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第二天一早，大家沿着小路去了从前的教堂，干黄的残叶好多年都没人拣拾过了，堆积的树叶就像厚厚的大绒毯一样。问梅和黄彩走进教堂的残垣断壁，踩得那些干枯的黄叶沙沙作响。
当年谷仓般的大屋早已坍塌，大门只剩了一个空架子，房顶上竟然还残留了几片长满青苔的瓦。那声音悠远的小铜钟早已不在了，而木头的十字架却不知怎么还躺在那几片残存的瓦面上。往事悠悠、岁月留痕，自然让他们都有些感伤，所有的人都没有说话。
黄彩沉默了一会突然觉得有些异样，她抬起头来看了看上面，十分惊诧地说：“上次我们来的时候没看见十字架，这次怎么有了，是谁放上去的？”
经黄彩这么一说，倒把好几个附近人都提醒了，觉得这事好生蹊跷。
一个老姊妹说：“那年要拆教堂的时候，那十字架本来已经拆了，怎么现在又放上去了？好像就是这几天才放上去的。”
一个老头说：“我说，那肯定是周高富弄的。那年拆教堂的时候，本来说是要把十字架烧了，他周高富说烧了可惜，要拿去做几个学校的板凳。板凳倒是做了，鬼才知道是不是用的那两块十字架的木料。”
刚才那老姊妹又说：“周高富啊，做这些事情的时候从来都是不吭声的。他是共产党的书记，从来不信我们的教，我看得出来，他就是懂得我们教民的心。”
大家听了这些话不禁对周高富肃然起敬起来。吴秀明笑着说：“我猜也是周高富弄的。那年我就问过他是不是把十字架做板凳了，他不说做了，也不说没做。现在看看，他还真没烧呢！”
黄彩大笑起来，拍着问梅的肩膀说：“问梅啊，教堂做没做好事，那周高富心里也明白啊！”
一个老汉说：“有人说，前两天就听到山上有响动，说是晚上有人看到这里放过光，还有人听到敲铜钟的声音。那个要烧教堂的老康回去不是就得了乱病吗？什么药都吃不好，没过两年就死了。”
吴秀明笑着说：“不会吧，我怎么就没听到敲铜钟的声音呢？”
黄彩说：“我说，那老康心是有些狠，心太狠了，上帝就是不能饶了他。”
问梅低声地说：“黄彩啊，上帝要我们学会宽容，人都是有罪过的，只要自己能忏悔，上帝也会宽容所有做过错事的人。”
黄彩气愤地说：“问题是有些人做了那么多坏事，从来就不忏悔！”
教堂正准备修建的时候，听说回龙县通向云山的公路也有计划了，李小刚很快就把山民们动员起来，准备先组建一个工程队。消息一当传出，山里十七八岁甚至四五十岁的汉子都争着报名。
问梅继续去各地募捐，云山教堂的重建工程也开始了。黄彩请来了一个工程师和修房子的工程队，人数虽然不多，可让山民们看到了不少新的玩意，李小刚看到他们带来的图纸和那些机具好生羡慕，认定这是山里人学本事的机会，他和周高富商量了一下，带了十几个山里的汉子天天跟在人家后面帮着刨地，打桩。李小刚说：“山里的人穷，大家都应该学门手艺，总有一天我们也能跟着出去见世面哩。”
修建教堂的水泥砖瓦都要去山下买，为运输的事，黄彩就请李小刚来安排。李小刚和周高富算了一下，一个农民走一天的路程只能运八十块砖，这运输费竟然比砖还贵。小刚说：“这
样肯定不行，如果我们自己以后要盖个像城里那样的楼房，那不是比登天还难。可资金又怎么办？”
李子良在旁边听了也不言语，第二天就从下面坝子里请来了三个烧砖窑的师父，说：“现在是说干就干，这资金我来出，我用补发的工资，必须把烧砖的业务马上搞起来。”
第五部分：故土离开人世
第一窑砖出来了，砖倒是很结实，只是模样和颜色没有山下的好看。李子良说：“这些砖就用来修小学，这资金也由我出。”
吴秀明看着他那布满皱纹的脸心里一阵发酸，她不是心疼这些钱，她明白李子良处处都想给儿子解难。
第二窑砖的质量就相当不错，把村里人的信心也鼓舞起来了。小刚说：“有了第一步就有第二步，砖瓦厂、预制厂、锯木家具厂，除了水泥和钢材，什么修房子的材料都可以自己来干。”
这年四月，就在教堂修了还不到一半的时候，云山连下了几天暴雨。山里的山水猛然爆发起来，溪水陡涨，那爆发的山水沿小学旁边的谷地奔腾而下，淹没了两边的灌木和大片竹林。
小学前面石桥也淹到路面了，幸亏当年周高富在旁边弄了几块硕大的石头顶撑着，任凭那在山水在石桥周围狂呼怒喊。
小学已经发出了通知，叫学生们不要来上课了。可李子良还不放心，天不亮就披着蓑衣带着斗笠冒着大雨在桥上守着，他最害怕那些不知道厉害的小学生在这里遇到危险。李子良刚刚过门的媳妇周淑琴老师打着雨伞也来了，她不断在桥边大叫：“今天不上课了，大家都回去吧！”她从早上一直叫到中午，以为再也没有人来了。可就在他们刚要往回走的时候，突然听到对面坡上有人大声呼叫。两个人猛地翻身往石桥边奔去，只见一个小孩子从桥上被冲了下来。李子良早就预备了一张捆在腰上的渔网，一扬手，就往人头攒动的浪涛前面撒了过去。说时迟那时快，只见干瘦的李子良一个踉跄，连人带网猛地被卡在了两个树杈之间。李子良只感到膝盖和腰上一连震动了几下，他认定那学生被兜住了，马上一节一节地收网。他发现全身刀绞般地疼痛，只有挺着上身，把自己的两肩死死地卡在树腰上。等周老师跑过来的时候，小学生已经被他拉了上来。李子良刚想站起来，突然感到一条腿软绵绵的，这才发自己的右腿已经折断了。周老师看到李子良的手上和腿上血流如注，那一股股冒出来血在雨水中就像浸开的花一样。她大声呼叫着，可惜旁边什么人也没有。李子良用尽力气叫儿媳妇马上去给学生急救，自己也想把衣服扯成布条把流血的地方捆扎起来。然而他又发现自己的腰怎么也弯不过来了，就只有用手臂把流血的腿慢慢拉过来。他猛地一惊，腿上的骨头都露在外面了。这个时候，李子良就像当年在游击战争中那样，必须从容镇静，必须清醒地处理眼前的每一件事情。
然而，李子良已经不是当年的李子良了，他已快七十了，已经是昏沉沉听不到水声、听不到周围的呼唤了……
就在大家把他抬回学校的路上，李子良哼也没哼一下，就离开了人世。
抱山沟的山民在给李子良出殡的那天，天空依然是倾盆大雨。这场暴雨着实来得太猛太长，砖窑被冲垮了，砖胚被损坏了，预制厂的水泥库房也进了大水，连教堂刚刚建起的地基也被冲垮了。到处都需要救助，特别是那些塌了房屋的孤寡老人，只有守着一点残破的东西等救他们的人来。李小刚领着一群汉子到处去抢救安置，已经两天两夜没有合眼了。
在布置灵堂的时候，李小刚带着黑纱披着蓑衣在父亲的遗体前只待了十分钟。在匆匆离开的时候，他跪着对父亲说：“爸，我就不待在这里了，我知道你会叫我赶快到那些需要救助的地方去，我知道你心里总是想着我们苦难的山民。”
吴秀明听到儿子的话不禁泪流满面，她明白在李子良回来过后短短的一年里，在儿子的心里永远是值得骄傲的。她一面哭着，一面推着自己的儿子说：“你去吧，外面的人在等你哩。
”
李小刚和一群山民又匆匆地走进了瓢泼般的大雨里。
就在那天下午，吴秀明惊奇地发现，在灵堂的周围摆放了无数用树枝、树叶和山花捆扎的小花环。抱山沟的老人们，小学生和家长们都赶来了，他们没有站在灵堂里面，一个个戴着斗笠，披着蓑衣全都站在李子良平整过的操场上。那雨水从花环的绿叶间不断滴落下来，在静默中和淅淅沥沥的哭声连成了一片。吴秀明匍匐在李子良的身上，轻轻地贴着那已经没有声息的胸膛。她好像感到李子良在那坎坷的人生中，已经把所有的爱都埋藏得那么深沉，就好像在这冰冷的、已经没有了声息的胸膛里，还能让人感受到那不屈不挠激烈跳动的心。吴秀明没有号啕大哭，她忍住了心里所有
的翻腾，慢慢地站了起来，向瓢泼大雨中的人们深深地鞠躬。
山民们把李子良安葬在石桥旁边的山冈上，你可以认为李子良就像那狂怒奔腾的溪水面前挺立的大树，也可以认为他就像一簇山里的小草和野花。然而，他是为了人们的安宁而死去的，哪怕是一个比他更加无名的小孩，他也能从这默默的奉献中获得永远的平静。
第五部分：故土奋争中生生不息
何今从“劳改队”里出来，在社会上已经闯荡了半年。他一直在小商品里辛辛苦苦地倒腾着，摆过地摊，卖过袜子，经营过那些杂七杂八的水果和香烟。这些小本生意陆续赚过一些钱，可这钱也实在赚得有些寒碜，他就开始想搞些大一点的买卖。他跑过工厂企业，跑过政府
机关，谁知这些部门都不买他的账，即使碰到客气的，那也要先看他的货，还要疏通各方留下些买路钱。一说到大笔资金何今就傻了眼。苟玉玲已经给过他一笔钱，想再去找她，走到半路又觉得不妥，总觉得还不至于到了山穷水尽的地步。
投身到让人迷糊的经济大潮，何今也曾为自己是不是行为不端而彷徨过。在彷徨中，他又一次地问过经济学家符思年。符思年说：“自然经济的发展需要流通，户枢不蠹流水不腐嘛。
当社会经济活跃起来的时候，国家的发展才有希望，才能真正走上正途。像现在这样首先把市场搞活起来，应该只是一个起点。你完全可以投入到里面去，我相信，社会主义经济也会汲取过去的经验教训。”何今对这些话言听计从，他认定加入这“倒小二”的行列是有前途的。
一天早上，何今路过一个水泥厂，他看见买水泥的汽车排起了长龙，马上就想到水泥是紧俏的东西，特别在这百废待兴的年代。他狠狠拍了一下自己的脑门，恍然想起在回龙县的大山窝里有一个小水泥厂，那小厂没通公路，就在小河旁边。小的时候父亲带他去过，他记得那里客户很少从来就冷冷清清。
何今在这热闹的水泥厂里连看了两天，不断和这里的买家和卖家套近乎打听行情，他弄懂了水泥的标号，搞清了买卖的底细，又打听到急需水泥的部门，还主动和他们取得了联系。他又连夜跑到山里的水泥厂，那小厂依旧冷冷清清，大批的水泥积压在仓库里。何今喜出望外，找到厂里的头头，笑眯眯地递了香烟之后便开门见山地说：“嘿，老哥子，这么多年了，你们这水泥厂怎么还是不景气啊！”
厂长带着几分憨厚的模样说：“是啊，路子不好走啊。” 水泥厂的头头是个矮壮的汉子，舌头嫌大，说起话来还瓮声瓮气的。
何今说：“你们的销路反正不好，就按照我需要的标号以出厂价赊销给我，我保证全都帮你们运出去，运费由我来付，一个月内肯定