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客厅里只剩下康托独自与塞莱斯蒂娜呆在一起，他没有心思开玩笑。从前一天晚上起，他就在想怎么才能引出杰里·斯塔福和他最近的工作情况这个话题。最后他终于开口问道：“你怎么会到芝加哥来的？”
“哦，葆拉没有告诉你吗？我乘飞机到洛杉矶去参加加州理工学院的面试。”
康托回想起诺贝尔奖宴会之后他们那次跳舞。“加州理工学院要聘用你？”
塞莱斯蒂娜点点头，脸上洋溢着笑容。
“这可真叫人印象深刻。先是哈佛大学，现在又是加州理工学院。”
她补充说：”还有，这之前是威斯康星。”
“还有？”康托想，这位姑娘尽谈这些，真叫人受不了。他仍然无法找到一个契机提起斯塔福。鉴于克劳斯最近在他面前树立的恶劣榜样，他不想硬扯到这个话题上来。
“我在飞机上下定决心回家。去加州理工学院。”
葆拉端着盘子进来，说：“好，我来得正是时候，”
“你要回绝哈佛大学？”康托的好奇心压倒了他的不耐烦。“为什么？”
“很简单。加州理工学院的化学系很小，学术氛围很好，很平等，所有人都积极参与研究，都有机会。研究生全都是一流的；而且他们目前还没有享有终身职位的女化学家。”
“你可以找到很多这样的学院。”康托冷淡地说。
“没错，”塞莱斯蒂娜承认，“学校里好像很想做些什么来改变这种状况。有传言说，哥伦比亚大学的杰奎琳·巴顿也准备去那里担任全职教授。杰克·罗伯茨，他们那位德高望重的老人，主动告诉我他女儿是医生，提出要帮助我和杰里在学院附近找一所房子。”
康托赶紧抓住这个话题，问：“你和杰里什么时候结婚？”
“不知道。我对杰里说，我们应该先在一起生活一段时间看看究竟如何。”
葆拉说：“你们早就这么做了。”
“不是像目前这种情况，即专业上互相独立。”康托并不能肯定他是否做到了，可他不想谈这个。他极力要想出一个与斯塔福关系更加密切的话题。塞莱斯蒂娜的话还没有说完。“我的意思是，我怎么知道与一位诺贝尔奖得主生活在一起是怎么回事？现在他处理得很好，但以后会怎么样呢？葆拉，你怎么想？”塞莱斯蒂娜对姨妈突然流露出来的尴尬莞尔一笑。
康托突然插进来说：“如果你们结婚，你会用斯塔福夫人的名义发表你的论文吗？”
塞莉看着他，不知道他是认真的还是在开玩笑。葆拉插嘴说：“我知道塞莉会说什么。”
“你知道？那好，葆拉姨妈，”她这个“姨妈”说得很婉转，语气很有趣。“说出来我听听。”
“你当然会保留自己的名字。”
“可能吧，不过，我很怀疑。”
“什么？你准备用塞莱斯蒂娜·P·斯塔福？”
“不，我没这么说。如果杰里也改名字的话，我就考虑改名字。”
这下轮到康托大吃一惊了：“杰里？杰里·普赖斯？”。
“嗯。我喜欢这样。不过，我更倾向于带有连字符的名字。”
“嗯，”康托再次试图重新控制谈话。“你刚才谈起加州理工学院的面试。提起杰里时，你是怎么说的？他是否——”
“哦，对，”塞莉热切地说，“我告诉他们我的未婚夫准备进医学院，他拥有一个细胞生物学博士学位。我告诉他们的系主任哈里·格雷说，杰里正在申请就读加州大学洛杉矶分校。格雷说他认识医学院的院长，于是就拿起电话。简直太有趣了。我猜院长肯定问他：‘他叫什么名字？’我告诉格雷说：‘杰里迈亚·斯塔福。细胞生物学家’。格雷在电话里面重复了一遍。我可以想像，你几乎可以听见校长在电话的那头原本心不在焉，突然恍然大悟道：‘那位——’我装作很庄重的样子，点了点头，就穿着这件衬衫，戴着蝴蝶领结。”
塞莱斯蒂娜显然非常得意，她毫无遗漏地讲述了自己故事里的每一个细节。康托不再听她说话。后来，塞莱斯蒂娜提起斯塔福又给了他开口的契机。他问道：“杰里最近的工作情况如何？他觉得在克劳斯的实验室里怎么样？想起来，我在斯德哥尔摩一直没有问过他。”
“噢，他说与在你的实验室不一样。”
“什么意思？”康托的鼻孔张开，就好像在拼命往里面吸气。
塞莱斯蒂娜很开心地望着他。“在我们住同一个公寓那段时期，似乎你每天至少看他一次，如果不是更多的话。”
第五部分第62节 讹诈（4）
“怎么？”
“按照杰里的说法，如果他一个月能够见到克劳斯几次就算是很幸运的了。他基本上是自己搞研究。这对他很合适。他正在研究一种新的化验方法，设法通过加速克劳斯肉瘤对于不同治疗药剂的反应，来评估药物的抗癌活性。但是，那种肉瘤在组织培养中生长缓慢，”她低声对一旁的康托补充道，“与此同时，他正在尽可能地学习掌握新的屏幕显示技术。他认为这些对于他将来在医学院的临床研究特别有用。”
“这就是他的全部工作？”
“我想是的。”塞莉说，“他上次到这里的时候，没有提到其他什么事。”
“杰里来过了？什么时候来的？”
塞莱斯蒂娜抬起头来，对于康托急切的语调感到非常吃惊。“两三个星期之前的事。华盛顿生日那天，他还会来的。”
康托从口袋里掏出记事本。“葆拉，我们大家周末聚一聚怎么样？请杰里和你外甥女一起吃午餐。”他极力使自己声音听上去很随意。“上次我在家里是在一种很特殊的情况下见到杰里的，我们该好好地祝贺这对幸运的年轻人，你觉得怎么样？”
葆拉和塞莱斯蒂娜交换了一下眼神。康托因为有心事，没有注意到。
“你猜我今天看见谁了？”
“艾西。”
“什么？你怎么猜到的？”
“纯粹凭直觉。”
塞莱斯蒂娜听见斯塔福在电话里面吃吃的笑声。她说：“哎呀，太叫人惊讶了。你能猜出我们谈了些什么吗？”
“不知道，猜不出来。在谈康托之前，我想知道加州理工学院的情况怎么样。他们给你工作了吗？”
“是的，他们给了。一个令人难以置信的职位。”
“还有？”
塞莱斯蒂娜迟疑不决。她相信，如果她决定考虑哈佛大学的话，他会比较赞成。可她也知道，诺贝尔奖在许多方面已经改变了杰里。最重要的是，也是最出乎意料的是，他利用诺贝尔奖将自己降到比她低一个台阶的方式。就在塞莱斯蒂娜的事业即将开始上升的时候，杰里选择了降格去做一个学生。他们俩曾经开玩笑说：有多少医学院的学生是带着诺贝尔奖踏进学校的？她知道，他其实很担心。教授们会如何对待他？会有区别吗？他们会试图压压他的傲气吗？更重要的是，他的同学们会有什么反应？塞莱斯蒂娜猜测，这会在他们的关系上产生一些压力，对此她早已有所警觉。她说：“我可能会接受，那确实是对我最合适的了。在洛杉矶分校周围有许多医学院，”她急匆匆地说，“你很清楚，你肯定能进你中意的学校。”
“如果我告诉他们我得了诺贝尔奖。除非这样，否则的话，我敢说，没有多少招生委员会会根据事实推理的。简直没有可能！”
“杰里，不要做一个完美主义者。你知道，其实录取与否与实际水平的关系不大。你完全可以利用你的诺贝尔奖。如果我到加州理工学院的话，加州大学洛杉矶分校可能是你最好的选择，那样的话，我们选一个位于中间地带的住所，费用共同分担。等你几个星期回来以后我们再商量。你会来的，是吗？”
“好吧，我肯定来。”
“你听上去好像不太高兴。你真那么想要呆在波士顿？是想留在哈佛？”
“可能两者兼有吧。”她可以听出来他在费力地改变声调。她不知道他是真的同意，还是想留待以后再说？“起码你选了个好日子告诉我加利福尼亚的情况。这里天气阴冷，真是糟透了，到处是雪泥。你刚才说起艾西，他还在与你姨妈约会？”
“那当然。我没有时间单独和她在一起问她，不过，即使他们同居，我也不会惊讶的。”
斯塔福轻轻吹了一声口哨：“我从未想到艾西会这样。这些天他怎么样？”
“我不太清楚。他不断问起你的工作。听说你要来看我，他邀请你共进午餐。”
“他为什么不自己来请我？”
“杰里，别这么计较了好不好。午餐时，一个僵化的人就已经足够了。毕竟，他是你的教授。”
“他曾经是我的教授。”斯塔福的声音听上去很烦躁。
“不，他仍然是。你们并没有切断脐带。”
“脐带？两个男人之间？”
“你别和我玩哑谜了，斯塔福博士：你根本无需一个医学博士学位就可以判断出来。或者说，你没有发现最近你的肚子被拽得很痛吗？”
他淘气地说：“我想那是你。”
“但愿……”她的声音充满了渴望。
第五部分第63节 师生之间（1）
“嗯，克劳斯的研究小组比你的大得多。这可能就是我不常见到他的一个原因吧。”
“那太糟糕了。”康托的声音里几乎没有变化。
“其实没什么。我觉得挺好的。”
“哦？”
“艾西，你别误会，”斯塔福身子前倾，“我从你那里学到了很多东西，现在，该是我自己运用这些知识的时候了。”
“你就准备穿这个？”斯塔福一边问，一边对着镜子拉直领带。
塞莱斯蒂娜坐在床边，她刚穿好一只靴子。听到这话。她惊讶地抬起头来：“杰里，知道吗，你从来没有关心过这种问题。在斯德哥尔摩都没这么问过，你今天怎么啦？”
斯塔福透过镜子盯着她看了一会，才转过身来。最后，他说道：“我来帮你穿另外一只靴子。”她伸出另外一只脚。“你说得对。”他继续说着，心烦意乱地使劲帮她穿靴子。“我为什么特别注意今天的衣着呢？我干吗要打领带呢？这又不是去教堂。”
塞莱斯蒂娜朝床头方向躺下，脚上穿着靴子，两条腿交叉在一起。在过去几个月里，杰里经常自我反省，她很喜欢听他在这种情况下说的话。
“也许是因为我一直在回想上次我们到艾西家的情景。还记得我当时多么害怕吗？塞莉，那天要是没有你和我一起去，我肯定过不了那一关。才四个月以前的事情，就感觉好像过去了很多年，就好像发生在另外一个完全不同的人身上。”
“究竟是什么促成了这种变化？是诺贝尔奖吗？”
“不完全是。在过去几个月里，我有生以来第一次，自己做出了一些重要的决定。离开南卡罗莱纳州到这里以后，我实质上是用艾西替代了父母。我不是说这样有什么不好。我学到了很多东西。但是，从某种意义上来说，我当时多少有点被人操纵了。我并不认为艾�