半日，此时天已泛白。新桐在马市里挑了匹快马，又到街上小铺上吃了些早点，买了些干粮放入包中。便骑了马出了城门，直奔北边而去。
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，
笼盖四野，
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊……
新桐一路风雨兼程，急赶了五天，路上渐渐荒凉，人烟也稀少起来。茫茫草原一望无际，远远的阴山的轮廓朦胧可见，显得一份厚重与沧桑。新桐心下甚喜，快马加鞭赶路。
忽然路上出现一道沟壑，那马失蹄陷在里面，长嘶一声轰然倒地。新桐眼疾手快飞身而起，稳稳落地。手提了提缰绳，那马却口吐白沫，哀哀而鸣，站不起来。
新桐心急如火，但见这马怕是起不来了，也不忍心鞭打它。只得扔了缰绳，道：“马儿，我此刻顾不得你，你生死由天吧！”转身疾步奔去。
天渐渐黑下来，月初升，幽幽的月光洒在地面。道路渐渐崎岖起来。山影在夜色中显得有些狰狞起来。新桐停下脚步，轻轻擦拭了一下额头汗水，平了平喘息。她轻功虽高，也懂得如何借力省力，但终是后劲不足，奔了这许久，也有些累了。
新桐抬头望了望远处的山影，轻轻叹了口气，看的好像近在咫尺，可走了这许久还是距离很远。正准备继续赶路，忽然听得“得得”的马蹄声远远传来，寂静的夜里，分外清晰，而且是单骑，奔了新桐这个方向而来。
新桐暗暗吃惊，她走的是阴山的南麓，是回师门的近路。新桐的师父不喜外人打扰，曾把几个擅自上山的牧民打晕扔下山。自从之后，牧民谣传此处有妖，罕有人见。想不到居然还有人敢从此处经过。
那马来得甚快，新桐的念头还未转完，马已到了近处。新桐不动声色，如风似影般隐入路旁乱石影中。匆匆一瞥间，一人一骑飞驰而过。月光中，身影甚为高大。看不清长相，但觉是一个虬髯大汗。恍惚间好像听那人“咦”地叫了一声，又不见了动静，不知是否看见了自己。
很快马蹄声去的远了。新桐现身出来，望着那人的方向微微一笑，心道：此人好运气，没被师父教训，就轻易通过了。
新桐深吸一口气，发足奔出，直奔山上。抬首间，只见前面一座山壁光滑似镜，一座古刹依山而建，月光中虽看的不十分清楚，大约可见古刹规模并不很大，只有三数殿宇，但建筑精巧玲珑，金碧辉煌。大殿建于方整的台基上，楼高两层，飞担微翘；红柱回廊，柱头雕饰彩绘精美。担缘四周围以天台走廊。极具匠心。
新桐面上一喜，长出了口气，道：“终于到了。”发足奔到门前，呯呯扣响门环，大叫道：“师父，凤鸣，龙行，我回来了！”此时新桐内息流转，声音宛转清越，响彻古刹。
朱红色的大门吱呀一声打开，一个身着红衣，头梳双髻，颜红齿白的小姑娘探出头来，睁着一双水水的大眼睛望了望新桐，忽然大叫一声扑到新桐怀里，欢喜道：“师姐，你怎么这么快就回来了？”
新桐初见凤鸣也是满心欢喜，及到听了这话，心里又沉了下来。轻轻放下凤鸣，叹气道：“师父呢，怎么也不见龙行这小子？”
凤鸣察言观色，乖乖下来站好。道：“师父正在咏经，龙行昨日下山去买些用品，明日才能回来呢。我们去见师父吧。”
新桐点头道：“好的。”两人穿过院子，步入正殿。只见正中一座观音佛像，头戴化佛宝冠，胸饰璎珞珠串。身着的不是袈裟，而是嫣红的羽纱，隐隐透出莹白玉臂。左手持的不是柳枝，却是一枝桃花，右手持了玉净瓶。飘带压臂，柔和飘逸，颇有静中寓动，“吴带当风”之趣。容貌俏丽妩媚，幽思含情，似笑非笑。
观音造像，一般都是端庄肃穆。但此处的观音，却罕有“菩萨”的味儿，倒似一个妙龄女子，含情脉脉。
正殿两侧壁画琳琅满目，墙壁、楝梁、布幔，都是绚丽多彩，色泽鲜明，除各路菩萨，罗汉外，还有鸟兽花卉，栩栩如生。
正中观音像前的蒲团上，一个红衣尼姑正在跪拜。新桐与凤鸣不敢言语，静静地在一旁候着。
半晌，那尼姑拜完，轻轻站起，转过身来。只见一双凤眼，柳眉弯弯，眼波流转。头上戴了红帽。显然是戴发修行，几缕秀发掉落下来，附在额上，倒似那观音像一般，说不出的妩媚动人。一身红衣，不似一般淄衣那般宽大，而是裁减合体，现出婀娜身姿。若不是手持佛珠，几乎认不出是的出家之人。
那尼姑望了望新桐，冷着脸问道：“小桐，怎么如此不长劲，刚回家不过几日，就大呼小叫的，怕师父耳聋听不见吗？”
新桐欠身作礼，小心回答：“徒儿无礼，实是心急如焚，才出了错。”
那尼姑“哼”了一声，道：“出了什么事，要你在家还没呆上半月就匆忙跑回。看你的样子，回来吃了不少苦吧？”
新桐扬头偷看一眼师父，见她目含春威，嘴角却微微上翘，知道师父不过是在佯怒。心里暗自放心，也就大胆道：“师父，实在是出了大事。”
那尼姑闻言微微一愣，道：“什么大事？”
这一问，新桐眼圈立刻微微发红，忍了泪水，把事情始末大致讲述一遍。
那尼姑半晌不语，在殿里缓缓踱步。新桐与凤鸣对望了一眼，彼此眼中都是惊疑。心中念头都是：“师父遇事向来果断，不想今日竟也抉择难定。”
新桐摒声敛气，一双美目随着师父的脚步游动。但见脚步一停，那尼姑问道：“小桐，真的是你娘让你前来求我帮忙的吗？她说这话时是什么表情？”
新桐抬起头，见师父似笑非笑，表情古怪已极。一时间不明所以，老老实实回答：“是的，师父。娘亲那时看来急躁焦虑，好像还有一丝不安，愧疚……”说到这儿，新桐停下来，实在她也不敢确定当日母亲那复杂的眼神到底都有什么。
那尼姑淡淡道：“如此也罢。”
新桐偷望师父，见她目光流离，似乎望向很远的地方。半晌才悠悠回过神来，道：“新桐，你长途跋涉，应该累了。快去休息吧。”
新桐大出意料，等了半晌，师父却什么也没说。正想追问，凤鸣已经过来拉住她的衣角，道：“师姐，我带你去休息吧。师父，徒儿们告退。”那尼姑一点头。凤鸣便拉着新桐向里堂走去。
新桐无奈，随凤鸣跨出门去，来到自己的房间。凤鸣埋怨道：“师姐，你不是不知道师父的脾气。在问也没有用，何必杵在那里干耗呢。”
新桐道：“我何尝不知呢。只是涉及爹娘和舅舅的安危，关心太过了。”
凤鸣道：“好了，师姐。既然回来了，一切都有师父。你放心休息。我去拿些米饭，师姐想吃什么？”
新桐勉强一笑，道：“有劳了。随便来些素菜就好。”
凤鸣答应了一声转身出去。不一会儿端着些青菜米饭回来，候着新桐用过了餐，又服侍她睡下，才退了出去。
一觉醒来，天已大亮。新桐连忙起身。本以为思绪纷乱，难以入睡。虽知竟是一夜无梦。想来是太疲倦了。
屋外凤鸣敲了门问道：“师姐你醒了么？”
新桐答道：“醒了，凤鸣现在什么时候了？”
凤鸣推门而入，答道：“辰时三刻了。师姐，我准备了早点。师父吩咐了要你用过餐去见她。”
新桐一喜，急急地洗漱，梳妆，风卷残云般用了早餐，就赶到师父房前。还未敲门，门已开了。
新桐吓了一跳，见师父端坐桌前。开门的却是一个红衣少年。样子不过十三四岁，眉清目秀，却不比凤鸣的天真活泼，看起来更多些成熟。
新桐喜道：“龙行，你回来了？嗯，耳力是大有长进呀。”
龙行温和一笑，道：“师姐过奖了。今早我刚赶回。还好来得及见到师姐。”
两人进屋，向师父请了安。那尼姑便道：“龙行，你去告诉凤鸣多准备些干粮，预备你师姐路上用。”龙行欠身退出，伸手关上房门。
那尼姑待龙行出去，轻轻呷了口茶道：“小桐，你很疑惑你娘要你来找我救人是吗？”
新桐不好回答，只得支吾了一声。
那尼姑摇头道：“你我师徒这许多年，我会不知道你在想什么？”她微微一笑接着道：“还记得当年你初到此处的情形吗？”
新桐面上微微一红，禁不住想笑。
当年师父带着新桐离开家，到了这座古刹。新桐不过四五岁，从未出过远门。第一次见到这庙宇，兴奋地得大呼小叫。师父只含笑望着她，并不责怪。
待到进了殿门新桐正式拜师。师父才一一为她讲述本教来历。此处名为血衣寺，是血衣教本源地。新桐的师父法号济生，是血衣寺第二代主持。
僧尼信奉佛教，本以慈悲为怀，普救众生。血衣寺的开山师祖却以为世人有善有恶，善者应有好报。恶者却不可放下屠刀就立地成佛，必受惩戒方慰世人“善有善报，恶有恶报”。故此以惩恶扬善为本。当年师祖未出家之前闯荡江湖，在师祖手下丧生的恶人不计其数。她又喜穿一身红衣。江湖上人称“血衣仙子”。老年时师祖自觉杀孽太重，出家为尼，自创血衣教。
师祖不愿似普通僧尼一般清科戒律。因此自创教规，仍以惩恶扬善为本。本教弟子，遇作恶者必严惩之；遇善者，则应奖之。教内弟子友爱互助，禁忌争斗。教内弟子不论男女，皆穿红衣。可为俗家弟子，也可出家为尼，但不需剃发，不穿淄衣芒鞋，不戒荤腥，饮酒无妨，无有杀戒，色戒，嗔戒如此等等，皆是另树一帜。就连正殿之上的供奉的观音也不似一般菩萨那般庄严肃穆，而是按着师祖当年模样雕刻而成。
师祖当年剑术，轻功，占卜，医术，暗器，毒物，无一不精，堪称天才。座下弟子无一可比。师祖又择徒甚严，血衣教规模一向不大，因此座下五个弟子每人只学了一样。济生排行最小，但在众弟子中却是最聪明的，因此修习了暗器、轻功、使毒三样，比别人多了两样。
师祖仙去后，弟子五人分道扬镳。济生闯荡江湖数年，后来机缘巧合碰到了新桐，发觉新桐是个绝佳的修习暗器轻功的人选。她虽然医术所学不精，但向来与修习医术的二师兄交好，也略知一二，施诊之后，居然救了新桐。济生觉得天意所定，就待新桐长到五岁时回到简家，将她带到血衣寺，正式收徒。十几年来精心调教。新桐每年有一月回京探母，其他时间便随着师父学艺，日子到也过得悠闲自得。后来济生一次出游，又带回龙行凤鸣两人，皆是灾祸中父母双亡，无依无靠。三人得伴，一样的修习，亲如一家。
回想起当年无知幼儿，在大殿中大呼小叫，济生不觉微微一笑。新桐早已记不得当年的事了。但经常听师父讲述当年自己的趣闻，也猜出当年自己是如何好笑，面上不免红红的。
济生放下茶杯道：“我说起当年，不外乎希望小桐你明白，师祖是个奇女子。我们徒子徒孙不及其一，但也不能损了师祖的威名。我教导你十二年，不是让你成为遇事慌乱，动