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报告错误 天之骄子-第13章
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士兵中；进入下一个阶段学习的不足一百人。纳特
是最后挑选出来在跳伞周正式戴上白头盔的十人中
的一个。十五跳之后；他胸前别上了飞行胸章。
纳特回家休假一周时；他母亲几乎没认出三个
月前离开她的孩子。他已经长大成人；身材比以前
高了一英寸；体重比从前轻了一英石①；头上剃着平
头；这让父亲回忆起他在意大利的日子。
短暂的休假之后；纳特回到了本宁要塞；在这
里；他开始了陆军军官的训练。虽然每天他依旧一
样早地起床；他现在在教室里的时间比原来要多得
多；他和七十位同在准备派往越南的未来军官一起
学习军事史；学习看地图；学习战术和指挥策略；有
一个数字谁都避而不谈；那就是；他们中有一半人回
来时可能是包在裹尸袋里。
“乔安娜将面临一次纪律调查；”杰米坐在弗莱
彻的床头上说。“而应该受到道德委员会指责的是
我；”他补充说。
弗莱彻试图安慰朋友；但是他从来没见过他这
样恼怒。“恋爱不是罪过；他们为什么不能理解？谁
都看得出来我爱慕乔安娜；而且她也爱我。”
“你们这个情况；如果你们俩不是这样公开；他
们可能就睁只眼闭只眼算了。”
“不管别人怎样；我以为你会尊重乔安娜拒绝在
①英制重量单位；相当于14磅或6。35千克。
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34 这个事情上鬼鬼祟祟的态度的。”杰米说。
“我是尊重的；”弗莱彻说；“可是鉴于现有的大
学规章；她这样做；让学校领导只能针对那种坦率表
明自己的立场。”
“那就是规章需要修改；”杰米说；“乔安娜认为
一个教师不应该掩藏自己的真实情感。她要确保下
一代永远不需要面对同样的困境。”
“杰米；我不是不同意你的观点；而且我知道乔
安娜她也一定会仔细地斟酌那些规章；她也一定会
对规章的第十七条第二款的意义表示强烈反对。”
“她当然会；但乔安娜不会为了让校部解困而轻
易订婚的。”
“你问她可不可以帮她拿书的那位可不是个弱
女子。”弗莱彻说。
“别提醒我；”杰米回答道。“你知道现在他们每
次上课的开始和结尾时都冲她喊。”
“那道德委员会什么时候开会决定？”
“下周三上午10点。到那天；媒体一定乐开了
花。我只希望我父亲不参加今年的改选。”
“我不担心你父亲；”弗莱彻说；“我想他一定已
经想出了变坏事为好事的办法。”
纳特压根也没想到会碰上他的指挥官；而且如
果他母亲不把车误停在学校的专用泊车位上就不会
碰上。纳特的父亲看到“指挥官”的牌子；就建议她
快倒车。苏珊倒车时一着急；就和特伦姆勒特上校
正要开进来的吉普车碰到了一起。
“哦；上帝；”纳特边说边从汽车里跳了出来。
“我走不了那么远；”特伦姆勒特说；“上校就不
错了。”
纳特啪的一个立正敬礼；与此同时；他父亲悄悄
地打量着指挥官的勋章。“我们一定在一起服过
役；”他边说边用眼盯着他胸前那一堆勋章中的一根
红绿丝带。上校检查了挡泥板上的瘪痕后抬起头
来。“我曾是意大利八师的；”纳特的父亲解释说。
“希望你那时操作谢尔曼坦克比你现在的驾车
水平好；”上校说着；两个人握了握手。迈克尔没说
是他妻子开的车。特伦姆勒特看看纳特：“卡特赖
特；是不是？”
“是的；先生；”纳特说；指挥官知道他的名字；他
感到非常吃惊。
“看上去你的儿子下周毕业时将是全班第一；”
特伦姆勒特说着转过身看着纳特的父亲。他停了
停；“我可能有个差事要他做；”他继续说着；也不做
解释。“卡特赖特；明天早上8点到我办公室报到。”
上校对纳特的母亲笑了笑；然后又和他父亲握握手。
第二天上午7点45分；纳特来到上校办公室；
令他吃惊的是；他被直接带到里面去面见指挥官。
特伦姆勒特用手指着他办公桌对面的一张椅子。
上校看了看他的档案；对他说的第一句话是：
“就是说；你已明确表明了态度；纳特；接下来你想做
什么？”
纳特朝特伦姆勒特上校看过去；他的胸前挂着
五排丝带。对于他的问题；他立刻做出反应。“我希
望被派往越南；先生。“
“你没有必要去亚洲工作；”他的指挥官说；“我
可以推荐你去好几个其他的地方就任；其中有柏林；
也有首都华盛顿；这样你就可以两年任满之后回去
上大学。”
“那样有点前功尽弃；是不是；先生？”
“但是；把一个应征军官派往越南；也几乎闻所
未闻；”指挥官说；“尤其是像你这样优秀的军官。”
“那么；也许到该出面打破惯例的时候了。毕
竟；你一直提醒我们；当领导就要敢于打破陈规
陋习。”
“如果我要求你在服役期间做我的参谋；那样你
就可以帮我在学院录取下面一届新兵；你觉得怎
样？”
“好让他们都去越南送命？”纳特眼睛盯着桌子
对面的指挥官。他立刻后悔自己越了界。
“你知道；在你之前坐在这里告诉我他决意要去
越南的人是谁吗？我说什么都无法改变他的主意。”
“不；先生。”
“我的儿子；丹尼尔；”特伦姆勒特回答；“那一次
我别无选择；只能接受他的决定。”上校停下来看了
看他桌上的相片；纳特看不见。“他活了十一天。”
“女讲师勾引参议员的儿子”；《纽黑文报》的通
栏头条写道。
弗莱彻看着那篇头版文章：
耶鲁大学欧洲史讲师乔安娜·帕默在承认与一
个她教了半年的大一学生詹姆斯·盖茨的恋爱之后
被该大学的道德委员会终止了合同。盖茨先生是参
议员哈里·盖茨的儿子。昨天晚上；从他们在东哈特
福德的家里……
弗莱彻抬起头。“你父亲是什么反应？”
“他告诉我他将以压倒多数票获胜；”杰米说；
“所有的妇女权益组织都支持乔安娜；所有的男人都
觉得我是达斯汀·霍夫曼的《毕业生》之后的最酷。
我爸还认为；学期结束前；委员会定会改变决定。”
“如果他们不呢？”弗莱彻问；“乔安娜还有什么
机会再找到工作？”
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子“那不是什么问题；”杰米回答道；“因为自从委
员会宣布他们的决定之后；电话就没停过。她本科
时就读的拉德克里夫大学和她攻读博士学位的哥伦
比亚大学都向她发出了工作邀请；在那以后；《今日
节目》公布的民意测验才报告说；82％的观众认为应
该恢复她的工作。”
“那她打算怎么办？”
“上诉；我认为委员会决不会置公众民意于不
顾。”
“可那样一来；你何去何从？”
“我还是要和乔安娜结婚的；不过；她在知道仲
裁结果之前是绝不会同意的。她拒绝用订婚来影响
委员会对她的态度。她决心凭事情真相而不靠公众
情绪来打赢这场官司。”
“你结交了一个了不起的女人；”弗莱彻说。
“我同意；”杰米说；“而且你只知道了一半。”
十四
纳特·卡特赖特中尉人还没到西贡；他在
MACV①总部小办公室门上的名字却已经印好了。
纳特很快意识到；在整个任上；他都得坐在案前；连
前线在哪里他都不可以去看。一到站；他没有去找
他所在团的阵地；而被派到了“后勤保障部”。显然；
早在他到达之前；特伦姆勒特上校的快件就已经到
达西贡。
在每日货单上；纳特的称呼是军需官；因此；他
上面的那些人就把大量文书活压给他；而他下面的
那些人在执行他命令的过程中慢慢吞吞。他们似乎
都在参与一个阴谋；这个阴谋的结果就是要让纳特
每一个小时都在填写从炒豆子到支努干直升机②
的物资调度单。每星期七百二十吨的物资被空运到
首都；纳特的责任是保证让它们送达前线。每一个
月；他处理九千多种货物。所有的东西都能到达前
线；而他除外。
好几次；纳特偷偷地想到前线参加他们团的战
斗；但后来他意识到；特伦姆勒特上校的影响无所不
在；他的申请一个月后总是又回到他的桌子上；上面
盖着印章：“驳回；一个月后重新申请。”
纳特每次要求找一位战地军官面谈这个问题
时；所能见到的军官从未大过少校参谋。每一次一
个不同的军官都会花半个小时劝他；说他眼下所做
的军需工作很重要；也很有价值。
纳特认识到；他“坚持原则”的立场全无作用。
再过一个月；汤姆就要开始耶鲁大学二年级的学业；
而他除了一个平头以及清楚地知道部队在越南一个
月需要多少回形针拿什么来证明自己的努力呢？
纳特正坐在办公室准备接待下周一来报到的一
批新兵；突然；一切发生了变化。
处理住宿、衣物以及旅行证件让他忙了一整天；
晚上继续加班。其中好几个上面印着“紧急”字样；
因为指挥官在任何一次新兵登陆西贡之前总希望了
解一下他们的背景。纳特不知道自己做这件事做了
多长时间；当他做完最后一张表格后；他决定把他们
交到副官办公室；然后再去军官食堂弄些东西吃。
从副官的办公室回来；纳特顺道走进作战室；看
看是否有人有空和他一起去吃晚餐。他听到了第
503空降步兵团二营的运动情况。如果不是他自己
的团；他可能一转身就到食堂去了。二营正面临越
共用迫击炮构成的火力网；而且错误地把隐蔽地点
选在了狄安河的另一面；他们正努力抵抗敌人新一
轮的进攻。纳特前面桌上的红电话开始响个不停。
纳特一动不动。
“别站着；中尉；接接电话；看看他们要什么；”作
战部军官叫他。纳特立刻服从命令。
“‘五一’；‘五一’；我是泰勒上尉；你能听得见我
吗？”
“听得见；上尉；我是卡特赖特中尉；先生；我能
帮你做什么？”
“我的排在狄安河边受到了威克多·查利的伏
击；坐标位置SE42NNE71。我需要一批休伊直升
机满载空运一次医疗补给。我九十六个士兵中十一
个已经倒下；三死八伤。”
一个作战部中士放下另一台电话。“我怎样才
能联系紧急救援？”纳特问。
“联系艾森豪威尔战场的黑鸟基地；用白电话把
坐标位置告诉值班军官。”
纳特拿起白色电话；一个昏昏欲睡的声音接了
电话。
“我是卡特赖特中尉；我们接到一个‘五一’的电
话。两个排被困在了狄安河以北；坐标位置是SE42
NNE71；他们受到了伏击；需要立刻增援。”
“告诉他们；我们五分钟后起飞出发；”一个完全
警醒的声音说。
“我可以跟你们一起去吗？”纳特边问边用手把
话筒罩了起来；他认为对方一定会拒绝他。
“你有U。H。I。飞机的飞行执照吗？”
“是；我有；”纳特撒谎道。
①
②波音公司生产的美军用运输直升机。
为MilitaryAssistancemandVietnam的首字母
缩略；意为“越南军事指挥顾问”。
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36 “有跳伞的经验吗？”
“在本宁要塞训练过；”纳特说；“S…123上六百
英尺十六跳；不管怎么说；被困的是我们团。”
“那么；中�
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