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和白帝在一起的时候，父女俩也很默契地，从来不提起他。这样刻意地回避，其实反而很着痕迹，所以有时候她想，索性说破了吧！可是看看白帝的神情，她总也没能开口。
这些年他老得很快，瑶英记得她小时候，白帝已经三十多岁了，可是看起来还像二十多岁的人。然而如今他其实刚过四十岁，却是鬓角全白，像是已过半百的人。
他近来格外眷恋天伦之乐，仿佛因为失去了一个儿子，便对其余的愈加看重起来。襁褓中的申翃，还不到能够承欢膝下的时候，瑶英、玄翀一双儿女，则时不时被叫到乾安殿来盘桓说笑。闲谈是照例只有瑶英一个人应答的，玄翀往往一个下午都不说话——照宇清宫内侍们的说法，他一连两三天不说话也不算稀奇。即使如此，白帝也愿意他在跟前，甚至常常到以前极少去的宇清宫中，坐上一阵。
邯翊认回本宗，玄翀的称谓自然往上挪动了一位，由“二公子”成了“大公子”。然而玄翀自己不肯，理由是听惯了。非但如此，提及邯翊时，也依旧称“大哥”，始终不曾改口。邯翊已经是青王，这样子实在不伦不类。但玄翀的话，向来说一不二，也鲜少有人去驳他，因为人人都有这样一种念头：何必跟个瞎眼的少年计较？因此宫人们形成了一种默契，到了玄翀面前，便叫“二公子”，出了宇清宫，则玄翀又变成了“大公子。”
白帝听闻，亦无可奈何，一笑了之。
但，无论怎样受到优容，玄翀是继位无望的，因此姜妃所出的小公子，就成了当然的世子。这是再没脑子的人，也能看得明白的事情。申翃当然不可能知道自己已成瞩目的中心，但他的生母姜妃，得意是写在脸上的。
申翃一天一天地长大了，会坐了、会爬了、会摇摇晃晃地站了、会含含糊糊地叫“姐姐”了。
那孩子真是惹人喜欢，这阵子正在学走路，可是一看见瑶英去了，就什么也顾不得，手脚并用地爬过来，往她怀里扑。
这个时候，姜妃就在旁边看着，若无其事地微笑。
八月，申翃满周岁。
白帝在乾安殿，设下了一个很盛大的抓周礼。
结果，申翃抓起了一把木头小刀。
听说白帝很是高兴，说了些“吾儿将来必有武勋”之类的话，朝臣们自然凑趣。
后来瑶英又听说，其实当日白帝还摆了一枚玉玺。宫人们都说可惜申翃没有拿那个玉玺，否则，也许白帝当场就册立他为世子了吧。
瑶英却想，那玉玺颜色黯淡，一点都不起眼，小孩子当然不会去拿。可是既然如此，白帝为什么要摆上这么特别的一样东西呢？
这个时候，又有朝臣上书，请求册立申翃为世子，可是白帝没有答应。
他说：“世子的事情，我还要考虑，请诸卿先不要论及了。”
于是传言又渐渐地蔓延开来，说白帝其实还是想立青王。
这些事情，瑶英本来都不关心，可是近来听得多了，也渐渐明白起来。
白帝不会跟她提起这些事，不过有的时候，她陪他说着话，他也会走神，仿佛考虑着什么很难决断的事情，她就想，其实他还在犹豫吧。
年关将近的时候，南府突然派了使臣来，替南帝世子向白帝提亲，求娶公主。
一开始白帝没有告诉瑶英，可是宫人们都在悄悄地议论着，瑶英便也听说了。
她惊异地发觉，自己听着这件事，心里一片漠然，就好像这根本不是她自己的事情一样。
不久听说，白帝认了朱王的孙女作女儿，许嫁给南府。这也是大家意料中的事情，白帝怎么舍得将大公主嫁到那么远的地方去呢？
直到这时，白帝才告诉瑶英这件事。
瑶英想起两年前见过一面的南帝世子，那时他随父亲到帝都来朝拜，那是个温文尔雅的少年。她就说：“其实嫁给他也没什么不好。”
白帝非常吃惊，然后仔细地审视着她。
瑶英扭开脸，说：“反正不能嫁给邯翊的话，嫁给谁对我来说都是一样的。”
说完，她的脸就红了，可是心里却轻松了，总算把这话说出来了。
白帝轻声笑了起来，他说：“女儿可真是留不住啊。”
瑶英的脸更红了。
白帝却又叹了口气，“要是我狠得下心，一定不让你嫁给他。”
瑶英抬起头，看见白帝一脸的忧虑，她知道他在担心什么。她将脸靠在父亲的肩头，白帝便用手轻轻拍着她的后背。她听见穿过宫宇间的风声，那种声音总像是带着什么人的哀泣。
“我曾经想，就算你恨我一辈子，我也要让你离开这里。可是你的性子我也知道，我要是真的那么做了，那……”白帝苦笑了一下。
瑶英淘气地笑笑，“父王你放心好了，谁敢欺负我呀？”
白帝说：“就是这话才让我不放心。”说完他又笑了，捏了一下她的脸，“不过也是，谁敢欺负你啊？”
瑶英羞赧地笑了笑。
白帝又说：“这件事总要等我好好筹划一下，你也不用那么急。”
瑶英又脸红了，嘟起嘴说：“谁急了？”
“不急啊？不急那就再等三年五载，父王有空了再说吧。”
“父王！”
父女俩笑闹着。可是这样高兴的时候，却总有一点莫名的心慌，觉得事情好像不应该如此顺利。
刚转过来年，原任大司谏过世了。
言官之首，自然需要一个风骨棱棱、才德俱尊的人物来担当。陆敏毓的意思，吏部正卿孙直廉是最合适的人选。不过匡郢与他不和，由来已久，可想而知，如果提出来肯定会为首辅所驳。所以，必得争取到青王的支持。
于是，这天一到直庐，趁着匡郢还没有来的当儿，陆敏毓凑到邯翊身边，低声问：“大司谏的人选，匡相似乎有意让魏柏来干。”
“噢！”邯翊只是简单地应了一声。
陆敏毓看着他，盯问了句：“青王听说过这回事了？”
“没有。”邯翊摇摇头，“不过匡相跟我提过，说王爷的意思，得要一个说话能到点子上的人。”
陆敏毓想，言官自需如此，又何用王爷来说？
邯翊笑了笑，说：“王爷如今身子不大好，精神也不如以前，有的没有的事都去扰他，也确是不胜烦剧。”
话说到这个地步，陆敏毓自然明白了，忍不住“哼”了声：“这叫什么话？怕是有人只想言官都不说话，那才称心！”
邯翊淡淡地接口：“话不能这么说。”却又不往下说了。
陆敏毓也不言语，逡巡思量，如何将话扯到正题？
邯翊像忽然想起什么似的，随口提起：“说到这个魏柏，前些时候我倒听到些传闻。”
“什么？”
“他有个侄子，不知为了什么事，打死个人。”
陆敏毓倏地站住脚：“这是什么时候的事情？”
“不过半月前吧。”邯翊若无其事地笑着，“你不觉得魏柏这阵子有些精神不济？怕就是为了这事情。”
陆敏毓沉吟着，自语：“我怎地一点没有听说？”
“他侄子是寻常布衣，自然当寻常人命官司办，这会怕是还没有上报呢。”
陆敏毓目光游动，良久，微微冷笑了一下，“那样最好。”
“陆相，不会是打算管这档闲事吧？”邯翊一面端起茶喝，一面小声劝说：“叫我说，听过算完吧。这种事，下有都府、上有刑部、理法司，陆相何必去管？”
陆敏毓微微一怔，随即展颜笑道：“这话说得是。我要管了这档事，倒让人说我的手长！”
正说到这里，隔窗望见匡郢进了院子，两人便丢开这事，不再提起。
过几日商议大司谏的人选，果然匡郢提出了魏柏。
问到陆敏毓，回答说：“魏柏才具、资历是不差，旁的么……”他沉吟片刻，说：“我也不甚熟。青王的意思呢？”
邯翊淡淡一笑，说：“我也不熟。两位既然都说不差，那就是这样吧。”
说着，便看陆敏毓，两人的目光微微一碰，旋即装作若无其事地，各自分开了。
匡郢不虞有他，照此上奏。
退朝回来，和文乌闲谈起来，邯翊不由摇头叹息：“陆敏毓这一手，比我想的还要绝。”
“冰冻三尺，陆敏毓早恨透他。这是天上的肥肉往嘴里掉，怎可能不一口咬死？”
文乌说话向来谐谑不庄，邯翊也不去理会。思忖良久，只说：“我就怕，这位拿捏差了时机。”
“怕什么？”文乌满不在乎地笑着，“倘使发了明诏，再捅出这事来，就闹得更大！”
邯翊不作声。文乌看看他，忽然压低了声音说：“你还是怕扫了‘那位’的面子吧？”
邯翊怔了怔，随即掩饰地说：“那倒不是。你不知道他的脾气——”
“我是不知道他的脾气，可我知道你的脾气。”文乌打断他，“他若无事，你记得他是你杀父的仇人，他若有事，你又想起他从前待你的好处。”
邯翊苦笑一下，辩无可辩，索性不辩了。
文乌一哂，“我劝你省省，这样左右拿不定主意，当心鸡飞蛋打！”
邯翊的神情忽而阴沉下来，用极低沉的声音说：“我已然拿定主意，并没有变。”
“那就好！”文乌拍着膝盖说：“匡郢这一下跟头必定不轻，跟着你想怎样？”
“先看看他这跤，究竟跌到什么地步？”邯翊悠然地说，“要是一口吞不下大鱼，吃几只虾米也没意思。何况，咱们要的‘鱼’还在后头。”
“说起‘鱼’来，我倒从潘世增那里，得到一个说法。”
潘世增是太医院正，跟文乌极熟。他说的是什么？邯翊不由眼皮一跳，神情专注起来。
“那位的寿数，至多不过这个——”文乌张开五指轻轻晃了一下，“最有可能，已在这两三年间。”
邯翊舌尖顶在齿间，“兹”地吸了一口凉气，好久不得作声。
文乌见他脸色渐渐苍白，不由推他一把，似笑非笑地提醒：“刚还说过不曾改主意，不会又来了吧？”
邯翊久久地沉默着，神色阴晴不定。
终于，他咬了咬牙，低声说：“如此，咱们得抓紧一点了。”说完，饮干了一杯，将空酒杯拿在手里把玩着，沉吟不已。
“不巧的是，八月我得离开一阵——”
这是年中的一件大事，先储陵修成，事隔二十多年，先储承桓终于重归皇陵，白帝命青王送葬。典礼定在八月，算来总要离开一个多月。
“怎么忽然想起修先储陵，到底是动了哪门心思？”
“谁知道！”邯翊很随意地说着，“还有四个月，最好能让事情有些眉目，否则我这一去，足够那边翻云覆雨。”
顿了顿，问起：“你跟曹桢熟吧？”
“熟得很。怎么？”
“这几日多走动走动。”
“喔！”文乌大致有数，“要用他老子递话？”
曹桢是工部正卿曹成典的儿子，曹成典由匡郢一手提拔，鞍前马后效劳得极为勤力。
“不错。”�