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仁妃脸上亦是带着爽朗的笑，与瑛妃手拉着手，走到柔妃的面前轻轻的福下身去，行礼问安。
柔妃连身都没起，只轻抬了眼眸，淡淡的道，“嗯，起身吧。”
那态度，就如她是高两人一个品级的贵妃一般，完全没有把瑛妃和柔妃放到眼里。
瑛妃抬眸看了柔妃一眼，柔笑道，“谢柔妃娘娘。”
仁妃亦是随着瑛妃喊了一句，“谢柔妃娘娘。”
瑛妃，仁妃与柔妃是同极妃嫔，按理说是不用向柔妃行全礼，亦是不用尊柔妃一声娘娘的。可如今柔妃得势，两人心中有再多的不满，也不能在面上表露出来。
就如柔妃在殿外时让太监高唱的那声‘柔妃娘娘驾到’一样，谁也不愿意去深究。
向来都只有高等宫嫔到低等宫嫔的宫里时，才会让太监喊某某娘娘驾到，以示其地位尊贵。可在未央宫中，朱皇后的面前，柔妃算是哪门子的娘娘？
不过这话谁也不会不要命的去多提。朱皇后与柔妃同一个娘家，二十几年都相互扶持着走过来了，如今柔妃又代替朱皇后打理着后宫的一切事宜，谁会如此的不看事？
瑛妃与仁妃起身后，携手坐到了左手边上第二第三的位置上。
柔妃这样不按顺序坐的后果便是，殿内的妃嫔自觉按位份高低又重新排了位置。
于是就出现了这样的一幕。
柔妃坐于右手第一的位置，右手第二位第三位空着。左手第一位空着，瑛妃坐于左手第二的位置，仁妃坐于左右第三的位置。再往下排，才是贵嫔，嫔，婕妤等人。
柔妃环顾四周，见自己无形的被孤立了，挑了眉毛问瑛妃与仁妃，“你们这是给本宫难堪吗？”
瑛妃莞尔一笑，起身后对柔妃福礼道，“臣妾不敢。臣妾是念着柔妃娘娘协理六宫辛劳，所以将左手第一的位置空出来，以示对柔妃娘娘的尊敬。”
仁妃亦是笑道，“两位姐姐中臣妾的年纪最小，当然要事事尊着两位姐姐，不敢僭越。”
瑛妃说得话让柔妃心中甚是舒服，可仁妃最后那‘僭越’二字，却让柔妃如吞了一只死苍蝇一般，嗓子眼里嘟得厉害。
未央殿内又响起了此起彼伏的咳嗽声，虽然都在很努力的抑制了，可却还是不自觉的咳出声。
须臾，未央宫中的大太监高唱道，“皇后娘娘驾到～”
众妃嫔纷纷起身，站成了两排，待身穿凤袍，头挽凤冠的朱皇后在凤座上坐稳后，齐齐福身，“皇后娘娘千岁，千岁千千岁！”
朱皇后脸色有些微白，咳嗽了一声后对众人扬手道，“起身，赐座。”
众妃嫔坐下后，紫晚招呼着小宫女把桌几上的茶盏收起，换了新茶。
朱皇后接了紫晚奉上的茶盏，刚想饮下一口便又是一声咳嗽。朱皇后的一声咳嗽就如引子一样，众妃嫔都被勾得嗓子眼发紧，不可抑制的咳出了声。
待朱皇后把咳嗽止住，抬起苍白的脸，忍不住皱眉问在坐的妃嫔，“本宫咳疾发作，所以咳嗽不止，怎么众位妹妹也是咳个不停？”
柔妃拿帕子试了唇角，笑道，“皇后娘娘既是身子不舒服，那便多休息几日。妹妹曾经是个没用的，倒也能有些担当了。如今年下的事都备齐了，也少了许多操心的杂事。”
朱皇后宽慰的笑道，“柔妃妹妹如此能干，本宫心中自是欣喜……”
于嫔又轻咳了几声，不过这次不是装的，而是真咳。不仅是于嫔，娴贵嫔也是止不住嗓子处的干痒，拿帕子捂着嘴闷咳了几声。
朱皇后转身看娴贵嫔和于嫔，问道，“娴贵嫔近来的身子也不适吗？于嫔也是？”
娴贵嫔微微颔首，道，“臣妾近来身子还好，就是这两日总忍不住咳嗽。”
于嫔接道，“臣妾也是，想来是这几日风大，受了风寒吧。”
朱皇后抬头，对众妃嫔问道，“你们也是这样吗？”
欣嫔咳着接话道，“皇后娘娘，近来这天气真冷。咱们大人尚且还能忍忍，就是苦了小孩子。四公主从昨日夜里便开始咳，嗓子都咳哑了……”
“可不是，昨夜里五公主也是止不住的咳，本宫正想着一会子请太医去给她看看呢。”朱皇后又咳嗽了两声。
“娘娘，公主年幼，万不能耽搁了。”瑛妃出声道，“不能就去请了太医来给五公主查看……”
“瑛妃姐姐说得有礼。”仁妃对朱皇后笑道，“皇后娘娘，左右是请一次太医，不如让太医多劳累些，给众位姐姐妹妹们都诊治下。若是一样的起因，倒是也好开药调养了……”
“紫晚。”朱皇后回头看忍着声音闷咳的紫晚，道，“你吩咐人去请魏太医和齐太医过来，这眼瞅着就要过年了，总这么咳也不是个事儿。”
紫晚福身称是，转身出去了。
柔妃把玩着左腕上戴着的一只赤金的福字纹牡丹花镯子，悠悠的笑道，“到底是没有劳累过的，一点子狂风就把你们吹倒了一大半。本宫天天东六宫西六宫的来回跑，也没见受一点风。”
众妃嫔不知如何接柔妃的话，只能拿了帕子，捂着嘴做咳嗽状。
朱皇后吃了一盏茶后，柔柔的看向柔妃，笑道，“到底本宫身子是不行的，让妹妹劳累了。”
“也没什么，帮皇后娘娘分扰，是臣妾应该做的。”柔妃忍不住露出了一丝得意，继续道，“皇后娘娘身子弱，以后只管安心养病就是，这些子劳心劳力的糙事，都由臣妾来做。”
“柔妃妹妹做事本宫自是放心，只不过这年下杂事烦多，还是要问上一两问才能心安。”朱皇后低头笑道，“本宫到底不是个会享福的……”
柔妃却已是在脸上挂上了不耐，语气略有生硬的道，“那皇后娘娘便问吧，臣妾一定知无不言，言无不尽。”
朱皇后点头，笑道，“往年宫里年下用的东西，本宫皆是拨了现银给各宫的主位，再由各宫的主位自行拟定，交于宫闱局去置办的。听闻今年柔妃是统一置办的？”
“的确是这样。”柔妃笑着点头回道，“年下宫中所用之物虽多，可总起来不过是那几大类。臣妾就想着，分与各宫去自行置办倒不如吩咐了宫闱局一起采买回来。因量大，在价钱上也定是好商讨些。臣妾算计过了，宫中年下的开支每年都有三十万两白银之多，这还不算是宫人的月例，各宫主子打赏，赏赐宫外臣子命妇的。若是能拢到一起筹划，能节约下不少的钱两……”
“哦？”朱皇后来了兴致，挑眉问道，“那，今年省下了多少？”
第一百六十四章香味蜡烛（）
柔妃笑得灿烂，得意的对朱皇后伸出了两根纤细嫩白的手指。
“两千两？”
柔妃收回手指，捂唇笑道，“是两万两白银，准确的说是两万三千两白银。”
朱皇后面上一惊，问道，“居然省下这么多？”
在坐的妃嫔也纷纷露出惊讶的表情。她们居于深宫之中不缺食住，相比自己那微薄的奉银来说，这已然是不小的数额了。
“那是。臣妾吩咐了宫闱局，采买时定要货比三家，即要把价钱压下来，又要保证了货物的质量……”
紫晚从殿外回来，忍着咳嗽道，“娘娘，魏太医和齐太医来了，正在殿外候着。”
朱皇后点头，对柔妃摆手道，“咱们一会再说，先让太医进来给她们诊治一下。”
柔妃微微点头，端起茶盏不说话了。
“魏太医一直照料着五公主的身子，便直接请魏太医去偏殿吧。”朱皇后对紫晚道，“让齐太医进来。”
紫晚福身出去，把齐太医请了进来。
齐太医进来后先给朱皇后请了安，然后才给朱皇后把脉。
须臾，齐太医把搭在朱皇后皓腕上的手放下后道，“皇后娘娘，您的咳疾是从何时开始发作的？”
朱皇后把历手缩回到自己朱红色的凤袍袖摆里，微皱着眉头道，“本宫上几日头疾发作，吃了不少的苦药汁子，不过前日已经大好了。这咳疾，是昨个儿晚上才发作的。本宫记得当时正在看书，突然就想咳嗽，鼻子里也酸得很。”
说完，朱皇后举起衣袖捂住唇，把头别向一边又轻咳了几声。
紫晚在一边忍着咳嗽道，“齐太医，可是殿内地龙烧得太干的缘故？”
齐太医没有回话，起身后又来到了正咳嗽着的娴贵嫔身边，行礼后问道，“娴贵嫔娘娘，还请让微臣为您诊脉。”
娴贵嫔伸出左手入于桌几上，妙月忙在上搭了一条薄丝帕。
娴贵嫔余光轻描了眼朱皇后，柔柔的道，“本宫与皇后娘的症状差不多，也是昨个儿晚上开始咳嗽的，鼻根上酸酸的……”
齐太医点头，给娴贵嫔又给于嫔诊脉，然后又是欣嫔，雪婕妤，庆美人……
待诊到庆美人时，魏太医从外殿之中由小宫女领进来了。
朱皇后问魏太医五公主病因为何，魏太医略沉吟了会道，“皇后娘娘，还是等微臣与齐太医给众位娘娘们查看完，再与娘娘仔细说上一说。”
朱皇后眼中流露出一丝疑惑，却依旧准许了。
半个时辰的时间左右，齐太医与魏太医把未央殿中咳嗽着的妃嫔都诊断了一遍。
众位妃嫔之中，除了雪婕妤与祺宝林是十三日的夜里开始咳嗽的外，其余大多是从十四日的晚上开始。症状也相同，都是嗓子发干发痒，鼻根发酸，有几位还带着微微的头痛，身子无力。
齐太医举起衣袖擦了额头上挂着细细的汗珠，看了同样脸色不好魏太医一眼后，跪到了朱皇后的脚下。
齐太医今年已经年过五十，从永和帝起算是在后宫之中侍候了两朝的宫嫔。他能在众多太医中得朱皇后重用，可见其心机，手腕都不是浅的。
魏太医见齐太医跪下，自己亦是跪了下去，不同的是比齐太医跪的微远了些。
魏太医年约四十，是在永安二年进入太医院的。因儿科拿手被朱皇后派去照顾五公主的身体，平日里任劳任怨，对后宫之中的宫闱之事即不闻也不问。
朱皇后坐直身子，轻咳道，“齐太医与魏太医站着回话即可。”
齐太医磕下头去，魏太医也跟着磕下头去。
齐太医抬头后拱手回道，“皇后娘娘，依微臣的查看，众位娘娘与小公主的病症，起因不在天寒。”
“不在天寒？”朱皇后挑眉，双眸之中露出疑惑，“那是因何？”
齐太医道，“还请皇后娘娘和各位娘娘想想，昨日咳嗽前可用过什么东西，或是去过什么地方。这样也许能查出些什么端倪。”
“本宫的头疾刚好，未曾去过什么地方。若说用过什么东西，也都是平日里所用之物，这不会有什么差错吧。”朱皇后道。
其他妃嫔也是频频点头附和，居于深宫之中，这样冷的天气她们又能去哪儿？
颜美人捂着胸口咳嗽了一阵，双眸里含着莹莹的泪珠，看着朱皇后道，“皇后娘娘，若说这用了什么新物件，臣妾就昨个儿夜里只换了新的红烛。可这红烛都是从宫闱局新领回来的，平日里也都用着，这个不会有什么披露吧？”
“当然不会有。”柔妃冷笑一声，道，“今年年底采办的红烛，可是比往年价格高出许多的香烛。�